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Le prime 10 strane e terrificanti prove di streghe nel corso della storia
Anche le società che credono nelle streghe odiano e temono. Poiché le vere streghe che possono evocare incantesimi e maledizioni lanciate non esistono al di fuori del regno della finzione, questo odio è spesso diretto alle donne comuni (e talvolta agli uomini). Queste sfortunate persone sono state sottoposte a processi alle streghe molte volte nel corso della storia, e il loro destino è stato generalmente meno piacevole.
Credito immagine in vetrina: history.com10 The Islandmagee Witches
Nel settembre 1710, una vecchia vedova di un sacerdote locale soggiornava a Knowehead House, nella regione rurale di Islandmagee, in Irlanda. La sua permanenza fu tormentata da eventi misteriosi, come mani invisibili che lanciavano pietre alle finestre.
Gli oggetti domestici scomparvero e riapparvero e le lenzuola furono ridisposte a forma di cadavere. La vedova vide anche una spaventosa creatura demoniaca che la avvertiva che sarebbe morta presto. L'apparizione non stava scherzando. Il 21 febbraio 1711, la vedova morì dopo aver subito una serie di dolori lancinanti alla schiena.
I locali sospettarono immediatamente che le streghe avessero qualcosa a che fare con il terribile destino della vedova. Dopo che una ragazza di nome Mary Dunbar trovò uno strano grembiule contenente il cofano della vedova morta, anche a lei accadevano eventi soprannaturali.
Sembrava posseduta, vomitava piccoli oggetti di casa come spilli e bottoni e persino levitava sopra il suo letto. Dopo un mese di tormenti, Mary è riuscita a nominare otto donne della zona come le streghe responsabili degli eventi. Questo era basato sul modo in cui le loro immagini spirituali l'avevano visitata.
Il clero locale iniziò a indagare sul caso con Edward Clements, il sindaco del vicino Carrickfergus. (Era un antenato di Samuel Clemens, che potresti conoscere meglio di Mark Twain.) Le otto donne furono portate in tribunale nonostante le loro suppliche d'innocenza.
C'erano poche prove reali contro di loro, a parte le accuse di Maria e le testimonianze oculari delle sue convulsioni. Anche così, le "streghe" furono condannate a un anno di carcere in una prigione sporca (perché il giudice probabilmente non era felice dell'uccisione delle streghe, specialmente di quelle che potevano a quanto pare andarlo a trovare nel sonno).
Le streghe Islandmagee divennero una delle storie più raccapriccianti nel folklore della zona. Sebbene gli studiosi moderni ritengano che le donne fossero innocenti, vale la pena notare che le loro frasi sono ancora in vigore. Sono ancora streghe agli occhi della storia.
9 The Great Scottish Witch Hunt del 1661-62
La più grande caccia alle streghe nella storia della Scozia si è diffusa a macchia d'olio. È iniziato nelle piccole aree vicino a Edimburgo, dove oltre 200 persone sono state accusate di stregoneria in soli nove mesi. Poi la frenesia si spostò nel resto del paese.
Prima che terminasse il 1662, erano state accusate in totale 660 persone. I rapporti su quante di queste persone sono state effettivamente eseguite variano. Esistono prove concrete di 65 esecuzioni (e un suicidio). Ma alcune stime riportano il numero di "streghe" uccise fino a 450, anche se espandono la timeline fino al 1660-1663.
Gli storici di solito attribuiscono la caccia improvvisa e violenta alla fine della dominazione inglese nell'area. I giudici inglesi non erano disposti a perseguire le sospette streghe scozzesi. Così, una volta che gli inglesi se ne andarono, gli scozzesi iniziarono rapidamente a passare attraverso la loro scorta di strane vecchie croniche. Anche i funzionari locali della chiesa hanno giocato un ruolo nella caccia, vedendo e cogliendo l'occasione per ristabilirsi come potenti giocatori ora che l'inglese se n'era andato.
La storia alla base della fine della Great Scottish Witch Hunt è molto più semplice. Le autorità secolari si stancarono solo del panico delle streghe. Furono assolti un certo numero di sospette streghe, alcuni dei più zelanti stregoni (i responsabili della ricerca delle streghe) furono arrestati e non furono più autorizzati processi. Proprio così, la più grande caccia alle streghe che la Scozia avrebbe mai visto non c'era più.
8 Le prove di Doruchowo
Molte persone dimenticano che il Commonwealth polacco-lituano era un'enorme potenza europea ai suoi tempi. All'apice dei suoi poteri nei secoli XVI e XVII, era uno dei più grandi e potenti stati dell'inizio del continente e il suo atteggiamento nei confronti della religione e della democrazia era sorprendentemente tollerante.
Ciò rende ancor più sorprendente il fatto che il paese sia stato coinvolto in una delle ultime prove di streghe di massa in Europa. I processi di Doruchowo videro i funzionari della città di Doruchowo cercare di giustiziare non meno di 14 presunte streghe dal villaggio di Glabowo. Ciò accadde nel 1775. Anche un secolo prima, questo tipo di processo e esecuzione di massa sarebbe stato inaccettabile in paesi come l'Inghilterra.
Stranamente, anche a Doruchowo era inaccettabile. Il Parlamento centrale del Commonwealth, il Sejm, aveva già vietato ai giudici del villaggio di provare streghe nel 1745 per pena di morte. Quando ciò non bastò, la loro corte suprema proibì anche i più potenti giudici di città dai casi di streghe nel 1768.
Tuttavia, i funzionari di Doruchowo apparentemente odiavano le streghe, il che portò alla loro campagna contro la stregoneria (e la legge) sette anni dopo il fatto. Questa è stata l'ultima goccia per il Sejm. Subito dopo aver appreso dell'incidente di Doruchowo, hanno messo fuori legge tutti i processi di stregoneria in tutto il paese. Questo finalmente ha funzionato. Dopo Doruchowo, i documenti ufficiali del paese non riportano alcun accenno alla persecuzione delle streghe.
7 Trials Witch di Trier
I Trier Witch Trials of Germany (1582-1594) furono un importante esempio di persecuzione su larga scala nell'arcivescovado di Treviri.L'area era stata tormentata dal maltempo e da anni ha fallito i raccolti. Quando l'occhio accusatore del pubblico si rivolse alle streghe, la classe dominante iniziò apertamente a incoraggiare questo comportamento.
Le prove furono orchestrate principalmente da Peter Binsfeld, che divenne un famigerato cacciatore di streghe. All'epoca vescovo, Binsfeld operava sotto l'autorità del principe-arcivescovo Johann von Schonenburg.
Lui e le sue coorti non si limitavano a prendere di mira le vecchie donne sospettose come la maggior parte delle cacce alle streghe. Le persone potenti erano anche obiettivi aperti. Quando il vice governatore di Trier, un giudice chiamato Dr. Dietrich Flade, tentò di contenere la follia delle streghe, fu torturato in confessione e bruciato sul rogo nel 1589.
Diversi altri notabili hanno vissuto lo stesso destino. La regione di Treviri trascorse oltre un decennio in piena modalità di caccia alle streghe, condannando a morte persone a destra ea sinistra, mentre persone come notai e carnefici si arricchivano dalla miseria altrui. Quando il fumo si è schiarito, almeno 368 persone sono state bruciate a morte.
Uno dei pochi che riuscì a salvarsi da questo terribile destino fu Cornelius Loos. Uno studioso che ha attivamente protestato contro i processi alle streghe, Loos ha scritto un libro sulle sue opinioni. Ma il manoscritto fu confiscato e Loos stesso fu gettato in prigione.
Tuttavia, nel 1593, riuscì a dare un tale elegante ritrattamento delle sue opinioni che i funzionari alla fine lo perdonarono. Più tardi, Loos si è trasferito a Bruxelles e ancora una volta è finito in prigione per le sue battute di caccia contro le streghe. L'uomo non era un smisurato.
6 Trials Witch di Northampton
Il 1612 Northampton Witch Trials iniziò come presumibilmente molti altri in quell'epoca: con la nobiltà che accusava le donne comuni di stregoneria. Il principale accusatore era Elizabeth Belcher, che non gradiva una giovane donna di nome Joan Browne.
Elizabeth iniziò a sostenere che la ragazza le aveva lanciato una maledizione. Quando Elizabeth si ammalò poco dopo, è tutto ciò di cui aveva bisogno per portare le cose in tribunale. Suo fratello William Avery si unì alle accuse, sostenendo che aveva cercato di andare al cottage di Browne per sollevare la maledizione, ma una barriera invisibile lo aveva trattenuto.
Joan Browne, la sua vecchia madre Agnes e altri quattro furono arrestati per stregoneria e condannati all'impiccagione. Non c'era mai molta speranza per loro perché "innocente fino a prova contraria" era un concetto sconosciuto a quei tempi. Quando qualcuno ti ha portato in tribunale, tutti hanno dato per scontato che tu avessi fatto qualcosa per meritarlo.
La storia dice che prima che venissero impiccati, a William Avery fu persino permesso di entrare nelle celle delle donne e battere la vecchia Agnes Browne insanguinata, perché si pensava che versare il sangue di una strega sollevasse le sue maledizioni.
Nello stesso anno, Northampton impiccò anche un uomo di nome Arthur Bill, che presumibilmente "incantò" una donna a morte insieme ad alcuni capi di bestiame. Arthur era presumibilmente appartenente a una famiglia di streghe, quindi la gente sospettava già di essere dalla parte del male.
Le accuse hanno finito per distruggere l'intera famiglia. Anche se Arthur supplicò l'innocenza, suo padre "disertò" dalla stregoneria e testimoniò contro di lui. La madre di Arthur ha finito per tagliarsi la gola per paura di essere impiccata.
5 The Flowing Wells School Witch
Nel 1969, la scuola fluente di Flowing Wells a Tucson, in Arizona, rimase impigliata in uno dei più strani casi di caccia alle streghe nella storia. Un docente di folklore dell'università locale ha visitato la scuola e ha tenuto una presentazione che conteneva una descrizione di ciò che lui stesso considerava streghe tradizionali: capelli biondi, occhi blu o verdi, la punta di una vedova, un orecchio sinistro appuntito e un debole per indossare un'ombra chiamato "verde del diavolo".
Questa descrizione è avvenuta per coincidere con Ann Stewart, un insegnante di ruolo nella scuola, quasi perfettamente. Naturalmente, gli studenti hanno iniziato a scherzarci su. Stewart ha deciso di lasciarli divertire. Quindi quando le è stato chiesto se fosse davvero una strega, la sua risposta è stata semplicemente: "Cosa ne pensi?"
Questo si è rivelato un errore. Le voci cominciarono a diffondersi. All'inizio, la Stewart ha apprezzato molto la sua nuova immagine. Ha gettato benzina sulle fiamme dando al suo studente di letteratura un suggerimento per scoprire l'astrologia e persino vestito per interpretare la parte della strega per una lezione di folclore su richiesta di un altro insegnante.
Tuttavia, stava semplicemente prendendo le cose con calma e non si era mai riferita a se stessa come una strega. Sfortunatamente, il distretto scolastico non era divertito dalle sue buffonate. Nel 1971, la licenziarono per "passare se stessa come strega e insegnare stregoneria agli studenti".
In una svolta deliziosa, Stewart ha portato questa particolare prova delle streghe in tribunale. Il giudice si è pronunciato a suo favore e ha ordinato che venisse immediatamente reintegrata. Quindi, questa particolare caccia alle streghe aveva un raro lieto fine per la "strega", che riuscì a mantenere sia il suo lavoro che la sua reputazione.
Tuttavia, Stewart sa perfettamente che le cose sarebbero andate diversamente in passato. "Sicuramente sarei stato bruciato sul rogo ora se fosse Salem del XVIII secolo", dice a proposito del calvario.
4 prova di The Bideford Three
Nel 1682, tre donne di Bideford nel Devon passarono alla storia in un modo che probabilmente avrebbero preferito evitare. Divennero le ultime persone in Inghilterra che furono impiccati per stregoneria.
Non si sa cosa facciano la Temperance Lloyd, Mary Trembles e Susannah Edwards. Sono stati accusati di far ammalare le donne locali Grace Thomas e Grace Barnes e cospirando per ucciderli.
La Temperance Lloyd ha confessato di aver avuto a che fare con "l'uomo nero", una versione folcloristica del Diavolo. Tuttavia, tutti e tre si sono dichiarati innocenti durante il processo.Questo non ha aiutato, e le "streghe di Bideford" sono state impiccate a Heavitree fuori città.
Sebbene le streghe di Bideford siano morte da tempo, il loro caso è ancora stranamente attivo. Le moderne streghe britanniche hanno preso a cuore il loro destino. Hanno innalzato una targa al Bideford Three e hanno perfino inscenato proteste vicino al locale castello di Exeter, chiedendo che Temperance, Susannah e Mary fossero perdonate postumo.
3 prove di streghe della Val Camonica
Il popolo della Val Camonica probabilmente non ha mai saputo che erano streghe, pagani ed eretici. L'area era remota e montuosa e governata solo tecnicamente dalla Repubblica di Venezia. Sfortunatamente, alla chiesa non importava della loro ignoranza.
Nel 1455, un inquisitore straniero visitò per la prima volta l'area e fu abbastanza inorridito da arruolare l'aiuto delle autorità locali. Hanno accusato (e presumibilmente giustiziato) un "numero imprecisato" di abitanti della zona per "aver rifiutato i sacramenti, aver immolato i bambini e adorato il Diavolo".
È difficile dire se i Val Camonicans abbiano effettivamente sacrificato bambini, ma l'area ha lasciato all'Inquisizione una tale impressione che sono tornati a perseguitare l'area dal 1505 al 1510 e di nuovo dal 1518 al 1521. Durante queste purghe, circa 100 persone sono state bruciate come streghe, generalmente grazie a confessioni forzate, domande fuorvianti e torture dirette.
Gli inquisitori non si preoccuparono mai di informare Venezia sulle loro attività nell'area. Quando il Consiglio dei Dieci venete apprese della caccia alle streghe, furono disorientati. Dopotutto, sapevano che la gente della Val Camonica era gente semplice e arretrata che difficilmente sarebbe stata in combutta con i demoni.
Venezia sottrasse rapidamente il principale inquisitore della Val Camonica, espresse il loro disgusto per la caccia alle streghe e dichiarò addirittura che le vittime dell'Inquisizione nella zona erano morte come martiri.
2 cacce alle streghe del Suffolk
Nel 1645, l'opportunamente chiamato Bury St. Edmunds nel Suffolk, nell'Anglia orientale, divenne la scena per il più grande singolo processo per streghe in Inghilterra. Il processo, in cui furono impiccate 18 persone, fu orchestrato da Matthew Hopkins, un sedicente "stregone generale" che vagava per la zona in quel momento.
Il processo di Bury St. Edmunds era ben lungi dall'essere l'unico che lui e le sue coorti organizzarono a Suffolk. Solo nel 1645, avevano 124 processi alle streghe nella zona. Gli obiettivi erano di solito donne anziane povere, sebbene in alcuni casi fossero presi di mira anche uomini e cittadini più ricchi.
Una delle vittime maschili più famose era il reverendo John Lowes di Brandeston, 80 anni, che aveva un debole per le faide di lunga data e sembrava un po 'troppo alto sul suo cavallo per molte persone. Così è stato nominato una strega. Un interrogatorio violento e un processo affrettato più tardi, fu anche impiccato come uno.
Questi terrificanti eventi furono una combinazione di tempi turbolenti, dilaniati dalla guerra, fervore religioso e la legge del 1603 che bandì le streghe. La gente come il "generale stregone" Hopkins ha visto la possibilità di riempirsi le tasche a spese di persone povere e indifese che sembravano sospettose, quindi hanno sfruttato questa possibilità al meglio delle loro possibilità.
1 Le prove della strega della Moravia settentrionale
La Moravia settentrionale, un'area storica nella Repubblica Ceca, non era un buon posto per le streghe percepite nella seconda metà del XVII secolo. Durante quel periodo, centinaia di donne furono bruciate sul rogo come streghe, e un singolo processo per streghe potrebbe portare a oltre 100 esecuzioni.
Una tragedia particolare è iniziata durante una messa quando un chierichetto ha visto che una vecchia signora aveva intascato il suo pane di comunione invece di mangiarlo. Quando un prete ha affrontato la donna su questo, ha spiegato che avrebbe dato il pane alla sua mucca per aumentare la produzione di latte.
Il prete prese questo come un segno di stregoneria e allertò un giudice specializzato in questi casi. Sfortunatamente, il sistema giudiziario del tempo ricavava effettivamente entrate dalle prove.
Mentre i giudici e le corti condannavano sempre più persone per incendi pubblici, sostenevano le loro entrate trovando più "streghe" per perseguire e giustiziare. I loro metodi per trovare nuove vittime prevedevano la raccolta di accuse di stregoneria da parte di "cittadini interessati" e, naturalmente, il metodo collaudato della tortura dei prigionieri.
Alla fine, il numero dei corpi è cresciuto così tanto che la classe dominante della zona ha iniziato a preoccuparsi. Sicuramente, era solo una questione di tempo prima che loro o qualcuno a cui tenessero sarebbe caduto vittima della caccia alle streghe.
Con tutto il loro potere, hanno iniziato a esercitare pressioni politiche sul governo per fermare i processi. Alla fine questo accadde e alla gente della Moravia settentrionale fu lasciato a chiedersi come mai sulla Terra avevano condannato un brutale omicidio di massa per così tanto tempo.
+ Gli arresti di strega del Malawi
Nel paese africano del Malawi, la credenza nella stregoneria è profondamente radicata nella coscienza pubblica. Sfortunatamente, questo significa che alcune persone vogliono incolpare la maggior parte delle loro disgrazie su streghe cattive che le hanno sottoposte a un incantesimo.
Ciò ha portato ad alcuni casi giudiziari molto strani. Ancora oggi, non è raro sentire un Malawi accusare qualcuno di stregoneria e la gente viene persino messa in prigione per questo. In un solo mese nel 2010, almeno 80 persone hanno ricevuto sentenze fino a sei anni per praticare la stregoneria.
Questo non è completamente legale. Convincere qualcuno per stregoneria è possibile solo in Malawi se la persona ammette di essere una strega (cosa che nessuno degli accusati ha fatto), e in realtà accusare qualcuno di essere una strega è illegale.Anche così, si dice che questi casi siano possibili perché molti funzionari del Malawi condividono la fede dei loro connazionali nelle streghe. Si è persino parlato di criminalizzare "streghe" del tutto.
Eppure, forse le "streghe" che effettivamente lo fanno in tribunale sono i più fortunati. A partire dal 2011, la caccia alle streghe violenta ha avuto luogo nel paese su base settimanale. I loro obiettivi sono spesso persone che hanno meno probabilità di difendersi: bambini, anziani e disabili.
Sebbene molti funzionari stiano cercando di fermare il fenomeno della caccia alle streghe, circa il 75% della popolazione del paese rimane credente nella stregoneria. Stranamente, il fascino del Malawi per la stregoneria non è un residuo superstizioso dei vecchi tempi. Si pensa che sia uno strano fenomeno contemporaneo legato alle molte difficoltà economiche e sociali che l'area ha attraversato.
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