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10 adorabilmente piccole versioni di animali
Abbiamo già parlato di animali di grossa taglia meno conosciuti. Ora è il momento di andare nella direzione opposta e approfondire alcuni degli esempi più incredibili e affascinanti della vita lillipuziana sul pianeta oggi.
10Fairy Penguin
L'immagine classica dei pinguini richiama alla mente i giganti abitanti dell'Antartico ghiacciato, dove alcune specie possono misurare oltre 1 metro di altezza. Tuttavia, le calde spiagge e le acque temperate dell'Australia e della Nuova Zelanda meridionale ospitano anche un pinguino - e questo pinguino è minuscolo. In effetti, il pinguino delle fate è alto solo 13 pollici (33 cm), il che lo rende poco più grande della maggior parte delle quaglie e approssimativamente delle stesse dimensioni di un piccolo corvo.
Guardare gli uccelli marini senza volo da 1,5 chilogrammi (3,3 libbre) lungo la spiaggia è sufficiente per catturare anche il birdwatcher più esperto. Il piumaggio dell'uccello brilla di brillanti sfumature blu, guadagnando questo marinaio di pochi minuti con il nome alternativo "Little Blue Penguin". Recentemente, sono state fatte ammaccature nella popolazione di pinguini da 500.000 persone da fonti improbabili come attacchi di lucertole e collisioni di traffico. In una bizzarra svolta, i cani da pastore sono stati impiegati per proteggere i siti di nidificazione minacciati.
Pappagallo pigmeo di 9 facce
Tristemente improbabile da avvistare appollaiato sulla spalla di un pirata, il pappagallo pigmeo dalla faccia buffa è originario delle foreste della Nuova Guinea. Misurando solo 8,4 centimetri (3,2 pollici), con un peso di soli 10-15 grammi (da 0,35 a 0,5 once), questi minuscoli uccelli simili a gioielli sono il pappagallo più piccolo del pianeta, più piccoli di un colibrì dalla gola di rubino. In realtà, ci vorrebbe più di un pigmeo dalla faccia buffa per eguagliare le dimensioni e il peso del passero medio. Gli uccelli possiedono le esatte proporzioni e capacità di foraggiamento di un pappagallo regolare della foresta pluviale, e sussistono in alimenti che vanno dai licheni alla corteccia, ai semi e alla frutta. I pigmei dalla faccia buffa abitano le foreste tropicali delle pianure e le foreste pedemontane leggermente più fresche all'interno di una vasta area naturale e, fortunatamente, non sono in pericolo.
8 squalo della libellula
fauci incorporato la paura di enormi squali mangiatori di uomini profondi nella psiche umana. Mentre molti squali si misurano meglio cinque metri per volta, le acque al largo delle pendici continentali del Venezuela e della Colombia sono aggirate da uno strano squalo che esiste su scala completamente diversa. Misurando un massimo di 21,2 centimetri (solo 8,3 pollici), il lanterna nana è uno dei tre squali più piccoli del pianeta ed è spesso considerato il detentore del record assoluto.
Posizionato all'interno della famiglia di aragoste, questo piccolo prowler a forma di denti si adatta in una mano umana, ma possiede linee e caratteristiche squalo dallo sconcertante tipico, tra cui una bocca piena di oltre 25 file di denti nella mascella superiore e più di 30 nella parte inferiore. Vivendo a una profondità compresa tra 283 e 439 metri (da 92 a 1.440 piedi), gli squali sono ancora relativamente sconosciuti, ma prendono il nome dalla loro capacità di accendersi con fotofori bioluminescenti per ragioni non ancora pienamente confermate.
7 Gamberi nani messicani
Mentre il gambero gigante della Tasmania in via di estinzione è in grado di crescere fino a 1 metro (3 piedi) di lunghezza, c'è un estremo opposto nel mondo dei crostacei d'acqua dolce. Il gambero nano messicano cresce a soli 3,8 centimetri (1,5 in). Da lontano assomiglia per lo più a un gamberetto, ma ti avvicini e riuscirai a distinguere i piccoli artigli affilati come rasoi tipici dei gamberi.
Il simpatico crostaceo è sia un cacciatore che uno spazzino e può presentarsi in strisce brunastre, scure o in rosso meravigliosamente mutato. Il gambero nano è originario di laghi con acqua moderatamente calda, dove vive in zone di fondo fangoso con vegetazione. In America si può effettivamente possederlo come animale domestico da scrivania, a condizione che venga fornito un mini-acquario filtrato da 2-3 galloni con acqua temperata e alcalinità.
6Falconets
I rapaci sono i lupi e leoni del mondo degli uccelli - di solito predatori apicali dominanti invece di potenziali prede. Entra nei falconetti della Cina, nel sud-est asiatico e nell'arcipelago malese. Spesso la misura di soli 14 centimetri (5,5 in), con 27 centimetri (11 in) alare, la più piccola delle cinque vere specie falconet può pesare solo 35 g (1.2 oz) e sono i più piccoli rapaci del mondo. Questi rapaci sono più piccoli di molti passeri e abitano foreste, zone umide e bordi del campo.
Falconets vanta un becco affilato con una tacca simile a un dente e un piede sproporzionato di dimensioni talonite per afferrare e perforare la preda. Alcuni falconetti cacciano le libellule e prendono le vespe dai loro nidi. Possono anche catturare piccoli anfibi, lucertole e persino piccoli uccelli quasi della loro stessa dimensione.
5 Salamandre Minute
Le salamandre minute del genere Thoria allungare i limiti inferiori della dimensione degli anfibi. Il genere stesso comprende un certo numero di specie che abitano habitat umidi dal Nord America al Brasile. A differenza della salamandra gigante cinese che supera il metro riportata nell'elenco precedente, le salamandre minute possono essere facilmente misurate in millimetri e in centimetri. La più piccola specie conosciuta, Thorius arboreus, non supera i due centimetri di lunghezza (poco meno di un pollice).
Non sorprendentemente, Thorius arboreus è anche la salamandra più piccola al mondo conosciuta, con un corpo insolitamente sottile e una forma di testa compressa oltre alla sua lunghezza adulto infinitesimale. Una specie messicana, questo animale in via di estinzione è originario delle umide foreste montane lungo il corso del drenaggio atlantico nella regione della Sierra de Juarez. Le specie salamandre minute sono ancora oggi scoperte.
4Pygmy Hog
I maiali selvaggi generalmente si classificano tra gli animali più grandi e più potenti in natura. Il maiale pigmeo in via di estinzione dell'Asia meridionale è un'eccezionale minuscola eccezione alla regola.Misurando solo 25 centimetri (10 in) di altezza, questi soffici maialini marroni vivono in un bosco erboso e pesano al massimo solo nove chilogrammi (meno di 20 libbre). Unico tra i porcini, i maiali pigmei fanno riposare i nidi d'erba simili a uccelli ogni notte. Originariamente originario di una vasta gamma di India e Nepal, la perdita dell'habitat ha spinto il maiale pigmeo in una manciata di cerotti isolati. Si ritiene che solo poche centinaia di persone rimarranno.
Il naturalista britannico di origine indiana Gerald Durrell è stato determinante nel difendere la protezione dei maiali pigmei. Ha detto delle creature: "Non avevo mai incontrato un maiale pigmeo, ma ho un profondo, caloroso riguardo per tutti i membri della famiglia dei maiali. Quindi, semplicemente, era un maiale e un maiale pigmeo, sentivo che doveva essere affascinante. "
3Pink Fairy Armadillo
Ha un guscio rosa ed è un armadillo, ma come si dovrebbe sospettare dalla qualifica "fata", questo patrono rosa delle praterie è anche ridicolmente piccolo, misura solo 13-15 centimetri (5-6 pollici) di lunghezza. La più piccola di tutte le specie di armadillo è un timido animale solitario, ma sfoggia un guscio rosa articolato, incredibilmente sgargiante, quasi fenicottero. La strana colorazione dell'animale è attribuibile unicamente ai vasi sanguigni che attraversano il duro involucro esterno. Originario delle praterie argentine dell'Argentina, l'armadillo dalle forme bizzarre cova sottoterra attraverso il terreno sabbioso e non viene quasi mai visto. L'animale segreto confina con il leggendario popolo locale e con coloro che lo studiano, come la scienziata di ricerca argentina Mariella Superina, che in 10 anni non ha ancora osservato nessuno in natura.
2Vaquita
Gli sforzi per salvare le balene si sono concentrati sulla nostra relazione travagliata con i più grandi animali sulla Terra. Ma uno dei cetacei più minacciati, la vaquita (in spagnolo "piccola mucca"), è più piccolo di un umano. Con un peso di soli 30-55 chilogrammi (65-120 libbre), la vaquita minuto è una specie di focena nana che di solito misura solo 1,2-1,5 metri (4-5 piedi) di lunghezza.
Con una testa arrotondata, piccole pinne e un corpo elegante, questo minuscolo cetaceo messicano è anche estremamente raro. Avendo una gamma straordinariamente ristretta per una focena, le Vaquitas si trovano solo nelle parti più interne del Golfo della California, dove la penisola di Baja si estende dalla terraferma nordamericana. Queste acque protette hanno permesso al delicato animale di evolversi. Ma le reti da pesca, i disturbi umani e la consanguineità hanno trasformato il piccolo habitat in una trappola ecologica, lasciando la vaquitas in declino a un disperato bisogno di aiuto.
1 Il pesce più piccolo del mondo
http://www.youtube.com/watch?v=QKsq4k1Bc6w
Si pensa che il pesce più piccolo del mondo, e il più piccolo vertebrato, sia una specie di carpa chiamata Paedocypris progenetica, scoperto nel 2006 sull'isola indonesiana di Sumatra. Alcuni adulti di questa specie raggiungono lunghezze di soli 7,99 millimetri (0,3 pollici). Vivendo in paludi con un PH di 3.0, questo piccolo parente del pesce rosso è in grado di sopravvivere con acqua 100 volte più acida dell'acqua piovana. Gli scienziati hanno stabilito che la creatura trasparente era la più piccola specie di vertebrati del mondo. Lo zoologo Ralph Britz del Natural History Museum, con sede nel Regno Unito, ha osservato che il pesce era "uno dei pesci più strani che avesse mai visto in tutta la sua carriera", osservando che la micro-carpa asiatica aveva delle pinne da presa peculiari e un piano fisico visto in genere pesce larvale, compreso un cervello non protetto da un teschio. I tratti permanentemente giovanili suggeriscono la selezione genetica per la neotonia.