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10 cose incredibilmente utili che fanno le farfalle
La maggior parte di noi pensa agli insetti come a delle cose striscianti che meglio vengono appiattite da uno scacciamosche. Ma non tutte queste creature rientrano in quella categoria. La farfalla è uno dei tipi più popolari di insetti, che è in gran parte perché i vari tipi di farfalle sono belli da vedere.
Tuttavia, molte persone non si rendono conto che questa meraviglia alata ha molto più da offrire rispetto al semplice richiamo visivo. Ecco 10 motivi per cui dovremmo apprezzare le farfalle per qualcosa di più del loro aspetto.
10 fiori impollinazione
Sappiamo tutti che le api aiutano a impollinare i fiori, ma la maggior parte delle persone non si rende conto che anche le farfalle svolgono questo compito. Sono meno adatti al lavoro delle api perché le farfalle devono bilanciarsi su gambe sottili e non hanno le strutture corporee che le api si sono evolute specificamente per aiutarle.
Ciò significa che le farfalle non sono in grado di raccogliere tanto polline sui loro corpi e sulle loro gambe quanto le api possono, ma la farfalla ha alcuni vantaggi rispetto all'ape quando si tratta di impollinazione. Il più notevole è la capacità della farfalla di volare molto più lontano di un'ape, il che significa che è in grado di impollinare i fiori su un'area molto più ampia.
Hanno anche una percezione superiore del colore rispetto alle api, che non sono in grado di vedere il colore rosso. Ciò significa che le farfalle scelgono fiori dai colori vivaci, consentendo loro di impollinare i fiori quando sono aperti durante il giorno.
9 Mantenere gli ecosistemi in buona salute
Le farfalle sono anche estremamente utili come indicatore della salute generale di un ecosistema. Un numero maggiore di farfalle di solito significa che un ecosistema è in buona forma. La ragione è che giocano un duplice ruolo nella catena alimentare, servendo sia come prede che come predatori, mangiando piante e mangiandoli da uccelli e pipistrelli.
L'ordine dei lepidotteri a cui appartiene la farfalla è classificato dagli scienziati come una specie indicatrice, il che significa che qualsiasi diminuzione del loro numero può essere utilizzata per determinare i cambiamenti chimici o fisici nell'ambiente. Le farfalle sono particolarmente efficaci nell'indicare i sottili cambiamenti dell'ecosistema perché la loro breve durata li fa reagire molto rapidamente a tali cambiamenti.
Nel frattempo, la loro dipendenza dal clima e dalle condizioni meteorologiche, l'affidarsi al consumo di piante larvali e la limitata capacità di spostarsi dalle aree della loro nascita li rendono molto sensibili a tali minuscoli cambiamenti.
8 Aiutare gli scienziati a monitorare i cambiamenti climatici
A causa della loro sensibilità alle alterazioni del clima, le farfalle sono estremamente utili per gli scienziati che stanno monitorando il cambiamento climatico in tutto il mondo. I cambiamenti di temperatura influenzano i siti che le farfalle scelgono per deporre le uova, il numero che depongono, lo sviluppo e la sopravvivenza delle larve di farfalla.
Ci sono stati diversi esempi di un calo del numero di farfalle in una particolare regione che sono state attribuite ai cambiamenti climatici. Uno di questi casi è la quasi completa scomparsa della farfalla birdwing dalla foresta di Fashiakhali in Bangladesh tra il 1999 e il 2004.
La ricerca degli scienziati del Laboratorio di biologia ambientale e biodiversità dell'Università di Dhaka ha rilevato che la ragione principale di questo era il cambiamento delle piante che queste farfalle mangiano. Inoltre, ricerche condotte da scienziati della National Academy of Sciences (NAS) negli Stati Uniti hanno scoperto che il numero di farfalle di Quino è nativo di Baja, in California, ed è diminuito significativamente a causa del clima troppo caldo e secco.
Anche se la distruzione umana dell'habitat della zona è anche un fattore di questo declino, il NAS ora elenca ufficialmente questa sottospecie come la prima in via di estinzione in cui i cambiamenti climatici sono una causa riconosciuta e qualcosa da prendere in considerazione quando si prevede di impedire l'estinzione di questa farfalla.
7 Incrementare il turismo
La bellezza delle farfalle li rende un insetto che tutti vogliamo vedere. Questo può tradursi in gravi benefici economici per le aree in cui ce ne sono molti.
Ogni anno sull'isola greca di Rodi, una riserva naturale chiamata Petaloudes ("Valle delle farfalle") attira migliaia di turisti da tutto il mondo grazie ai molti Panaxia quadripunctaria Poda che vive lì. (Sebbene le fonti non siano in grado di stabilire se Panaxia quadripunctaria Poda è in realtà una farfalla o una falena, più fonti scientifiche dicono che è una falena.)
Le farfalle e le falene si radunano in questa valle durante l'ultima parte della loro vita. La fine della stagione umida della zona a fine maggio è il momento migliore per vederli mentre sono attratti dall'odore emesso dagli alberi della golosa orientale della valle.
Anche la Riserva della Biosfera della Monarca del Messico gode di una spinta turistica stagionale dovuta alle farfalle. Questa è la casa del posatoio invernale della farfalla monarca. El Rosario e Sierra Chincua, due delle otto colonie di farfalle, sono aperti ai turisti. El Rosario attira migliaia di persone ogni anno, soprattutto da Giappone, Germania, Francia, Spagna, Canada e Stati Uniti.
6 Fornire antibiotici
Gli antibiotici sono di vitale importanza per il trattamento di vari tipi di infezione batterica. Tuttavia, molte persone non si rendono conto che alcune specie di farfalle ci forniscono antibiotici che potrebbero rivelarsi cruciali per salvare vite umane.
Ogni tipo di farfalla ha sviluppato la propria miscela chimica per attirare i compagni, tenere lontani i predatori e superare le difese chimiche della pianta ospite. Ma la farfalla marrone prato, che è comune nel Regno Unito, produce un potente antibiotico come parte di questa collezione di prodotti chimici personali.
Inoltre, la ricerca scientifica sulle sostanze chimiche antibatteriche prodotte da diverse specie di farfalle ha trovato quasi tutte quelle testate per essere altamente efficaci nel combattere la crescita dei batteri gram-positivi Bacillus anthracis-che può essere usato per creare antrace
La stragrande maggioranza di quelli testati si è dimostrata efficace anche nella lotta alla crescita di Staphylococcus aureus. Questo batterio aiuta a uccidere 90.000 persone ogni anno negli Stati Uniti ed è diventato resistente a molti degli antibiotici attualmente utilizzati.
5 Tenere sotto controllo gli insetti
Se sei un giardiniere appassionato, la farfalla ti aiuterà a sbarazzarti degli insetti che possono minacciare i tuoi fiori. Generalmente pensiamo alle farfalle solo come piante che mangiano, ma le specie raccoglitrici adorano mangiare l'afide.
Questi piccoli insetti sono una vera fonte di frustrazione per molti giardinieri perché si nutrono della linfa delle piante, causando loro di crescere in modi distorti e perdere la loro salute e colore. Gli afidi aiutano anche a trasmettere virus dalle piante a frutta e verdura, come cetrioli, pomodori, lamponi e fragole.
La farfalla harvester - riconoscibile per le sue ali arancione, nero e bianco - non è comunemente trovata ed è l'unica specie originaria degli Stati Uniti che mangia insetti piuttosto che piante. Ma offre certamente più della semplice bellezza visiva.
4 Rimozione dei rifiuti dall'ambiente
Oltre a liberare i nostri giardini dagli insetti dannosi, possiamo anche ringraziare la farfalla per aver eliminato i rifiuti indesiderati dall'ambiente. Alcune specie di farfalle adulte consumano materiali di scarto come cacca di animali e carne di animali putrefatti, che forniscono alle farfalle sostanze nutritive vitali.
Una specie di farfalla che mangia rifiuti invece di piante è l'imperatore viola, che si trova principalmente nel sud dell'Inghilterra e vive in cima alle cime degli alberi. Dato che la maggior parte delle persone preferirebbe non avere animali morti e in decomposizione e la loro cacca in giro, questa farfalla svolge sicuramente un servizio pubblico.
Tuttavia, alcuni appassionati di farfalle desiderosi di intravedere l'imperatore viola in realtà lasciano carne o pesce marcio, sterco di animali, pannolini per neonati e altre delizie che giacciono nello specifico per esporre questo insetto al suo aspetto.
Altri tipi di farfalle, tra cui la porpora macchiata di rosso, l'ammiraglio rosso e l'hackberry, mangiano anche carne di animale morto una volta che si decompone e i tessuti si rompono. Sono i succhi di carne di cui hanno bisogno.
3 artisti ispiratori
Dato che le farfalle sono belle, non dovremmo sorprenderci se negli anni hanno dimostrato ispirazione agli artisti. Questo può essere fatto risalire fino all'Egitto nel 1350 aC, dove si dipinge la tomba Nebamun a caccia nelle paludi caratterizzato da numerose farfalle tigre pianura.
Scene di questo tipo venivano comunemente usate per decorare le tombe in quel momento. Rappresentano i morti come volevano essere ricordati e impegnati in cose che speravano di fare nella prossima vita. I geroglifici affermavano che il dipinto mostra Nebamun che si gode la bellezza della natura.
Le farfalle interessarono anche gli artisti del Rinascimento. Jupiter Painting Butterflies, Mercury and Virtue di Dosso Dossi mostra Jupiter che dipinge questi insetti mentre Mercurio si siede dietro di lui, impedendo a Virtue di interrompere il lavoro di Giove. Secondo gli studiosi di belle arti, le farfalle in questo dipinto rappresentano il processo di pensiero creativo volatile.
Anche l'artista surrealista Salvador Dali ha avuto un fascino per le farfalle, come possiamo vedere dal dipinto senza titolo del 1956 che è diventato noto come Paesaggio con farfalle. Questo presenta due diversi tipi di farfalle in un ambiente desertico, con l'amore di Dali per loro che si dice sia legato al suo entusiasmo per l'idea della metamorfosi in generale. Nella sua autobiografia, Dali li associa alla fragilità e all'effimero.
Infine, l'artista concettuale Damien Hirst ha anche esplorato le farfalle nel suo pezzo del 1991 Dentro e fuori l'amore, che mostrava le pupe delle farfalle che si schiudevano sulle tele. La sua seconda versione creata per la Tate Modern nel 2012 ha causato polemiche a causa delle risultanti morti di oltre 9.000 farfalle. Quell'anno, Hirst usò anche le ali delle farfalle per i suoi colorati dipinti caleidoscopici che esaminano l'idea cristiana della farfalla che rappresenta la resurrezione e l'idea greca di rappresentare l'anima.
2 Aiutando a portare innovazioni tecnologiche
La farfalla sta anche giocando un ruolo chiave nello sviluppo di nuove tecnologie. Per esempio, Mark Miles, un laureato del MIT, si è reso conto che il colore delle ali delle farfalle non è il risultato del pigmento, ma di piastre a strati che interrompono le lunghezze d'onda della luce riflessa.
Ha applicato questo concetto agli schermi dei dispositivi tecnologici, che devono anche essere in grado di offrire colori brillanti all'interno di involucri sottili. Qualcomm ha continuato a utilizzare questa tecnologia nella creazione del suo schermo Mirasol.
Altrove, un team di ricerca della Shanghai Jiao Tong University sta sviluppando un film di carbonio ispirato alle ali nere delle farfalle Red Helen che possono assorbire la luce quasi completamente. Ciò consente a queste farfalle di stare al caldo. Si spera che il film di carbonio possa essere utilizzato per aiutare a sviluppare tecnologie solari più efficienti per l'uomo.
1 Preservare la nostra salute mentale
Abbiamo già stabilito che le farfalle svolgono un ruolo utile nel mantenerci fisicamente sani, ma sono anche un bene per la nostra salute mentale. Il famoso naturalista britannico Sir David Attenborough ha recentemente citato gli effetti benefici del guardare le farfalle nell'aiutare gli umani a sfuggire allo stress del mondo moderno.
Come risultato, l'organizzazione britannica per la salute mentale ha appoggiato il progetto di conservazione The Big Butterfly Count sulla base del fatto che la ricerca mostra un chiaro legame tra il collegamento con il mondo naturale e livelli ridotti di ansia e depressione. Detto questo, possiamo facilmente capire perché l'Associazione di salute mentale della contea di Monmouth abbia scelto la farfalla monarca come simbolo ufficiale.