10 fatti incredibilmente bizzarri su avians

Gli uccelli sono visti dalla maggior parte di noi ogni giorno e possono sembrare creature familiari e tipiche. Mentre alcuni uccelli rari sono particolarmente sconcertanti, gli uccelli come classe sono semplicemente strani. Strani adattamenti fisiologici definiscono molte specie aviarie, mentre le selezioni di partner aberranti e le risposte ai predatori incarnano la stranezza. Esploreremo le caratteristiche estremamente strane dei cosiddetti uccelli ordinari e alcuni aspetti logici ma meno noti dell'adattamento aviario.

10 Gli uccelli hanno ossa parzialmente gonfiabili

Le ossa umane sono strutture ragionevolmente solide, fatta eccezione per alcuni spazi aerei e le molte sezioni cave contenenti midollo. Le ossa di uccello, non sono solo cave e formate per ridurre il peso, ma in realtà contengono spazi per sacche d'aria che svolgono un ruolo nel potenziamento della capacità respiratoria aviaria. Un certo numero di ossa di uccello vuote contiene in realtà alcune delle sette-nove sacche d'aria dell'uccello che si collegano ai polmoni. Le sacche d'aria si gonfiano, quindi si nutrono nei polmoni di un "sistema di respirazione a pressione negativa" che contrasta nettamente con i metodi di respirazione dei mammiferi.

Gli uccelli non hanno diaframmi e devono fare affidamento sui movimenti muscolari per gonfiare e sgonfiare i loro sacchi d'aria. Con questo complesso sistema di respirazione indiretta, gli uccelli devono completare due cicli respiratori per scambiare l'aria nei polmoni una volta. Le sacche d'aria sono estremamente delicate e si trovano in un'incredibile varietà di luoghi in tutto lo scheletro di uccelli. Le sacche aeree cervicali, per esempio, si estendono nelle vertebre. Le sacche d'aria anteriori si estendono nell'omero dell'ala, mentre le sacche d'aria posteriori entrano nel femore (femore).

9 Gli uccelli sono in punta di piedi

A causa di uno strano percorso di evoluzione aviaria, gli uccelli camminano sulle loro dita dei piedi, e sono quindi noti come "digitigradi". Le loro contro-intuitive strutture della gamba e del piede confondono l'osservatore casuale di creature piumate. Le disposizioni di gambe, piedi e dita di un uccello sono piuttosto peculiari, grazie agli adattamenti evolutivi del bipedalismo aviario che sono funzionalmente simili, ma proporzionalmente molto diversi, alla gamba umana.

Gli uccelli hanno una tipica articolazione della coscia, ma la loro vera articolazione del ginocchio è nascosta. La curva nella gamba di un uccello che vediamo in un aviario in piedi può sembrare un ginocchio rovesciato e rivolto all'indietro. In effetti, è l'articolazione della caviglia dell'uccello. Ciò che sembra essere la parte inferiore della gamba sotto il "ginocchio" è in realtà le ossa del piede esteso dell'uccello, il tarso e tarsometatarsus. Il "piede" dell'uccello che vediamo non è il piede, ma semplicemente una collezione di ossa allungate.

8 Picchi hanno una strana disposizione della lingua e del cranio

Grazie in parte a divertenti rappresentazioni animate come Woody Woodpecker, i piciformes (picchi) sono saldamente integrati nell'immaginazione e nella cultura popolare. I picchi sono noti per avere una fattura incredibilmente potente e un teschio imbottito e spesso che permette loro di battere gli alberi in cerca di preda. Tuttavia, è la natura della lingua che permette ai picchi di estrarre la preda una volta scavato un buco particolarmente bizzarro. I picchi, dai più piccoli piculeti al quasi mitico e forse estinto becco d'argento, hanno le lingue più lunghe in proporzione alle dimensioni del corpo di tutti gli uccelli.

In una svolta davvero bizzarra di adattamento, la lingua di un picchio è in realtà ancorata attraverso le corna hyoid nella parte anteriore del cranio dell'uccello attraverso la narice destra. Quindi gira intorno al cranio, entrando attraverso il conto. Sostenuto dalla strana e lunga struttura ioide, la lingua estremamente sottile può essere lunga quasi quanto il picchio stesso. L'estensore orale può entrare e uscire a intervalli incredibili man mano che gli insetti vengono raccolti da ogni possibile fessura.

7 Adattamento all'anatra subacquea e trade-off della natura

Tutto in natura è un compromesso. Le familiari "anatre da diletto", come l'onnipresente germano reale, si nutrono in superficie o si nutrono di cibo ai bordi poco profondi dello stagno. Tali uccelli non si immergono e sono leggeri. Al contrario, ochard, scoters, eider e goldeneyes popolano le acque oceaniche aperte, le baie e le sezioni centrali più profonde di laghi e stagni. Per facilitare il loro tuffo verso il fondo in cerca di cibo, le anatre in immersione hanno sviluppato strutture scheletriche dense e pesanti e una forma corporea compatta.

Questo viene a costo della loro abilità di volo. Di conseguenza, le anatre che si tuffano e gli uccelli acquatici similmente adattati, come cormorani o pulcinelle di mare, non solo fanno una lunga corsa per decollare, ma di solito si vedono volare vicino alla superficie dell'acqua mentre viaggiano sopra le onde. Volando vicino all'acqua, un cuscinetto d'aria da ogni colpo verso il basso aiuta questi pesanti uccelli a volare in modo più efficiente rispetto a un atteggiamento più elevato. Le anatre che si azzuffano semplicemente saltano in aria e spesso si vedono volteggiare in alto.

6 L'omicidio dei fratelli germani aviario è molto diffuso

Gli uccelli di una piuma possono radunarsi insieme, ma la rivalità tra fratelli prende una serie di svolte mortali mentre la selezione naturale inizia da vicino nel nido. In specie come i rapaci, la rivalità tra fratelli è così violenta e intenzionale che è diventata nota agli ornitologi come "Cainismo" in riferimento al racconto biblico dell'omicidio di Caino di suo fratello, Abele. I rapaci hanno più di un pulcino, ma il pulcino più grande, più forte, solitamente primogenito, può usare il suo potente becco e gli artigli per attaccare il più debole, ad esempio, in alcuni casi. I genitori non intervengono. Apparentemente, l'uccello sopravvissuto porta i geni più forti ed è più probabile che il pulcino ritorni sull'investimento genitoriale con successo e un'eventuale riproduzione.

Altre specie di uccelli comuni, come gli aironi, possono adottare un approccio più passivo al fratricidio. L'uccello più forte compete per tutto il cibo, facendo morire di fame il pulcino più debole.Alcuni uccelli, come i gabbiani tridattili, controllano i loro livelli ormonali e il tempo di schiudersi attraverso vari regimi sedentari per influenzare il successo di pulcini particolari in tempi di risorse limitate.

5 colombe: un'eccezione nella vita bevibile degli uccelli

I becchi sono degli adattamenti incredibili, ma hanno dei limiti. La bocca aviaria è indurita e scarsamente adatta per sorseggiare l'acqua contro la gravità. Gli uccelli in genere raccolgono l'acqua con la loro bolletta, quindi inclinano rapidamente la testa per ingoiare. Solo una piccola quantità di acqua può essere assunta per volta, in modo che gli uccelli possano immergersi ripetutamente nella loro fonte d'acqua nel corso di una singola bevanda.

Le colombe, anche se meno "avanzate" di altre specie di uccelli come gli uccelli canori, hanno un vantaggio che le colloca in una posizione di superiorità idrica tra gli uccelli. Mettendo le loro banconote a forma di matita nella fonte d'acqua, colombe e colombe disegnano la loro acqua alla velocità della luce come una cannuccia. Prendendo solo 20 secondi per riempirsi d'acqua per un giorno intero, una colomba del lutto riduce significativamente le possibilità di essere catturata da un predatore in una pericolosa sosta in una fonte d'acqua.

4 Tutti gli uccelli hanno il collo di cigno

Gli uccelli sono maestri illusionisti. Questi rettili mascherati nel cuore sono diventati le più belle creature sulla Terra a parte i pesci tropicali. L'ornitologo e scrittore stimolante Gary Kaiser ha dichiarato che "l'uccello interiore è una creatura simile a un folletto che controlla la sua forma esterna (non vivente) di piume attraverso un sistema di muscoli corti legati a legamenti incredibilmente lunghi, piuttosto come un burattinaio." introdurremo un fatto bizzarro che non è un tratto - tutti gli uccelli sono fondamentalmente "a collo di cigno".

Dal pappagallo e pinguino apparentemente senza collo al struzzo e fenicottero assurdo, tutti gli uccelli hanno un collo a forma di S. Gli uccelli dal collo più corto possono avere poche vertebre in meno, ma i loro colli sono ancora estremamente lunghi. Un gufo apparentemente senza collo, cinciallegra o cincia dalla coda lunga sta semplicemente piegando le sue vertebre del collo in una forma S raramente estesa, che ne accorcia l'aspetto. La lunghezza consente mobilità ma rimane ben nascosta dietro una serie di penne. Quando un airone dal collo elegante si tira al collo mentre vola, lascia intravedere ciò che gli uccelli canori apparentemente senza collo, i gufi oi pinguini stanno facendo sotto una cappa di penne.

3 Tutti gli uccelli hanno enormi bulbi oculari nascosti

Gli occhi ce l'hanno, e il corpo aviario è tutto occhi, un fatto evidente quando si guardano le orbite aperte nel cranio di un uccello. Gli scienziati hanno determinato che gli uccelli possiedono la migliore visione del regno animale, vista che è il loro senso principale. I rapaci sono tra i primi nella capacità visiva, mentre scansionano la preda fino a 8 chilometri (5 miglia) e manovrano attraverso le foreste a oltre 18 metri al secondo (40 miglia all'ora), mentre gli uccelli canori possono scegliere con facilità la larva più piccola.

Per avere un'incredibile acuità visiva, una velocità di elaborazione delle immagini e una gamma incredibile, i bulbi oculari avidi sono necessariamente giganteschi. La presa orbitale di un uccello nasconde la maggior parte del bulbo oculare, facendoci vedere la faccia aviaria piuttosto tipicamente proporzionata per un animale. Tuttavia, le dimensioni reali degli occhi di un uccello tipico, come il famiglio pettirosso o il finch, prendono una parte veramente incredibile del cranio, fino al 15% della sua massa della testa. Gli occhi umani, al contrario, rappresentano solo l'1% della massa della testa.

2 L'ibridazione aviaria è frequente ed esorbitante

Molte specie di uccelli sono abbastanza insolite, ma la confusione dei confini delle specie crea casi sorprendentemente frequenti di ibridazione aviaria. Si ritiene che almeno una su 10 delle 10.000 specie di uccelli presenti sul pianeta si siano ibridate con successo in natura. I risultati possono essere altamente confusionari e particolarmente bizzarri, e sono ancora più frequenti quando le specie di uccelli in cattività sono tenute a distanza ravvicinata.

L'ibridazione degli uccelli può estendersi attraverso viluppi tassonomici ancora più grandi, fino agli ibridi tra uccelli di generi diversi, come lo spettacolare galahtiel (un incrocio tra un cockatoo di gala e il cockatiel familiare) o l'incrocio di specie completamente distinte di rapaci, aironi o uccelli canori. L'ibridazione delle anatre può prendere una piega profonda, con ibridi noti per essersi verificati tra il goldeneye comune piuttosto tipico e il merganser incappucciato, con cappuccio e dente.

1 Il Mob

Una percentuale di uccelli è coinvolta nella folla. Non una versione piumata della mafia, ma l'assemblaggio di individui o di partiti multi-specie ha creato il tormento di un predatore, spesso un altro uccello. Il comportamento continua a scervellare gli scienziati, che osservano specie come uccelli canori, colibrì e sterne che piombano ripetutamente verso, becchettando o sedendosi accanto a un predatore individuato nell'area.

Gli scienziati discutono lo scopo esatto del mobbing, ma sospettano che molti fattori possano essere in gioco. Gli uccelli possono mob per ottenere predatori di muoversi insieme, per aumentare la consapevolezza della presenza di un predatore, o per eliminare l'elemento di sorpresa in un attacco di successo. Il fatto che i predatori mobbizzati non si girino e uccida i loro tormentatori suggerisce che l'elemento sorpresa è vitale per una caccia di successo.

La ricerca indica che il mobbing può essere inteso a prevenire i rischi per il territorio in cui si riproducono, in particolare i giovani uccelli. In uno studio del 2005 sul comportamento dei pagliacci, il mobbing era inestricabilmente legato al luogo di allevamento. esempi di mobbing spettacolari osservati durante gli studi sul campo includono combattimenti aerei tra merli e rapaci e l'intorno di un piccolo gufo da tordi altamente aggravati, cimeli, parecchie chickade e un picchio muratore.