10 motivi per cui i colibrì sono assolutamente sbalorditivi

Attraverso le Americhe, ronzio proiettili alati striscia intorno cortili alla ricerca di zucchero. Per tutta l'estate, si tuffano e si tuffano attraverso le loro acrobazie aeree, a volte sorseggiando da coloratissimi mangiatori di uccelli. I colibrì vivono solo nell'emisfero occidentale, ma sono una famiglia iconica per la loro bellezza e unicità. Bevono il nettare dai fiori con i loro inconfondibili lunghi becchi aghiformi che alimentano un metabolismo incredibilmente alto che richiede un'enorme quantità di apporto calorico. Sono l'unico uccello al mondo che può librarsi e volare all'indietro. Il che è tutto roba affascinante, ma se pensi che anche graffi la superficie, allora preparati a stupirti. I colibrì possono essere solo gli aviani più strabilianti del pianeta. E il più strano

10 spade di figura

Credito fotografico: Kradlum

Sappiamo tutti che i colibrì usano i loro becchi lunghi e stretti per raggiungere in profondità i fiori per bere il loro nettare. L'uccello cena e il fiore viene impollinato. All'inizio, gli scienziati ritenevano che la forma del fiore portasse allo sviluppo di quelle banconote strette e aghiformi, ma ora è in fase di riconsiderazione. Forse i colibrì crebbero per primi i becchi e i fiori si adattarono agli uccelli. Quindi, perché i colibrì hanno evoluto questi lunghi e sottili becchi? Gli scienziati hanno studiato il colibrì eremita dal lungo becco e hanno scoperto che il ragionamento è che così i maschi possono pugnalarsi a vicenda.

La ricerca ha dimostrato che quando i maschi diventano adulti i loro becchi diventano più lunghi e più affilati delle femmine. Si scopre che gli splendidi uccellini che sfrecciano nel tuo giardino potrebbero cercare di incastrare le loro banconote simili a spade l'una nell'altra. È così che i maschi risolvono le dispute territoriali. Quando una femmina è in giro, un colibrì maschio la corteggia, ma non può farlo finché non espelle tutti gli altri ragazzi nell'area. Quindi un buon periodo di scherma di pugnale aereo faccia è in ordine. Il vincitore poi farà un piccolo ballo per le signore. Il perdente ottiene un gambo becco alla gola. È noto che nessun altro uccello usa il suo conto per pugnalare i suoi rivali in questo modo.

9Super Flight

I colibrì sono veloci e agili, ma poche persone apprezzano quanto siano aerodinamicamente perfetti questi piccoli speedster. I ricercatori della Stanford University hanno confrontato 12 colibrì con uno dei più piccoli droni del mondo, il Black Hornet Nano, che viene usato dai militari per le ricognizioni. Un elicottero dovrebbe essere molto più efficiente di un uccello in bilico, ma la maggior parte delle specie "si comporta in modo simile al minuscolo drone". Ma una specie, la Calypte Anna, ha dimostrato che le sue ali "erano il 22% più efficienti delle pale del rotore del drone".

Parte della ragione per la prodezza del colibrì deriva dal fatto che vola più come un insetto che come un uccello. Quando un normale uccello vola, si basa sul movimento discendente delle sue ali per fornire un sollevamento. I colibrì, come gli insetti, si sollevano non solo dal movimento discendente, ma anche dalla corsa verso l'alto. Nello specifico, "il 75 percento del peso dell'uccello è sostenuto dal colpo verso il basso, mentre l'altro 25 percento viene sollevato dal tratto verso l'alto". Lo fanno invertendo le ali sulla risalita. E la risalita è altrettanto aerodinamicamente efficiente della discesa; hanno appena messo più potenza nel downstroke in modo che aumenti di più. Questo è uno dei motivi per cui questo è l'unico uccello che può librarsi e volare all'indietro e capovolto.

8 musicisti di diavolo

Credito fotografico: dfaulder

Il colibrì di Anna è, in relazione alle dimensioni del corpo, l'uccello più veloce del mondo. Mentre il falco pellegrino può immergersi a 320 chilometri all'ora (200 mph), si muove solo a 200 lunghezze corporee al secondo. Il colibrì di Anna vola solo a 80 chilometri all'ora (50 miglia all'ora), ma percorre 385 delle sue lunghezze corporee al secondo. Questo è anche relativamente più veloce di jet da combattimento che coprono solo circa 39 delle loro lunghezze al secondo.

Quando questi piccoli uccelli escono dalle loro immersioni, stanno vivendo 10 G. Le uniche altre creature che lo fanno sono piloti da combattimento, che possono oscurarsi a 7 Gs. Ma perché si gettano in queste immersioni che sfidano la morte? Per fare musica per le signore, ovviamente. Mentre precipitano, le loro penne della coda vibrano facendo un cinguettio. Non solo questa urla mortale attira l'attenzione delle donne, ma il rumore del cinguettio proveniente dalle penne della coda non può essere simulato. Solo i maschi più sani possono eseguire questa acrobazia producendo il suono. È un modo estremamente accurato per una donna discriminante per giudicare un potenziale compagno. Se non può precipitare verso la Terra a velocità relative più veloci di un jet che tira abbastanza G per uccidere un uomo, facendo così vibrare le penne della coda, allora non può ottenere la ragazza.

7 Può bruciare in modo efficiente più tipi di carburante

I colibrì bruciano molta energia con tutti i loro zippamenti, volando sottosopra e precipitando verso la Terra nelle immersioni mortali. "[Se] un colibrì avesse le dimensioni di un essere umano, consumerebbe energia più di 10 volte rispetto a quello di un maratoneta olimpico." Per aiutare a ottenere tutta l'energia che possono dal loro cibo, i colibrì hanno un adattamento unico tra i vertebrati Possono bruciare sia fruttosio che glucosio con uguale efficienza.

Gli umani non possono farlo. Il fruttosio e il glucosio sono i due principali zuccheri che ingeriamo. Il fruttosio proviene principalmente dalla frutta, mentre il glucosio deriva dall'amido. Mentre il corpo può trasformare il glucosio direttamente in energia, solo l'1 percento del fruttosio che ingeriamo può essere usato immediatamente. Il resto deve essere inviato al fegato per essere processato. Alcuni di quel fruttosio sono trasformati in glucosio e altri in grassi. La maggior parte delle bevande analcoliche sono addolcite con sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio che mette a dura prova il nostro fegato. Ci fa anche ingrassare.

I colibrì possono bere tutto il fruttosio che vogliono senza ingrassare perché vanno dritti ai loro muscoli come combustibile "perché i colibrì bruciano zucchero così velocemente che se fossero la dimensione di una persona media avrebbero bisogno di bere più di una lattina di soda ogni minuto anche se è composto principalmente da sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. "Gli scienziati non sono ancora sicuri di come possano farlo, ma tutti ammettono che è un'impresa meritevole di invidia. Immagina di poter ottenere la maggior parte del tuo fabbisogno energetico abbattendo la tua bevanda gassata zuccherata preferita.

Nota: questo non significa che devi nutrire un colibrì qualcosa di diverso dalla ricetta accettata per il cibo colibrì. Nutrire un colibrì qualcosa come la soda pop potrebbe essere pericoloso o addirittura mortale per l'uccello.

6Never Forgets

I colibrì hanno uno stile di vita ad alta energia dove bruciano molto combustibile. Questo uccello iperattivo dovrà abbattere il nettare di centinaia di fiori al giorno per sopravvivere. Fortunatamente, hanno una memoria formidabile. Infatti, la loro formazione ippocampale, la parte del cervello responsabile dell'apprendimento e della memoria, è enorme. È da due a cinque volte più grande di qualsiasi altro uccello.

Sono uccelli molto intelligenti e riescono a ricordare la posizione esatta di ogni fiore nel loro territorio e quanto tempo ci vuole per riempire quel fiore dopo che si sono nutriti. Con questa superba memoria, possono pianificare il percorso di alimentazione con la massima efficienza. Molti animali possono ricordare ciò che hanno visto, ma non è mai stato dimostrato che nessuno di loro possa ricordare quando l'hanno visto. Si pensava che solo le persone potessero farlo. Ora è noto che non solo i colibrì possono tenere traccia con precisione di dove sono i loro fiori e quanto tempo impiegano loro a riempire, ma possono fare tutto questo combattendo contro i rivali e mettendosi in mostra per le donne.

5Plants riconosce i colibrì

Credito fotografico: Cody Hinchlif

Le piante possono essere molto esigenti su chi le impollina. Alcuni preferiscono le api e alcuni preferiscono gli uccelli. Il vantaggio di avere colibrì come impollinatori è che possono operare in condizioni e fuori range che le api non possono. Ad esempio, le api non vanno bene con il freddo o sotto la pioggia. Ma come fa una semplice pianta a scegliere con chi lavora? Bene per i principianti ci sono meccanismi "anti-ape" che impiegherà. Mancanza di un profumo, per esempio. Le api lavorano dal profumo in cui i colibrì non hanno un senso dell'olfatto e sono disegnati principalmente dal colore. E il colore rosso sembra essere il colore più popolare per le piante che vogliono disegnare negli uccelli. Questo è probabilmente perché le api non possono vedere il rosso. Le piante andranno a lunghezze ancora maggiori, come la creazione di fiori lunghi e stretti in cui gli insetti hanno difficoltà a entrare. Ma certe banconote colibrì le adatteranno come una chiave in una serratura.

Heliconia tortuosa deve andare ancora oltre, però. Questa pianta non inizierà a germinare a meno che non venga visitata da una delle due specie specifiche di colibrì: sabrewing viola o eremita verde. In realtà, gli scienziati stavano avendo problemi a coltivare le piante in un laboratorio, ed è così che hanno scoperto questo meccanismo. Ma quando visitano i sabotatori violetti e gli eremiti verdi, c'è una probabilità dell'80% di fertilizzare con successo la pianta.

Queste due specie di colibrì sono entrambe di ampio respiro, il che probabilmente aiuta Heliconia tortuosa diffondere i suoi geni più lontano. Quindi, come fa una pianta a riconoscere un uccello? Heliconia tortuosa ha fiori profondi Quando arrivano altri impollinatori, possono raggiungere solo un po 'del nettare. I Sabeam e gli eremiti verdi hanno banconote più lunghe e possono succhiarli tutti. Questo avverte la pianta che hanno catturato uno dei loro uccelli preferiti.

4 gusti astratti

Possiamo assaggiare il dolce, il salato, l'amaro, l'amaro e l'umami (il gusto relativamente recente che rileva sapori saporiti, tra cui carni e formaggi). Tuttavia, gli uccelli non possono assaggiare nulla di dolce. Ma, naturalmente, anche i gatti non rispondono alla dolcezza. Ci sono molti animali che hanno un senso del gusto ridotto in particolari aree. Gli uccelli sono un po 'unici, però. Non è che abbiano meno recettori dolci. Geneticamente non possiedono la capacità di assaggiare qualcosa di dolce.

C'è un solo pezzo di DNA conosciuto nei vertebrati che si occupa della capacità di gustare la dolcezza, e gli uccelli non ce l'hanno. Il che ti fa meravigliare: in che modo i colibrì amatori di nettare sanno quali sono i gusti "dolci"? Dopo anni di ricerche, è stato scoperto che il senso umami di un colibrì è cambiato per rilevare dolci e carboidrati, il che non è un trucco facile. Secondo un ricercatore, "gli aminoacidi e gli zuccheri hanno un aspetto molto diverso dal punto di vista strutturale, quindi per riconoscerli e percepirli nell'ambiente è necessario un lucchetto e una chiave completamente diversi. La chiave sembra molto diversa, quindi devi cambiare quasi completamente il lucchetto. "I colibrì hanno un sapore dolce con il senso che usiamo per assaggiare la carne. Quindi la vera domanda è: il nettare ha sapore di sugo per loro?

3 Lingue Super

I colibrì potrebbero avere le lingue più efficienti e più strane del pianeta. Ma, naturalmente, quando devi leccare 14 volte il tuo peso nel corso di un solo giorno, la tua lingua ha bisogno di correre meglio di una Ferrari. Una lingua di colibrì può scappare 20 volte al secondo e in alcune specie è così lunga che si avvolge attorno al suo cranio.

È anche biforcuto, un po 'come un serpente, ma più strano. Le loro lingue biforcute sono piene di estensioni simili a peli chiamati lamelle. Si era ipotizzato che l'azione capillare spiegasse da sola il modo in cui i colibrì bevevano. (Puoi vedere un esempio di azione capillare quando imposti una spugna in una pozzanghera e succhia tutta l'acqua.) Ma questo modello può solo descrivere come si beve dalla superficie di un liquido. Un altro problema è che l'azione capillare funziona solo efficacemente con il nettare acquoso.Le cose veramente zuccherose che i colibrì preferiscono sono troppo viscose perché questo metodo funzioni bene. Recentemente è stato scoperto che quando un colibrì immerge la sua lingua nel nettare, le lamelle si accendono tutte da sole. Quando la lingua viene poi ritratta, le lamelle intrappolano il liquido che viene quindi aspirato nella bocca. Questo uccello ha una lingua di zazzera che può far cadere sette bocconi di sciroppo più velocemente di quanto tu possa battere le palpebre.

2Trap Jaws

Non si può sopravvivere solo con bevande super zuccherate. Nemmeno i colibrì possono farlo. Hanno bisogno di assumere proteine ​​e altri nutrienti, quindi mangiano insetti. Un sacco di bug: l'equivalente di 300 moscerini della frutta al giorno. Per fare ciò, hanno alcuni trucchi speciali. Il primo problema è che i loro conti sono lunghi e aguzzi. Non è una forma ideale per catturare insetti. La soluzione è allargarla. Fortunatamente, le loro banconote sono fatte di ossa sottili e flessibili. Dei muscoli speciali nella loro mascella fanno sì che il becco si attorcigli e si pieghi verso l'esterno, allargandosi quando la bocca viene aperta. Questo crea un guanto da catcher più grande con cui catturare gli insetti.

Ma questo adattamento non è tutto ciò di cui sono dotati. I colibrì usano la forza elastica accumulata per far schioccare le loro mascelle più chiuse di quanto sarebbe possibile con la sola forza muscolare. L'accartocciamento descrive il fenomeno che è "simile all'apertura e alla chiusura di una molletta a scatto". Fondamentalmente, il colibrì chiude il becco e poi lo scatta in un centesimo di secondo. In questo modo, può catturare anche i piccoli insetti più veloci. Snap-buckling non è nuovo in natura; Anche le acrobazie di Venere e le cicale lo usano, ma i colibrì sono gli unici vertebrati scoperti a usare questo meccanismo.

1Torpor

Per i colibrì, il mantenimento dei livelli di energia è fondamentale. Soprattutto perché i colibrì sono le più piccole creature a sangue caldo del mondo con il più alto metabolismo del mondo. I piccoli animali perdono rapidamente il calore corporeo. Anche i colibrì che dormono bruciano una tonnellata di calorie. Aggiungete a ciò il fatto che le loro piume sono poveri isolanti e una sola notte fredda può significare la morte.

Per compensare, i colibrì possono andare in animazione sospesa ogni volta che ne hanno bisogno. Si chiama "torpore" ed è proprio come il letargo, tranne che il letargo dura per una stagione, mentre i colibrì possono spegnersi solo per la notte. Un sacco di animali possono andare in letargo, ma i colibrì sono uno dei pochi vertebrati che possono entrare nel torpore in qualsiasi notte dell'anno. Se arriva un incantesimo freddo, possono semplicemente spegnere tutti i sistemi non vitali, riducendo il loro tasso metabolico fino al 95 percento. Consumano il 50% di energia in meno quando sono torpidi e possono abbassare la loro temperatura corporea fino alla "soglia ipotermica che è appena sufficiente a mantenere la vita". Possono oscillare sulla linea dell'ipotermia e della morte su richiesta.