10 fatti animali ampiamente considerati che sono totalmente sbagliati

Molte delle nostre ipotesi sugli animali non sono affatto vere. Eppure continuiamo a ribadire le informazioni errate dai miti e dai primi studi che sono stati ridimensionati. Qui ci sono 10 "fatti" animali comunemente ritenuti che non sono affatto reali.

10 zebre

Guardando le strisce bianche e nere delle zebre, è difficile credere che abbiano qualcosa a che fare con il camuffamento. Ma questa è stata la spiegazione ampiamente accettata da quando abbiamo incontrato questi animali per la prima volta. Attraverso la ricerca, gli scienziati hanno ridimensionato la teoria del camuffamento, anche se non sappiamo ancora perché esistano le strisce.

Il mito è nato perché stavamo osservando le zebre dal nostro punto di vista. Sembrava aver senso che i colori confusi aiutassero questi animali a mimetizzarsi con l'ambiente circostante.

Come hanno scoperto i ricercatori dell'Università di Calgary e della UC Davis, ciò non vale per i predatori della zebra in natura. Gli animali che cacciano leoni e iene simili a zebre possono individuare facilmente le zebre in quasi tutti i tipi di luce. Inoltre, i predatori possono sentire l'odore delle zebre molto prima di vederli, quindi il camuffamento non entra in gioco nella maggior parte degli scenari di zebra predatore.

I ricercatori non hanno trovato alcun vantaggio sociale nell'avere strisce per gli animali all'interno della comunità zebra. Tuttavia, ci sono prove da studi precedenti che le strisce fungono da salvaguardia contro le mosche graffianti.

9 Piranha

Anche se i piranha sembrano una specie nata e nutrita nelle profondità dell'Inferno, hanno davvero avuto un brutto colpo nel corso degli anni. Il semplice pensiero di entrare in un corpo d'acqua infestato dai piranha si crede sia una condanna a morte diretta, un orrore a cui sono stati dedicati interi film.

Anche se è vero che hanno denti spaventosi e barbaramente spogliano la loro preda per nutrirsi, la convinzione che attaccano animali vivi, persino umani, è in gran parte un mito. Certo, possono farlo se vogliono, ma anche tutti gli altri animali con i denti.

Non ci sono esempi noti di uno sciame di piranha che attacca intenzionalmente o uccide un essere umano. Casi di morsi straordinari si sono verificati quando i pescatori hanno catturato accidentalmente piranha nelle loro reti, il che è abbastanza comprensibile.

Nonostante ciò che i film descrivono, i piranha non uccidono i mammiferi per il cibo, perché le loro solite preferenze alimentari consistono in carcasse morte o in decomposizione. Anche se i tempi sono disperati e devono uccidere per il cibo, i piranha di solito vanno a caccia di insetti e altri pesci, non mucche a tutti gli effetti, come era ampiamente creduto dopo che Theodore Roosevelt tornò con storie del suo viaggio in Amazzonia.

Le persone in Amazzonia nuotano davvero nei fiumi infestati dai piranha tutto il tempo. Altre persone hanno perfino provato a essere mangiate entrando in vasche piene di piranha. Sono usciti con nient'altro che pochi stuzzichini, che non sono certamente le conseguenze spogliate fino all'osso che ci siamo aspettati dagli attacchi dei piranha.

8 draghi di Komodo

Se dovessimo scegliere il rettile più spaventoso sulla base di statistiche e analisi oggettive, i coccodrilli probabilmente prenderebbero il premio. Ma se andiamo per puro intestino e per il fattore horror percepito, nulla si avvicina nemmeno al drago di Komodo.

Anche se spaventosi sulla base del loro aspetto, i draghi di Komodo uccidono in modo decisamente terrificante. Mordono la loro preda, trasmettono i batteri mortali dalle loro bocche e lasciano che l'infezione faccia il suo lavoro. O loro?

I draghi di Komodo non hanno in realtà un esercito di batteri pericolosi per ucciderli. Invece, uccidono usando il metodo tradizionale di iniezione della loro preda con il veleno. Le loro ghiandole velenifere sono state scoperte da un ricercatore dell'Università del Queensland nel 2009.

L'uomo responsabile del mito era Walter Auffenberg. Ha visto la preda sviluppare infezioni brutte seguendo i morsi dei draghi di Komodo e ha intuito che il loro metodo di uccisione deve essere batteri. Grazie al suo libro L'ecologia comportamentale del monitor Komodo, quasi tutti oggi credono nella teoria dei batteri senza averla testata.

7 pinguini

A causa della nostra mancanza di qualsiasi interazione con i pinguini nel mondo reale, li vediamo come adorabili creature che vivono una vita ugualmente adorabile in alcune delle condizioni più dure del pianeta. Anche il modo in cui camminano è gentile e umano.

Pensare che siano in realtà creature orribili che si cimentano in alcuni degli atti più depravati nel regno animale è una vera e propria bestemmia per la maggior parte di noi. Purtroppo, abbiamo grossolanamente frainteso queste creature per molto tempo.

Ad esempio, i pinguini maschi Adelie in Antartide si dedicano regolarmente alla necrofilia e allo stupro. Fu documentato per la prima volta da uno scienziato britannico che studiava il loro comportamento in Antartide in una spedizione del 1910-1913.

Quando in seguito ha scritto un articolo su questi animali, la sezione sul comportamento sessuale dei pinguini è stata trovata da altri per essere troppo pervertita da pubblicare. "Non sembra esserci alcun crimine troppo basso per questi pinguini", scrisse nel pamphlet di quattro pagine vietato distribuito tra una manciata di biologi all'epoca.

Questo tipo di comportamento non è limitato ai pinguini maschi. Pinguini imperatore femmina sono stati trovati per rapire i pulcini di altri pinguini per compensare la propria mancanza di fertilità. Se opposti, ricorrono a mezzi violenti.

Non ha nemmeno bisogno di coinvolgere altri pinguini. In alcune occasioni, i pinguini dell'imperatore femminile hanno rapito i pulcini da specie di uccelli completamente estranei e hanno cercato di allevarli come propri.

6 maiali

Veloce, qual è la prima immagine che ti viene in mente quando qualcuno dice "maiale"? Probabilmente era qualcosa come una creatura grassa e sudata che si rotolava nella sporcizia. C'è anche un detto "sudare come un maiale" per indicare un'eccessiva sudorazione.

Tuttavia, i maiali non hanno ghiandole sudoripare funzionanti. Ecco perché si rilassano nel fango per rinfrescarsi. Contrariamente alla credenza popolare, i maiali sono animali abbastanza puliti.

Abbiamo già discusso la straordinaria intelligenza dei maiali. Possono anche dare anche agli esseri umani più puliti una corsa per i loro soldi. Il nostro equivoco sulla loro pulizia si verifica perché vediamo la maggior parte dei maiali nelle fattorie dove sono costretti a vivere nel mezzo delle loro feci e delle urine.

In natura, i maiali si rifiutano di passare i rifiuti nella zona in cui vivono. Alcuni cinghiali arrivano perfino a lavare i loro cibi prima di mangiare, qualcosa che molti di noi non fanno nemmeno.

5 Earwigs

Dato che il nome di questa creatura ha "orecchio", molte persone credono che i timpani strisciano dentro le orecchie umane per deporre le uova. In realtà, non ci sono casi noti di un earwig che gira intorno a un orecchio umano.

Le loro ali non li aiutano a volare bene e spesso le orecchie umane possono essere difficili da raggiungere senza ali. Anche le orecchie delle orecchie hanno una migliore cura materna dei loro neonati rispetto ad altre specie.

Ciò richiede che la mamma earwig sia intorno ai suoi bambini durante i loro primi giorni, qualcosa che sarebbe difficile da fare se i bambini fossero collocati in alto nelle orecchie di un essere umano casuale.

Alcuni scienziati hanno suggerito che il mito è dovuto alla forma delle ali posteriori dei timoni, che assomigliano a quelle di un orecchio umano se piegate in un modo specifico. Tuttavia, la maggior parte degli scienziati non è d'accordo con questa teoria.

4 Mantidi Religiosi

Per quanto riguarda le abitudini sessuali, probabilmente nessuna altra creatura è repellente come la mantide religiosa. Come ci ha detto chiaramente il Discovery Channel, il rituale di accoppiamento di una mantide religiosa non è completo finché la femmina divora la testa del maschio con cui si accoppia.

Ma quando i biologi hanno testato quella credenza popolare, hanno scoperto che in gran parte non era vero. I mantidi oranti che avevano mangiato le teste dei loro compagni lo avevano fatto in cattività.

Questo ambiente era completamente diverso dalla preferenza della creatura per uno spazio privato chiuso in cui fare sesso. Invece, avevano persone in camice bianco in piedi su di loro, osservando avidamente ogni loro mossa.

Anche le coppie di mantidi religiose usate nei primi esperimenti stavano morendo di fame. Quindi i maschi avevano le stesse probabilità di mangiare i loro partner come le femmine.

Tuttavia, quando gli scienziati hanno creato condizioni simili a come le mantidi di preghiera si sono accoppiate naturalmente, hanno ottenuto un risultato diverso. Su 69 esperimenti, solo una femmina mantide religiosa ha mangiato il maschio dopo il rapporto sessuale.

Anche in natura la mantide religiosa è stata raramente osservata per consumare il maschio durante o dopo il rapporto sessuale. Succede, ma è un'eccezione alla regola.

3 scarafaggi

La convinzione che gli scarafaggi siano le uniche creature in grado di sopravvivere a un annientamento nucleare del mondo ha fluttuato su Internet, conversazioni informali per la cena e dialoghi cinematografici per anni.

Il mito ha probabilmente origine dalle conseguenze di Hiroshima e Nagasaki, dove alcuni scarafaggi sono sopravvissuti agli effetti delle radiazioni. Tuttavia, erano lontani dalle uniche creature ad averlo fatto.

Mentre è vero che gli scarafaggi hanno una maggiore resistenza alle radiazioni e all'estinzione rispetto ad altre creature, studi più recenti hanno indicato che sarebbero stati i primi bug ad essere spazzati via quando le grandi bombe toccano il suolo.

A quanto pare, i coleotteri della farina erano le creature con maggiori probabilità di sopravvivere. Molte specie di microbi probabilmente vivrebbero anche attraverso un olocausto nucleare.

2 cani

Quando si tratta di addestrare i cani, molti di noi hanno sentito parlare della tecnica del cane alfa. Afferma il tuo dominio e lascia che il cane sappia chi è il capo perché è così che funziona in natura.

Questa tecnica si basa sulla convinzione che ogni branco di lupi ha un alfa lupo, un leader dominante che chiama i colpi. Quindi dovrebbe essere possibile addestrare il tuo animale domestico in modo simile.

Come avrai intuito, è un modo crudele per addestrare il tuo animale domestico. Ma illustra anche un fondamentale fraintendimento di come funzionano veramente i branchi di lupi. La teoria alfa maschile si basa sulla ricerca iniziale sul comportamento del pacco in condizioni innaturali. Ricerche successive sui branchi in natura hanno ridimensionato queste conclusioni precedenti.

I branchi di lupi non hanno un leader maschile dittatoriale perché la loro struttura sociale funziona più come una famiglia biologica che come la Corea del Nord. Anche con i cani selvatici, che alcuni potrebbero obiettare che sono animali diversi dai lupi, la ricerca ha dimostrato che i capobranchi sono anziani più esperti piuttosto che un maschio alfa statico.

1 bradipo

In molte culture in tutto il mondo, i bradipi sono sinonimo di pigrizia. "Dormire come un bradipo" è una similitudine che è persino menzionata nei sette peccati capitali. Questa convinzione è stata confermata quando i ricercatori hanno scoperto che questi animali dormono circa 16 ore al giorno. Tuttavia, lo studio è stato condotto su animali in cattività piuttosto che su quelli in natura.

Quando un altro gruppo di ricerca ha studiato i bradipi tridattili nel loro ambiente naturale, hanno scoperto che i bradipi dormivano per 9,5 ore al giorno. La ragione della discrepanza era ovvia: gli animali in cattività non hanno la lotta quotidiana per sopravvivere che gli animali selvatici lo fanno.

I bradipi sono ancora atrocemente lenti quando si spostano da un luogo all'altro, ma la velocità non ha nulla a che fare con la pigrizia. Molti altri animali sono anche più lenti dei bradipi e nessuno associa la pigrizia con loro.