11 Fatti interessanti sugli orsi polari

Gli orsi polari sono alcuni degli animali più iconici e popolari del pianeta. Si presentano ovunque, dalle pubblicità di bibite ai romanzi fantasy, dai documentari agli spettacoli televisivi deludenti. E mentre potrebbero essere l'animale più politicizzato del 21 ° secolo, il consenso è bipartisan: gli orsi polari sono fantastici. In realtà, potrebbero essere gli orsi più cool della Terra (gioco di parole).

11 Si esibirono nell'antica Roma

Gli antichi romani avevano una cosa per lo sport del sangue. Mentre i giochi dei gladiatori sono il passatempo romano più famoso, la folla amava guardare anche gli animali morire. Questi spettacoli cruenti (venationes) solitamente cacciatori coinvolti (venatores) affrontando una vasta gamma di animali mortali. Tuttavia, per ravvivare un po 'le cose, i romani avrebbero anche affrontato bestia contro una bestia in una versione reale di "Animal Face-Off". I Lions avrebbero combattuto contro le tigri, gli orsi bruni avrebbero combattuto i tori e le cose potrebbero diventare davvero pazze con infinite combinazioni di coccodrilli, pitoni, ippopotami e cani da caccia.

Tuttavia, non tutti i matchup erano scontri equi. Secondo il poeta romano Calpurnio Siculo, i romani avrebbero inondato un anfiteatro per poi riempirlo di foche. Quindi rilasciare gli orsi polari. Ciò che ne risultò fu un bagno di sangue unilaterale e letterale che probabilmente lasciò gli orsi chiedendo: "Non ti diverti?"

10 Polar Bears non sono bianchi

Certo, gli orsi polari sembrano bianchi, ma come dice il vecchio adagio, l'aspetto può essere ingannevole. I peli esterni dell'orso (chiamati peli di guardia) sono in realtà trasparenti e il sottopelo è davvero incolore. Allora perché gli orsi polari sembrano bianchi? Bene, all'interno di ogni guardia i capelli sono una tasca d'aria vuota. Quando la luce del sole colpisce il mantello esterno di un orso polare, tutte le lunghezze d'onda della luce rimbalzano da queste sacche d'aria, facendo apparire l'orso polare bianco. Ma anche questo aspetto classico può cambiare. A seconda del periodo dell'anno e della posizione del sole, gli orsi polari possono sembrare gialli e marroni. A volte anche quelli in cattività diventano verdi, grazie alle alghe che crescono all'interno dei loro peli di guardia (ma non sarebbe bello su una lattina).

Tuttavia, se si rasatura tutta quella pelliccia (qualcosa che sconsiglio vivamente), scoprirai il vero colore dell'orso polare. Sotto quel cappotto irsuto e incolore, la pelle dell'orso polare è in realtà nera. Questa pelle nera assorbe il calore del sole, che mantiene l'orso caldo nel freddo clima artico. Quindi la prossima volta che vedi il naso di un orso polare, ricorda: questo è il suo vero colore.

9 Possono nuotare senza sosta per più di una settimana

Gli orsi polari hanno delle serie abilità di nuoto che fanno vergognare Michael Phelps e Ryan Lochte. Le loro enormi zampe palmate sono perfette per tagliare l'oceano a 10 km / h. Confrontalo con i nuotatori olimpici che, nel migliore dei casi, arrivano a 7 km / h (4,5 mph). Non importa quante medaglie d'oro hai, finirai comunque con il brunch dell'orso polare.

Oltre alle alte velocità, in media gli orsi polari possono nuotare senza sosta per 100 chilometri (62 miglia). E mentre alcuni orsi polari sono stati registrati fino a 321 chilometri (200 miglia) di distanza dalla costa, il record finale per il nuoto a lunga distanza è stato fissato nel 2011. A causa del ghiaccio che si scioglie, che è il loro terreno di caccia naturale, un orso polare madre e il suo cucciolo si avviò attraverso il Mare di Beaufort per trovare una nuova casa. L'orso madre ha nuotato per 680 chilometri (426 miglia) in nove giorni, il che equivale a fare una piccola passeggiata da Washington, D.C. a Boston. Purtroppo, il suo cucciolo morì lungo la strada, e quando finalmente raggiunse la terra, lei aveva perso il 22 percento del suo peso corporeo. È stata un'impresa impressionante e un testamento per l'orsetto dell'orso polare, ma è stato anche un triste ricordo delle sfide che affrontano queste creature.

8 Stanno passando al cannibalismo

Gli orsi polari non sono schizzinosi, ma se viene data una scelta tra un sigillo e praticamente qualsiasi altra cosa, sceglieranno il sigillo. Tuttavia, il menu artico è stato drasticamente modificato negli ultimi anni a causa dell'intensità dei cambiamenti climatici. Sempre più ghiacci si sono sciolti, privando gli orsi polari dei loro felici terreni di caccia. Dato che le foche che catturano diventano sempre più difficili, gli orsi hanno iniziato a cercare altre fonti di cibo, compresi i nidi di uccelli razziatori, ma alcune uova non faranno il trucco. Quindi gli orsi si sono trasformati in un'opzione molto più inquietante: il cannibalismo.

Il crimine Bear-on-Bear non è nuovo. Ci sono sempre stati alcuni pelosi Jeffrey Dahmers che si aggirano per il ghiaccio, e una madre orso polare potrebbe mangiare i suoi cuccioli se sono malati. Tuttavia, negli ultimi anni, gli esperti di orsi polari hanno notato un aumento dell'attività cannibalica, in particolare tra gli orsi intrappolati sulla terraferma. Nel 2009, sono stati segnalati otto maschi che mangiavano cuccioli intorno a Manitoba, e nel luglio 2010, la fotografa Jenny Ross ha catturato diverse immagini inquietanti di un adulto adulto che divora un orso polare più giovane. Mentre il ghiaccio continua a sciogliersi, più orsi possono essere costretti a mangiare i loro parenti, con o senza le fave.

7 Gli orsi polari sono invisibili alle telecamere a infrarossi

Oltre ad essere potenti cacciatori, gli orsi polari hanno anche il potere magico dell'invisibilità, almeno quando si viene scoperti dalle telecamere a infrarossi. Gli scienziati hanno scoperto questo affascinante fenomeno mentre sorvolavano l'Artico per controllare la popolazione di orsi. All'inizio, gli scienziati avevano difficoltà a individuare gli orsi perché si stavano mimetizzando con i loro bianchi dintorni. Pensando di essere intelligenti, gli scienziati hanno deciso di utilizzare le telecamere a infrarossi, ma con loro sorpresa hanno scoperto che gli orsi erano svaniti. Solo il naso, gli occhi e il respiro erano visibili alla telecamera.

Gli scienziati si sono chiesti se forse il grasso e la pelliccia degli orsi nascondessero le loro firme di calore. Tuttavia, un giovane studente di Berkeley chiamato Jessica Preciado ha deciso di scavare un po 'più a fondo.Utilizzando la tecnologia avanzata del Lawrence Berkeley National Laboratory, Preciado è stato in grado di risolvere il mistero dell'invisibilità dell'orso polare. Non solo le telecamere a infrarossi rilevano la temperatura superficiale, ma rilevano anche la radiazione emanata dai loro obiettivi. Come scoprì Preciado, le proprietà radiative dei capelli dell'orso polare sono esattamente le stesse della neve, permettendo all'orso di diventare invisibile sotto la luce infrarossa. Questa abilità potrebbe rivelarsi utile se il Predator decide di atterrare nell'Artico.

6 Ci sono gli ibridi di orso polare e grizzly

Nel 2006, un cacciatore americano si mise in viaggio nell'Artico, sperando di procurarsi un orso polare. Ha avuto successo, un po '. Il cacciatore notò che l'orso era un po 'strano e, dopo un'analisi del DNA, gli scienziati stabilirono che la creatura era in realtà un orso polare e un orso grizzly.

Era la prima volta che un ibrido grizzly polare era stato trovato in natura. Tuttavia, gli scienziati avevano già visto questa creatura di Frankenstein allo Zoo di Osnabruck in Germania, dove un poligono e un grizzly avevano condiviso un recinto e sono diventati ottimi amici. A partire dal 2010, c'erano 17 confermati ibridi polari-grizzly, la maggior parte dei quali vivevano in Osnabruck. Quindi gli scienziati avevano ipotizzato che queste creature si riproducessero anche in natura. Ma, nel 2010, la comunità scientifica è rimasta scioccata quando un cacciatore di Invuvialut ha sparato quella che è risultata essere la progenie di un ibrido grizzly e un grizzly polare. Si scopre che, a differenza di altre creature che sono prodotti dall'incrocio interspecie (come i muli), gli ibridi poligonali sono fertili.

Questi meravigliosi orsi sono stati soprannominati "grolars", "pizzlies" e "Nanulaks", che è un portofante delle parole Inuit per l'orso polare (Nanuk) e il grizzly (Aklak). Gli scienziati ipotizzano che probabilmente i loro genitori si sono uniti grazie alla costruzione e alle miniere in Canada, che ha spinto i grizzly più a nord, e agli effetti del cambiamento climatico sul ghiaccio artico, che ha costretto gli orsi polari più a sud. La loro prole da orsi grossi condivide le caratteristiche sia con mamma che con papà. I colli dei Grigioni sono piuttosto lunghi e hanno una coda visibile a forma di orso polare, ma le loro teste, spalle e artigli assomigliano più da vicino al grizzly, ei loro cappotti sono una specie di combinazione disordinata di entrambi gli orsi. Tuttavia, i terapeuti sono un po 'svantaggiati in natura perché non sanno nuotare così come gli orsi polari, ei loro grizzly artigli non sono adatti al ghiaccio. Ma dal 2012, ci sono stati cinque avvistamenti segnalati di ibridi in natura, quindi forse un giorno i borsisti diventeranno una parte permanente dell'ecosistema nordamericano.

5 Sono riveriti dalla gente inuit

Mentre molte persone potrebbero pensare che l'orso polare sia carino e coccoloso, le persone inuit danno un po 'più di rispetto. Considerano il Nanuk (orso polare) una creatura mistica, quasi umana, che merita riverenza anche dopo la morte. Dopo un'uccisione riuscita, un cacciatore Inuit avrebbe onorato l'orso polare appendendo la pelle nella sua casa per diversi giorni. Insieme alla pelle, il cacciatore avrebbe anche appeso gli attrezzi come offerta allo spirito dell'orso. Per gli orsi maschi, gli Inuit darebbero coltelli e punte a prua, e per le femmine offriva doni come raschietti per la pelle e astucci per aghi. Si credeva che l'orso polare avesse bisogno delle anime di questi strumenti nella prossima vita, e se il cacciatore avesse trattato l'orso con rispetto, il Nanuk avrebbe detto agli altri orsi della gentilezza del cacciatore. Poi gli altri orsi si offriranno al cacciatore per essere ucciso in cambio di attrezzi. Tutti vincono.

Tuttavia, se un cacciatore ha maltrattato l'anima di Nanuk, non sarebbe mai stato in grado di uccidere un altro orso polare. Lo stesso vale per la moglie del cacciatore. Se avesse mancato di rispetto all'orso, suo marito non sarebbe mai più stato un grande cacciatore. Questo era particolarmente problematico per le donne se i loro mariti morivano. Le probabilità erano piuttosto buone di rimanere single perché nessun cacciatore Inuit voleva sposarsi con la maledizione di Nanuk.

4 L'avvistamento di un orso polare è una vera occupazione

Stanco dei tuoi soliti 9 a 5? Quindi potresti voler controllare di tanto in tanto il consiglio di amministrazione online del governo di Svalbard. Offrono alcune opportunità di lavoro piuttosto interessanti, come la posizione di spotter di un orso polare.

Ci sono solo 2.400 umani nell'arcipelago delle Svalbard, che è piuttosto pazzo quando si rende conto che ci sono circa 3000 orsi e il conteggio. La particolarità della popolazione di orsi polari di Svalbard è che è in costante crescita, mentre ogni altra popolazione di orsi si sta riducendo. Questa è una grande notizia per gli orsi, ma è un po 'un problema per gli scienziati che lavorano in natura. Di recente il governo delle Svalbard ha pubblicizzato un cacciatore di orsi polari per tenere a bada le bestie. Secondo la descrizione del lavoro, i candidati devono avere esperienza all'aria aperta, conoscenza delle armi da fuoco e una voce davvero forte. Lo scopo principale dello spotter è quello di spaventare gli orsi urlando contro di loro, sparando con una pistola lanciarazzi, o sbattendo pentole e padelle insieme. Sparare agli orsi è l'ultima risorsa.

Se il lavoro sembra qualcosa che ti piacerebbe fare, ci dispiace, la posizione è già stata riempita. Tuttavia, si potrebbe voler continuare a controllare quella scheda di lavoro comunque. Una posizione potrebbe aprirsi da un giorno all'altro perché lo spotting dell'orso polare è un lavoro piuttosto insicuro. Non si sa mai quando il vecchio spotter potrebbe essere (ex) terminato.

3 Erano popolari nel Medioevo

Quando pensiamo al Medioevo, tendiamo a pensare alle Crociate, alla morte nera e ai cavalieri che hanno detto "Ni". Di solito non pensiamo agli animali artici, ma tutti, dai contadini ai principi, pensavano che l'orso polare fosse bello freddo.

Prendi i Norsemen, ad esempio. Credevano che un orso polare fosse forte come 12 uomini e avesse più intelligenza di 11.I poeti norvegesi lo descrivevano usando diversi soprannomi fantastici come "il terrore del sigillo", "il cavaliere di iceberg" e "la rovina della balena". Nella mitologia norrena, gli dei Heimdallr e Loki prendevano le forme di orsi polari mentre si aggiravano in un feroce duello tra loro. Persino il re dei norvegesi, Harold il biondo, possedeva un orso e dei cuccioli. Erano regali di un cacciatore islandese che ripagava con una nave carica di legname.

Anche gli inglesi erano affascinati dagli orsi polari. Durante il 1200, Enrico III ammassò una discreta collezione di bestie esotiche. L'imperatore Federico II del Sacro Romano Impero inviò a Henry tre leoni come regalo di nozze, e il re Luigi IX di Francia gli regalò un elefante africano maschio. Dato che non c'era molto spazio nel palazzo del re per mangiatori di uomini e pachidermi giganti, Henry decise di ospitare i suoi animali domestici nella famigerata Torre di Londra, che divenne il primo zoo di Londra.

Uno degli animali domestici più cool di Henry era il suo orso polare, datogli dal re Haakon di Norvegia. (Non solo Henry ottenne l'orso, ma ottenne anche un guardiano norvegese per prendersi cura della creatura.) Gli sceriffi di Londra furono incaricati di pagare i pasti, ma l'orso aveva un appetito estremamente vorace. Gli sceriffi non potevano riscuotere abbastanza tasse per pagare il cibo, così Henry ordinò al suo custode di forgiare un muso e una catena di ferro. Il custode allora legherebbe la catena attorno al collo dell'orso e la condurrebbe giù al fiume Tamigi dove sarebbe permesso nuotare e pescare. Per quanto riguarda i prigionieri della Torre, l'orso polare lo ha avuto abbastanza bene.

2 Possono passare il tempo in prigione

Churchill, Manitoba, ha la strana particolarità di essere la capitale dell'orso polare del mondo. Ogni primavera ed estate, la baia ghiacciata vicino a Churchill si scioglie, privando gli orsi polari dei loro terreni di caccia primari. Incapace di inseguire foche, circa 1.000 orsi affamati vengono in città in cerca di cibo. E questi orsi non sono schizzinosi. Mangeranno qualsiasi cosa, dalla spazzatura ai cani.

Nonostante il pericolo, la popolazione di Churchill è riuscita ad adattarsi all'invasione annuale degli orsi. Ad esempio, è consuetudine per le persone mantenere le proprie case sbloccate, quindi se qualcuno viene inseguito da un orso polare, avrà un posto dove nascondersi. Per impedire agli orsi di seguire o indagare l'odore di qualcosa che si cucina in cucina, le porte sono protette da speciali "stuoie di benvenuto" in compensato con chiodi. Orsi curiosi ottengono rapidamente il punto. Durante Halloween, i trick-or-treaters sono scortati da adulti armati e nessuno può vestirsi come un fantasma per paura di essere scambiato per un orso polare. C'è anche una linea diretta speciale per l'orso polare (675-BEAR, nel caso tu ne abbia mai bisogno). Se chiami quel numero, apparirà un gruppo di ufficiali della conservazione armato di petardi e proiettili di gomma (e veri e propri se necessario), per allontanare i visitatori indesiderati dalla città.

Ma se un orso non prende il suggerimento e continua a vagare per Churchill, allora potrebbe passare qualche mese nella prigione dell'orso polare. I recidivi vengono tranquillizzati e portati in prigione, che un tempo era un hangar per aerei. Quando l'orso si sveglia dal suo pisolino, si ritrova in una delle 28 celle con solo circa due metri (sei piedi) per muoversi. La prigione dell'orso polare è una giuntura piuttosto ruvida. Gli orsi sono privati ​​del cibo e viene loro data solo la neve da bere. L'idea è di rendere la loro permanenza a Churchill così spiacevole che non torneranno mai più. Può sembrare duro, ma le autorità credono che sia un'alternativa migliore all'uccisione degli orsi (o essere uccisi dagli orsi per quella materia). Quando la baia si gela di nuovo nei mesi più freddi, gli orsi vengono rilasciati, si spera che abbiano imparato una lezione preziosa sulla giustizia del Manitoba.

1 fegato di orso polare può ucciderti

Simile a come gli indiani delle pianure hanno raccolto il bufalo, gli inuit hanno usato ogni parte dell'orso polare ... tranne il fegato. Non è perché il fegato degli orsi polari è grossolano, ma perché può ucciderti. Nel 1596, un gruppo di esploratori europei lo scoprì nel modo più duro. Dopo una bella cena di Ursus maritimusgli esploratori furono colpiti da una terribile malattia. Gli uomini si fecero assonnati e irritabili. La loro vista si fece torbida, le loro teste e le loro ossa cominciarono a dolere e cominciarono a vomitare dappertutto. Alla fine, in una scena di un film dell'orrore di Eli Roth, la loro pelle iniziò a staccarsi. Alcuni degli uomini hanno avuto la facilità e hanno perso solo un po 'intorno alla bocca. Ma alcuni non erano così fortunati. Alcuni hanno perso tutta la loro pelle, dalla testa ai piedi. Alla fine, sono scivolati in coma e sono morti, tutti perché hanno fatto una pessima scelta da pranzo. Avevano mangiato gli organi dell'orso polare, incluso il fegato.

Il fegato di orso polare è così pericoloso perché è pieno zeppo di vitamina A. In piccole quantità, la vitamina A aiuta in importanti funzioni corporee come la crescita, la riproduzione e la capacità di vedere, ma troppo fa esplodere i nostri corpi. Un adulto adulto può elaborare solo 10.000 unità internazionali di vitamina A, e mangiare solo 500 grammi di fegato di orso polare scioccerà il tuo sistema con 9.000.000 di UI. Oltre alla pelle che si allontana, i capelli cadranno e la milza e il fegato si gonfieranno in proporzioni mortali. Quindi la prossima volta che qualcuno ti offre fegato di orso polare, dovresti probabilmente provare la fonduta.