11 Fatti sulla fine della Grande Guerra

Ho un fascino speciale per la prima guerra mondiale, un fascino che si intensificò quando mio padre mi disse che suo padre prestò servizio nei Marines nel 1917-1918. (Il mio altro nonno e i nonni di mia moglie servirono durante la seconda guerra mondiale, ma il papà di mio padre era nella prima guerra.) Mio nonno si era addestrato come cecchino, ma non fu mai mandato in Francia e fu licenziato dopo l'armistizio. Di seguito sono riportati 11 fatti affascinanti riguardanti le persone e gli eventi del finale della guerra più distruttiva e sanguinosa della storia umana (fino alla seconda guerra mondiale, ovviamente), che si è conclusa alle 11.00 dell'11 / 11/1918.

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Viaggio in armistizio

Una volta che hanno tagliato le linee l'8 novembre, i delegati tedeschi non sono stati portati direttamente alla macchina ferroviaria dove si sarebbero tenuti i colloqui di armistizio. Piuttosto, i francesi diedero loro un tour di dieci ore, che ha mostrato un incredibile danno alla campagna francese dopo quattro anni di guerra. I delegati furono quindi introdotti in un vagone ferroviario nella foresta di Compiègne per iniziare i colloqui che durarono tre giorni. Dopo essere stato informato che il Kaiser Wilhelm II aveva abdicato il 10 novembre, i delegati tedeschi hanno ricevuto un messaggio non codificato dal generale in capo Hindenburg per accettare qualunque termine potessero ottenere - e rapidamente - a causa di disordini e crescenti disordini in patria. L'immagine mostra solo una piccola parte della devastazione nel nord della Francia.

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Record visivo raro

I tedeschi e gli alleati firmarono l'armistizio subito dopo le 5:00 di Parigi. Sembra esistere solo una fotografia della firma effettiva, a differenza, ad esempio, della resa della Francia nel 1940 o della resa del Giappone nel 1945. La foto sopra sembra essere stata sparata attraverso una finestra; Penso che sia Matthias Erzberger, il principale negoziatore tedesco, all'estrema destra. Questa altra foto mostra i rappresentanti alleati poco dopo la firma; Il maresciallo Foch è secondo da destra.

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Armistizio Rail Carriage and Site

Il posto del vagone ferroviario (macchina) e dell'armistizio divenne in seguito un monumento nazionale. Quasi 22 anni dopo, nel giugno del 1940, Hitler fece la resa francese in quella macchina molto ferroviaria. Prima che gli Alleati liberassero la Francia nel 1944, Hitler ordinò il monumento dinamitato e l'anno successivo ordinò che la carrozza stessa venisse distrutta, per impedire che un eventuale secondo armistizio o una resa tedesca venisse firmato nella stessa automobile. Ecco come appare il sito oggi: http://pierreswesternfront.punt.nl/?r=1&id=435051

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Sei altre ore

L'armistizio è stato firmato poco dopo le 5 del mattino (ora di Parigi) della mattina dell'11 novembre. I combattimenti si sarebbero conclusi ufficialmente alle 11.00. La delegazione tedesca aveva chiesto un immediato cessate il fuoco, ma gli alleati hanno fissato un termine di sei ore in modo che tutti i comandanti potrebbero ottenere la parola. Quando hanno sentito la notizia, alcuni comandanti hanno fatto abbassare i loro uomini. Perché lottare per un pezzo di terra che potresti semplicemente camminare qualche ora dopo? Ma altri continuarono ad attaccare - specialmente alcuni comandanti americani - che videro la possibilità di perdere la promozione o la promozione, o perché pensavano che i tedeschi dovessero essere sconfitti. Diverse migliaia di uomini di entrambe le parti sono stati uccisi o feriti nelle ultime sei ore di guerra. Ad esempio, la Commissione delle tombe di guerra del Commonwealth ha registrato 863 morti inglesi e del Commonwealth l'11 novembre. Il film mostra le truppe tedesche sotto attacco nelle ultime settimane di guerra.

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Futuro presidente americano

Un capitano di artiglieria americano continuò a sparare con la batteria contro i tedeschi fino a pochi minuti prima delle 11, perché credeva che l'armistizio fosse prematuro e che i tedeschi dovevano essere veramente sconfitti, non solo sconfitti. Il suo nome? Capitano Harry S. Truman. Alcuni storici tracciano una linea retta dalle azioni di Truman l'11/11/1918 e la sua decisione di usare le bombe atomiche.

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Inizio e fine a Mons

In una strana coincidenza, l'esercito britannico iniziò e finì la guerra a Mons. Alcuni dei primi soldati britannici uccisi nella Grande Guerra morirono a Mons nell'agosto del 1914, quando le cinque divisioni del BEF combatterono la loro prima battaglia. Più di quattro anni dopo, gli inglesi tornarono a Mons, e alcuni degli ultimi soldati del Commonwealth uccisi nella Grande Guerra morirono l'11 novembre 1918. Scorrere questa pagina del Cimitero Militare di Saint Symphorien a Mons, che ha tombe del primo e ultimo soldato britannico uccisi a Mons.

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Nessuna fine per i feriti

Molti uomini feriti l'11 novembre sono stati soccombuti dopo l'undicesima ora. Molti anni più duraturi di dolore e sofferenza per le ferite fisiche che non potevano guarire bene o non potevano mai essere guarite. Uno dei più orribili, un soldato del Commonwealth di nome Thomas, fu gravemente ferito il 6 novembre, poco prima che iniziassero i negoziati, ed era ancora vivo e cosciente quando l'armistizio entrò in vigore. Qualunque cosa lo colpisse in faccia gli strappò letteralmente le parti inferiori del viso - naso, bocca, mascella. Sorprendentemente, è sopravvissuto. Dopo anni di ricostruzione chirurgica, Thomas aveva finalmente qualcosa che si avvicinava ad una faccia dall'aspetto normale nell'agosto del 1922.

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Negoziatore assassinato

Matthias Erzberger, il principale negoziatore della Germania presso l'Armistizio, inizialmente sostenne la guerra fino al 1917. A quel punto, le linee statiche e incredibilmente sanguinose in Francia lo convinsero che la Germania avrebbe dovuto negoziare una pace. Il principe Max von Baden ha scelto Erzberger per guidare i negoziati perché Erzberger era un civile e noto avversario della guerra. Dopo che i combattimenti finirono, Erzberger si unì al governo appena formato e approvò il Trattato di Versailles del 1919, che molti tedeschi duri detenevano con disprezzo. Per il suo ruolo nel "pisolino nella parte posteriore" (vedi n. 2), Erzberger fu costretto a lasciare l'ufficio nel 1920 e assassinato nel 1921.

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The Last Men Killed

Gli storici generalmente (ma non totalmente) elencano un soldato tedesco con il nome di Ten. Tomas con l'ultima vittima tedesca.Fu ucciso dopo l'undicesima ora da un'unità americana che apparentemente non aveva ricevuto notizia del cessate il fuoco. Il tedesco finale ucciso prima dell'undicesima ora non è noto. Secondo le registrazioni generalmente accettate, gli ultimi uomini britannici, canadesi, francesi e americani uccisi erano i seguenti: il soldato britannico George Edwin Ellison morì intorno alle 9:30 del mattino, mentre si aggirava intorno a Mons. Il soldato francese Augustin Trébuchon è stato ucciso alle 10:45 am mentre diffondeva la notizia che avrebbero preso la zuppa calda dopo l'undicesima ora. Il soldato canadese George Lawrence Price morì due minuti prima dell'undicesima ora, appena a nord di Mons.

L'ultimo uomo creduto ucciso nella Grande Guerra fu il soldato americano Henry Gunther, 60 secondi prima dell'undicesima ora. I soldati tedeschi stavano gridando e salutando Gunther e gli altri per tornare indietro. La foto sopra è di Gunther.

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La "pugnalata alle spalle"

La maggior parte dei resoconti della fine della prima guerra mondiale e le origini della seconda guerra mondiale contengono alcune discussioni sulla "pugnalata alle spalle", la pretesa che l'esercito tedesco non fosse stato sconfitto, ma fu tradito dalla direzione civile. Neanche questa era una linea di propaganda nazista - molti tedeschi diretti a casa da Francia, Belgio, Romania, Italia, Russia, ecc. Ci credevano davvero. Non importa i fatti. I capi militari avevano detto al Kaiser che l'esercito e la marina non lo avrebbero più appoggiato; gli ammutinati della marina si erano rifiutati di combattere ancora; l'alto comando dell'esercito aveva cercato l'armistizio prima che gli eserciti alleati colpissero il suolo tedesco; e il fronte interno era letteralmente affamato e tumultuoso. Tuttavia, la leggenda della "pugnalata alle spalle" divenne dannatamente vicina al santo scritto. Così, mentre i nazisti non hanno creato la leggenda della "pugnalata alla schiena", sicuramente l'hanno sfruttata a effetto devastante.

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Pronostici profetici

Sia il comandante Aef Gen. Pershing che il comandante supremo alleato Foch di Francia non erano contenti della natura dell'armistizio e del successivo trattato di pace di Versailles. Pershing riteneva che fosse un grave errore lasciare che i tedeschi stendessero le braccia semplicemente senza essere picchiati. (Erano stati sconfitti, sì, ma non picchiati). Giustamente aveva predetto che, poiché non avevano costretto i tedeschi a chiedere la pace in ginocchio in una Germania in rovina, gli Alleati avrebbero presto combattuto contro di loro. Foch era ancora più preveggente. Dopo aver letto il trattato di Versailles nel 1919, Foch fu sentito esclamare: "Questa non è una pace. È un cessate il fuoco da 20 anni! "Vent'anni e due mesi dopo, l'Inghilterra e la Francia dichiararono guerra alla Germania.

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