Top 10 polemiche sui bovini circostanti

Il bestiame può sembrare un argomento simultaneamente banale ed esoterico, ma quando stavo facendo ricerche per questa lista, ho scoperto che aprire gli occhi per considerare come ognuno di questi problemi è un commento su di noi come esseri umani. Recentemente ho letto un libro intitolato Cow: A Bovine Biography di Florian Werner (tradotto dal tedesco di Doris Ecker), che mostra come la relazione simbiotica tra bovini e umani abbia portato alla nascita della mucca in vari aspetti della nostra cultura, inclusa la letteratura, musica e arte visiva. Il libro sostiene che le evoluzioni di umani e bovini sono strettamente intrecciate. Non c'è da meravigliarsi se l'industria del bestiame è così molto tesa.

Noterai alcuni temi comuni in tutta la lista, poiché molte di queste controversie sono sorte a causa delle moderne pratiche di agricoltura industriale, e le due parti di un problema sono spesso suddivise in base al fatto che vediamo il bestiame più come merce o altri esseri viventi. Nella maggior parte dei casi, tendo a non prendere posizione, ma semplicemente a presentare i problemi. (Per la cronaca, non sono vegano.) Decidete voi stessi e condividete i vostri pensieri su questi e altri argomenti controversi relativi al bestiame nei commenti.

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Castrazione

L'uomo saggio disse: "Questo è un cammello maschio. Man mano che invecchia diventa indisciplinato. Dovresti castrare la bestia per risparmiarti dei problemi. "
Il giovane chiese: "Come faccio a fare questo, o saggio?"
L'uomo saggio rispose: "Prendi due grossi sassi, tieni uno in ogni mano, metti i testicoli tra di loro e unisci le pietre insieme".
"Ma sicuramente questo causerà un forte dolore", disse il giovane stupefatto.
"No, se stai attento a tenere il pollice fuori dai piedi."

Non sono sicuro dell'origine di questo vecchio scherzo, ma circola da decenni e fornisce un buon ricordo di come vediamo e apprezziamo il nostro bestiame.

I sostenitori del benessere degli animali sostengono che i tori castranti sono inutili e crudeli, affermando che i tori in realtà si ingrossano meglio e producono più carne dei manzi, delle loro controparti castrate. Non solo il processo di castrazione è doloroso, ma mette anche l'animale a rischio di infezione. Tuttavia, quelli a favore della castrazione dicono che riduce l'aggressività del bestiame e che la gente preferisce il sapore della carne di manzo, che di solito è più marmorizzata e meno dura, rendendola più commerciabile. I tori aggressivi hanno maggiori probabilità di danneggiare le attrezzature e ferire altri bovini o i loro conduttori umani.

Anche tra i sostenitori della castrazione, un dibattito su quando e come castrare infuria. I vitelli guariscono meglio dopo la castrazione chirurgica rispetto agli animali più anziani, ma la castrazione chirurgica sui vitelli viene di solito eseguita senza anestesia. Altri metodi prevedono il taglio della circolazione ai genitali mediante anelli di gomma; alla fine, i testicoli cadono. Ma questo causa più dolore all'animale del semplice taglio delle gonadi?

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Metodi di macellazione

Il professore di scienze animali Temple Grandin ha dedicato la sua vita alla creazione di sistemi di gestione del bestiame più umani nei macelli. Il suo autismo, che le permette di vedere il mondo attraverso gli occhi di mucche e altri animali, le informa di molte innovazioni che rendono gli ultimi momenti di un animale il più calmo e pacifico possibile.

In linea con le sue raccomandazioni, la maggior parte dei bovini oggi viene macellata usando una pistola sbalorditiva a proiettile (si pensi a No Country for Old Men), che, se utilizzata correttamente, uccide istantaneamente l'animale. Tuttavia, le comunità ebraiche e musulmane non considerano questo tipo di macellazione in linea con le loro leggi alimentari religiose, che richiedono che il bestiame venga macellato con un singolo, rapido taglio alla gola che recide le vene giugulari e le arterie carotidi, ma lascia il corda spinale intatta. Causare una minima sofferenza è uno degli scopi di tale massacro rituale, ma non sempre è fatto bene; all'inizio di quest'anno il governo australiano ha affrontato pressioni per porre fine alle esportazioni di bovini vivi in ​​Indonesia, dove sono emersi video di pratiche di macellazione inumane.

8

Vitello

Alcune persone si oppongono all'idea di mangiare un cucciolo di animale, ma il vitello non è altro che un sottoprodotto della produzione lattiero-casearia: per produrre latte, le mucche devono partorire e, a causa della domanda mondiale di latte, le mucche producono più bambini di noi potrebbe sostenere come bovini completamente cresciuti.

Quindi se sei vegetariana per ragioni etiche ma consumi prodotti derivati ​​dall'agricoltura industriale, stai inavvertitamente alimentando l'industria del vitello, specialmente se mangi formaggio, che richiede non solo latte ma anche il caglio dallo stomaco di un vitello.

Altri trovano crudele la pratica di privare un vitello di vitello sia del latte di sua madre (in modo che possiamo berla) sia di nutrire i bovini solidi (in modo che la sua carne rimanga pallida); invece questi vitelli sono nutriti con siero di latte dalla nascita. Mangiare carne di vitello allevata in libertà, dove un vitello ha accesso illimitato al latte materno e al pascolo, è probabilmente etico come si può ottenere (vedere anche il n. 1) mentre si mangia ancora carne di manzo.

7

Ormoni e antibiotici

Agli agricoltori del Nord America è concesso di somministrare ormoni di origine bovina per aumentarne la crescita e la produttività, sebbene gli ormoni sintetici non siano consentiti in Canada. Gli ormoni che promuovono la crescita sono completamente vietati in Europa. La principale preoccupazione è che gli umani possano assorbire questi ormoni quando mangiano carne bovina o consumano prodotti caseari, portando potenzialmente a problemi di salute come il cancro. Gli ormoni possono anche fuoriuscire dai rifiuti del bestiame e nell'ambiente, dove i loro effetti sulla fauna selvatica possono essere potenzialmente devastanti.

L'industria del bestiame nordamericano difende la sua posizione, citando una ricerca che dimostra che i promotori della crescita ormonale non rappresentano una minaccia per la salute umana e affermano che non usare gli ormoni aumenterebbe enormemente i prezzi delle carni bovine per i consumatori.

Un dibattito correlato riguarda l'uso di antibiotici e i critici incolpano l'agricoltura di fabbrica.Gli antibiotici sono spesso richiesti quando gli animali sono tenuti in spazi ristretti e condividono lo stesso mangime. Quando hanno accesso al pascolo, la trasmissione della malattia viene drasticamente ridotta. La somministrazione di antibiotici clinici - quando un animale si ammala effettivamente - non è il punto principale della contesa; piuttosto, è la somministrazione radicale di antibiotici come misura preventiva che alcuni ritengono di essere un importante contributo alla resistenza globale agli antibiotici.

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Latte crudo vs pastorizzato

Chiunque sia cresciuto in un caseificio ti dirà che il latte ha un sapore migliore direttamente dalla mucca. I fautori del latte crudo sarebbero d'accordo e stanno spingendo i governi a consentire la vendita di latte non pastorizzato, che è illegale in molte giurisdizioni. Sostengono che la pastorizzazione altera l'equilibrio dei nutrienti nel latte, distruggendo i batteri benefici, gli enzimi e le proprietà antimicrobiche del latte, oltre a alterarne la naturale dolcezza. Molti sostenitori del latte crudo credono che la pastorizzazione sia necessaria solo a causa di un'agricoltura industriale, in cui il latte di tutti gli animali, alcuni dei quali malati, sono mescolati insieme in una grande vasca, portando inevitabilmente alla contaminazione dell'intera partita; sono fermamente convinti che se una mucca non è malata e se ha accesso al pascolo e produce latte privo di sangue o coagulazione, il latte è perfettamente sicuro da bere.

I fautori della pastorizzazione non sarebbero d'accordo; i Centri statunitensi per il controllo delle malattie riferiscono che il latte crudo è responsabile di tre volte le ospedalizzazioni rispetto ad altre malattie di origine alimentare. Il latte può essere contaminato in qualsiasi punto tra la mungitura e il consumo, compreso il trasporto e l'imbottigliamento, e potrebbe contenere E. coli, salmonella o listeria. In Canada, vendere latte crudo e prodotti a base di latte crudo (il formaggio stagionato è un'eccezione) è ancora illegale.

Alcuni fan del latte crudo hanno ottenuto restrizioni legali attraverso la partecipazione a accordi sulla condivisione delle vacche - i proprietari possono legalmente bere latte crudo dalle proprie mucche. E ventotto stati degli Stati Uniti, tra cui California, Washington e Maine, attualmente consentono la vendita di latte crudo ispezionato e certificato nei negozi di alimentari.

5

Nutrito con erba e nutrito con cereali

Uno dei motivi principali per cui i ruminanti come bovini, ovini e caprini sono stati storicamente così importanti per gli esseri umani è che sono in grado di trasformare qualcosa che non possiamo digerire (la cellulosa in erba) in qualcosa che possiamo (latte o manzo). Quindi i sostenitori dei bovini nutriti con erba sostengono che dar loro da mangiare qualcosa che possiamo già digerire prontamente - il grano - è uno spreco di cibo.

I bovini nutriti con erba non sono così produttivi come gli animali nutriti con cereali, tuttavia, e questi ultimi hanno un maggiore contenuto di grassi e una migliore marmorizzazione, il che rende la loro carne molto più commerciabile.

Questo dibattito è, ancora una volta, incentrato sulla questione dell'agricoltura industriale, dal momento che i bovini nutriti con erba sono in genere ammessi all'accesso al pascolo, una pratica che richiede più terra e risorse di lavoro, mentre i bovini alimentati con cereali sono solitamente immessi in grandi allevamenti. I critici dell'alimentazione del grano insistono sul fatto che la dieta naturale del bestiame consiste di erbe, non cereali, e che i loro sistemi digestivi non sono in grado di gestire i cereali molto bene, il che porta a malattie che richiedono antibiotici (vedi n. 7).

4

Pratiche di pascolo

Relativo al dibattito nutrito con erba e alimentato con cereali è il problema del pascolo. La stragrande maggioranza della deforestazione in Amazzonia è avvenuta perché gli allevatori di bestiame di sussistenza hanno bisogno di terra per permettere ai bovini di pascolare. Bruciano una zona di foresta pluviale e coltivano piante per il bestiame solo per fare in modo che il bestiame esaurisca l'approvvigionamento di cibo e le sostanze nutritive in quella zona - e il ciclo si ripete. Anche le praterie indigene in tutto il Nord America sono state prosciugate dal calpestio del bestiame al pascolo.

Quindi, mantenere le mucche incise e alimentate con cereali può essere utile per preservare il nostro paesaggio e creare manzo più commerciabile. Ma c'è un modo per accogliere il pascolo mentre incoraggia la crescita delle piante? Il contadino e biologo dello Zimbabwe, Allan Savory, pensa così. Ha notato che in natura gli animali al pascolo rimangono in gruppi stretti per proteggersi dai predatori. Concimano quella piccola area con il loro sterco, quindi passano a un'altra piccola porzione di piante, consentendo al primo tempo di rigenerarsi e crescere. Emulando attentamente questo schema (piuttosto che lasciare che il bestiame si disperda su una vasta gamma), usando un quadro che Savory ha soprannominato "gestione olistica", gli allevatori possono effettivamente promuovere la crescita delle piante native, portando ad un aumento della biodiversità e della sostenibilità.

3

Encefalopatia spongiforme bovina

L'ESB, o malattia della mucca pazza, è una degenerazione del cervello causata da una proteina patogena o prionica. L'animale infetto sviluppa dei buchi nel cervello che causano problemi di coordinazione, aggressività eccessiva e, infine, morte. La maggior parte dei ricercatori ritiene che la malattia sia originata dal fatto che i bovini - vegetariani per natura - sono stati nutriti con farina di carne e ossa come integratore proteico. Il pasto era derivato da bovini morti e potrebbe essere stato contaminato in un macello o in un impianto di lavorazione con il prione che causa la scrapie, una malattia simile nelle pecore.

L'ESB è stata collegata alla cosiddetta malattia variante Creutzfeldt-Jakob (vCJD) nell'uomo, un disordine neurologico terrificante che inizia con la demenza, la perdita di memoria, i cambiamenti di personalità e le allucinazioni, progredendo fino alla perdita dell'equilibrio e della coordinazione e termina, invariabilmente, con la morte . Dopo l'esordio, i pazienti hanno in genere solo mesi di vita.

La pratica di nutrire un animale con un vegetariano è abbastanza offensiva per molte persone, ma il fatto che il bestiame mangiava bestiame morto significava che gli umani stavano essenzialmente costringendoli ad essere cannibali. Un divieto di dieci anni sulle esportazioni di carne bovina dalla Gran Bretagna, dove gli episodi di BSE e vCJD erano più comuni e le modifiche normative all'alimentazione dei bovini sono seguite dopo lo scoppio a metà degli anni '90.Tuttavia, fino ad oggi, ai bovini vengono ancora somministrati mangimi derivati ​​dai resti di animali - solo non quelli dei ruminanti. Dal momento che la vCJD può avere un lungo periodo di incubazione di diversi anni e, probabilmente, decenni, se questa limitazione è abbastanza rigorosa può ancora essere valutata.

2

Allevamento e clonazione

Nel 2008, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha pubblicato i risultati di uno studio di valutazione del rischio che ha concluso che gli animali clonati sono altrettanto sicuri per l'approvvigionamento di cibo degli animali normali. I sostenitori della clonazione lo vedono come nient'altro che un'estensione delle pratiche di allevamento del bestiame esistenti, tra cui la selezione selettiva e l'inseminazione artificiale. Se hai un animale con tratti molto desiderabili - come la resistenza alle malattie, l'alta produzione di latte e simili - perché non vorresti copie geneticamente identiche piuttosto che lanciare i dadi con la tipica riproduzione sessuale?

Gli oppositori denunciano la pratica come altamente innaturale. Quando i primissimi esperimenti di clonazione furono condotti negli anni '80, i risultati furono imprevedibili: i bovini con disabilità o gravemente malati non erano rari. Anche se le tecniche di clonazione sono diventate più affidabili, il rischio di prole malformata - per non parlare dell'argomento scivoloso di applicazione delle pratiche di clonazione all'uomo - solleva questioni etiche. Inoltre, avere una massiccia popolazione di animali geneticamente identici li rende - e quelli che dipendono da loro - estremamente vulnerabili a fattori come la malattia che potrebbero spazzare via l'intero branco. È, in sostanza, la mono coltura portata agli estremi. Ciò che preoccupa in particolare molti avversari è che la carne bovina clonata non deve essere etichettata in modo speciale, e le conseguenze della clonazione e del consumo di carne bovina clonata potrebbero non diventare ovvie per molti anni.

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Cambiamento climatico

Non c'è dubbio che la combustione di combustibili fossili emetta gas serra, ma alcuni esperti di cambiamenti climatici dicono che dovremmo indirizzare almeno la nostra attenzione al nostro bestiame come responsabile dei cambiamenti climatici. I bovini, come tutti i ruminanti, emettono gas metano, un gas serra che è più di venti volte più potente dell'anidride carbonica. Inoltre, in molte parti del mondo l'allevamento di bestiame va di pari passo con la deforestazione (vedi n. 4), la distruzione di uno dei serbatoi di carbonio più efficienti della natura.

Dal punto di vista del cambiamento climatico, mangiare carne di vitello è in realtà un po 'meglio del consumo di bovini adulti, poiché i vitelli non digeriscono la cellulosa e quindi producono meno metano, ma la carne in generale ha il doppio dell'impronta di carbonio di una quantità equivalente di maiale. E mangiare il formaggio è altrettanto pessimo che mangiare carne di manzo, secondo How Bad Are Bananas di Mike Berners-Lee? La Carbon Footprint di Everything, poiché è necessario un enorme volume di latte per produrre una piccola quantità di formaggio. Berners-Lee suggerisce che per mitigare l'impatto climatico del tuo formaggio, dovresti optare per formaggi a pasta molle, meno intensivi del latte rispetto ai formaggi a pasta dura, e non per sprecare formaggio se ce l'hai; muffa sui formaggi a pasta dura non è un motivo per scartare l'intero mattone.

Naturalmente, la soluzione più rispettosa del clima è quella di smettere di mangiare carne bovina (e caprina e agnello) del tutto, ma mentre le economie in via di sviluppo del mondo crescono, il consumo globale di carne probabilmente continuerà a salire.