10 Fatti interessanti su Shaolin

L'antico monastero di Shaolin è famoso nel mondo delle arti marziali. Da Bruce Lee a Kung Fu Panda alla diffusione della filosofia buddista in Occidente, dobbiamo ringraziare Shaolin per tutti loro. Tuttavia, anche se Shaolin è diventato parte integrante della nostra cultura globale, molti di noi lo sanno sorprendentemente poco.

10 È stato avviato da un indiano

Il monastero di Shaolin è una parte così integrante della cultura cinese che le persone sono spesso sorprese di apprendere che il suo fondatore non era in realtà cinese. Conosciuto come Batuo o Buddhabhadra, il fondatore di Shaolin era un monaco buddista errante proveniente dall'India che arrivò nell'Impero del Nord Wei intorno al 464 d.C. Egli predicò lì per diversi decenni prima che l'Imperatore Xiaowen ordinasse la costruzione del Monastero Shaolin sul Monte Song, in quella che ora è la provincia di Henan, e fece di Batuo il suo primo abate. Le fonti del periodo sono rare, ma il primo monastero sembra aver funzionato come un centro per tradurre testi buddisti in cinese.

Sotto la guida di Batuo, i monaci seguirono la scuola buddhista Hinayana. Poiché il sentiero Hinayana era notoriamente difficile da seguire anche per i monaci, il monastero rimase relativamente piccolo. Fu solo con la venuta di Bodhidharma, un altro monaco indiano, che l'Hinayana fu scartato e sostituito con il Buddismo Chan (Zen), che i monaci Shaolin seguono fino ad oggi.

9 Non è l'unico ordine dei monaci guerrieri

Contrariamente alla credenza popolare, Shaolin non detiene il monopolio del business dei monaci guerrieri. In realtà, non era nemmeno il primo monastero ad avere monaci in lotta. Secoli prima della fondazione di Shaolin, altri monasteri buddisti cinesi stavano già conservando armi e praticando arti marziali. Shaolin stesso è stato costruito per essere un centro pacifico di apprendimento. Secondo la leggenda, fu solo con l'arrivo di Bodhidharma durante il quinto o sesto secolo d.C. che i monaci Shaolin iniziarono a praticare le loro abilità di combattimento, ma i primi record reali delle arti marziali di Shaolin risalgono al 14 ° secolo.

In realtà, il mondo non ha carenza di ordini religiosi con una tradizione di arti marziali. In India, i Naga Sadhu erano una volta le più armate e bellicose di tutte le sette indù. Devoti di Shiva, i Sadhu sono conosciuti dai turisti di oggi come indiani che indossano per la terra i capelli con i capelli arruffati, ma durante il periodo Mughal erano tra i combattenti più temuti del subcontinente, noti per brandire spaventose tenaglie di ferro affilate.

I monaci buddisti coreani praticano anche arti marziali, chiamate Bool Kyo Mu Sool (Arti marziali del tempio buddista), e una volta erano chiamati a combattere per il loro paese durante le emergenze nazionali. In Giappone, i Sohei, o "guerrieri monaci", un tempo controllavano vasti territori, alimentati da una fede nella salvezza attraverso la guerra santa. Anche in Tibet, c'erano le fraternità di monaci guerrieri sotto il comando del Dalai Lama.

8Kung Fu non è venuto da Shaolin

In Cina, si dice che "tutte le arti marziali sotto il cielo sorsero da Shaolin". Ma questa non è la verità storica. Non vi fu alcun addestramento di combattimento istituzionalizzato per diversi secoli dopo la fondazione di Shaolin. I monaci parteciparono alle battaglie che contribuirono a creare la dinastia Tang (618-907 d.C.), ma anche in questo caso non ci sono prove che avessero sviluppato una forma di combattimento unica. Gli storici credevano che i monaci durante la dinastia Tang usassero semplicemente le comuni armi Tang e non erano più abili nelle arti marziali di qualsiasi altro soldato. Mentre le prime notizie sulle arti marziali di Shaolin risalgono al 14 ° secolo, i monaci iniziarono probabilmente a specializzarsi nel combattimento con un lungo bastone (la loro arma d'autore) durante il 12 ° secolo. La competenza Shaolin nel combattimento corpo a corpo può essere datata solo al 16 ° secolo.

Nel frattempo, la storia del kung fu può essere fatta risalire a molto tempo prima che il monastero di Shaolin fosse fondato. Gli annali primaverili e autunnali, che furono probabilmente composti tra l'800 e il 500 a.C., rimandano a tecniche di arti marziali "dure" e "morbide", una divisione che rimane oggi una filosofia centrale del kung fu. Al tempo della dinastia Ming (A.D. 1368-1644), quando Shaolin divenne per la prima volta associato all'eccellenza delle arti marziali, il kung fu era già diffuso in tutta la Cina.

7 Aiuta a fondare una dinastia imperiale

La preminenza di Shaolin tra i monasteri cinesi cominciò a mettere radici durante la fine della dinastia Sui (581-618 d.C.). I Sui avevano unito la Cina, ma furono rapidamente fatti cadere da una serie di rivolte popolari e dal successivo assassinio dell'imperatore. All'indomani della loro caduta, diverse case nobiliari cominciarono a competere per il controllo dell'impero in rovina. Uno dei pretendenti al trono era Wang Shichong, un ex generale Sui, che occupò rapidamente il territorio di Zheng. Per rafforzare la sua presa sull'antica capitale di Luoyang, Wang Shichong costruì una torre di segnalazione e un accampamento militare sul monte Huanyuan, su un pezzo di terra che era stato concesso a Shaolin dall'imperatore Wen di Sui. Temendo che i monaci si ribellassero contro di lui come risultato, mandò un esercito a porre l'assedio allo stesso Shaolin. Per contrastare Wang Shichong, i monaci hanno giurato fedeltà al suo rivale Li Yuan, che alla fine sarebbe diventato il fondatore della dinastia Tang.

Li Yuan mandò suo figlio, il principe Li Shimin, per aiutare i monaci e attaccare Luoyang. Con l'assistenza dei monaci, Li Shimin è stato in grado di rimuovere l'esercito di Wang Shichong dal monte Huanyuan, lasciando Luoyang indifeso e costringendo Wang ad arrendersi. Con la sconfitta di Wang, i Tang furono in grado di consolidare la loro presa sulla Cina, che avrebbero governato fino al 907 d.C. Il ruolo di Shaolin nella vittoria della guerra assicurò che sarebbero stati tenuti in grande considerazione dalla dinastia.

6The Grisly Mythical Origin Of Tea

La bevanda più amata della Cina ha molti miti e leggende che circondano la sua creazione.Uno dei miti risale alla dinastia Tang, un racconto raccapricciante che implica un'estrema devozione religiosa e parti del corpo recise.

La leggenda sostiene che secoli dopo la fondazione del Tempio Shaolin, un monaco devoto di nome Bodhidharma prese la lunga e pericolosa strada dalla natia India alla Cina, nella speranza di diffondere gli insegnamenti buddisti lì. Dopo aver viaggiato per tutta la Cina, alla fine si imbatté nel Tempio Shaolin e decise di rimanere in una grotta vicina. Lì, dimostrò la sua intensa devozione meditando per nove anni con la schiena sul freddo muro di pietra, senza cibo né acqua e con gli occhi spalancati.

Molti anni dopo, Bodhidharma decise di ripetere l'impresa, ma questa volta si ritrovò a sonnecchiare nel bel mezzo della sua meditazione. Irritato dalla sua mancanza di disciplina, si tagliò le palpebre per non soccombere mai alla dolce tentazione del sonno. Con sua grande sorpresa, una pianta sorse dal terreno dove cadevano le palpebre. Le foglie della pianta avevano la capacità di aiutarlo a rimanere sveglio, e così il cespuglio del tè venne al mondo. Questo è il motivo per cui le foglie di tè essiccate sembrano palpebre appassite.

5Il lupo mannaro di Shaolin

Secondo la leggenda, durante la seconda metà del 19 ° secolo viveva un uomo di nome Tai Djin, che fu soprannominato il langren ("licantropo") di Shaolin. Djin, che soffriva di ipertricosi, era famoso per il suo corpo coperto di peli e per essere il più grande artista marziale in Cina.

Il lupo mannaro di Shaolin era nato da una famiglia provinciale superstiziosa, che lo scambiava per un demone. Pensando che la sua presenza avrebbe causato grande sfortuna alla loro famiglia, hanno rapidamente avvolto il ragazzo in fasce e lo hanno lasciato morire in una foresta vicina. Fortunatamente alcuni monaci Shaolin hanno sentito le sue grida e hanno avuto pietà del bambino abbandonato, riportandolo al Tempio di Shaolin di Fukien. I monaci cercarono di trovare una famiglia per Tai Djin, ma nessuno era disposto a prendere il bambino peloso. Alla fine, i monaci decisero di allevarlo da soli.

Cresciuto al tempio, Tai Djin imparò le arti marziali dai maestri di Shaolin. A differenza della maggior parte degli artisti marziali, che dedicano tutta la loro vita all'apprendimento di uno o due stili di kung fu, Tai Djin decide di dominarli tutti. Una storia sostiene che alla fine riuscì a padroneggiare più di 200 tecniche di combattimento a "mano vuota" ed era esperto di oltre 100 armi. Si diceva persino che avesse imparato il famigerato oscuro mak, o "tocco di morte".

Si diceva che anche Tai Djin possedesse i sensi sovrumani. Un famoso aneddoto su di lui racconta di un'occasione in cui è entrato in un incontro con 12 maestri di Shaolin. Invece di salutarli immediatamente, come era tradizione, tirò fuori un coltello e lo gettò dritto sul tetto. Per lo shock dei maestri un assassino cadde a terra con il coltello conficcato nel petto. Quando gli è stato chiesto come sapeva che l'assassino era lì, Tai Djin ha detto che quando è entrato nella stanza aveva visto 12 persone, ma aveva sentito respirare 13 persone.

Sfortunatamente, non è del tutto chiaro se Tai Djin fosse davvero coinvolto con Shaolin, o se fosse anche una persona reale. In ogni caso, la sua leggenda continua a ispirare gli artisti marziali fino ad oggi.

4Il Dio Shaolin

Un deva (essere divino) i monaci Shaolin particolarmente adorano e venerano come il loro "santo" patrono è il Bodhisattva Vajrapani. Proprio come i santi cristiani, Vajrapani ha la sua giusta dose di strane leggende. Uno dei più strani racconta di come Vajrapani abbia salvato un giovane monaco dai bulli.

Molto tempo fa, poco dopo la fondazione di Shaolin, viveva un monaco di nome Sengchou che veniva costantemente vittima di bullismo da parte dei suoi confratelli. Incapace di sopportare ancora l'abuso, Sengchou cercò l'aiuto divino per porre fine al suo tormento. Andò in un tempio dove una statua di Vajrapani stava in piedi e pregava per sei giorni e sei notti senza acqua per calmare la sua sete o il cibo per sedare la sua fame. Alla fine, la sesta notte, il deva apparve davanti a lui.

Con voce tonante, Vajrapani chiese al monaco se era determinato a essere più forte. Quando Sengchou annuì con entusiasmo, Vajrapani evocò un'enorme ciotola di carne fumante e gli disse di mangiarlo. Sengchou era inorridito, perché i monaci dovevano rinunciare a tutta la carne. Infastidito dalla reazione del monaco, Vajrapani tirò fuori il suo coltello e lo usò per aprire la bocca di Sengchou, costringendo la carne alla gola. Sengchou cercò di vomitare la carne, facendo sì che Vajrapani lo minacciasse con un pestaggio a meno che non avesse iniziato a collaborare. Terrorizzato dall'essere assalito da un dio, Sengchou finalmente inghiottì la carne il più velocemente possibile.

Tornato nel suo dormitorio, Sengchou fu immediatamente avvicinato dai suoi prepotenti. Con sorpresa di tutti, improvvisamente mostrò una straordinaria forza fisica e abilità di combattimento, sconfiggendo facilmente i suoi assalitori. Si diceva che le nuove abilità di Sengchou fossero così grandi che poteva correre su muri, saltare a diverse altezze e sollevare facilmente enormi oggetti. Inutile dire che il bullismo non è continuato. Tutto grazie a Vajrapani e alla sua grande ciotola di carne.

3Shaolin contro i pirati giapponesi

Quando le loro abilità di combattimento si svilupparono, i monaci Shaolin furono spesso reclutati per combattere per la Cina. Una delle più grandi minacce alla stabilità del paese proveniva dal mare: dai feroci Wokou, i "pirati nani" del Giappone. Durante gli inizi del XVI secolo, le città costiere della Cina furono costantemente devastate da questi bucanieri giapponesi. Il commercio è stato gravemente ostacolato e le persone sono fuggite dalla costa a frotte. L'ultima goccia arrivò nel 1553, quando il Wokou attaccò la città portuale di Hangzhou. Con centinaia di morti, migliaia di senzatetto, edifici distrutti e un'enorme fortuna saccheggiata, la corte di Ming aveva finalmente avuto abbastanza. Per ordine reale, 120 monaci guerrieri d'élite furono arruolati e incaricati di porre fine alla minaccia dei pirati.

Con Tianzheng e Tianchi di Shaolin come loro generali, i monaci cercarono il Wokou per distruggerli. Ma i pirati non furono sconfitti così facilmente come speravano i monaci. Delle quattro principali battaglie tra di loro, tre finirono in stallo per i monaci. Solo durante la Battaglia di Wengjiagang i monaci erano totalmente vittoriosi sui loro nemici, cancellando completamente i loro nemici in una lotta estenuante. I monaci hanno mostrato una vena particolarmente feroce durante la campagna, uccidendo tutti i pirati incontrati. Un monaco ha persino usato un bastone di ferro per uccidere la moglie di un pirata che ha cercato di fuggire dalla carneficina.

2 La Jieba

I fan dei film di kung fu con i monaci Shaolin potrebbero aver notato che sono spesso raffigurati con nove punti circolari (tre file di tre punti) sulla fronte. Questo è noto come Jieba, un marchio sacro posto su un monaco dal suo maestro o Abate come segno che ha completato il suo addestramento. La Jieba ha un grande significato all'interno di Shaolin: ogni punto indica una delle regole fondamentali di condotta che ogni monaco deve seguire. Purtroppo, la Jieba è stata bandita fino a poco tempo fa.

Ricevere la Jieba comporta una lunga cerimonia, che prevede un mese di intensa meditazione e condizionamento fisico. Al culmine della cerimonia, sulla cima della testa sono apposti nove bastoncini di incenso con una pasta. I bastoncini di incenso sono quindi autorizzati a bruciare fino a quando la pelle del cuoio capelluto è completamente nera.

Nel 2007, il governo cinese ha finalmente annunciato una revoca parziale del divieto, consentendo ai monaci di far rivivere l'antica tradizione. Solo 100 monaci sono stati ritenuti fisicamente e mentalmente preparati a ricevere la Jieba, e solo 43 hanno effettivamente partecipato alla cerimonia di branding. Ad oggi, c'è solo un occidentale noto per aver ricevuto il Jieba-Franco Testini, noto anche come Shi Yan Fan, un monaco di origine italiana che ora gestisce un tempio affiliato in California.

1Guerre stellari E Shaolin

Secondo George Lucas stesso, i monaci Shaolin erano una delle principali ispirazioni per i Cavalieri Jedi, e il Guerre stellari i film devono chiaramente un grosso debito ai veri monaci Shaolin. Il concetto di una "Forza" onnicomprensiva all'interno di ogni essere vivente è paragonabile al concetto di "Chi". I monaci Shaolin leggendari attribuivano la loro superba abilità fisica al controllo e alla manipolazione di Chi, proprio come i Jedi e la Forza. Lo stile di combattimento della spada laser dello Jedi assomiglia fortemente alle tecniche acrobatiche usate dai monaci quando brandiscono i loro famosi bastoni o spade a doppio taglio. Persino la credenza dei Jedi nel semi-pacifismo (usare solo la forza quando è assolutamente necessario), l'astinenza dai piaceri terreni e il distacco emotivo rispecchiano le credenze buddiste.

Ci sono anche forti somiglianze tra la storia passata dell'Ordine Jedi e la storia del Tempio Shaolin. La lotta di potere tra l'Ordine Jedi e l'Imperatore Palpatine assomiglia al conflitto di Shaolin con gli imperatori della dinastia Qing. Nel La vendetta dei Sith, Palpatine ordina ad Anakin Skywalker di attaccare il Tempio Jedi e massacrare i giovani che si allenano lì. Shaolin ha vissuto un destino simile quando l'imperatore Qing ordinò la distruzione del tempio e il massacro dei suoi abitanti, compresi i bambini.