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10 Fatti affascinanti sulla schiavitù nell'antica Grecia
Com'era possibile che la schiavitù fosse così centrale in una società in cui la libertà individuale era così altamente apprezzata? Questo è uno dei tanti paradossi dell'antica Grecia ... o forse non è un paradosso ma un riflesso del fatto che possiamo solo valutare le cose in base al contrasto. Forse fu a causa del ruolo fondamentale della schiavitù che gli antichi greci giunsero a valutare così tanto la libertà individuale. Questa lista presenta 10 fatti interessanti legati alla schiavitù nell'antica Grecia.
10 popolazione slave
Non ci sono dati affidabili disponibili sulla popolazione di schiavi nell'antica Grecia. Alcuni studiosi hanno fatto ipotesi plausibili, ma la popolazione di schiavi variava significativamente tra le diverse regioni della Grecia.
Stime moderne suggeriscono che nell'Attica (Atene e dintorni) dal 450 al 320 aC c'erano circa 100.000 schiavi. La popolazione totale della regione era di circa 250.000, il che ci darebbe un rapporto da schiavo a libero di circa 2: 5. Altre stime più generali affermano che tra il 15 e il 40% della popolazione greca era schiava in varie regioni in tempi diversi.
9 Approvvigionamento degli schiavi
Un gran numero di schiavi erano prigionieri di guerra, di solito parte del bottino sequestrato dall'esercito vittorioso. Un famoso esempio viene da Filippo II di Macedonia (padre di Alessandro Magno), che vendette 20.000 donne e bambini in schiavitù dopo l'invasione della Scizia nel 339 aC. Il legame tra il bottino di guerra e gli appalti degli schiavi era talmente stretto che i mercanti di schiavi talvolta si univano agli eserciti durante le loro campagne in modo da poter comprare i prigionieri subito dopo essere stati catturati.
Altre correnti di approvvigionamento degli schiavi includevano la pirateria, il debito e persino le tribù barbariche che erano disposte a scambiare la propria gente per prodotti specifici. I posti di commercio fungevano anche da grandi fornitori di schiavi per la Grecia. Molti di questi erano situati intorno al Mar Nero e alcune città come Bisanzio ed Efeso avevano anche grandi mercati di schiavi.
8 schiavitù
Ad Atene, guadagnarsi da vivere lavorando per gli altri era percepito negativamente. L'impiego statale era l'unica forma di lavoro salariato libero da questo pregiudizio. Poiché la maggior parte dei cittadini liberi ha evitato il lavoro salariato il più possibile, gli schiavi sono stati utilizzati per colmare le lacune della forza lavoro. Di conseguenza, i risparmi potrebbero svolgere una vasta gamma di posti di lavoro nell'antica Grecia.
Sappiamo che gli schiavi venivano impiegati come cuochi, artigiani, cameriere, minatori, infermiere, portatori e persino nell'esercito come servitori dei loro padroni, trasportatori di bagagli e talvolta come combattenti. Alcune posizioni pubbliche specifiche furono eseguite da schiavi, l'esempio più famoso fu (sorprendentemente) la polizia di Atene, che, almeno durante una parte del V e IV secolo aC, era composta per lo più da schiavi della Scizia.
7 Proprietà degli schiavi
Possedere schiavi era una pratica abbastanza comune nell'antica Grecia. Una famiglia della classe media avrebbe potuto avere tra tre e dodici schiavi, ma quei numeri sono solo stime degli studiosi e difficili da verificare. Il numero di schiavi variava in base al tempo e al luogo.
Nel suo lavoro EcclesiazuseAristofane equivale a non possedere schiavi in segno di povertà. I due principali proprietari di schiavi nell'antica Grecia erano lo stato, dove gli schiavi erano impiegati come polizia e varie altre funzioni pubbliche, e anche ricchi uomini d'affari, che rifornivano gli schiavi per lavorare nelle miniere.
6 stili di vita versatili
C'erano diversi tipi di schiavi nell'antica Grecia, e le loro condizioni di vita e le loro aspettative erano fortemente legate alle loro occupazioni. I più sfortunati furono gli schiavi coinvolti nell'estrazione mineraria, che furono condannati a una vita miserabile e quasi certamente a una morte prematura.
Tuttavia, non tutti gli schiavi erano condannati a subire crudeltà e abusi, e alcuni potevano aspettarsi una vita più o meno decente. Gli schiavi specializzati come artigiani, ad esempio, potevano lavorare e vivere separatamente dai loro padroni e potevano impegnarsi nel commercio e generare reddito, anche se una parte di ciò che guadagnavano doveva andare nelle tasche dei loro padroni. Gli schiavi spartani (gli eloti) potevano godersi la vita familiare. Gli schiavi di stato nell'esercito ateniese morto durante il combattimento furono persino onorati con un funerale di stato, lo stesso dei cittadini liberi.
5 schiavi e produzione artigianale
Durante il periodo classico, la fiorente industria ateniese della produzione artigianale costrinse molti laboratori ad evolversi in fabbriche. Il lavoro schiavo era la forza lavoro dominante in molte importanti fabbriche, la maggior parte delle quali apparteneva a ricchi politici.
Abbiamo registrazioni di due fabbriche di proprietà di Demostene che erano ampiamente supportate dagli schiavi. Una di queste fabbriche produceva spade e contava circa 30 schiavi, mentre l'altra utilizzava 20 schiavi e produceva divani. Lisia, la famosa scrittrice, possedeva il più grande centro di produzione che abbiamo registrato, una fabbrica di scudi con 120 schiavi.
4 schiavi e miniere
L'attività mineraria è sempre stata un'attività altamente redditizia e l'antica Grecia non ha fatto eccezione. I profitti del settore minerario erano immensi quanto i rischi di lavorare nelle miniere. Non c'è da meravigliarsi se gli Ateniesi hanno impiegato schiavi per un lavoro così pericoloso.
Grandi profitti furono fatti non solo dall'attività mineraria effettiva, ma anche da coloro che potevano fornire lavoro da schiavi. Sappiamo che il politico e il generale Nicias (quinto secolo aC) fornirono fino a 1.000 schiavi per lavorare nelle miniere, facendo 10 talenti l'anno, un reddito equivalente al 33 percento sul suo capitale.
Il destino degli schiavi che lavoravano nelle miniere era precario. Molti di loro lavoravano sottoterra in catene, private della luce del sole e dell'aria fresca.Nel 413 aC un esercito ateniese fu catturato durante una disastrosa spedizione in Sicilia, e tutti i 7.000 prigionieri ateniesi furono costretti a lavorare nelle cave di Siracusa. Nessuno di loro è sopravvissuto.
3 schiavi e libertà
Alcuni schiavi potrebbero sperare di ottenere la loro libertà. Era possibile soprattutto per coloro che erano in grado di risparmiare denaro, specialmente quelli che erano coinvolti nel lavoro salariato e quindi avevano un certo grado di autonomia finanziaria. Gli schiavi che erano in grado di risparmiare abbastanza soldi potevano comprare la loro libertà pagando ai loro padroni una somma concordata. Conosciamo anche gli schiavi impiegati nell'esercito a cui è stata concessa la loro libertà come ricompensa per il loro servizio.
A Delfi sono state trovate molte iscrizioni che mostrano i nomi degli schiavi che hanno comprato la loro libertà. Illustrano la varietà di regioni da cui è stato procurato lo schiavo: Caria, Egitto, Lydia, Phoenicia, Siria e molti altri paesi appaiono.
2 eloti
Gli eloti erano greci ridotti alla schiavitù dagli spartani. La loro esatta origine non è chiara, ma alcuni resoconti affermano che erano stati gli abitanti di un luogo chiamato Helos, che fu conquistato dagli Spartani. Con ogni nuova conquista, il numero degli helot è aumentato.
Gli eloti erano occupati come contadini, domestici e ogni altra attività che avrebbe distratto i cittadini spartani dai loro doveri militari. C'era una tensione costante tra gli eloti e gli spartani. Sono stati trattati in modi umilianti e costantemente intimiditi. Dovevano indossare un berretto di pelle di cane e una tunica di pelle. È stato concordato che gli eloti dovrebbero essere battuti ogni anno con un numero concordato di colpi, indipendentemente da eventuali trasgressioni che potrebbero aver commesso, in modo che non dimentichino che erano schiavi.
Sparta aveva una polizia segreta (la Crypteia), responsabile per tenere sotto controllo gli Iloti. Plutarco (Vita di Licurgo 28) scrisse che la Crypteia avrebbe ucciso tutti gli eloti trovati nelle campagne durante la notte. Durante il giorno, uccidevano qualsiasi elot che sembrava forte e in forma.
1 giustificazioni razionali
Mentre potremmo avere obiezioni alla pratica della schiavitù, la società greca antica non sembrava condividere le nostre preoccupazioni contro lo sfruttamento umano. La schiavitù non è stata accettata solo come una normale istituzione, ma c'erano anche una serie di giustificazioni.
Aristotele scrisse che alcune persone erano semplicemente nate per essere schiave, mentre altre erano nate per governare gli schiavi, una dottrina conosciuta come "schiavitù naturale" (Politica 1, 1253b15-55b40). La schiavitù, diceva Aristotele, era una cosa buona per gli schiavi, perché senza padroni gli schiavi non sapevano come vivere la propria vita. Vide anche gli schiavi come "strumenti animati" - pezzi di proprietà da usare, senza diritti diversi da quelli concessi dai loro padroni.
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Cristian è uno scrittore freelance e editore di Ancient History Encyclopedia. Attualmente studia archeologia (Università di Leicester) e ha una forte passione per il passato umano.