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10 fatti sconvolgenti sul genocidio nello stato libero del Congo
Dal 1885 al 1908, il re belga Leopoldo prese il controllo del Congo. Ha trasformato la nazione in una macchina per fare soldi coltivando avorio e gomma e costruendo una fortuna sul lavoro delle persone che vivevano lì.
Le cose hanno rapidamente perso il controllo. Le dure politiche di Leopold per mantenere le persone a lavorare si trasformarono in un brutale regno di mutilazioni e terrore che portò alla morte di circa 10 milioni di persone in pochi anni.
La vita nello stato libero del Congo era un incubo a occhi aperti, cose del genere che il mondo non aveva mai visto. Spero che non lo vedremo mai più.
10 città trentadue furono distrutte mentre mappavano il Congo
Il re Leopoldo assunse un esploratore britannico, Henry Morton Stanley, per aiutarlo a stabilire lo stato libero del Congo. Stanley aveva già esplorato e mappato la maggior parte del fiume Congo e aveva avuto esperienze con le persone che vivevano lì.
Stanley non era cattivo; è entrato nel paese senza alcuna intenzione se non quella di esplorare. I suoi uomini e i nativi del Congo, però, avevano culture molto diverse. Non si capivano. Questi fraintendimenti si trasformarono in paure terribili e presto si trasformarono in brutali violenze.
Ad un certo punto della spedizione, sette tribù si riunirono e affrontarono Stanley. Lo avevano visto scrivere sul suo diario. Questo, ne erano sicuri, era una forma di stregoneria. Avrebbe dovuto bruciare il suo taccuino, hanno chiesto, o lui e i suoi uomini sarebbero stati uccisi.
Stanley ha risposto. Ha iniziato a sparare ai congolesi quando li ha visti. Alla fine della spedizione, aveva bruciato 32 delle loro città. I suoi uomini, tuttavia, erano anche peggio. Gli uomini nella colonna posteriore si scatenarono e iniziarono a rapire e stuprare le donne africane oa flagellare a morte gli uomini per le più piccole infrazioni.
Questo fu l'inizio del Congo Free State. Leopoldo ingaggiò questi uomini per trasformare l'area in una casa di lavoro, e lo fecero facendo schiavizzare la gente. La loro crudeltà dettò il tono per il futuro dello stato e l'oscurità che avrebbe presto avvolto il Congo.
9 L'intera popolazione era schiava
Quando il re Leopoldo ottenne il diritto legale di prendere il controllo del Congo, iniziò a dissanguarlo per i profitti. Stanley aveva riferito di templi di avorio e la gente aveva trovato depositi di gomma lì. Quindi Leopold era determinato a renderlo redditizio. Trasformò i due terzi del paese nella sua terra privata. Le persone lì sono state costrette a lavorare per lui.
All'inizio, a queste persone veniva dato un penny per chilo di gomma, ma Leopoldo smise presto di dare loro dei soldini. Invece, ha chiamato la raccolta della gomma una tassa che ogni persona che viveva sulla terra era tenuta a pagare. Queste persone non avevano idea che la loro terra fosse stata venduta, e ora venivano costrette a lavorare per viverci.
Le loro quote erano enormi. La persona media ha dovuto lavorare 20 giorni al mese solo per soddisfare la sua quota di gomma, e non sono stati pagati per questo. Dovrebbero prima soddisfare le loro quote. Poi, quando avevano lasciato del tempo libero, potevano lavorare per sfamare le loro famiglie.
8 lavoratori che non hanno rispettato le loro quote sono stati smantellati e uccisi
I profitti di gomma rimbombarono. Intorno al 1890, il re Leopoldo vendeva più gomma di quanto potesse raccogliere. Per le persone in Congo, ciò significava che le loro quote salivano e che raggiungere la tassa sulla gomma diventava quasi impossibile. E quello era un problema, perché il mancato rispetto della tua quota poteva essere punito con la morte.
I soldati africani sono stati arruolati per far rispettare queste regole, ma ciò ha lasciato un rischio per i belgi. Questi soldati potrebbero risparmiare le loro vittime o sprecare le loro munizioni su qualcos'altro. Così i belgi hanno istituito una legge: ogni volta che un lavoratore veniva ucciso, i soldati africani dovevano tagliare e consegnare la mano.
I soldati hanno seguito i loro ordini perché avevano paura di cosa sarebbe successo loro se non l'avessero fatto. Dovevano soddisfare le loro quote riempiendo i cestini con le mani, a volte persino raccolti dalle loro stesse madri.
Dopo aver ucciso un vecchio davanti a un missionario, un soldato africano ha spiegato perché lo ha fatto. "Non prendertela tanto a cuore", disse il soldato al missionario. "Ci uccidono se non portiamo la gomma. Il commissario ci ha promesso che se avremo molte mani accorcia il nostro servizio. Ho già portato molte mani e aspetto che il mio tempo di servizio sarà presto completato. "
7 La raccolta della gomma era mortale
Anche con la paura incombente della morte dei lavoratori, raccogliere questa gomma era difficile. Doveva essere raccolto dalle viti, che erano difficili da trovare e spesso appese in alto sugli alberi. I più facili furono raccolti rapidamente, e gli operai furono presto obbligati a salire sempre più in alto per ottenere qualcosa. Questo era pericoloso. Molti scivolerebbero e cadranno fino alla morte.
Spesso, le persone non potevano soddisfare le loro quote e questo li lasciava terrorizzati. C'era il rischio molto reale che potessero essere uccisi e mutilati per i loro fallimenti. Alcuni tagliavano le viti per spremere un po 'di linfa in più. Ha funzionato, ma ha eliminato quelle viti come risorsa. Quindi, se gli operai fossero stati sorpresi a farlo, rischiavano pestaggi o morte.
Dopo aver catturato un operaio che tagliava una vite, un commissario scrisse una nota a riguardo. "Dobbiamo combatterli fino a quando la loro sottomissione assoluta è stata ottenuta", scrisse, "o il loro completo sterminio".
6 I lavoratori sono stati brutalmente picchiati
Non tutti i lavoratori che hanno perso la sua quota sono stati uccisi subito. Diversi commissari lo hanno gestito in diversi modi. Alcuni erano soddisfatti di aver rimosso le mani dei lavoratori, ma altri commissari hanno dato ai lavoratori pestaggi selvaggi.
Agli abitanti del villaggio furono dati dischi di numeri intorno al collo in modo che i loro sorveglianti potessero tenere traccia delle loro quote. Se gli operai fossero in ritardo di una piccola quantità, otterrebbero 25 frustate con una frusta. Nei casi più duri, potrebbero arrivare a 100. Queste percosse sono state fatte con una forte frusta fatta di pelle di ippopotamo che potrebbe rompere rapidamente la pelle. A volte, le vittime sono morte.
Quando altri europei hanno iniziato a viaggiare nel Congo e hanno visto cosa stava accadendo, sono rimasti scioccati. Le persone lì, però, non erano impressionate. Un ufficiale europeo ha riferito di essersi lamentato con il signor Goffin, il segretario della compagnia ferroviaria del Congo, di aver visto uomini presi a calci, frustati e incatenati per il collo.
Per il signor Goffin, però, questo era solo business come al solito. "Sig. Goffin scrollò le spalle ", scrisse l'ufficiale," e disse che non era niente. "
5 milioni di morti di malattia
Una causa di morte nello stato libero del Congo era la malattia. I belgi non si prendevano cura dei loro lavoratori e li nutrivano male, spesso dando loro il cibo sufficiente per sopravvivere. Spesso questa era carne putrefatta che avrebbe fatto ammalare gli uomini.
Una piaga è scoppiata a causa delle condizioni di lavoro. Per raccogliere la gomma, gli uomini furono costretti a lavorare in aree infestate da mosche tse-tse che diffondevano malattie. Le malattie hanno spazzato il Congo e, da lì, più lontano attraverso l'Africa.
La peggiore era la malattia del sonno, una malattia che spesso era fatale. Si è diffuso dai mietitori agli abitanti del villaggio e in tutto il paese. In alcuni luoghi, un terzo della popolazione lo ha catturato. Questa malattia ha spazzato via enormi pezzi della popolazione. Secondo una stima, ha ucciso 500.000 persone nel solo Congo.
4 villaggi sono stati bruciati per terra
Quando un intero villaggio non riuscì a raggiungere la sua quota o si rifiutò di pagare la tassa sulla gomma, i soldati furono inviati. Un esercito di uomini marciò verso la città, massacrò il popolo e brucerebbe il villaggio a terra. Questo è successo molto. Un missionario svedese ha riferito che 45 città erano state bruciate nella sua zona da quando era arrivato.
Alcuni villaggi sono stati distrutti per quasi nessuna ragione. Un villaggio fu decimato dai soldati, con 50 uomini uccisi e 28 fatti prigionieri. Le donne erano incatenate da un collo all'altro e trascinate fuori dalla città. Anche se avevano rispettato la loro quota, la loro infrazione registrata era che "la gomma portata dagli abitanti del villaggio nello Stato non era della migliore qualità".
Un'altra città è stata presa di mira perché non erano stati in grado di consegnare la loro gomma. Una guerra stava imperversando in una città vicina, e non era sicuro che gli abitanti del villaggio facessero il viaggio. Un missionario scrisse al commissario per conto del villaggio. Ma il commissario ha inviato invece i suoi soldati. Mentre il missionario chiedeva pietà, i soldati diedero fuoco alla città.
3 donne e bambini sono stati torturati
Gli orrori dello Stato Libero del Congo avevano uno scopo: avevano lo scopo di spaventare le persone a lavorare. I belgi non volevano solo massacrare gli africani all'ingrosso. Volevano far funzionare gli africani senza pagarli per questo. I belgi hanno usato il terrore psicologico come un modo per motivare i congolesi. In alcuni luoghi, ciò significava fare cose orribili alle famiglie dei lavoratori.
Le donne venivano spesso rapite da villaggi che non fornivano abbastanza gomma. Furono tenuti in ostaggio finché il capo non riuscì a soddisfare la sua quota. Anche allora, però, le donne restavano spesso prigioniere. Quando la quota fu raggiunta, gli uomini del villaggio dovettero ricomprare le loro mogli abbandonando parte del loro bestiame.
Non c'era limite a quanto potesse essere orribile. Dopo essere stato mandato a fare irruzione in una città per non aver rispettato la sua quota, un soldato africano ha riferito che il suo comandante europeo gli aveva ordinato di fare un esempio della città. "Ci ordinò di tagliare le teste degli uomini e appenderli sulle palizzate del villaggio, anche i loro membri sessuali", disse il soldato, "e appendere le donne ei bambini sulla palizzata a forma di croce".
2 Soprintendenti hanno cannibalizzato i loro operai
Il cannibalismo era usato in alcuni posti per tenere in riga le persone. È difficile dire esattamente quanto spesso è successo. Ma un uomo ha riferito che quando qualcuno è stato registrato come "colpito" nella sua zona, significava anche che la vittima era stata mangiata.
Il peggio per questo erano i Zappo Zaps. Erano una tribù particolarmente feroce che i belgi reclutavano come soldati. Hanno tenuto le persone in fila cannibalizzando i loro corpi.
Dopo un massacro, i giornali riportarono: "Alcune delle vittime furono mangiate dai cannibali. [...] I corpi di tutti coloro che furono uccisi furono mutilati, le loro teste erano state tagliate. [...] Da tre corpi, la carne è stata scolpita e mangiata ".
Un uomo di nome Nsala è stato intervistato dopo essere stato fotografato guardando la mano mozzata della figlia di cinque anni. Ha spiegato al fotografo che sua figlia aveva perso la mano perché non aveva fatto la sua quota di gomma quel giorno. Il suo sorvegliante le aveva tagliato la mano e il piede, uccisa lei e la moglie dell'uomo e cannibalizzato entrambe le vittime.
Poi i soldati hanno consegnato le parti del corpo all'uomo, un gettone per ricordargli che avrebbe fatto meglio ad incontrare la sua quota la prossima volta.
1 Tutto ciò è stato fatto da un'organizzazione umanitaria
Il re Leopoldo II non entrò nel Congo come un esercito invasore; è entrato come beneficenza. Ha fondato un gruppo che in origine era chiamato International African Association. Erano un'organizzazione umanitaria che prometteva di migliorare la vita in Africa e ricevevano donazioni da tutto il mondo.
La maggior parte delle persone che hanno donato all'Associazione Africana Internazionale hanno pensato di aiutare a finanziare opere pubbliche in Congo e porre fine alla schiavitù nell'Africa orientale. Re Leopold non fece nulla per dissuaderli.
Chiedendo le donazioni, Leopoldo fece un discorso commovente: "Aprire alla civiltà l'unica parte del nostro globo che non è ancora penetrata, a perforare l'oscurità che incombe su intere popolazioni, è, oserei dire, una crociata degna di questo secolo di progresso. "
Dietro le porte chiuse, però, era più onesto. L'organizzazione che la gente stava finanziando era lì per sfruttare e arricchirsi al largo delle popolazioni africane. In privato, ha detto a un ambasciatore: "Non voglio perdere una buona occasione per farci una fetta di questa magnifica torta africana".
E così Leopoldo tagliò il coltello e affettò il Congo, sostenuto dalle donazioni di cittadini preoccupati.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.