10 cose che non sapevi dei puritani

Le nostre lezioni di storia tendono a insegnarci che i Puritani erano un popolo religioso e soffocante che indossava molto nero, aveva fibbie sulle scarpe e inventato il Ringraziamento. Questo non gli sta dando la giusta giustizia, però, e la verità è molto più interessante di quanto i nostri insegnanti abbiano mai dato loro per cui credono.

10 The Economic Foundation

Il movimento puritano conquistò un enorme numero di sostenitori a Londra e nell'Anglia orientale, dove una nuova classe di cittadini professionisti stava lottando per riconciliare la loro vita attuale con gli insegnamenti della chiesa. Prima, la vita ruotava attorno alla sopravvivenza, alla famiglia e alla sussistenza. Ma con l'afflusso di persone che si trasferiscono in città e che entrano in carriera professionale invece di rimanere in contesti rurali, c'è stata una nuova pressione sulla comunità rurale per coltivare a scopo di lucro e fornire cibo e generi di prima necessità come la lana per le città. Ciò ha portato allo sviluppo di un'altra classe: i banditi. Secondo le regole della chiesa, la carità che si estenderebbe ai poveri dovrebbe includere questi ladri indigenti. Molti mercanti e membri della nuova classe professionale iniziarono a sostenere il movimento puritano, che non pensava che fosse il caso.

9 I puritani ei pellegrini erano completamente diversi

Tendiamo a pensare ai pellegrini e ai puritani come intercambiabili, ma erano gruppi diversi con ideologie molto diverse. Mentre i pellegrini rompevano ogni legame con la Chiesa anglicana, i puritani non avevano alcun interesse a farlo, almeno completamente. La divisione tra i Puritani e la Chiesa anglicana era amichevole e molte delle loro antiche tradizioni venivano trasferite nelle loro nuove vite. I pellegrini avevano una visione diversa della loro chiesa. Prima che i pellegrini fossero conosciuti come i pellegrini, o gli anziani, come loro stessi chiamavano, (non furono chiamati "pellegrini" fino al 1820) in origine erano una setta di puritani chiamati separatisti. Considerati radicali nel movimento puritano, credevano che la Chiesa d'Inghilterra fosse diventata secolare e corrotta. Al fine di rimuovere se stessi da quella corruzione, i Separatisti si trasferirono prima in Olanda. Affrontando il fallimento economico e temendo una perdita della loro lingua e cultura, si trasferirono poi nel Nuovo Mondo. Mentre i Puritani abbracciavano la scienza e le conoscenze appena scoperte, i pellegrini tendevano ad aggrapparsi a credenze più medievali in astrologia, folclore e miti.

8 Puritani erano scienziati

Mentre sembra spesso che religione e scienza siano in disaccordo, per i puritani, sono andati di pari passo. La più antica università degli Stati Uniti, Harvard, fu fondata dai Puritani. Chiamato per il primo benefattore dell'istituzione, John Harvard, la scuola fu originariamente fondata per insegnare la dottrina religiosa. Tuttavia, il curriculum si espanse anche nel mondo secolare. I Puritani credevano che più imparavano sulla scienza e sulla natura, più onoravano Dio. Acquisendo una conoscenza più intima nelle sue creazioni, credevano che permettesse loro di avvicinarsi al loro creatore. Chiunque fosse autorizzato a conoscere i meccanismi più interni del Suo mondo era chiaramente nella Sua grazia.

7 donne puritane erano altamente letterate

In un'epoca in cui le donne erano ancora in gran parte ignoranti, la maggior parte delle donne puritane non solo erano letterate, ma erano incaricate di gestire la maggior parte degli affari domestici, finanziari e legali. Mentre le donne erano ancora considerate inferiori agli uomini a causa dell'annume del peccato originale, dovevano anche occupare un ruolo molto importante nella famiglia: l'insegnamento. Una madre colta e colta era più incline a crescere figli devoti, si pensava. Era necessario che lei potesse leggere ai suoi figli, insegnare loro le Scritture e dare loro le basi di cui avrebbero bisogno per diventare buoni cittadini. A molti è stato anche concesso di prendere decisioni finanziarie importanti per la famiglia se il marito era assente; questo ha portato ad aumentare il sospetto delle donne e del loro potere, rendendo la loro educazione un'arma a doppio taglio. Questa simultanea elevazione e cautela riguardo alle donne si manifesta nei registri dei censimenti. I nomi delle donne che vivono nella colonia della Baia del Massachusetts includono Silence, Be Fruitful, Comfort, Hopestill, Fear e Prudence, che dimostrano alcuni dei tratti che i genitori hanno trovato più preziosi nelle loro figlie.

6 vecchi predicatori erano noiosi

All'inizio del 1600, i puritani iniziarono a emigrare lontano dalle chiese stabilite e dai tradizionalmente lunghi noiosi sermoni-sermoni che ritenevano inadeguatamente rappresentavano la loro devozione al sistema di credenze. Questi gruppi iniziarono a cercare altrove un leader religioso, e di solito ne trovarono uno in un giovane uomo appena uscito dal college, che parlava non solo con l'energia e l'eccitazione che sentivano la loro religione meritata, ma era anche aggiornato sul teorie attuali della riforma del giorno. Gradualmente, questi gruppi si sono dichiarati separati dal vecchio modo di pensare e adorare e hanno creato le proprie comunità. Si definivano "santi visibili" e in seguito continuarono a guidare la migrazione puritana nel Nuovo Mondo.

5 I puritani non erano contrari all'alcol

Quando i Puritani iniziarono la costruzione dell'Università di Harvard, uno dei loro primi progetti fu un birrificio che avrebbe fornito abbastanza birra per mantenere l'intera facoltà e il corpo studentesco comodi e felici. L'alcol non veniva prodotto solo da luppolo e orzo, ma anche da carote, pomodori, cipolle, barbabietole e persino seta di mais. Leader puritani come Increase Mather e suo figlio, Cotton Mather (più su di lui in un minuto) hanno parlato di alcol come un dono di Dio. L'anziano Mather prese atto che l'alcol, e il vino in particolare, doveva essere gustato e gustato (senza partecipare troppo, perché sarebbe stato sprecare il dono di Dio). Il Mather più giovane andò anche oltre, dicendo che l'alcol aveva valore spirituale, nutrizionale e medico, ma di nuovo avvertì dei pericoli dell'ubriachezza.

4 Non tutti i puritani hanno sostenuto le prove di Salem Witch

I tragici eventi accaduti intorno ai processi alle streghe di Salem hanno fatto molta strada per dipingere i puritani come zelanti ciechi e religiosi. Questo è lontano dalla verità, però. Cotton Mather, un ministro di Boston che discendeva da una lunga serie di leader religiosi e politici, era a metà degli anni '20 al tempo dei processi. Mentre era da lungo tempo uno studioso di stregoneria e credeva che il possesso fosse opera del diavolo, si oppose anche in modo categorico agli aspetti del processo. Ha preso posizione contro l'ammissione di prove spettrali in un tribunale; questa posizione è stata in gran parte ignorata, tuttavia, e ha fatto molta strada nel condannare l'imputato. Prima delle prove, Mather, un sostenitore di lunga data delle tecniche mediche rivoluzionarie come la vaccinazione contro il vaiolo, ha portato le presunte ragazze Goodwin nella sua casa per l'osservazione. All'epoca, le sue osservazioni cliniche erano viste come supporto all'idea che fossero streghe; in seguito, i suoi documenti furono usati come base del modello comportamentale per coloro che soffrivano di isteria clinica.

3 L'abbigliamento puritano non era tutto nero

Il tipico stereotipo del vestito puritano è che tutti indossavano abiti neri senza ornamenti. Mentre c'era un bel po 'di vestiti neri, i Puritani usavano anche una varietà di coloranti vegetali per colorare una serie di articoli di abbigliamento. Gli articoli di abbigliamento, dagli abiti ai cappelli, potevano essere gialli, rossi, verdi, blu o anche - nel caso del viola particolarmente ricco. L'abbigliamento dai colori vivaci era considerato un'espressione di status sociale; la classe superiore si vestiva spesso di viola intenso e di colori scarlatti, dimostrando che potevano permettersi di pagare le costose tinture e tessuti. Nella colonia della Baia del Massachusetts, i colori erano così importanti che c'erano leggi decretanti che potevano indossare i colori. Quelle persone che potevano vantare una proprietà di oltre 200 sterline potevano indossare tutto quello che volevano, e non era raro che indossassero abiti di alta moda del giorno importati dall'Europa. Il nero scuro era solitamente riservato al clero; dall'altra parte dello spettro c'erano persone come l'autore John Winthrop, che si diceva avesse diverse dozzine di cappotti scarlatti acquistati e importati dall'Inghilterra. Queste tendenze significano anche che il modo in cui tendiamo a immaginare i nativi americani che hanno interagito con i puritani è sbagliato. Il commercio era libero tra i popoli e molti nativi americani avevano abbandonato le loro tradizionali pellicce e pelli per un maggior abbigliamento europeo entro la fine del XVII secolo.

2 Puritani predicavano la separazione tra Chiesa e Stato

Dopo essere stati soggetti alle leggi dell'Inghilterra dove il re era sia il capo del governo che l'ultimo capo della chiesa, i puritani chiedevano una separazione tra chiesa e stato. Ai funzionari di alto rango della chiesa fu vietato legalmente il possesso di un incarico politico. A differenza dell'Inghilterra, il governo non aveva l'autorità di rimuovere ministri e altri individui dalle posizioni della chiesa, anche se fossero stati riconosciuti colpevoli di un crimine laico. In alternativa, la scomunica dalla chiesa non comportava penali secolari immediate, come multe o prigione. Alcuni aspetti della chiesa si estendevano al governo, comunque. Lo stato aveva l'autorità di formare nuove chiese. Una parte delle tasse pubbliche è andata a finanziare le organizzazioni religiose.

1 La libertà religiosa non significava tolleranza

Spesso ci viene detto che i Puritani lasciarono l'Inghilterra per cercare una terra dove ci fosse libertà religiosa per tutti. È un termine un po 'ingannevole, però, che oggi è arrivato a significare che tutti sono liberi di adorare come e chi scelgono. Per i Puritani, la libertà religiosa significava che erano liberi di adorare come decretato il loro clero personale e che Dio aiutava chiunque pensasse diversamente da loro. Parole come "eretico" e "pagano" erano in uso per descrivere chiunque cercasse la libertà religiosa nei termini in cui lo intendiamo oggi. Ci piace pensare che l'America sia stata fondata sulle spalle di questi ribelli che pensavano che tutti dovrebbero essere liberi di seguire la propria religione, ma la verità è che credevano che la loro strada fosse giusta, e non c'erano argomenti in merito. Non era raro che le persone con punti di vista diversi dalla norma - che riguardassero le pratiche religiose o anche quali materiali dovessero essere accettati - per essere banditi dalle loro case. Anne Hutchinson, una levatrice puritana del 1630, fu costretta a lasciare la colonia della Massachusetts Bay per tenere le proprie discussioni teologiche basate su opinioni che non corrispondevano affatto alla dottrina puritana standard. Ha anche commesso il peccato di leggere sermoni diversi da quelli approvati dai ministri puritani. Questa versione della libertà religiosa rende il nostro aspetto fondativo molto, molto diverso.