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10 cose che non sapevi sulla peste
La peste ha ucciso centinaia di milioni di persone, spazzando intere nazioni e mettendo in ginocchio le civiltà. Anche se ora ne sappiamo più di quelli che hanno sofferto per l'epidemia più grande, sapere di più sulla malattia non lo rende meno spaventoso.
10 Ci sono diversi tipi
Sentiamo di più sulla peste bubbonica, ma in realtà è solo una delle tre varietà di peste. La peste bubbonica si distingue per linfonodi ingrossati, chiamati "bubboni", che danno il nome alla malattia. Questo tipo si diffonde solo attraverso i morsi di pulci e il sangue a contatto con l'insetto infetto; non c'è modo che la peste bubbonica possa diffondersi da una persona all'altra.
Allo stesso modo, la peste setticemica si diffonde solo attraverso le fratture della pelle e il contatto con il sangue. Si aggrava quando i batteri si moltiplicano nel flusso sanguigno. La peste setticemica ha molti degli stessi sintomi della peste bubbonica, compresi febbre e brividi, ma manca dei nodi rivelatori della peste bubbonica.
Il terzo tipo è l'unico che può trasmettere da persona a persona. La peste polmonare è dispersa nell'aria e può passare da una persona (o animale) a un'altra semplicemente respirando in prossimità di qualcuno. I diversi tipi di piaga possono mutare l'uno nell'altro; peste polmonare e peste setticemica sono spesso complicazioni della peste bubbonica non trattata.
Poiché i diversi tipi hanno effetti altrettanto devastanti, abbiamo sempre pensato che la peste bubbonica fosse la malattia che ha colpito l'Europa durante la peste nera. Nuove ricerche supportate da prove del DNA suggeriscono che la peste nera non sia stata la peste bubbonica dopo tutto, ma la piaga polmonare più rapida diffusione.
9 Originato in Cina
I ricercatori hanno rintracciato con successo la presenza della peste bubbonica alle sue origini in Cina, più di 2.600 anni fa.
Diversi ceppi della peste hanno diverse strutture batteriche. Osservando la distribuzione di ciascun ceppo, i ricercatori hanno rintracciato la peste bubbonica lungo la Via della Seta, isolando 17 diversi ceppi batterici. Tutte queste mutazioni risalgono a un singolo tipo di batteri che ha iniziato a diffondersi solo fuori dalla Cina negli ultimi sei secoli, trasportati dai topi sulle navi che lasciavano i porti cinesi.
Nel 1409, le navi portarono la peste in Africa orientale. Si diffuse anche verso est e verso ovest, attraverso l'Europa e le Hawaii. Alla fine arrivò negli Stati Uniti verso la fine del 1800, dopo che un'epidemia si diffuse nella provincia dello Yunnan.
8 Il villaggio che si è sacrificato
Nel 1665, un sarto del villaggio di Eyam nel Derbyshire, in Inghilterra, ordinò la tela da Londra. Quando arrivò la consegna, il villaggio ricevette molto più della semplice stoffa: fu contagiato dalla peste, che stava già devastando la capitale. La gente ha iniziato a morire, ma sapevano che la peste non si era diffusa nei villaggi vicini. Così, guidati dal pastore William Mompesson, gli abitanti del villaggio decisero di mettersi in quarantena, rimanendo nella città colpita dalla peste per prevenire la diffusione della malattia.
La quarantena iniziò nel giugno del 1666. Da quel momento in poi, nessuno poteva entrare o uscire dal villaggio. Le città vicine hanno lasciato il cibo in posti designati ben al di fuori del villaggio vero e proprio. Pre-quarantena, 78 morirono, e alla fine della pestilenza, quel numero salì a 256. Prima che i cittadini aprissero il loro villaggio ancora una volta agli estranei, bruciarono mobili e vestiti, sperando di sradicare ogni traccia della malattia che potrebbe ancora mentire dormiente.
Il sacrificio è stato un successo. Nessuno dei villaggi vicini aveva un solo caso di peste. Mompesson ha perso sua moglie Katherine per la malattia, ma lui stesso è sopravvissuto.
7 I teorici della cospirazione lo usavano per perseguitare gli ebrei
Con la pestilenza che decimò l'Europa durante il 14 ° secolo, cristiani ed ebrei iniziarono a giocare il gioco della colpa. Si stima che 25 milioni di persone morirono nella prima parte del 1348, e presto cominciò la voce che la peste era una cospirazione ebraica per annientare il cristianesimo. Presumibilmente, la cospirazione era iniziata a Toledo, in Spagna, e si è diffusa in tutta Europa.
Il conte di Savoia iniziò ad arrestare e interrogare gli ebrei, determinato a trovare la sua versione della verità. La sua brutale tortura ha suscitato molte confessioni di responsabilità, in gran parte persone che hanno confessato di avvelenare le riserve idriche della città e della città. Il conte ha inviato queste confessioni ad altre città come avvertimento, ma le persone li hanno prese più sul serio. Centinaia di insediamenti ebraici sono stati bruciati e innumerevoli persone sono state uccise.
A Strasburgo, la nobiltà e le autorità cittadine si sono scontrate per massacrare i loro cittadini ebrei. I nobili immaginavano di farlo in grado di rimuovere la minaccia della peste e dei loro creditori in un colpo solo. Nel giorno di San Valentino del 1349, circa 2.000 ebrei bruciarono su una massiccia piattaforma di legno a Strasburgo, le loro ricchezze sequestrate e ridistribuite tra i nobili cristiani.
La peste è ancora arrivata a Strasburgo. Ci sono volute 16.000 vite.
6 La peste non era un assassino garantito
Molti di noi immaginano che la peste sia stata una certa condanna a morte. Questa convinzione deriva dalla massiccia e diffusa devastazione causata dalla peste piuttosto che dai suoi effetti sui singoli malati. Molte storie in realtà dicono di persone semplicemente immuni alla peste, e altri registrano quelli che hanno contratto la malattia ma sono sopravvissuti. Marshall Howe era uno di questi individui.
Howe visse nel villaggio di Eyam durante la sua quarantena, e dopo essersi ripreso dalla peste, aiutò a seppellire quelli che morirono. Secondo quanto riferito, stava trasportando un uomo nella tomba quando il cadavere parlò e chiese qualcosa da mangiare. Il presunto morto alla fine si riprese. Un'altra residente Eyam, Margaret Blackwell, si riprese dalla peste dopo essere stata così sopraffatta dalla sete che bevve un vasetto di grasso fuso di pancetta.
Gli studi sui resti scheletrici delle vittime della morte nera rivelano una storia rivelatrice. La maggior parte ha già sofferto di qualche altro disturbo, come la malattia o la malnutrizione, prima di contrarre la peste. La peste ha ucciso individui in precedenza sani, ma ora si pensa che molti di coloro che erano sani abbiano avuto una possibilità di sopravvivenza.
5A Teenage Nostradamus divenne un successo medico della peste
Oggi Nostradamus è ampiamente ricordato per le sue profezie vagamente formulate. Ma nel 1518, stava viaggiando nella campagna francese come medico della peste, e aveva solo 15 anni. Dopo aver vissuto in questo modo per diversi anni, si è nuovamente iscritto all'università (aveva iniziato a 14 anni ma era uscito per diventare un farmacista viaggiante) e si è laureato in medicina nel 1522. Ha continuato a lavorare come medico della peste, come era apparentemente immune alla malattia stessa.
Secondo i suoi scritti, Nostradamus sentiva che non stava facendo molto bene nel trattare gli afflitti perché i suoi rimedi rendevano le vittime più a proprio agio che curandole. In realtà, è stato uno dei primi medici a farlo bene. Invece di trattamenti tipici medievali come sanguisughe e sanguinamento, Nostradamus ha spinto per curare la piaga con la pulizia. I pazienti sono stati incoraggiati ad uscire e a respirare aria fresca. Ha tenuto i pazienti e i loro dintorni puliti e smaltiti correttamente nei cadaveri infetti.
Ha anche sottoscritto l'idea che la peste sia stata causata da aria cattiva, e ha sviluppato una spezia e una losanga rosa che avrebbe alleviato i sintomi dei malati. Ad un certo punto, ha avuto un successo tale da curare la gente della peste che è stato comodamente supportato dalle donazioni di individui che vivevano nella città della Provenza.
4 Ha cambiato la cultura mondiale
La diffusione della peste ha lasciato i sopravvissuti in un mondo cambiato per sempre. Ha portato una nuova consapevolezza della morte e della mortalità, e gli artisti del tempo si sono rivolti a dipingere ciò che vedevano intorno a loro. In epoche di peste, in particolare nei secoli XIV e XVI, l'arte divenne molto più oscura. I dipinti religiosi spesso raffiguravano i morti. L'inferno era rappresentato più spesso del paradiso - e spesso, era un inferno sulla Terra.
Uno degli stili artistici più antichi del XVI secolo fu un cambiamento nella progettazione di tombe e pietre tombali. Prima, le persone venivano spesso mostrate a riposo. Ora, gli artisti hanno introdotto il transi, una forma di scultura che mostrava più accuratamente la carne morta in decomposizione e la forma scheletrica.
La piaga ha avuto un altro strano effetto sull'arte e la letteratura del mondo, e questo non è stato solo un cambiamento nel contenuto, ma nello stile e nella qualità. Quando la piaga ha colpito, ha attaccato senza prestare attenzione alla posizione, allo status o all'occupazione di una persona. Molti grandi maestri morirono nel mezzo dell'insegnamento dei loro protetti. Ciò a sua volta ha portato a un cambiamento dinamico nella qualità e nelle tecniche presenti nell'arte del tempo.
3 I batteri della peste affamati di pulci
La peste bubbonica è diffusa dalle pulci, ma l'intero processo è in realtà molto più complicato e inquietante di quanto suggerisca questa descrizione.
Le pulci sopravvivono sul sangue degli animali, così come i batteri della peste. Una volta che una pulce ingurgita sangue malato, l'infezione va a lavorare sulla pulce stessa. Comincia a riprodursi nello stomaco della pulce, vivendo nel tratto digestivo dell'insetto e bloccando efficacemente il suo processo digestivo. Questo spesso uccide la pulce, ma nel frattempo la affama. Ciò significa che la pulce morde più spesso e cerca più animali per il nutrimento, diffondendo la malattia più velocemente di una pulce con un normale ciclo di vita.
I gatti e i ratti sono particolarmente sensibili al virus della peste, che aiuta ulteriormente a diffondersi. Quando i soliti roditori dell'ospite della pulce iniziano a estinguersi in quantità massicce, cerca altri ospiti, spingendo la malattia verso animali domestici e umani. (I cani hanno una naturale resistenza ai batteri della peste, e anche se sono morsi e vengono esposti ripetutamente, di solito non si ammalano).
Navi di peste 2Death-Bringing
Come accennato in precedenza, la peste a volte viaggiava da una zona all'altra con la nave, e questo era in realtà uno dei modi più rapidi in cui si diffondeva. Nel 1347 le navi italiane diffusero la peste da Costantinopoli ad Alessandria, a Marsiglia, e poi a Venezia, a Genova, e poi nel resto d'Europa.
Perché le navi commerciali non si sono fermate? Sicuramente i capitani avrebbero soppesato i benefici di far sbarcare un equipaggio colpito dalla peste per impedire la diffusione della pestilenza in tutto il continente?
Si scopre che la peste era troppo subdolo per consentire tali precauzioni. Apparirà sulle navi molto prima di farsi conoscere. Innanzitutto, incuberebbe, moltiplicherà e farà il giro della popolazione di ratti. Poi salta agli umani, e anche così, potrebbero volerci anche altri cinque giorni per far ammalare una persona. Una nave mercantile potrebbe diventare una nave della morte per quasi un mese prima che chiunque a bordo avesse la minima idea che qualcosa non andasse.
Per natura, i topi su una nave eviterebbero in larga misura il contatto umano. In molti casi, le pulci portatrici di peste avrebbero trovato nuovi padroni di topo quando le navi avrebbero fatto scalo in porto o si sarebbero sistemate in un carico che è stato poi prelevato e distribuito in tutta la città di destinazione.
1 Possibili cause della peste
La malattia dilagante e le innumerevoli morti hanno lasciato i sopravvissuti nel corso della storia alla ricerca di una ragione per la loro sofferenza. Un'idea comune era che l'umanità aveva provocato la piaga per il suo stesso male. I sostenitori di questa teoria hanno indicato passaggi della Bibbia in cui Dio ha usato la pestilenza e le pestilenze come arma per punire gli empi.
Nel libro dell'Apocalisse, Pestilenza è uno dei quattro cavalieri dell'Apocalisse, e le persone sentivano che questa malattia annunciava sicuramente la fine del mondo. Alla nobiltà e ad altre figure di autorità, questa idea ha avuto un vantaggio pratico.Se le masse credessero che un potere più elevato li avrebbe ritenuti responsabili delle loro azioni, le autorità avrebbero potuto regolare più facilmente le attività che ritenevano problematiche, come il gioco d'azzardo e i bordelli.
Le idee sulle cure per la peste erano collegate a possibili cause. Si pensava a lungo che l'equilibrio tra gli umori e gli stati del corpo fosse cruciale per rimanere in salute; se ciò fosse vero per gli umani, allora lo stesso potrebbe valere per l'universo. Ciò ha portato a una serie di teorie astrologiche su ciò che stava causando il chiaro squilibrio tra la vita e la morte sulla Terra.
Citando i filosofi greci ei loro scritti sull'equilibrio della vita, l'astrologo Geoffrey de Meaux cercò di usare il posizionamento dei pianeti all'interno dello zodiaco per determinare per quanto tempo ogni epidemia sarebbe durata, perché alcune città erano vulnerabili e chi sarebbe poi morto.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.