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10 alimenti quotidiani che hanno causato eventi terribili
C'è un mostro nascosto in casa tua. Molti, in realtà. Ti stanno guardando, aspettando. Sono nel tuo frigorifero, nel tuo forno e nei tuoi mobili da cucina, perché sembra che una delle cose più pericolose che gestisci ogni giorno sia il tuo cibo. I modi in cui la tua dieta può tornare a perseguitarti vanno ben al di là delle malattie cardiache e del diabete. La storia umana è piena di episodi orribili causati da nient'altro che questa necessità fondamentale. Uno sguardo a questi alimenti feroci e non volterai mai più le spalle al tuo supermercato locale.
10 pane
Durante il 1800, la popolazione dell'Inghilterra stava crescendo più velocemente che mai. Infatti, nel 1850, Londra era diventata la città più grande della storia. Ma questa improvvisa, enorme crescita ha portato a una grave carenza di articoli quotidiani, e i produttori di profitti sono stati pronti a rispondere ... confezionando i loro prodotti con tutto ciò che potevano trovare nel loro garage.
Il gesso di Parigi e persino il gesso erano usati per stendere gli ingredienti reali, ma il peggio era l'uso di allume tossico. Versioni più sicure di allume sono usate per cose come il decapaggio, ma la pericolosa varietà, usata nei moderni detersivi per il lavaggio, veniva usata pesantemente nel pane. Non solo ha permesso di ottenere più pagnotte per lotto, ma ha anche dato loro un colore bianco più attraente. Il fatto è che l'allume impedisce che il cibo venga assorbito dall'intestino. Alla fine, questa pratica portò a un'epidemia di grave malnutrizione, diarrea e persino la morte di molti bambini, poiché i cittadini affamati non erano in grado di digerire quali scarti scarni riuscivano a trovare.
9 mais
L'inizio del 20 ° secolo vide il Sud americano attanagliato da una nuova malattia da incubo. Le lesioni e la pazzia della pelle sono state le carte da visita della misteriosa malattia, che ha preso più di 100.000 vite tra il 1906 e il 1940. Peggio ancora, nessuno riusciva a capire da dove provenisse questa "pellagra".
Cioè, fino a quando il dottor Joseph Goldberger arrivò. Il medico della Pennsylvania si unì al servizio sanitario pubblico nel 1899 e aveva trascorso gli ultimi decenni viaggiando nel paese per risolvere i misteri medici. Gli venne in mente che la malattia colpiva solo i poveri, che sopravvivevano con una dieta composta quasi interamente da mais buono e economico.
Le sue scoperte dietetiche non sono andate bene con i medici del Sud, che erano convinti che la malattia fosse causata da un germe. Quindi il dott. Goldberger ha dimostrato che non era contagioso inghiottendo le croste dalle piaghe di un paziente infetto e dall'urina e dalle feci infette. Non colse la terribile malattia e il suo lavoro contribuì a smascherare la pellagra come una semplice carenza di niacina.
8 vino
Un simbolo di classe e raffinatezza per millenni, il vino sembrerebbe una delle cose meno dannose del pianeta (a meno che non si contino le occasionali scazzottate di ubriachi). Ma prova a dirlo al nobile inglese George Plantagenet.
Il duca di Clarence e fratello del re Edoardo IV, Plantageneto si trovò coinvolto in un Game of Thronesstile medievale lotta di potere nel tardo 1400. Costantemente in contrasto con suo fratello, iniziò a progettare di rimuoverlo dal trono. Tuttavia, prima che la sua ribellione potesse persino iniziare, King Edward lo colpì al colpo. Plantageneto fu segretamente imprigionato nella Torre di Londra e giustiziato il 18 febbraio 1478.
Nonostante la decapitazione fosse il destino tradizionale dei traditori, Edward invece aveva in programma un insulto definitivo per suo fratello. Ordinò Plantagenet affogato in una botte della sua bevanda preferita, vino della malvasia. Dopo la sua esecuzione unicamente ironica, alcuni credono che il suo corpo sia stato lasciato nella canna quando fu espulso per essere sepolto.
7 cioccolato
All'inizio del 20 ° secolo, il mondo incappò in un miracolo. Semplicemente aggiungendo una piccola quantità di un elemento appena documentato, qualsiasi oggetto monotono potrebbe essere reso la materia delle fiabe. Volti di orologio e cosmetici erano vestiti con il miracoloso materiale incandescente. I produttori di caramelle iniziarono addirittura ad aggiungerlo al cioccolato per le sue qualità apparentemente rinvigorenti. Peccato che fosse radioattivo.
Il cioccolato infuso con radio era solo un prodotto pericoloso che la gente era tristemente desiderosa di riempire di brio. Anche i vini e l'acqua erano pieni di radiazioni prima che i pericoli iniziassero a farsi conoscere. Un articolo del 1925 in Il New York Times ha annunciato la fine dell'era del radio con l'annuncio di una nuova malattia da incubo: la necrosi del radio. Era fondamentalmente intossicazione da radiazioni della mandibola causata dall'ingestione del radio. Le vittime hanno trovato la carne e l'osso delle loro facce inferiori morire e cadere o sviluppare tumori grotteschi. La morte è seguita poco dopo.
6 pesci
Per alcuni, mangiare pesce crudo può essere una prospettiva terrificante a sé stante, ma una certa delicatezza giapponese dà ai sushi-fobes un altro motivo per temere. Blowfish, o fugu, è preparato con estrema cura dai maestri chef del sushi. La legge lo richiede. Il governo regola attentamente il processo perché un singolo errore potrebbe porre fine alla vita di un cliente.
Gli organi del pesce palla sono riempiti con una sostanza chiamata tetrodotossina. In caso di contaminazione della carne, questo veleno incredibilmente da incubo inizia con un sottile intorpidimento della bocca del cliente sfortunato. Ben presto, tuttavia, l'intorpidimento si evolve in una paralisi completa, che lentamente migra nel corpo. La vittima è completamente incapace di muoversi ma pienamente consapevole. La morte arriva finalmente quando la paralisi raggiunge i polmoni, e il commensale ancora cosciente lentamente soffoca. Fortunatamente, a causa delle severe leggi sulla sua preparazione, solo 23 persone sono state uccise dal fugu negli ultimi 16 anni. Ancora, non molti acquirenti.
5 noce moscata
Durante il 1600, una guerra terribile fu combattuta tra inglesi e olandesi. Fu un conflitto brutale e sanguinoso che durò per anni.Era finita qualcosa che ci piace spruzzare sullo zabaione.
L'umile noce moscata si trovò al centro di questo bizzarro conflitto internazionale perché era diventato qualcosa di uno status symbol. I nobili dell'epoca avrebbero immagazzinato spezie come l'oro, e la novità più recente di ogni armadietto delle spezie era la noce moscata. I semi erano apprezzati per il loro sapore esotico, le loro presunte proprietà afrodisiache e la convinzione che potevano effettivamente curare la Morte Nera. Sfortunatamente, però, potevano essere trovati solo su una singola catena di isole indonesiane, i Bandas. La ricerca di monopolizzare l'industria della noce moscata ha portato le forze olandesi e inglesi a commettere orrori che vanno dalla tortura al massacro di massa, sia dai combattenti nemici che dagli innocenti abitanti delle isole.
Fortunatamente, lo spargimento di sangue terminò definitivamente nel 1667, quando l'Inghilterra firmò un trattato che consegnava il controllo della loro unica isola rimanente di Banda. Non hanno ottenuto molto in cambio, solo l'isola di Manhattan controllata dai Paesi Bassi.
4 acqua
Nel corso della storia, la febbre tifoide ha causato innumerevoli vite. Le epidemie minori erano abbastanza comuni fino a poco tempo fa, ma nel 1903, la città di Itaca, New York, affrontò un improvviso ed insolitamente aggressivo scoppio della terribile malattia. Di recente erano iniziati i lavori per la diga di Six Mile Creek, e i proprietari ombrosi avevano trascurato di includere un sistema di filtrazione di qualsiasi tipo. Le condizioni erano difficili per i costruttori; l'intero equipaggio è stato costretto a condividere un singolo capannone, portando molti a usare semplicemente il torrente. Tuttavia, l'ultimo chiodo nella bara era che alcuni dei costruttori si erano recentemente trasferiti da una zona d'Italia nota per le epidemie di tifo.
I risultati erano ovvi quanto devastanti. I residenti di Itaca hanno iniziato a sperimentare dolori di stomaco paralizzanti e febbri pericolosamente alte. La malattia si era diffusa in lungo e in largo prima che qualcuno capisse che la loro acqua potabile era da biasimare. La gente poteva solo guardare mentre gli amici e la famiglia cominciavano a soccombere. Alla fine, 82 persone, tra cui 29 studenti universitari, furono uccise.
3 grano
L'Inghilterra medievale non riusciva a prendersi una pausa. Come se la guerra costante e la peste nera non fossero abbastanza, la gente aveva un motivo più oscuro per chiudersi nelle loro case di fango: la malattia della sudorazione inglese.
Con le epidemie che si sono verificate principalmente durante le estati del XV e XVI secolo, questa strana malattia si manifestò rapidamente e uccise più rapidamente. Entro 24 ore dall'infezione, la vittima sudarebbe abbondantemente, avvertire mancanza di respiro e palpitazioni cardiache e infine cadere morta. Nonostante molta documentazione in tutto, dai registri ufficiali alla finzione (Shakespeare ne ha anche parlato nel suo spettacolo Misura per misura), nessuno sapeva davvero da dove venisse.
I ricercatori ora credono che l'hantavirus sia da biasimare. I sintomi sono stranamente simili e, proprio come la Morte Nera, è trasmessa dai roditori. L'Inghilterra medievale non aveva carenza di topi; i parassiti erano noti per aver gettato i loro depositi su grani come grano e avena. Mentre mangiavano, le bestie incontinenti lasciavano le loro urine alle spalle, contaminando il cibo. I contadini sfortunati si sarebbero seduti a cena e sarebbe nata un'epidemia.
2 formaggi
Listeria monocytogenes è un batterio particolarmente cattivo. Negli esseri umani, causa una condizione imprevedibile chiamata listeriosi, che può essere minore come un tocco di influenza o infettare il sistema nervoso, causando convulsioni e morte. Sembra anche che piaccia il formaggio.
I prodotti contenenti latte non pastorizzato sono obiettivi primari per Listeria. Nel 1985, i prodotti Jalisco della California produssero una partita di formaggio senza seguire le procedure di pastorizzazione. Il risultato è stato uno dei più grandi focolai di listeriosi nella storia. La California del sud fu devastata dalla mortale malattia neurologica, che colpì le donne incinte ei neonati più duramente. Il bilancio delle vittime è terminato a un terrificante 62 quando tutto è stato detto e fatto, compresi molti morti di feti morti.
E questo non era un incidente isolato. I focolai di listeriosi legati al formaggio sono follemente comuni, anche adesso. Forse ordina un lato di antibiotici la prossima volta che colpisci la pizza.
1 segale
Nel Medioevo, l'Europa era soggetta a ciò che può essere descritto solo come un vero incubo vivente. Una strana piaga, conosciuta come il fuoco di Sant'Antonio, cominciò a diffondersi. Le vittime hanno sofferto di sensazioni di bruciore estreme nelle mani e nei piedi, la sensazione di insetti che strisciano sotto la pelle e orribili allucinazioni. L'infezione a volte causava la morte delle mani e dei piedi, richiedendo l'amputazione.
Fu solo molto più tardi che i botanici furono in grado di rompere questo "fuoco sacro". Il fungo Claviceps purpurea infetta molte piante di grano, ma sembra particolarmente appassionato di segale. Piccole crescite nere chiamate ergot crescono lungo i grani su piante contaminate e spesso si confondono erroneamente con esse in mulini medievali. Il pane fatto con la farina avrebbe quindi contagiato gli umani, portando a sintomi infernali.
Nonostante gli orrori, lo studio dell'ergot ha portato a molti progressi nella scienza medica, come le cure per l'emicrania e i disturbi psicologici. Ha anche portato a progressi nella scienza psichedelica dando il mondo LSD.