10 affascinanti intuizioni nella solitudine

Abbiamo tutti avuto quei giorni in cui semplicemente non ci sentivamo socialmente in contatto con nessuno e dove il mondo sembra così grande e noi siamo molto piccoli. La solitudine colpisce alcuni più di altri e, per alcune persone, può essere l'inizio di un ciclo infinito. È persino mortale per alcuni animali, ma capire la solitudine potrebbe aiutarti a impedirti di sprofondare nel profondo buco nero.

10 Il luogo più solitario sulla terra

Quindi vuoi allontanarti da tutto, da tutto e da tutti. Certo, potevi andare nei boschi, ma se volessi essere completamente, assolutamente solo? Qual è il posto più solitario sulla Terra?

Punto Nemo, se puoi arrivarci, è il punto sul globo più lontano da qualsiasi organismo terrestre. Si trova nel mezzo del Pacifico meridionale, tra Maher Island al largo della costa dell'Antartico, Motu Nui vicino all'Isola di Pasqua e Ducie Island, un'isola disabitata a nord. Il nome di Point Nemo per il personaggio di Jules Verne è stato scoperto solo nel 1992, quando la tecnologia satellitare è stata finalmente sufficiente per permetterci di mappare accuratamente le linee costiere e di tracciare il punto di equidistanza di tutti loro. Il punto è 2.300 chilometri (1.450 miglia) di distanza da ciascuna delle isole, rendendolo il luogo più solitario sulla Terra.

È così solo che è difficile che qualcuno sia mai stato lì. Nessuno era mai stato a Maher Island fino a quando non fu scoperto negli anni '40. Non c'è sicuramente un modo semplice per arrivare a Point Nemo, e non c'è niente da trovare anche se hai fatto il viaggio. Non c'è nemmeno un faro o una boa, solo un oceano infinito e più solo.

9 Sentirsi soli contro l'isolamento sociale

Gli umani sono creature molto sociali. Abbiamo sempre fatto affidamento l'uno sull'altro per sopravvivere. Questa dipendenza dagli altri rende la definizione della solitudine una cosa complicata. Secondo gli studi effettuati dall'University College di Londra, c'è una grande differenza tra l'essere soli e l'essere socialmente isolati. È solo quando inizi a guardare la solitudine nel contesto di quanto socialmente connessi siamo che vedi quanto sia soggettivo il sentimento che è veramente. Ci sono persone che possono vivere a miglia di distanza da chiunque, avere pochi contatti con la propria famiglia e non essere soli, mentre altre persone possono vivere in una strada trafficata, incontrarsi regolarmente per cene familiari, avere amici che vedono ogni giorno, e ancora sentirsi soli

Tutto diventa ancora più difficile quando lo guardi nel contesto degli anziani. Quando i ricercatori volevano scoprire quali erano potenzialmente più pericolosi, essere soli o isolati, hanno esaminato 6.500 uomini e donne di età pari o superiore a 52 anni e li hanno valutati in base al loro rischio di morte nel corso di 12 anni. Alla fine arrivarono alla conclusione che l'isolamento sociale era potenzialmente più pericoloso del solo sentirsi soli. Quando guardavano all'isolamento sociale, potevano prevedere modelli di salute e benessere che i rapporti di solitudine non permettevano loro di farlo. Alla fine, lo studio ha rilevato che anche se si è soli, il mantenimento delle connessioni sociali era necessario per la salute a lungo termine.

8Homesickness

La nostalgia è un tipo particolare di solitudine che proviamo quando siamo lontani da casa. Per alcune persone, può essere paralizzante. Mentre si stima che circa il 70 percento delle persone che si trasferiscono lontano da casa ne soffrano in qualche modo, per una percentuale minore, la nostalgia può significare sprofondare nella fossa oscura della depressione che possono solo strisciare fuori con l'aiuto. I casi più gravi possono arrivare con attacchi di panico, insonnia, incubi e il completo ritiro dai dintorni che sono nuovi e completamente inquietanti.

Nemmeno la nostalgia di casa è nulla di nuovo. È descritto in Homer's Odissea, ma è stato dato un nome solo formalmente quando era usato per descrivere i sentimenti di solitudine e desiderio che i soldati svizzeri avevano quando erano lontani da casa. Nel 17 ° secolo, la nostalgia era considerata una malattia incredibilmente pericolosa che avrebbe ucciso se non trattata. Dopo ciò, l'opinione popolare cambiò. Essere nostalgici era infantile: era quello che sentiva un liceale durante la sua prima settimana al campo estivo.

Tutto ciò significava che abbiamo smesso di parlarne. Non sappiamo nemmeno molto della nostalgia, se non per i suoi effetti molto reali. Sappiamo che alcune cose - qualsiasi cosa, in realtà - possono innescarlo, e a volte gli strumenti che usiamo per cercare di alleviare la nostalgia di casa possono peggiorarla. Salta su Facebook per rimanere in contatto con gli amici a casa, ed è un promemoria freddo che non sei lì per essere in nessuna delle immagini. E ora, stiamo anche iniziando a pensare che la nostalgia non scompaia mai, non del tutto, almeno.

7Ipotesi sulla surrogazione sociale

La solitudine - e il modo in cui affrontarla - è un po 'di psicologia notoriamente difficile da esplorare. È solo di recente che i ricercatori dell'Università di Buffalo e della Miami University hanno iniziato a esplorare quella che chiamano la "Ipotesi della surrogazione sociale".

La teoria afferma fondamentalmente che la televisione può fungere da surrogato per le persone che desiderano creare relazioni sociali significative. I ricercatori hanno guardato quando le persone si rivolgevano ai loro programmi televisivi preferiti, in quali circostanze tendevano a guardarli, come scrivevano sugli spettacoli e sui personaggi, e su come lo stato attuale della relazione di una persona (compreso se avessero appena litigato con un amico intimo o un altro significativo) ha influenzato le loro reazioni a guardare gli spettacoli.

Hanno scoperto che le persone che erano sole, avevano appena subito un duro colpo alla loro autostima, o erano state in una discussione, bramavano l'interazione sociale che poteva essere sostituita con qualcosa chiamata relazione "parasociale". Questa è la relazione che si instaura tra noi ei nostri personaggi televisivi preferiti quando diventiamo così investiti nelle loro vite che i nostri cervelli li considerano come amici intimi.Ci preoccupiamo per loro, aspettiamo di scoprire cosa accadrà dopo, e prendiamo tutto molto personalmente. Più siamo soli, più forte è questa connessione e più è probabile che saremo soddisfatti da queste relazioni unilaterali.

6Loneliness Killed The Woolly Mammoth

C'è qualcosa di incredibilmente straziante nel trovarsi tra l'ultima manciata sopravvissuta di un'intera specie, e di recente abbiamo scoperto che è esattamente quello che è successo al mammut lanoso.

Dopo due enormi diminuzioni della popolazione, l'ultimo dei mammut lanosi viveva su un'isola al largo della costa russa. Per 6.000 anni, una minuscola sacca di mammut lanosi raschiò la vita sull'isola aspra. Senza abbastanza diversità nella popolazione, lentamente si sono fatti più integri e la specie ha fatto il suo declino definitivo. Si stima che dopo il secondo importante declino della popolazione, che uccise la popolazione continentale e tutti tranne 300-1.000 individui abitanti dell'isola, la popolazione non fu mai in grado di riprendersi.

I mammut dell'isola sono stati tagliati fuori dai cugini della terraferma dall'innalzamento del livello del mare che ha creato la loro isola e infine condannato gli ultimi membri sopravvissuti a una morte incredibilmente solitaria. Mentre le specie recuperate dalla prima popolazione calarono nel corso di circa 100.000 anni, l'isolamento e la consanguineità portarono alla fine alla loro estinzione. Gli scienziati non sono ancora sicuri di quello che è successo alla popolazione della terraferma, ma con la scoperta del genoma mammut completo, hanno appreso come i membri finali della specie erano veramente innati.

5Loneliness ci fa vedere oggetti inanimati in modo diverso

I ricercatori del Dartmouth College hanno scoperto che lunghi periodi di solitudine cambiano il modo in cui iniziamo a vedere oggetti inanimati. Quando bramiamo il contatto umano e la socializzazione, iniziamo ad avere una relazione leggermente diversa con cose come avatar e bambole online, specialmente quelli con facce umane. Quando ai soggetti venivano mostrate foto di morph che avevano vari gradi di caratteristiche umane e animate, quelle che erano solitarie erano più propense a descrivere i volti come completamente umani.

Lo studio ha anche mostrato una netta differenza nel modo in cui il nostro umore influenza la nostra capacità di vedere i volti. Agli studenti è stato chiesto di compilare un questionario, quindi fornito un feedback su ciò che le loro risposte suggerivano sul loro futuro. Il feedback era completamente casuale (anche se gli studenti non lo sapevano). Quegli studenti a cui era stata data una previsione di un futuro più remoto erano anche più inclini a vedere più volti umani.

Questo impatto può anche essere esteso al territorio dell'effetto "valle misteriosa". Tipicamente, abbiamo la tendenza a vedere persone e robot animati che sono troppo realistici come inquietanti e inquietanti. Questa reazione è parzialmente negata nelle persone sole, che tendono a trovare facce artificiali più attraenti.

4 Lo shock elettrico è preferibile a 15 minuti di solitudine

Immagina, per un minuto, che non hai niente da fare, nessun posto dove stare e nessuno con cui parlare. Il compito assegnato è semplicemente sedersi in una stanza e pensare. Daydream. Immaginare. Qualunque cosa ti piaccia, purché sia ​​nella tua testa. Sembra fantastico? Gli psicologi della Harvard University e della University of Virginia hanno condotto una serie di 11 studi che hanno dimostrato qualcosa di abbastanza sorprendente. Per la maggior parte di noi, non è affatto fantastico, e preferiremmo fare qualsiasi altra cosa, anche se l'unica cosa a nostra disposizione fa male.

Hanno testato persone di età compresa tra i 18 e i 77 anni e hanno chiesto loro di sedersi in una stanza per periodi da 6 a 15 minuti. Indipendentemente dall'età, i risultati erano più o meno gli stessi: la gente trovava difficile pensare, difficile da concentrare, assolutamente non felice e follemente difficile. Coloro che sono stati messi in una stanza senza sbocco per l'intrattenimento al di fuori della propria testa si sono trovati irrequieti e distratti, incapaci di concentrarsi. Quando erano a casa loro, la maggior parte di loro non riusciva a farlo affatto e ingannava suonando musica o giocando con un telefono cellulare.

L'esperimento è diventato epico quando l'unica cosa che i soggetti erano stati dati era un pulsante che avrebbe amministrato uno shock elettrico a loro quando lo spingevano. Anche se molte persone hanno dichiarato che avrebbero pagato del denaro per evitare di essere scioccati prima che iniziasse l'esperimento, il 67% degli uomini e il 25% delle donne erano così sopraffatti dalla mancanza di input sensoriali che ritenevano scioccanti preferire la solitaria sensazione di essere dentro loro proprie teste per solo 15 minuti.

3Loneliness si diffonde come una malattia

Ormai, abbiamo visto abbastanza spettacoli e film sull'apocalisse degli zombi per sapere che si diffonde in tutto il mondo come una malattia. Anche la solitudine.

I ricercatori dell'Università di Chicago hanno osservato esattamente come si diffonde la solitudine, e hanno scoperto che, come la diffusione di un brutto germe, tutto inizia con un brutto incontro. Dì che ti senti già giù, e un amico fa un commento o fa qualcosa che ti mette a disagio. Se tu fossi di umore migliore, potresti non averlo notato, ma così com'è, colpisce proprio nel cuore del tuo cupo giorno. Quando torni a casa, te lo ricordi. Si attacca a te e la prossima volta che potresti chiamare il tuo amico per andare a bere qualcosa dopo il lavoro, non lo fai. Dal punto di vista del tuo amico, hai smesso di chiamarli. Ciò porta al crollo di un'amicizia e li mette nello stesso umore in cui ti trovavi quando ti hanno offeso accidentalmente.

Sembra inverosimile? Non è. Le persone sole possono involontariamente rendersi più sole anticipando le azioni che faranno loro del male. A sua volta, questo li fa andare alla deriva ai margini sociali. In uno studio su 5.000 soggetti, i ricercatori hanno osservato come si sentivano le persone sole in determinati giorni e le loro interazioni sociali per quei giorni.Hanno scoperto che la solitudine è contagiosa fino al terzo grado. Le persone che sono cronicamente sole sono state trovate a trasmetterlo ad altri conoscenti, che poi vanno alla deriva alla stessa maniera dei confini dei loro gruppi sociali mentre quella rete si dipana.

Ciò potrebbe avere alcune implicazioni molto concrete per il trattamento della malattia mentale, della depressione e della solitudine cronica. Sapere in che modo i social network si influenzano a vicenda può consentire alle persone di diventare più proattive nel rammendare le relazioni prima che inizino a districarsi e prima che la solitudine porti a una terra desolata post-apocalittica.

2Comfort Food combatte la solitudine

Qual è il cibo preferito che hai sempre richiesto per il tuo compleanno? Che ne dici di quella cena speciale per l'anniversario? Il pasto che ha fatto mamma quando ha saputo che stavi attraversando un momento difficile? C'è una ragione per cui si chiama comfort food, e si è scoperto che solo pensarci ha un impatto molto reale sulla nostra solitudine.

Uno studio fatto all'Università di Buffalo ha chiesto ai partecipanti di scrivere su una lotta che avevano avuto con qualcuno che amavano, al fine di stabilire una linea di base di ansia, tristezza e uno status sociale minacciato. Successivamente, è stato loro chiesto di scrivere sul loro cibo preferito o su un nuovo cibo che vorrebbero provare. Quando gli è stato chiesto di valutare la loro solitudine dopo di ciò, quelli che hanno scritto riguardo al loro cibo di conforto si sono sentiti significativamente meno soli.

Un altro studio ha visto gli studenti mangiare zuppa di pollo, quindi riempire le lettere mancanti in parole. Quelli che mangiavano zuppa di pollo e lo consideravano uno dei loro cibi di conforto erano più propensi a usare lettere che pronunciavano parole centrate sul rapporto. D'altra parte, quelli che non consideravano il brodo di pollo come cibo di comodità (o non avevano la zuppa) creavano parole che non erano correlate all'interazione o alle relazioni sociali.

Tutto ciò sembra suggerire che il comfort food, anche se ci stiamo solo pensando, ha un profondo impatto sul nostro stato emotivo.

1Brains Of Lonely People funzionano diversamente

È stato dimostrato che il cervello delle persone sole è visibilmente diverso dal cervello di coloro che non soffrono di solitudine cronica.

Un piccolo studio condotto dall'Università di Chicago si concentrava su persone le cui risposte a un questionario li identificavano come socialmente isolati e soli. Quando a queste persone venivano mostrate le foto di altri che si divertivano, c'era meno attività nella parte del cervello che tipicamente reagiva alle ricompense e al piacere. I ricercatori non erano sicuri se la mancanza di attività nel cervello portasse a sentimenti di solitudine o se un prolungato isolamento sociale avesse condizionato il cervello a rispondere in un modo che avrebbe probabilmente aumentato il loro isolamento. Tuttavia, i ricercatori sono certi di avere il potenziale per essere un importante passo avanti e uno che non potrebbe venire in un momento migliore. Con più persone che hanno famiglie sempre più piccole, si stima che il numero di persone che vivono da sole continuerà a salire. Sapere come sono programmati i nostri cervelli può aiutare molto coloro che soffrono di solitudine cronica.

È stato anche dimostrato che la solitudine influisce su come elaboriamo le basse temperature. Uno studio dell'Università di Toronto ha scoperto che quando ai partecipanti veniva chiesto di raccontare una situazione in cui erano isolati da un gruppo sociale, si diceva che la temperatura nella stanza era, in media, molto più fredda di quella richiesta per parlare di un tempo erano inclusi in un'ambientazione di gruppo. I ricercatori hanno anche condotto un altro esperimento in cui un gruppo di persone ha giocato a cattura, con alcune persone che sono state escluse più di altre. Quelli che erano esclusi erano più propensi a gravitare verso le bevande calde dopo la partita. Questo suggerisce che prendiamo una tazza di tè o caffè calda o il nostro zuppa di pollo preferito, a causa di una sensazione di freddo piuttosto letterale che proviamo dall'isolamento. I ricercatori proseguono affermando di sospettare che questo legame si formi in noi durante l'infanzia, dove i bambini associano il calore all'interazione sociale.

+ Gli animali possono morire dalla solitudine

Pensiamo che la solitudine sia una sensazione piuttosto triste, e ci saranno sempre quelle persone ciniche che insistono nel dire che gli animali non hanno gli stessi sentimenti. Ma sappiamo che non è vero e possiamo dimostrarlo.

Uno studio sugli effetti dell'isolamento sociale e della solitudine sui pappagalli grigi africani ha trovato qualcosa di veramente straziante. I telomeri sono sezioni di DNA che sono responsabili della regolazione della stabilità dei cromosomi. Man mano che gli uccelli invecchiano, la loro età si riflette nella lunghezza dei telomeri. Pappagalli di nove anni che erano tenuti in gabbie da soli avevano le stesse strutture telomeriche degli uccelli socializzati di 23 anni, a dimostrazione del fatto che lo stress dell'isolamento e della solitudine è così reale da degradare la composizione genetica degli uccelli a un ritmo impressionante.

E recentemente, i ricercatori hanno trovato un altro animale che subisce un'agonia assoluta dalla solitudine: la formica. La ricerca dell'Università di Tokyo ha scoperto che separare una singola formica dalla sua colonia lo lascia con una durata della vita ridotta del 91%, per una ragione piuttosto bizzarra. Una formica che è sola non è in grado di digerire il cibo. Mentre le formiche rigurgitano e condividono il cibo nel loro nido, una singola formica si muoverà avanti e indietro e conserverà il suo cibo non digerito ... finché non morirà dalla solitudine.