10 affascinanti intuizioni nella vita in povertà

Con il divario globale tra ricchi e poveri che si allarga in continuazione, è molto probabile che tu conosca qualcuno che fatica a cavarsela, facendo quadrare i conti e cercando di capire quali angoli possono essere tagliati per superare un altro mese.

Nel 1964, il presidente Lyndon B. Johnson dichiarò celebre la guerra alla povertà, ma decenni dopo, è una guerra che non sembra essere vincente. Ora stiamo acquisendo una visione più scientifica e psicologica di ciò che significa essere poveri e che tipo di impatto ha la povertà sulle persone.

10 Cervelli dei bambini che restringono

Negli Stati Uniti, si stima che i bambini costituiscono circa il 24% della popolazione totale e circa il 36% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà. Sono molti i bambini, quindi è importante capire l'impatto della povertà su un gruppo così vulnerabile. Nel 2015, uno studio ha dimostrato che nascere e crescere in povertà ha un impatto misurabile sullo sviluppo del cervello sin dalla nascita.

La Columbia University e il Children's Hospital di Los Angeles hanno condotto uno studio su oltre 1.000 bambini cresciuti in diverse fasce di reddito, e hanno trovato qualcosa di sconcertante. I bambini che crescevano nella fascia più bassa di quelle parentesi avevano fino al 6% in meno di superficie del cervello rispetto ai bambini cresciuti nelle famiglie a reddito più elevato.

Con la diminuzione del reddito, i ricercatori hanno rilevato importanti differenze tra i bambini cresciuti nelle famiglie a basso reddito, anche quando i redditi annuali differivano di poche migliaia di dollari. La differenza era visibile nei bambini che avevano meno di pochi mesi. Inoltre, i bambini hanno continuato a mostrare una crescita più lenta in aree del cervello che governano cose come il processo decisionale, la lettura e il linguaggio.

I ricercatori non hanno ancora studiato in che modo i cambiamenti nelle circostanze possono alterare lo sviluppo del cervello o quali circostanze specifiche influenzano lo sviluppo del cervello infantile. Tuttavia, ci sono molte riflessioni su cosa lo stia causando: dai genitori che hanno bisogno di lavorare due volte per avere meno tempo da trascorrere con i loro figli a stress cronico durante lo sviluppo fetale.

9 Privazione del sonno

Lo stress che si prova cercando di capire come si pagherà il prossimo giro di conti è molto reale. Gli studi hanno dimostrato che chi vive in povertà soffre spesso di privazione cronica del sonno che deriva da un sonno di scarsa qualità piuttosto che da poche ore di sonno.

Quando i ricercatori dell'Università della Pennsylvania hanno deciso di esaminare in che modo la povertà ha influito sulla qualità del sonno, hanno trovato una precisa correlazione tra reddito e sonno irrequieto. Dopo aver suddiviso più di 9.700 soggetti in gruppi basati sulla razza e sul reddito, i ricercatori hanno esaminato come altre cose di solito sono associate all'obesità simile alla povertà e alla scarsa qualità complessiva del sonno influenzata dalla salute.

I risultati erano strani. Al di sotto della soglia di povertà, i gruppi minoritari hanno maggiori probabilità di dormire di meno rispetto ai partecipanti bianchi. Tuttavia, i partecipanti afro-americani al di sopra della soglia di povertà stavano dormendo peggio di quelli sotto di loro.

Poiché questo è stato uno dei primi studi per analizzare la qualità rispetto alla quantità di sonno, ha sollevato più domande sui fattori psicologici, sociologici e ambientali che hanno un impatto sui diversi gruppi al di sopra e al di sotto della soglia di povertà. Ha anche sollevato alcune domande intriganti sul ciclo della povertà e su come coloro intrappolati in esso soffrono di effetti fisici e psicologici che stanno sabotando gli sforzi per sfuggire al ciclo. Abbiamo tutti dormito male la notte, ma quando questo diventa cronico, porta a molti altri problemi, uno dei quali potrebbe essere strettamente legato alla povertà.

Un altro studio di Buenos Aires ha esaminato i modelli di sonno degli abitanti delle baraccopoli che si sono trasferiti in case prefabbricate come parte di un programma di edilizia residenziale senza scopo di lucro. Una volta fatta la mossa, la qualità del sonno e la salute fisica aumentarono notevolmente.

8 Come i casinò danno prenotazioni

Sappiamo tutti che quando si tratta di casinò, la casa vince sempre. Il gioco d'azzardo legalizzato dovrebbe quindi, in teoria, giovare a coloro che vivono in riserve negli Stati Uniti. Ma non lo è.

Il American Indian Law Journal analizzato 24 tribù nel nord-ovest del Pacifico. Dal 2000 al 2010, hanno assorbito $ 2,7 miliardi, anche se il tasso di povertà è aumentato fino al 21% al 38%.

Ci sono molte spiegazioni possibili, tra cui l'alcolismo e problemi di salute cronici, per il motivo per cui le persone scendono a spirale nella tana del coniglio della povertà. Ma in questi casi, una spiegazione probabile potrebbe coinvolgere denaro proveniente dai casinò che viene distribuito in pagamenti pro capite, spesso in somme forfettarie. A seconda della tribù, i pagamenti annuali possono variare da un paio di centinaia di dollari a più di $ 100.000. Anche se potrebbe sembrare molto, in realtà non aiuta i destinatari. Pagamenti forfettari possono scoraggiare le persone dal cercare lavori regolari.

Questa teoria è supportata dalla tribù Jamestown S'Klallam, che ha eliminato sia i pagamenti pro capite che la povertà. Invece di consegnare denaro alla sua gente, la tribù ha preso i profitti dei casinò e li ha reinvestiti in altre attività. Ad esempio, hanno investito in un'azienda di raccolta di molluschi che è diventata un'impresa di esportazione di massa. Confrontalo alla tribù Siletz, che ha uno dei più alti tassi di povertà tra le tribù studiate e uno dei più alti guadagni pro capite dei profitti del casinò.

7 Povertà provoca squilibri ormonali

Il cortisolo è un ormone prodotto dal sistema surrenale. In quantità normali, aiuta a regolare la reazione del nostro corpo allo stress. Tuttavia, un eccesso di cortisolo è associato a un calo della densità ossea e della massa muscolare, una maggiore tendenza a immagazzinare il grasso corporeo, un sistema immunitario compromesso e problemi nel mantenimento dei livelli di zucchero nel sangue. Studi scientifici hanno collegato la povertà a questi livelli più alti e insalubri di cortisolo.

Uno studio condotto su agricoltori e non agricoltori in Kenya ha esaminato il legame tra la pioggia e la produzione di cortisolo da parte del corpo. La pioggia è fondamentale per il benessere degli agricoltori, in quanto le condizioni di siccità possono distruggere un raccolto alimentare e spazzare via la loro fonte di reddito. La pioggia non è così importante per gli abitanti delle città perché cercano altrove il loro reddito. In questo caso, la maggior parte erano metalmeccanici.

I ricercatori hanno scoperto che fattori di stress ambientali e situazionali che influiscono sulle finanze delle persone che sono già legate possono creare problemi fisici che peggiorano le loro situazioni. Ad esempio, quando gli agricoltori sapevano che una particolare condizione meteorologica avrebbe causato un calo dei loro redditi già magri, hanno sperimentato un forte picco di stress e livelli di cortisolo. Ciò conferma che lo stress della povertà è fortemente legato alla produzione di ormoni nell'organismo e ai conseguenti effetti negativi.

6 memoria alterata nei bambini

La memoria di lavoro è il tipo di memoria che usiamo per funzionare ogni giorno. È come riceviamo, trattiamo e elaboriamo le informazioni in questo momento. Gli studi hanno dimostrato che crescere in povertà influisce in modo sorprendente sulla funzione della memoria di lavoro nei bambini.

Un gruppo di studenti del sesto grado era diviso in abitanti rurali e urbani, poi ulteriormente suddivisi tra reddito familiare basso o alto. Ogni gruppo ha testato le proprie memorie visuospaziali e verbali. I ricercatori hanno scoperto che diversi tipi di povertà hanno impatti diversi sulle memorie di lavoro dei bambini che vi crescono.

I bambini a basso reddito cresciuti in un ambiente urbano hanno mostrato debolezza nelle loro memorie di lavoro simmetriche, compresi i punteggi bassi nella memoria verbale. Ciò può essere parzialmente spiegato dalla loro costante esposizione all'inquinamento acustico. D'altra parte, i bambini a basso reddito cresciuti in un ambiente rurale hanno ottenuto punteggi molto più bassi nella memoria visuospaziale che nella memoria verbale. Questa constatazione supporta ulteriormente la teoria secondo cui l'inquinamento acustico è legato ai problemi di memoria dei bambini della città.

I bambini ad alto reddito che hanno ricevuto gli stessi test non hanno mostrato alcun difetto nella memoria che i bambini a basso reddito hanno fatto, suggerendo che i fattori ambientali del reddito - e probabilmente lo stress di essere in un ambiente a basso reddito - account per la differenza nelle capacità dei bambini.

5 diversi tipi di povertà

Tutta la povertà non è creata uguale. Sebbene le circostanze di ognuno siano diverse, ci sono sei tipi principali di povertà, tutte con cause e caratteristiche diverse.

Nelle città con più di 50.000 abitanti, la povertà urbana esiste dove le persone soffrono gli effetti del sovraffollamento o della violenza e si affidano ai servizi cittadini per sopravvivere. Al contrario, la povertà rurale esiste in aree con meno di 50.000 abitanti ed è spesso caratterizzata da servizi inaccessibili. Di conseguenza, molte persone sono costrette alla povertà perché i posti di lavoro sono inesistenti o troppo lontani.

La povertà assoluta è il tipo di povertà che si vede in televisione, dove le persone non hanno accesso ai più elementari bisogni umani, come acqua fresca e riparo. D'altro canto, la povertà relativa è molto più comune in luoghi come gli Stati Uniti, dove la gente non può permettersi di vivere secondo lo standard di vita accettato dal proprio paese.

La povertà generazionale è proprio quello che sembra: famiglie che lottano con la povertà, generazione dopo generazione, incapaci di fuggire. C'è anche la povertà situazionale, in cui una famiglia o un individuo viene improvvisamente costretto alla povertà da qualcosa come un'emergenza medica o un'altra crisi.

Alcuni di questi tipi di povertà esistono uno accanto all'altro, ma è un duro promemoria che la situazione di tutti non è la stessa. La risposta a sfuggire al ciclo di povertà non è la stessa.

4 Povertà e religione

Se sovrapponi una mappa degli Stati Uniti con i luoghi più difficili per guadagnare un reddito vivibile e far quadrare i conti, troverai una chiara sovrapposizione con alcune delle aree più religiose del paese. Secondo il New York Times, dal 2014, un gruppo di 10 contee nelle montagne Appalachian classificate tra i luoghi più difficili da vivere.

Se guardi le loro ricerche su Google, cercano argomenti all'interno di un tema ristretto, incluse cose come Rapture, Hell e Anticristo. Mentre la correlazione stessa non ci fornisce una ragione per questo, un suggerimento sul perché povertà e religione vanno di pari passo è piuttosto deprimente. La religione crea non solo una giustificazione per le sofferenze e le difficoltà della gente, ma anche una promessa per qualcosa di meglio. La religione - e la fine del mondo - può anche essere qualcosa di un sollievo. In questa prospettiva, la fine effettiva potrebbe essere negativa, ma lo è anche la vita. Con la fine arriva la salvezza.

Tuttavia, altri studi hanno dimostrato che livelli di povertà più elevati non sempre sono correlati a credenze religiose più forti. In uno studio del 2009 che analizzava l'infrastruttura sociale, la ricchezza e le credenze religiose di 50 paesi diversi, i ricercatori hanno scoperto che il credo religioso è legato non solo alla povertà, ma anche all'insicurezza personale. Più un paese è religioso, meno è sicuro il suo popolo, sia finanziariamente che fisicamente. In parte, anche la distribuzione della ricchezza influisce sul modo in cui le persone religiose sono.

In un paese in cui c'è un'enorme differenza nell'uguaglianza, è più probabile che la società sia religiosa. Più persone credevano in Dio e nel Diavolo, più in alto quel paese era su scale come omicidi, tassi di aborto, corruzione e ciò che i ricercatori chiamavano "disarmonia sociale". Per i poveri che non credono di avere opzioni, la religione diventa una linea di vita tanto necessaria che li aiuta a credere che le cose alla fine miglioreranno, anche se dovessero morire per goderne.

3 Un rimedio che funziona

Combattere la povertà è una battaglia in salita, ma trovare una strategia che funzioni è anche una sfida.Secondo uno studio condotto da ricercatori di Yale, la chiave per far uscire le persone dal ciclo della povertà non è dare loro denaro, ma dare loro gli strumenti.

Quasi 11.000 persone in Perù, India, Honduras, Ghana, Pakistan ed Etiopia hanno partecipato a uno studio randomizzato per vedere se le persone potevano uscire dalla povertà se avessero ricevuto la guida e gli strumenti giusti.

In Ghana, le famiglie designate come ultra-povere hanno ricevuto un accordo una tantum di circa $ 450 di prodotto. Potevano scegliere tra capre e galline, capre e mais, noccioline e galline. Sono stati quindi forniti tutti gli strumenti necessari per avere successo. Se allevavano animali, venivano istruiti sulla salute degli animali, sull'allevamento e sulle cure veterinarie. Inoltre sono stati arruolati in un piano di assicurazione sanitaria nazionale. Alla fine, durante l'esperimento di due anni, ricevettero regolari istruzioni su argomenti che vanno dai conti di risparmio alla nutrizione.

L'esperimento ha funzionato. Non solo queste famiglie avevano più successo, erano più confortevoli e più sane, erano in grado di mangiare meglio, risparmiare denaro e lavorare tutto l'anno. I benefici sono continuati dopo la fine del programma, suggerendo che il modo per porre fine alla povertà non è dare soldi o cibo, ma dare alle persone gli strumenti per costruire il proprio futuro.

2 Attività cerebrale compromessa

La povertà causa stress, influendo sulla salute e sul benessere generale se continuata nel lungo periodo. Ma è stato dimostrato che anche la povertà ha un impatto diretto e misurabile sulla funzione cerebrale.

Preoccuparsi di problemi finanziari può far funzionare il cervello come se il tuo QI fosse inferiore di 13 punti o se avessi passato un'intera notte senza dormire. Ciò può causare persone che stanno lottando finanziariamente per perdere appuntamenti, dimenticare cose importanti o prendere decisioni finanziarie sbagliate.

La povertà costringe le persone a pensare di superare il momento, mettendo a punto piani a lungo termine. Secondo i ricercatori, ogni persona ha solo una funzione cognitiva in un dato momento. Lo stress delle preoccupazioni finanziarie assorbirà la maggior parte di ciò che abbiamo.

Lo abbiamo visto in uno studio che ha esaminato i coltivatori di canna da zucchero in India. A causa del ciclo colturale, gli agricoltori ottengono tutto il loro patrimonio in una sola volta dopo il raccolto. Passano da ricchi a poveri in un ciclo annuale. Misurare il loro QI durante periodi di ricchezza e povertà ha mostrato che c'era un calo medio di 13 punti quando le persone erano preoccupate per le preoccupazioni finanziarie. I ricercatori hanno anche scoperto che non potevano semplicemente aggrappare la differenza allo stress perché c'era lo stress sia prima che dopo il raccolto. Tuttavia, c'era solo povertà prima del raccolto, il che significa che la povertà crea un tipo diverso di stress che è molto più difficile da gestire.

I ricercatori sono stati pronti a sottolineare che la povertà non rende le persone meno intelligenti. Ma le persone povere possono fallire nelle attività quotidiane a causa dell'enorme perdita di coscienza a causa della loro situazione.

1 La psicologia delle decisioni sbagliate

La povertà è spesso considerata come una parolaccia, con le persone povere che causano i loro problemi essendo in qualche modo pigri o imperfetti. Anche se alcune persone faranno tutto il necessario per uscire dal ciclo, altri spenderanno denaro sui più recenti telefoni cellulari mentre non sono in grado di acquistare generi alimentari.

Secondo i neuroscienziati dell'Università della Pennsylvania, la ragione per cui le persone rispondono in modo diverso ha a che fare con l'autocontrollo e il tempo. Se non sei sicuro che ritardare la tua gratificazione pagherà in tempo, allora non c'è bisogno di aspettare un risultato particolare.

Le strategie di perdita di peso sono un buon esempio. Supponiamo che continui a trasmettere quei tentennissimi brownies al cioccolato, quel gelato e quella pizza del venerdì sera per perdere peso. Alla fine del mese, se non hai perso tutto il peso atteso, quanto sarai disposto a continuare a privarti di tutte quelle prelibatezze durante il prossimo mese?

Lo stesso principio vale per essere poveri. Quando non vedi più una via d'uscita dalla povertà, semplicemente ti arrendi. Ti concedi quando puoi. Anche se è di breve durata, sai che è tutto ciò che avrai mai. Pianificare a lungo termine potrebbe non sembrare un'opzione, portando a una decisione sbagliata dopo l'altra. Dall'esterno, questo tipo di comportamento sembra irresponsabile. Tuttavia, dall'interno, sembra perfettamente logico.