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10 stupefacenti reliquie funerarie antiche
Le intricate reliquie funebri e rituali del passato mostrano quanto siamo diventati privi di fantasia nei nostri rapporti con i morti. I moderni ricordi di potluck del XXI secolo sembrano quasi senza cerimonie quando sono impilati contro i riti cerimoniali del passato, quando abbiamo lottato per placare le faticose forze soprannaturali che assicuravano il dominio post-mortale.
10 anelli antichi egiziani
Gli antichi egizi erano anche famosi astronomi, naturalisti e primi adepti del dito del piede. Negli ultimi anni, gli archeologi hanno recuperato diversi cadaveri dotati di anelli metallici. Una mummia di 2.200 anni, perfettamente preparata, di Karnak, un sacerdote di nome Hornedjitef, sfoggiava un anello d'oro intorno al suo alluce sinistro, secondo le scansioni di CAT. Ma perché?
Altrove in Egitto, in un cimitero a sud dell'antica Akhetaten (ora chiamato Amarna), due corpi non mummificati di 3.300 anni sono stati trovati anche con anelli sulle dita dei piedi, anche se questi comuni cittadini potrebbero apparentemente solo permettersi una lega di rame. I segni rivelatori intorno alle cifre degli uomini suggeriscono che indossavano i loro anelli mentre erano ancora vivi, e ulteriori scansioni potrebbero aver rivelato il perché - terapia fisica mistica.
Proprio come i braccialetti di rame pseudoscientifici venduti dalle moderne infomercials, gli uomini probabilmente hanno scosso gli anelli per necessità, piuttosto che per la moda. Uno degli uomini era un infortunio ambulante, presentava numerose costole fratturate in precedenza, rotture di entrambi gli avambracci e del piede destro e un femore destro mal curvato, sullo stesso lato in cui era applicato l'anello. Non è sicuro che questa sia stata la ragione per le dita dei piedi e forse non lo sapremo mai veramente, ma offre un suggerimento allettante.
9 La Tomba di Colombo
La Catedral de Santa Maria de la Sede di Siviglia ospita l'intricata tomba di Cristoforo Colombo. I resti del navigatore sono tenuti in alto da quattro personaggi in livrea, rappresentanti ciascuno dei quattro precedenti regni spagnoli: Castiglia, Aragona, Navara e Leon.
Non è tutta la storia. Anche il gigantesco cruciforme "Faro di Colombo" della Repubblica Dominicana ospita l'eminente carcassa. Costruito nel 1992 a Santo Domingo Este, commemora il cinquecentenario di quel fatidico agosto del 1492, "quando Colombo navigò nell'oceano blu".
Perché Santo Domingo? Parzialmente a causa di contrattempo. Dopo una vita di saccheggi e stupri indigeni che avrebbero dato pausa ai vichinghi, Colombo gracchiò nel 1506 e fu sepolto a Valladolid. Decidendo che la città era troppo "operaia", il figlio di Colombo, Diego, fece sbrogliare il cadavere di papa e inviarlo nella soleggiata Siviglia. Quasi 40 anni più tardi, le ossa furono spedite a Santo Domingo per essere immortalate nella maestosa Catedral de Santa Maria la Menor.
Colombo riposò qui per diverse centinaia di anni finché i francesi non cacciarono gli spagnoli, e le ossa si fecero strada verso Cuba. I cubani diedero allo spagnolo lo stivale nel 1898 e le ossa ancora una volta attraversarono il mare per tornare in Andalusia. Sorprendentemente, un operaio della Cattedrale di Santa Maria la Menor in precedenza si imbatté in una scatola che conteneva le ossa di "Don Colon", un termine applicato sia a Colombo che a suo figlio, Diego.
Quindi chi è veramente sepolto a Siviglia? Sembra che almeno una parte di Colombo sia, secondo l'analisi genetica. Tuttavia, alcune parti del suo cadavere possono risiedere a Santo Domingo, anche se i domenicani sono meno che disposti ad aprire la bara della scienza.
8 Fiume di Mercury di Teotihuacan
Nella mitologia greca, il fiume Stige limita il dominio terrestre e l'inferno infernale Ade, e recentemente gli archeologi hanno trovato la versione mesoamericana - un fiume di mercurio sotto la piramide del serpente piumato a Teotihuacan, il famoso sito di nome azteco costruito migliaia di anni prima da parte di popoli sconosciuti.
Nella lingua azteca del Nahuatl, Teotihuacan si traduce in qualcosa come "la santa dimora degli dei". Copre 21 chilometri quadrati (8 miglia) e presenta strutture assortite, incluse aree residenziali e possenti templi piramidali paragonabili a quelli costruiti dagli egiziani. Nel suo periodo di massimo splendore tra il 100 aC e il 700 dC, la sua popolazione esplose, con stime che andavano da 25.000 a 200.000 più ambiziosi.
Le piramidi di Teotihuacan si aggrappano ancora strettamente ai loro segreti, ma gli archeologi sperano di aver raggiunto la tomba reale e forse i resti di qualche figura importante. In precedenza, la tomba presentava un sacco di reliquie rituali, tra cui conchiglie di mammut, resti di giaguaro e, stranamente, una collezione di piccole sfere di gomma e metallo, soprannominate "palle da discoteca".
Il fiume di mercurio gorgoglia in un tunnel sotto la piramide, possibilmente come un sigillo ultraterreno che nasconde una camera funeraria. Qualunque cosa si nasconda dall'altra parte potrebbe finalmente insegnarci qualcosa di sostanziale sui costruttori pre-aztechi di Teotihuacan, una cultura che non ha lasciato traccia di sé o dei suoi costumi.
Gli archeologi non sono nemmeno in grado di determinare come o da chi è stata governata la città. Senza palazzi o murales regali dovunque si trovi, non è chiaro se la civiltà fosse sotto un unico sovrano, un piccolo gruppo di leader regionali o una regalità decentrata composta da preti o militaristi di alto rango.
7 tumuli giapponesi e Haniwa
Gli egiziani hanno sepolto i loro morti con una varietà di oggetti come sedie e baracche perché Crate & Barrel non esiste nell'aldilà. Diverse migliaia di anni dopo, una tradizione in qualche modo simile è emersa in Giappone. Tra il 250 e il 552 dC, un arco noto come periodo del Tumulo, i giapponesi ammucchiavano grandi tumuli di terra, o tumuli, in cima a siti di sepoltura.
Il più grande tumulo, Daisenryo Kofun, risiede nella città di Sakai e (probabilmente) appartiene al 16 ° imperatore del Giappone, Nintoku. La tomba è un impressionante 486 metri (1594 piedi) di lunghezza e 35 metri (115 piedi) di altezza. Il buco della serratura broccolo-verde sembra irreale in mezzo ai suoi dintorni densamente popolati. E, come tutti Kofun vale il loro sale, è protetto da un imponente fossato.
Gli uomini santi che hanno sepolto il corpo hanno anche fornito numerose sculture in terracotta non smaltate chiamate haniwa. La più vecchia e cruda haniwa mancava di caratteristiche e confini di sepoltura semplicemente delimitati. Nel corso di centinaia di anni, la haniwa si è evoluta assumendo le forme di inservienti, equipaggiamenti militari, case o qualsiasi altra cosa di cui il defunto potesse avere bisogno nel regno ultraterreno. Gli haniwa, alcuni alti come le loro controparti terrene, si ergevano in piedi a segnare il tumulo funerario, in perfetto stile tombale.
6 The Holy Thorn Reliquary
Dopo la crocifissione di Cristo, la famosa Corona di Spine si fece strada nel possesso del re Luigi IX di Francia. Louis ha integrato la corona come simbolo della stirpe reale francese ed ha eretto una cappella in stile gotico a Parigi, la Sainte-Chappelle, per esibirla insieme alle sue numerose reliquie cristiane.
Agli occhi del pubblico, la sacra collezione di Louis lo ha reso l'uomo "più santo" in Europa e il primo del cristianesimo occidentale. Allora, che cosa fece Louis dopo essere stato affidato (da solo) a uno dei dispositivi più preziosi del cristianesimo? Fece ciò che qualsiasi re avrebbe fatto: tagliò le spine e le attaccò alla linea di gioielli della famiglia reale francese.
Uno di questi pezzi di spiedini è conosciuto come il reliquiario della Sacra Spina, una rappresentazione ornata e dorata del Giudizio Universale. La scena d'oro è tempestata di perle, rubini e zaffiri. Louis credeva, e forse temeva, che Cristo avrebbe dovuto reclamare le spine durante la Seconda Venuta, e non possiamo immaginare che sarebbe troppo felice di vedere il suo ornamento terreno trasfigurato in regali regali. Il soggetto del reliquiario (il Giudizio Universale) è stato scelto almeno parzialmente per placare il Re-reincarnato Figlio di Dio.
5 Sarcofago supposto di San Paolo a Roma
San Paolo, l'apostolo precedentemente noto come Saulo di Tarso, decantava le virtù del cristianesimo in modo più implacabile di chiunque altro salvasse lo stesso Big J. Dopo essere stati martirizzati, Paolo e San Pietro furono sepolti lungo la celebre linea continentale continentale di Roma, la Via Appia.
Quindi, per premiare la sua etica del lavoro senza sosta nel guidare la prima generazione di cristiani, le sue spoglie furono trasferite in una delle quattro basiliche papali originali di Roma, l'omonima chiesa di San Paolo fuori le mura. Secondo la leggenda, St. Paul riposa in un sarcofago sotto l'altare maggiore della basilica.
Con una decisione alquanto sorprendente, la chiesa ha optato per il potenziale test per la santità. Sotto l'altare, i ricercatori hanno effettivamente trovato un sarcofago e praticato un piccolo foro nel suo guscio presumibilmente di 2.000 anni. Dentro, hanno trovato lino viola dorato, grani antichi di incenso e frammenti di ossa. I rapporti Carbon-14 hanno confermato che i resti risalivano al primo o al secondo secolo, sostenendo la tempistica dichiarata. Per celebrare, Papa Benedetto XVI ha annunciato la conferma in un discorso pronunciato dalla stessa basilica nel 2009 come preludio alle feste di San Pietro e San Paolo.
4 maschere di morte siberiane
Le antiche culture siberiane venerarono i morti con una varietà di riti funebri (per noi) raccapriccianti. Una pratica comune stava bruciando e ricreando il defunto in effigie. Uno scavo nella regione siberiana di Kemerovo ha fatto apparire una cripta di 40 metri quadrati, popolata da 30 cadaveri adulti decorata con maschere mortuarie realistiche di gesso, un minerale sabbioso morbido usato come intonaco.
Questa è la parte meno inquietante della procedura. I corpi all'interno della tomba Shestakovo-3 hanno ricevuto un trattamento rituale completo. In primo luogo, sono stati cremati. Quindi, le ossa più grandi che sono rimaste testardamente intatte sono state infilate all'interno di manichini in pelle o tessuto. Infine, le maschere scolpite nella somiglianza del defunto sono state applicate ai manichini. Le feste cerimoniali possono essere state tenute in seguito, prima che la cripta, coperta di tronchi, fosse messa in fiamme. Furono trovati anche ossa più giovani, sebbene i bambini non indossassero maschere e furono sepolti fuori dalle mura della cripta.
In una scoperta simile, gli archeologi di Zeleniy Yar, situati sulle frange siberiane del Circolo Polare Artico, hanno scoperto 34 cadaveri mascherati di rame. In una macabra svolta, i loro teschi furono distrutti, forse per impedire alle loro anime viventi di scatenare il caos sui vivi. Per quanto riguarda la conservazione, i corpi andavano meglio di quelli di Kemerovo, a causa del permafrost e delle proprietà antiossidanti delle maschere di rame.
3 perle umane del buddismo
Nella maggior parte delle religioni, esibire i resti di figure sante è una tradizione consacrata dal tempo. I buddisti non sono diversi e raccolgono noiosamente gli avanzi dopo la cremazione di importanti asceti, o bhikkhu.
Dopo il rituale del corpo, i seguaci passano attraverso la cenere e il tessuto carbonizzato per i residui cristallini lasciati da un cadavere vaporizzato. Sarira, o (più inquietantemente) "perle umane", sono reliquie super-sacre esposte in mostre ornate e ben protette per folle di devoti gawking. Attraverso la pietà, i monaci buddisti accumulano il merito, o buon mojo, e questi resti sono ritenuti la manifestazione fisica distillata della devozione di un monaco.
Alcuni di questi resti assomigliano davvero alle perle, sebbene la forma, la consistenza e il colore dipendano dalla fonte corporea. Un fegato incagliato, ad esempio, precipita come un seme giallastro sarira non diversamente dai semi di senape.
I resti più pregiati (alcuni non li definiscono come sarira) provengono dallo stesso Siddhartha Gautama. Nella Chinatown di Singapore è stato eretto un grande tempio per ospitare il presunto dente di Shakyamuni, il Tempio e il Museo della reliquia dei denti del Buddha. Ma il Buddha aveva molti denti per andare in giro, e la città dello Sri Lanka di Kandy presenta anche un tempio vibrante, o wat, costruito attorno a un dente di Buddha: il Tempio del Dente.
2 barca della morte egiziana
Per ottenere l'ingresso nella festa conosciuta come l'aldilà, un egiziano morto deve sfidare un paio di compiti. Primo, il loro cuore è appesantito dalla piuma di Maat, o verità universale. Una giuria di giudici divini, sotto l'egida di Anubi e Osiride, decide quindi il destino postmortale del defunto. Se ciò non è abbastanza stressante, i morti devono anche attraversare metafisicamente il fiume Nilo per la loro fetta di vita eterna.
Per aiutare uno nel suo viaggio, parenti e sacerdoti hanno sepolto una varietà di servizi insieme ai defunti, inclusi elementi essenziali come barattoli di birra. Tuttavia, i morti rimarranno per sempre bloccati sul lato sbagliato del Nilo senza una nave adeguata. Così, a partire dal Periodo Dinastico Antico, circa 5.000 anni fa, i cadaveri egiziani privilegiati ricevettero imbarcazioni funerarie, di dimensioni e sofisticazione commisurate al proprio status.
I faraoni e altri vip commissionarono gigantesche barche funerarie a grandezza naturale. Il più antico esemplare risale al 2950 aC e fu originariamente scambiato per un pavimento di legno. Rendendosi conto che le tombe egiziane di solito non hanno pavimenti in legno, uno scavo successivo ha recuperato l'antica barca di 6 metri piena di stampi per il pane e attrezzature per la produzione di birra.
La più grande di queste imbarcazioni fluviali, la Chiatta Solare di Khufu (aka Cheope) lunga 44 metri (144 piedi) fu portata alla luce in circostanze straordinarie nel 1954. Gli archeologi, apparentemente a caso, spalavano sotto un muro di pietra proprio accanto a La grande piramide di Khufu, il più antico e il più grande del famoso trio egiziano. Lì, sotto ancora più strati di carbone, trucioli di legno e una fila di 40 blocchi di pietra calcarea, i ricercatori hanno trovato 1.244 pezzi sconcertanti di pregiato cedro del Libano. Ci sono voluti 20 mesi per rimuovere con cura i pezzi e più di 10 anni per rimontare la chiatta come un puzzle tridimensionale. Sorprendentemente, i costruttori navali egiziani non usavano chiodi, facendo affidamento solo sui giunti ad incastro e le corde in erba di halfa.
1 Ritratti funerari Palmyrene
La città siriana di Palmira, già Tadmor, godette di un periodo di massimo splendore come soggetto romano. Il picco economico della città del deserto si verificò tra il secondo e il terzo secolo, quando le rotte commerciali continentali dalla Cina a Roma furono dirottate attraverso Palmyra, creando una confluenza decadente di chicche orientali e occidentali.
In particolare, i ricchi Palmyrenes hanno guadagnato fama per i loro bellissimi rilievi funerari. Per un breve lasso di tempo tra il primo e il terzo secolo dC, i siri-romani costruirono grandi torri per tumellare i morti. I loculi, o fori di sepoltura, segnavano le pareti interne delle torri tombali, con ogni sarcofago ricoperto da un ritratto scolpito del defunto. Questi rilievi perfettamente scolpiti raffiguravano i defunti mentre vivevano, nella loro specifica veste (compresi i tailleur specifici del periodo) e tenendo gli strumenti delle loro attività terrene. Ad esempio, un prete potrebbe indossare un copricapo cerimoniale e afferrare una ciotola e una caraffa, mentre gli onnipresenti produttori di stoffe presentano un fuso e una conocchia.
Alcune immagini ritraggono scene più intricate, tra cui feste funebri sempre popolari, un rituale ispirato agli stessi romani che hanno supervisionato l'emergere di Palmyra come il più importante avamposto del Vicino Oriente durante i primi anni del secondo secolo d.C. Queste forme funerarie mozzafiato furono interrotte dopo meno di un secolo, tuttavia, a favore di sepolture sotterranee in cripte note come ipogei.