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10 affascinanti storie dalla Oregon Trail
Se hai una certa età, parte della tua infanzia è stata trascorsa nell'Oregon Trail. Non letteralmente, ovviamente, ma in senso figurato: è stato uno dei giochi per computer di maggior successo sin dalla più tenera età dei computer. The Oregon Trail è stato scritto da insegnanti di storia alla ricerca di un nuovo modo per convincere i loro studenti a conoscere la storia del paese. Ha funzionato e generato un enorme seguito. Ma il gioco ha davvero solo raschiato la superficie delle storie affascinanti che sono state forgiate sul vero Oregon Trail.
10Wel Mel Ti ha cercato di aiutare la festa dei donatori
The Donner Party è forse il capitolo più noto dell'Oregon Trail, ed è uno che non è stato ancora completamente scritto. Per decenni, è stato un po 'un mistero dove si trovava il campo finale del Donner Party. La posizione generale del campo di Alder Creek era nota da tempo, ma solo nel 2012 gli archeologi hanno trovato il sito esatto del campo del partito. Ciò che hanno trovato è stato piuttosto incredibile: i membri del Donner Party non erano stati soli, altre persone avevano cercato di aiutarli. Tra le ossa trovate nel sito c'erano conigli e cervi, ma secondo tutti i racconti di prima mano del Donner Party, quegli animali non venivano mangiati dai viaggiatori. A parte le munizioni, i membri del partito non avrebbero avuto la forza di andare a cacciare comunque.
Gli archeologi hanno anche dato un'altra occhiata ad alcune delle storie che sono state tramandate da tempo attraverso la storia di una tribù nativa americana, la Wel Mel Ti. Queste storie descrivono un gruppo di viaggiatori affamati durante i lunghi mesi invernali. The Wel Mel Ti ha cercato di aiutare questi viaggiatori, lasciando tutto dai conigli alle patate ai margini del loro campo. Raccontano anche di un cervo che la tribù ha cercato di portare ai viaggiatori, ma quando si sono avvicinati al gruppo di coloni affamati e terrorizzati, gli hanno sparato. The Wel Mel Ti ha continuato a guardare il gruppo mentre andavano a caccia. Un giorno, la tribù vide i viaggiatori mangiare i resti di quelli che erano morti. Dopo di ciò, Wel Mel Ti evitò di avvicinarsi al campo, temendo per la propria vita.
9La strana popolarità di Lewis e Clark
Secondo la famosa storia, i famosi esploratori Lewis e Clark condussero una spedizione nelle selvagge terre selvagge dell'ovest americano, sentieri ardenti e scoprire tutto lungo la strada. Abbiamo parlato di come ciò non sia esattamente vero, e questo lascia solo la domanda sul perché li abbiamo collocati su un tale piedistallo.
Lewis e Clark erano quasi destinati a fallire prima ancora che partissero. Le loro istruzioni da Thomas Jefferson erano di trovare la via più facile per le persone che viaggiano da est a ovest, ma era un'idea costruita su un po 'di logica errata. Jefferson era convinto che l'Occidente fosse qualcosa di un'immagine speculare dell'Est che già conoscevano. Quando non trovarono quello che pensava di dover cercare, Jefferson entrò in modalità di controllo del danno. Nel momento in cui le loro scoperte uscirono, le persone erano più preoccupate per la Guerra del 1812 e dimenticarono dell'esplorazione fallita.
Un altro tentativo di creare eroi della spedizione fallita fu fatto negli anni '40, ma di nuovo le persone erano più preoccupate della guerra. Negli anni '60, tuttavia, furono pubblicati gli scritti di Lewis e Clark, fu prodotto un documentario televisivo di quattro ore su di loro e, improvvisamente, furono degli eroi. Oggi, hanno il merito di aver forgiato l'originale Oregon Trail attraverso terre selvagge inesplorate ... anche se sappiamo che non è esattamente come è successo.
8 L'alternativa fallita: Bozeman Trail
Nel 1864, eravamo molto vicini a una versione molto più semplice dell'Oregon Trail, almeno nella sezione attraverso Wyoming e Montana. Era più facile viaggiare, c'era più acqua e risorse, ed era più breve. C'erano, tuttavia, già persone lì, e non hanno preso alla leggera le centinaia di pionieri che erano improvvisamente sulla loro soglia. Le tribù Cheyenne e Lakota dissero ai pionieri di voltarsi. Mentre alcuni lo facevano, John Bozeman no.
Per un po 'sembrò che ci fosse una possibilità di pace. I funzionari del governo erano arrivati a organizzare sedute con leader tribali per discutere di termini pacifici. Fu allora che apparve l'esercito, con l'ordine di costruire tre forti sul territorio che, teoricamente, era ancora in discussione. Venivano anche con un atteggiamento piuttosto vanitoso, assicurandosi che avrebbero tagliato chiunque non li avesse lasciati passare. Comprensibilmente, questo non è andato molto bene.
Nel 1866, un contingente militare che era stato a tagliare la legna fu attaccato da un piccolo gruppo. I rinforzi, guidati dal capitano che aveva fatto le osservazioni piuttosto scontate e vanitose, uscirono a cavallo per sostenere la squadra di boscaioli. Gli 80 fanti e la cavalleria si trovarono improvvisamente nel mezzo di un mare di indigeni indigeni di tutte le tribù locali, che erano effettivamente riuniti per mostrare ai militari quello che pensavano non solo per la loro presenza ma anche per la loro mancanza di rispetto. Le truppe furono trucidate e l'esercito ebbe ragione. Il generale Ulisse S. Grant ordinò l'abbandono dei forti e il Sentiero dei Bozeman non era più un'opzione.
7Il Port Orford Meteorite
Questa storia è un po 'strana. Nel 1856, il Dr. John Evans era fuori sull'Oregon Trail, osservando il territorio che sarebbe poi diventato lo stato dell'Oregon. Secondo il dottore, ha visto una roccia enorme, strana, così ha rotto un pezzo e ha lasciato il resto alle spalle - tutti i 10.000 chilogrammi (22.000 libbre) di esso. Quando tornò a Washington, i geologi diede un'occhiata a ciò che aveva scoperto e disse che era il tipo di meteorite più raro: il pallasite.
Poco dopo iniziò la Guerra Civile e Evans morì.Si era lasciato dietro qualche indizio, dicendo che la roccia era su una montagna vicino a Port Orford, in un luogo più alto delle aree circostanti. Vaga, sì, e doppiamente così in una zona soggetta a frane. Altre domande sono state sollevate sul campione quando gli scienziati successivi l'hanno abbinato a un pezzo proveniente da un meteorite conosciuto in Cile. Mentre certamente ha messo in discussione l'autenticità della richiesta di Evans, le cose sono diventate ancora più oscure nel 1937, quando un minatore dichiarò di aver trovato il meteorite. Aveva un pezzo che corrispondeva a quello di Evans, ma prima che venissero fuori altre informazioni, il minatore scomparve.
Molto più tardi, nel 1993, il caso fu rivisto e le scoperte sono ora negli Archivi Smithsonian. Evans non era ben addestrato in geologia, e stava anche annegando in debito. La conclusione ufficiale fu che aveva in qualche modo ottenuto un pezzo del meteorite cileno, che era stato scoperto intorno al 1820. Aveva sperato di vendere la posizione della sua scoperta immaginaria per un profitto pesante ma morì di polmonite prima che potesse.
6James Reed e la fondazione di San Jose
James Reed era un immigrato irlandese che alla fine è finito alla testa di una delle parti più famose per tentare l'Oregon Trail, il Donner Party. Mentre tutti sanno cosa gli è successo, la storia di Reed è stata ugualmente affascinante e ha comportato un po 'di rabbia e molta bizzarra fortuna.
Reed, sua moglie ei loro quattro figli facevano parte dello sfortunato Donner Party, ma quando si ritrovarono bloccati tra le montagne, Reed se n'era già andato. Nell'ottobre del 1847, il Donner Party era in Nevada. Il capo squadra di una delle squadre di buoi era caldo, arrabbiato e frustrato, quindi prese un manico a uno dei suoi buoi. A Reed non piacevano gli abusi degli animali ed entrò. Quando il teamter gli diede la frusta, Reed pugnalò l'uomo al petto e lo uccise. Reed è sfuggito per poco all'essere l'obiettivo di un impiccagione. Invece, fu esiliato e lasciò il gruppo.
Andò avanti e perse completamente le tempeste che avrebbero avvolto il resto del gruppo. Alla fine, è riuscito a mettere insieme una festa di salvataggio ed è stato uno degli uomini che ha portato alla salvezza i sopravvissuti, compresa la sua intera famiglia. Con tutti in salvo dall'altra parte della montagna, Reed ha continuato a spostare la sua famiglia in quella che sarebbe diventata la fiorente città di San Jose, con l'aiuto di Reed. Si alzò rapidamente per essere uno dei leader della città. Ci sono ancora diversi isolati di strade che prendono il nome da Reed e dalla sua famiglia.
5 The Fallacy Of Native American Aggression
Una delle immagini più durature dell'Oregon Trail è quella dell'aggressione contro i coloni orientali perpetrata dalle selvagge tribù occidentali, che erano arrabbiate per l'invasione sulla loro terra. Abbiamo visto le immagini di carri trainati in un circolo difensivo, guerrieri a cavallo che caricavano e lanciavano frecce ai viaggiatori assediati.
Solo, non è esattamente vero.
C'erano tensioni tra i due gruppi, e c'era certamente conflitto - ma i coloni in realtà uccisero più nativi americani che non viceversa. Tra il 1840 e il 1860 furono uccisi 362 pionieri, insieme a 426 nativi americani locali, per lo più vicino ai fiumi Humboldt e Snake ea ovest delle Montagne Rocciose. Con ogni anno che passa, le relazioni tra i due sono sempre peggiorate, per un paio di motivi. Il sempre crescente (e apparentemente infinito) treno di coloni spesso rifiutava di rendere omaggio alla terra che stavano attraversando. Bruciarono alberi per la legna da ardere, uccisero un po 'di selvaggina, allontanarono il resto dai loro habitat naturali e portarono malattie.
Per anni, la relazione tra i due gruppi era basata più sul commercio che sulle ostilità. Qualche volta all'anno Sioux e Cheyenne si dirigevano a Fort Laramie per commerciare pelli di bufalo e pellicce per cose come coperte, tabacco, piombo e polvere. Nel 1851, i Sioux firmarono un trattato chiamato Fort Laramie Treaty del 1851, accettando di consentire ai coloni dall'est attraverso la loro terra per un pagamento annuale di $ 50.000. Il trattato fu di breve durata, tuttavia, poiché i funzionari non solo si rifiutarono di onorarlo, ma sempre più forti e avamposti militari furono costruiti sulle terre dei nativi americani. Ci furono molti altri tentativi di firmare un trattato, ma nel 1874 l'oro scoperto sul terreno di riserva divenne una tentazione troppo grande.
4John Shotwell e Trail Pericoli
Si stima che ci siano in media 10 tombe per ogni 1,6 km (1 mi) dell'Oregon Trail. L'immagine popolare è che la maggior parte delle persone o è morto di una morte incredibilmente violenta o, grazie a The Oregon Traildissenteria
Tuttavia, il colera era una delle malattie più comuni, diffuse dall'enorme numero di viaggiatori attraverso l'acqua potabile contaminata. Una volta che una persona aveva contratto il colera, non c'era alcuna progressione della malattia. Alcuni morirono nel giro di poche ore, alcuni furono malati per settimane. Quelli che morivano sul sentiero di solito non venivano sepolti di lato con un pennarello; vennero scavate tombe sui sentieri stessi, dove altri carri e altre famiglie sarebbero passate direttamente sopra il corpo e avrebbero impacchettato il sudiciume sopra di esso.
Gli incidenti erano un'altra causa comune di morte, con molti coloni che dovevano adattarsi molto rapidamente alle difficoltà della strada e l'imprevedibilità degli animali da tiro e del bestiame. Affaticamento, fame e malattia si aggiungono alla difficoltà. Ci sono un gran numero di segnalazioni di persone che muoiono di essere calpestate da un animale in fuga o che cadono e vengono schiacciate sotto un carro. Gli incidenti con le armi da fuoco erano comuni: molte persone che non avevano mai usato pistole prima erano costrette a usarle.
La prima morte accidentale di un fucile fu il nome ironicamente di John Shotwell. Il 13 maggio 1841 aveva afferrato un fucile, con la museruola per primo, per tirarlo fuori dal retro di un carro.La pistola scarica, sparandogli nel cuore. Secondo i registri, ha vissuto per circa un'ora prima di morire.
3Sam Barlow's Toll Road
Quando si tratta delle forniture necessarie per compiere il lungo viaggio da est a ovest, probabilmente il cambio di pedaggio probabilmente non è quello che si pensava fosse in cima alla lista.
Il sentiero si separò da The Dalles e le persone furono costrette a fare una scelta. Potevano o provare a attraversare le Cascade Mountains, oppure potevano prendere il traghetto giù per il fiume Columbia. C'erano solo una manciata di traghetti, però, e l'attesa non era un'opzione - i rifornimenti all'incrocio erano bassi. Una volta che il primo gruppo di coloni, incluso Sam Barlow, arrivò sulle montagne, vide una grande opportunità lì. Nel 1846, aveva ottenuto una carta per completare una strada sulle montagne, e riuscì con l'aiuto di circa 40 lavoratori. La strada ha aperto quell'anno e Barlow ha addebitato $ 1 per ogni persona (o capo del bestiame) e $ 5 per ogni squadra.
La strada era un fallimento finanziario. Anche se è diventato un percorso regolare per i viaggiatori, nel momento in cui molti sono arrivati a questo punto, non potevano permettersi di pagare il pedaggio. Molti degli uomini responsabili della riscossione dei pedaggi erano più in sintonia con lo stato dei viaggiatori di quanto non si fossero dedicati a riscuotere i loro debiti, quindi spesso lasciavano passare le persone senza pagare. Nel 1919, la strada e la terra divennero proprietà statale dell'Oregon.
2 La banda di Triskett
Nel 1852, la Triskett Gang divenne noto come responsabile di uno dei peggiori massacri dell'epoca.
I primi coloni hanno dovuto allestire il campo - e la casa - nei luoghi migliori per l'estrazione dell'oro. Coloro che sono venuti più tardi occasionalmente hanno trovato più facile rubare ai primi uccelli, tra cui Jack e Henry Triskett. I fratelli, insieme a una manciata di altri uomini armati, furono responsabili di una serie di rapine in tutta la California. In fuga dalla legge, sono finiti nella città dell'Oregon di Diggins di Sailors. Per il momento, era una città enorme; l'intera popolazione dell'Oregon era di circa 10.000, e diverse migliaia erano in Diggins dei marinai.
Quando la banda arrivò, loro piuttosto non si diressero verso il salone e avevano un po 'troppo da bere. Quando si prepararono ad andarsene, uno di loro uccise un uomo per la strada, scatenando una reazione a catena che alla fine lasciò 17 morti. Poiché la maggior parte degli uomini era fuori dalle miniere, i morti erano per lo più donne, bambini e anziani della città. Sentendo gli spari, i minatori tornarono in città, e il breve stallo terminò con l'intera Triskett Gang morta. Quando il fumo si diradò, tuttavia, fu scoperto che a un certo punto tra il loro arrivo e la loro fine, la banda aveva ripulito tutto l'oro dall'ufficio del saggi. Con un totale di circa 113 chilogrammi (250 libbre), l'oro è ancora mancante fino ad oggi.
1 La tragedia di Mormon Handcart
Non tutti quelli che hanno viaggiato nell'Oregon Trail lo hanno fatto con un carro, buoi e muli. Migliaia di mormoni si diressero verso occidente non necessariamente dalla costa orientale, ma dalla Gran Bretagna. Quando hanno iniziato la seconda parte del loro viaggio, non potevano permettersi un tipico carro. Invece, Brigham Young ha inventato un tipo diverso di carro, uno che è stato tirato dagli stessi coloni. All'apice del movimento verso ovest, c'erano circa 10 compagnie installate per aiutare i viaggiatori a finanziare il loro viaggio. Nell'agosto del 1856 un gruppo di 1.100 persone lasciò il Nebraska. Il viaggio, che ha richiesto circa quattro mesi per essere completato, è diventato uno dei viaggi più fatali dell'Oregon Trail.
Se sembra che August sia stato un brutto momento per iniziare il viaggio, è un po 'di saggezza che i leader della compagnia non hanno assolutamente ascoltato - e ha portato alla morte di oltre 200 persone. Alla fine è stato deciso che, nonostante la sofferenza e le difficoltà, il viaggio doveva continuare. Il cibo stava per finire quando raggiunsero il Wyoming. Per alleggerire i carichi, tutti sono stati ridotti da una franchigia bagaglio di 7 chilogrammi (15 libbre) a 4,5 chilogrammi (10 libbre). Ciò significava in definitiva che molte persone optassero per lasciare i pesanti indumenti invernali, il che è stato più che altro un problema più tardi del previsto. A ottobre, il tempo - e le traversate del fiume - significavano che i pionieri furono improvvisamente esposti a temperature molto fredde. Sono state inviate missioni di salvataggio, ma con tutti coloro che soffrivano per il freddo e la scarsità di cibo, il bilancio finale delle vittime era di circa il 25%.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.