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10 affascinanti storie dalla storia del ponte di Brooklyn
È una delle strutture più iconiche di New York, proprio lì con l'Empire State Building e la Statua della Libertà. Spanning 483 metri (1.595 piedi) attraverso l'East River e 1.814 metri (5.989 piedi) in totale, il Ponte di Brooklyn è una testimonianza di ingegneria del 19 ° secolo.
Ancora oggi, quei giganteschi pilastri, alti 84 metri sopra l'acqua, sono uno spettacolo impressionante. E se quegli archi non ti sbattono le calze, controlla che il ponte di 26 metri sia sospeso da un reticolato di fili d'acciaio incrociati, tutti appesi a quattro cavi di circa 38 centimetri di spessore, ciascuno formato da 5.434 singoli fili. È un ponte abbastanza forte da contenere 145.000 veicoli ogni giorno.
Ma il ponte di Brooklyn è più di un incredibile risultato architettonico. È un pezzo di storia degli Stati Uniti. Un tempo il ponte sospeso più lungo di questo mondo, e venduto ripetutamente dai truffatori ai creduloni, questo monumento americano è pieno di storie, alcune di ispirazione, alcune tragiche e alcune assolutamente folli.
10 L'inverno del 1867
New York City era un posto molto diverso nel 1867. Non c'erano Chrysler Building, nessun Yankee Stadium, nessun Cowboy nudo e, soprattutto, non c'erano cinque distretti. Fino al 1868, Brooklyn, Queens e Staten Island erano le loro piccole città, completamente separate dalla Grande Mela. Parecchie persone che vivevano in quelle città lavoravano ancora a Manhattan Island e questo a volte rappresentava un problema per i Brooklyn.
Se vuoi arrivare da Brooklyn a Manhattan, devi attraversare l'East River. Nel 1867, non c'era un ponte, quindi la gente salpava sui traghetti. Tutto andava bene finché le barche stavano correndo, ma ogni tanto Old Man Winter alzava la sua brutta testa e congelava il solido dell'East River. L'acqua si trasformò in ghiaccio almeno cinque volte tra il 1813 e il 1857, e il congelamento del '67 fu l'ultima goccia. Le navi sono rimaste bloccate nel ghiaccio, e le persone hanno dovuto seriamente pattinare fino al lavoro. Era abbastanza ovvio per tutti, specialmente per quelli che non sapevano pattinare, che qualcuno aveva bisogno di costruire un ponte veloce.
9Corruzione e un piede schiacciato
L'ingegnere tedesco John Roebling stava già sognando i piani per un ponte prima dell'inverno del '67. Poiché l'East River era così accidentato e costantemente pieno di navi, Roebling voleva costruire un ponte sospeso. Acqua e barche potrebbero facilmente passare sotto un ponte sospeso da quattro potenti cavi. Un paio di mani dovevano essere unte prima che la costruzione potesse iniziare, ma dopo che il senatore dello Stato di New York Henry C. Murphy ha pagato il politico corrotto William "Boss" Tweed, Roebling si è impegnato a stilare progetti e a scegliere il suo equipaggio.
Solo Roebling non ha mai finito il ponte di Brooklyn. In realtà, non ha mai nemmeno iniziato veramente. Un giorno, nel 1869, stava prendendo le letture della bussola quando accidentalmente bloccò il piede tra un traghetto e una palificazione sul lungomare. La nave si schiantò contro il suo piede, schiacciando le ossa e costringendo i medici ad amputargli le dita dei piedi. L'operazione non ha funzionato, e solo pochi giorni dopo, John Augustus Roebling è scivolato in coma ed è morto di tetano. Il compito di costruire il ponte di Brooklyn è toccato a suo figlio, Washington Roebling.
8 catenelle e le curve
Proprio come il suo vecchio, Washington Roebling era un maestro della costruzione. Durante la guerra civile, aveva costruito ponti per l'esercito dell'Unione e in seguito aiutato suo padre con il ponte di Cincinnati-Covington. Era all'altezza del compito a Brooklyn, che era una buona notizia perché le cose stavano per diventare difficili.
La prima fase prevedeva la creazione delle due torri, che dovevano sedersi su una solida base rocciosa. In qualche modo, i lavoratori dovevano essere sott'acqua per poter tagliare tutto quel fango morbido e gettare una base di granito. La soluzione non è stata divertente. Roebling decise che i suoi equipaggi avrebbero lavorato all'interno di cassoni, scatole di legno giganti costretti sott'acqua da blocchi di granito. L'ossigeno pressurizzato veniva costantemente pompato all'interno in modo che i lavoratori, soprannominati "sandhogs", potessero respirare mentre scavavano e sparavano sul letto del fiume.
Come potresti presumere, tutto ciò era estremamente pericoloso. I cassoni erano pieni di aria compressa e i sandhog lavoravano con la dinamite e le lanterne a gas. Era una ricetta per il disastro, e gli incendi sono scoppiati in diverse occasioni. Oltre a tutto ciò, faceva un caldo soffocante e gli operai erano inclini a mal di testa e sangue dal naso. Questi sandhog stavano sicuramente guadagnando i loro due dollari al giorno.
Ma mentre il fuoco era un pericolo, il pericolo principale era una misteriosa malattia soprannominata "malattia del cassone". Colpiva senza preavviso, operai paralizzanti con dolori articolari intensi, convulsioni selvagge e nausea da spasmi. Anche i più spaventosi, i sandhogs a volte si sono trovati paralizzati. La malattia di Caisson ha colpito oltre 100 uomini, provocando diverse vite e lasciando molti invalidi senza speranza.
Le cose andavano particolarmente male nella torre laterale di Manhattan. Mentre quello vicino a Brooklyn ha colpito la base rocciosa a 13 metri (44 piedi), la terra sotto la torre di Manhattan ha continuato a cedere. Quindi, quando i cercatori hanno raggiunto i 24 metri (78 piedi), Roebling ha deciso che non valeva la pena rischiare altre vite o soldi. Chiamò gli operai, sperando che la sabbia fosse abbastanza forte da sostenere la torre. Fortunatamente, aveva ragione.
Quei lavoratori del cassonetto hanno passato tutto il giorno a lavorare nell'aria compressa. Quando il loro turno è finito, sono saliti in superficie in modo così veloce che non hanno avuto il tempo di adattarsi. L'improvviso calo di pressione ha causato la dissoluzione delle bolle di azoto nei loro tessuti e nel loro flusso sanguigno, distruggendo i loro corpi con dolore violento. Oggi conosciamo questa condizione come la curvatura o la malattia da decompressione.
Una delle vittime della malattia del cassone era lo stesso Washington Roebling. L'uomo responsabile del ponte di Brooklyn ha subito due attacchi debilitanti ed è rimasto parzialmente paralizzato. All'improvviso, i sandhogs avevano bisogno di un nuovo capo.
7 La donna che salvò il ponte di Brooklyn
È quasi come se il Ponte di Brooklyn avesse rancore verso i Roeblings. Sia John che Washington volevano costruirlo, ed entrambi feriti morti o feriti. Paralizzato e parzialmente cieco, sordo e muto, Washington poteva solo guardare la costruzione del ponte dalla finestra della sua camera da letto usando un binocolo. Ma la sua mente era ancora fresca e il suo equipaggio aveva bisogno di istruzioni. Come ha potuto portare il suo know-how ai sandhogs?
È qui che entrò Emily Warren Roebling. I due si erano incontrati a una danza militare e si erano sposati nel 1865, e subito dopo, era immersa nel mondo delle costruzioni. Già progettando il ponte di Brooklyn, suo suocero mandò Washington in tutto il mondo per informarsi sui cassoni. Emily andò avanti e ottenne una buona educazione nella costruzione di ponti. E quando John è morto e Washington è diventato il nuovo capo, ha insegnato a se stessa tutto ciò che era importante sapere sull'ingegneria. Più di ogni altra cosa, voleva aiutare suo marito nel suo nuovo lavoro. Presto, ha ottenuto più di quello che aveva scontato.
Con John malato a letto, Emily è diventata la sua messaggera. Visitò regolarmente i cantieri, dando le istruzioni di John e portando le domande al marito indisposto. Tuttavia, col passare del tempo, il ruolo di Emily iniziò a cambiare. Presto, i lavoratori la considerarono il nuovo capo e, man mano che la sua conoscenza e la sua fiducia aumentarono, divenne effettivamente l'ingegnere capo, rappresentante i Roeblings e il ponte verso il mondo. Ha incontrato i funzionari, ha discusso con gli ingegneri e istruito i sandhog.
E lei non era una persona con cui volevi scherzare. Quando la American Society of Civil Engineers pensò di sostituire John, divenne la prima donna ad affrontare il gruppo, pronunciando un discorso appassionato in difesa di suo marito. Il comitato fu intimorito e decise di mantenere John - e quindi Emily - sul posto di lavoro.
Il ponte di Brooklyn ha impiegato 14 anni per costruire. Per 11 di quegli anni, Emily era l'unica responsabile. Quando finalmente si aprì il 24 maggio 1883, fu una delle prime persone ad attraversare il ponte, a cavallo con il presidente Chester A. Arthur. Il membro del Congresso di New York, Abram S. Hewitt, ha detto alla folla contenta che Emily Roebling meritava tanto credito quanto John, che stava osservando l'intera faccenda dalla finestra della sua camera da letto.
Emily aveva una vita piuttosto lunga prima della sua morte nel 1903. Incontrò la regina Vittoria, partecipò all'incoronazione dello zar Nicola II, aiutò gli sforzi di soccorso durante la guerra ispano-americana e conseguì persino una laurea in legge presso la New York University. E lei ha fatto tutto questo mentre si prendeva cura di due bambini.
6 Elefanti sul ponte
Quando il ponte fu completato, costò circa 15 milioni di dollari e aveva causato la morte di 27 uomini. Oltre alla malattia del cassone, alcuni sandhog sfortunati sono stati schiacciati sotto le attrezzature cadenti. Almeno un lavoratore è stato scagliato fino alla sua morte quando un cavo si è staccato e lo ha buttato giù dai piedi.
Le morti non si fermarono quando la costruzione terminò. Il 30 maggio, pochi giorni dopo l'inaugurazione, la tragedia ha colpito di nuovo.
Tutti erano ancora un po 'nervosi nell'attraversare il ponte. Certo, era una meraviglia dell'ingegneria moderna, ma la cosa era appesa a un fiume coperta da gente, cavalli e carrozze. Quindi, quando una donna inciampò accidentalmente, qualcuno fu colto dal panico e gridò: "Il ponte sta crollando!" Nel caos che seguì per scendere dal ponte, 12 persone furono schiacciate a morte e 36 ferite.
Nella speranza di calmare tutti, i funzionari della città si sono rivolti a uno degli uomini più famosi del paese: P.T. Barnum. Capo del circo Barnum & Bailey, P.T. possedeva uno degli animali più iconici del pianeta, Jumbo l'elefante. Barnum dichiarò con orgoglio che Jumbo era "il più grande animale conosciuto nella creazione" e funzionari della città volevano che Barnum guidasse la potente bestia attraverso il ponte di Brooklyn. Sempre alla ricerca di pubblicità gratuita, Barnum ha colto al volo l'occasione.
Il 17 maggio 1884 guidò una grande parata da Brooklyn a Manhattan. Ventuno elefanti hanno aperto la strada, seguiti da 17 cammelli. Portando il retrotreno c'era lo stesso Jumbo, alto 3,5 metri e con un carico di 5,5 tonnellate (6 tonnellate) di energia africana. Diecimila persone si sono presentate per osservare il peso di questa massiccia creatura, e dopo aver assistito a un tale spettacolo, tutti sono stati finalmente convinti che il Ponte di Brooklyn fosse al sicuro.
5 Il primo uomo a saltare il ponte di Brooklyn
Nel 2013, i tabloid esplosero di rabbia quando una donna prese un selfie di fronte al ponte di Brooklyn, con un saltatore sullo sfondo. Certo, non è stato il primo a cercare di porre fine a tutto questo gettandosi nell'East River, ma non tutti quelli che si tuffano stanno cercando di suicidarsi. Nel 1993, un temerario francese di nome Thierry Devaux si è agganciato ad una corda elastica ed è saltato con successo dal ponte otto volte.
È interessante notare che Devaux non era molto diverso dal primo uomo che saltò giù dal ponte. Come il francese, il professor Robert Emmet Odlum non stava cercando di uccidersi. In realtà, il suo obiettivo era esattamente l'opposto. Saltando giù dal ponte, Odlum stava effettivamente cercando di salvare delle vite.
Odlum amava due cose: insegnare sicurezza ed eseguire pericolose acrobazie. Una delle sue maggiori preoccupazioni era convincere la gente a saltare fuori dagli edifici. Quando gli edifici hanno preso fuoco, tutti quelli che si trovavano all'ultimo piano hanno dovuto saltare su una rete di sicurezza, ma molti lo temevano, credendo stranamente che sarebbero stati soffocati a morte durante la discesa. Odlum, volendo confutare questa teoria, saltò fuori da diversi ponti per dimostrare il suo punto. E quando i Roeblings finirono il ponte di Brooklyn, capì che doveva fare quel tuffo nell'East River.
I poliziotti non erano pazzi per il piano, e il 19 maggio 1885, il giorno dell'immersione di Odlum, uscirono in forze. Così fece la città: migliaia di cittadini si presentarono a guardare, e gli ufficiali vigili controllarono ogni carro che attraversava il ponte, alla ricerca dell'aspirante saltatore. Odlum lo aveva anticipato e aveva inviato un fantoccio sul ponte per attirare l'attenzione della polizia. Mentre erano impegnati a interrogare l'esca, il vero Odlum si affrettò verso la ringhiera, sollevò una delle mani sopra la testa per fungere da timone e fece il suo drammatico tuffo.
Non è andato secondo i piani. Circa 30 metri (100 piedi) sopra l'acqua, Odlum si è accidentalmente girato, quindi ha colpito prima il fiume. La forza lo fece perdere i sensi e un amico fu costretto a nuotare in suo soccorso. Dopo essere stato trascinato su una barca vicina, Odlum si è svegliato e ha chiesto se avesse fatto bene. Quelle furono le sue ultime parole.
L'uomo iniziò immediatamente a sputare sangue. Quando arrivò un'ambulanza, Odlum era morto, le costole rotte e il rene, il fegato e la milza si rompevano tutti. Eppure aveva dimostrato il suo punto. Non è la caduta che ti uccide, è l'atterraggio.
4Il Bunker della Guerra Fredda
Gli anni '50 La Guerra Fredda infuria, la Razza Spaziale si sta intensificando e i superpoteri stanno testando le armi nucleari. In tutto il paese, nervosi americani stanno costruendo rifugi nel caso in cui i Ruskies lanciano un attacco furtivo. Persino i newyorkesi stanno entrando in azione, abbassando e coprendo e tenendo d'occhio la minaccia rossa. In effetti, durante la guerra di Corea, i riflettori e il filo spinato erano tesi attraverso i ponti della città per tenere a bada i quinti columnist.
Salta al 2006 e l'Unione Sovietica è crollata. Nessuno è stato ammazzato e la maggior parte dei newyorkesi ha smesso di pensare alla Guerra Fredda, finché un gruppo di lavoratori che ispeziona il Ponte di Brooklyn non ha fatto una scoperta affascinante. Nascosto all'interno di una delle strutture sulla rampa d'ingresso di Manhattan è una stanza piena di scatole e barili. A un'ispezione più ravvicinata, i lavoratori scoprono che molte scatole sono contrassegnate come "Solo per uso dopo attacco nemico". Si erano imbattuti in un bunker della Guerra Fredda.
Il bunker era pieno di rifornimenti di cui avresti avuto bisogno per sopravvivere all'olocausto nucleare. I lavoratori hanno trovato scatole di medicinali, un mucchio di coperte, bidoni di metallo vuoti per trattenere l'acqua o servire da servizi igienici e circa 352.000 cracker. Quasi tutto risale al 1957 o al 1962, agli anni di Sputnik e alla crisi missilistica cubana, rispettivamente.
La paranoia era piuttosto alta allora, ma probabilmente questi rifornimenti non avrebbero funzionato. Nel 1959, il governo decise che se i sovietici lanciassero due bombe all'idrogeno sulla città, circa 6,1 milioni di persone si trasformerebbero in pane tostato. Le probabilità sono buone anche per il Ponte.
3 Le cantine di champagne abbandonate
Il bunker dell'era della guerra fredda non è l'unico segreto nascosto all'interno del ponte di Brooklyn. Su entrambi i lati, nascosti sotto le rampe che portano agli ancoraggi, vi sono enormi caverne di pietra, alcune alte fino a 17 metri (55 piedi). Oggi conservano i rifornimenti di manutenzione e, di tanto in tanto, vagano vagabondi occasionali all'interno e si accampano. Ma quando il ponte si aprì per la prima volta, queste misteriose volte erano rivestite da file e file di bottiglie di champagne.
Sperando di recuperare parte del denaro che avevano affondato nella costruzione del ponte, i funzionari della città hanno affittato questi caveau ai commercianti di vino che avevano bisogno di un posto dove riporre il loro champagne. Le cantine del Brooklyn Bridge erano il posto perfetto per mantenere le bevande piacevoli e fresche, soprattutto perché la temperatura di solito si manteneva intorno ai 15 gradi Celsius (60 ° F). Durante il Proibizionismo, le stanze hanno immagazzinato carta da giornale e strumenti, ma non appena il Congresso ha approvato il 21 ° Emendamento, le cantine sono tornate in attività tenendo innumerevoli bottiglie.
Le cantine hanno ospitato alcune parti di canto per andare con le bottiglie infinite di spumante. Gli ospiti si sono riuniti per sorseggiare champagne, mentre le band hanno suonato musica per intrattenere i festaioli. Le pareti erano ricoperte di parole accattivanti, alcune in francese, tedesco e italiano. Ma altri erano in inglese, come il motto intelligente che recita: "Chi non ama il vino, le donne e il canto, rimane stupido per tutta la vita". E ogni cantina aveva il suo soprannome e il suo personaggio. Ad esempio, uno è stato soprannominato la "Grotta Azzurra", grazie a una statua della Madonna che guardava i frequentatori delle feste bere e ballare.
2Il tiro al ponte di Brooklyn
Nel 2003, un terrorista piuttosto incompetente di nome Iyman Faris ha inventato uno schema pazzo per far uscire il ponte di Brooklyn. Questo Al-Qaeda Einstein ha progettato di usare una torcia per tagliare tutti i cavi che sostengono il ponte. La sua trama non è andata esattamente fuori. Sfortunatamente, un altro terrorista con gli occhi sul ponte ha avuto molto più successo.
Rashid Baz, un nativo libanese di 28 anni, era un giovane arrabbiato che si considerava un "soldato arabo" e teneva un mucchio di armi nel suo appartamento di New York. I cannoni non erano per autodifesa. Dopo che un medico nato a Brooklyn, Baruch Goldstein, uccise 29 musulmani in Cisgiordania, Baz si armò fino ai denti e andò in cerca di vendetta.
Il 1 ° marzo 1994, un furgone pieno di adolescenti chassidici stava attraversando il ponte di Brooklyn quando la Chevy Caprice di Baz si fermò dietro di loro. Aprì il fuoco con un fucile mitragliatore, spruzzando proiettili nel finestrino posteriore e sul lato del guidatore del furgone. Quando la sua arma si è bloccata, ha tirato fuori la pistola, sparando fino a che, anche, ha funzionato male. Baz ha ferito tre studenti e ucciso un sedicenne.
Dopo la sua furia, Baz e due soci hanno cercato di coprire il crimine, gettando gusci vuoti e riparando la finestra frantumata della macchina. Ma era solo una questione di tempo prima che la polizia chiudesse, e presto Baz si ritrovò in tribunale.Dopo aver sostenuto che il tutto era dovuto alla rabbia della strada, ha implorato la pazzia, dicendo che la sua infanzia nel Libano devastato dalla guerra gli ha dato un flashback sul ponte. La giuria non ha comprato la sua storia e ha condannato l'assassino del Ponte di Brooklyn a 141 anni dietro le sbarre.
1Il ponte di Brooklyn Love Locks
Un sacco di persone associano la Grande Mela con il romanticismo, e il Ponte di Brooklyn è una destinazione piuttosto sognante per le giovani coppie. Parecchi partner twitterpated hanno appeso lucchetti sul ponte per rappresentare il loro amore eterno.
Le serrature sono disponibili in tutte le forme e dimensioni, ma condividono tutte una similitudine. Ogni lucchetto porta il nome della coppia che lo ha bloccato sul ponte. Alcuni amanti scrivono il loro nome con semplici vecchi Sharpy mentre altri si prendono il disturbo di far saltare i loro nomi con un laser. Dopo che la serratura si chiude, gli innamorati lanciano la chiave nell'East River, a simboleggiare la loro storia senza tempo. Bene, "senza tempo" fino a quando un impiegato della città arriva e taglia la serratura con un paio di tronchesi.
I funzionari della città non sono entusiasti del concetto. Il ponte è un punto di riferimento nazionale, quindi le persone non possono modificarlo in alcun modo. Inoltre, le serrature potrebbero danneggiare il ponte, come ha fatto il Pont de Arts Bridge, decorato in modo simile a Parigi. Quindi, due o tre volte al mese, gli equipaggi tirano fuori secchi di lucchetti. A marzo 2014, ne avevano eliminati quasi 5.600 in meno di un anno. Speriamo che tutti gli amanti siano ancora insieme.