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10 conquistatori dimenticati dalla storia antica
Nel famoso poema di Shelley Ozymandias, una statua spezzata giace nel deserto deserto, il suo piedistallo che si vanifica vanamente: "Il mio nome è Ozymandias, re dei re; Guarda le mie opere, voi potenti e disperate! "
I conquistatori di questa lista si vantavano di avere "tutte le terre ai [miei] piedi" o promettevano di far "assaporare il gusto delle mie dita" con l'Egitto! "Ma alla fine anche loro sono stati in gran parte dimenticati. Guarda le loro opere e la disperazione.
10Lugalzagesi
La civiltà nacque nell'antica Sumeria, nelle ricche terre tra i fiumi Tigri ed Eufrate. Ma nel 2330 aC, la regione era in subbuglio e antiche città giacciono in rovina. Il colpevole era Lugalzagesi, il re di Umma. Prima di ereditare il trono, Lugalzagesi era un prete della dea Nisaba ed è stato etichettato come un "estatico" e un "folle idiota" dagli storici che cercano di spiegare la distruzione senza precedenti che ha scatenato.
Poco dopo aver ereditato il trono di Umma, Lugalzagesi divenne anche re di Uruk, probabilmente attraverso il matrimonio. Ha quindi lanciato una serie di campagne frenetiche contro il regno di Lagash, conquistando infine la città stessa. Un sacerdote di Lagash riferì che "incendiava i [templi] ... saccheggiava il palazzo di Tirash, saccheggiava il tempio di Abzubanda, saccheggiava le cappelle di Enlil e Utu".
In un'altra iscrizione, il re sconfitto di Lagash maledisse amaramente il conquistatore: "Il leader di Umma, avendo licenziato Lagash, ha commesso un peccato contro Ningirsu. La mano che ha sollevato contro di lui sarà tagliata! Possa Nisaba, il dio di Lugalzagesi, governatore di Umma, fargli sopportare il peccato. "
Ma la conquista di Lagash aumentò solo la forza di Lugalzagesi. In poco tempo, fu il governatore di tutta la Sumeria, signore di città primordiali come Ur, Zabala e Nippur. I suoi eserciti irruppero dal Golfo Persico al Mediterraneo: "Enlil, re di tutte le terre, diede a Lugalzagesi la regalità della nazione, diresse tutti gli occhi della terra verso di lui, mise tutte le terre ai suoi piedi ... da est a ovest, Enlil non gli permise alcun rivale. "
Enlil deve aver cambiato idea. Le conquiste di Lugalzagesi lo portarono presto in conflitto con un sovrano minore di nome Sargon. In un sorprendente sconvolgimento, le truppe ben addestrate di Sargon sconfissero gli eserciti primitivi di Sumeria. Lugalzagesi fu sfilato in catene attraverso Nippur e fu presto quasi dimenticato, mentre Sargon di Akkad fondò il primo grande impero nella storia.
9Modu Chanyu
Il cavallo fu dapprima addomesticato nella grande steppa eurasiatica, l'oceano di erba apparentemente senza fine che va dalla Mongolia all'Europa orientale. Ogni tanto, i cavalieri nomadi delle pianure si univano sotto un grande sovrano ed eruttavano sul mondo civilizzato. Alcuni di questi conquistatori rimangono famosi - Attila, Gengis, Timur il Lame - ma Modu Chanyu, che era uno dei primi, è ormai quasi dimenticato in Occidente.
Il padre di Modu era il re degli Xiongnu, un popolo che viveva nell'attuale Mongolia. Il re preferiva il fratello di Modu, quindi Modu lo fece uccidere e prese il potere comunque. Secondo lo storico cinese Sima Qian, Modu ha invitato le sue guardie del corpo per alcuni esercizi di tiro con l'arco e ha detto loro di usare il suo cavallo preferito come bersaglio. Quando alcuni si sono opposti, Modu li ha immediatamente eseguiti. Quindi, disse loro di usare sua moglie come bersaglio. Di nuovo, alcuni si sono opposti e Modu li ha uccisi sul posto. Alla fine, disse ai sopravvissuti che il loro nuovo obiettivo era suo padre. Gli hanno sparato senza esitazione.
Dopo aver ucciso i suoi fratelli, Modu lanciò campagne lampo contro i Donghu e Yuezhi, formando un vasto impero che si estendeva attraverso le steppe orientali. Nel 200 aC, attirò l'imperatore cinese Gaozu in un'imboscata e lo costrinse a firmare un trattato umiliante. I cinesi hanno dovuto pagare un tributo e Gaozu ha accettato di concedere a sua figlia una concubina a Modu (ha mandato un'altra ragazza e ha mentito sul fatto che lei fosse sua figlia).
In un certo senso, Gaozu è stato fortunato: il re di Yuezhi ha trasformato il suo cranio in una tazza da bere del figlio di Modu. Modu stesso morì nel 174 aC, come il sovrano di un impero che rivaleggiava con le dimensioni di Alessandro Magno.
8Cyaxares
Per secoli, il possente impero assiro ha dominato l'antico Medio Oriente. La sua influenza si estese anche alle terre dei Medi, in quello che ora è l'Iran. I Medi avevano sentimenti contrastanti su questo e un nobile di nome Phraortes guidò una rivolta intorno al 653 aC. Ma gli arcieri dell'Assiria erano giustamente temuti e la ribellione fu schiacciata. Phraortes fu giustiziato e il suo figlio in lutto Cyaxares giurò di finire ciò che suo padre aveva iniziato.
Non era un compito banale, soprattutto considerando che gli Sciti avevano invaso Media nel frattempo. Ma Cyaxares sottomise tranquillamente al dominio della Scizia finché non riuscì ad attirare i loro leader a un banchetto. Una volta che gli Sciti erano ubriachi, Cyaxares li fece macellare. Successivamente, unì i medi in un regno sotto il suo comando. Ha riformato l'esercito di Mede con nuove armi e un focus sui cavalieri, che mancavano agli assiri.
Nel 614 aC, i Medi attaccarono, saccheggiando la roccaforte assira ad Ashur. Nei due anni successivi, si avvicinarono alla capitale assira Ninina, che cadde nel 612. Caxares aveva vendicato suo padre e distrutto il più grande impero del tempo. L'impero mediano sembrava destinato a dominare il mondo antico - e avrebbe potuto, se il successore di Cyaxares non avesse avuto la sfortuna di incrociare un giovane uomo chiamato Ciro, il capo di un'oscura tribù chiamata persiani.
7Nabopolassar
Ma Cyaxares e i Medi non erano soli nella grande guerra contro l'Assiria.Per rovesciare un impero così potente, formarono un'alleanza con Nabopolassar, un ribelle che si era fatto re dell'antica città di Babilonia.
Babilonia era uno dei gioielli della corona dell'impero assiro, ma gli assiri erano governanti crudeli e avidi, e la città tentacolare desiderava sempre riconquistare la sua indipendenza precedente. Si ribellò nel 705, ma il re assiro Sennacherib scese come il lupo all'ovile e praticamente livellò la città dopo un devastante assedio. Un'altra rivolta nel 651 fu schiacciata quasi altrettanto gravemente.
Nabopolassar stesso era nato da un'oscura tribù di caldei al di fuori di Babilonia e persino i suoi monumenti lo descrivono come "figlio di un nessuno". Ma divenne un famoso leader della resistenza, guidando una campagna di guerriglia centrata nella regione paludosa del delta del Tigri e dell'Eufrate . Quando i cittadini di Babilonia rovesciarono il loro governatore nel 630 aC, invitarono l'ostinato veterano a diventare il loro re.
Per 15 anni, Nabopolassar ha combattuto una campagna disperata per rimuovere gli assiri da Babilonia. Nel 616, era riuscito e fu in grado di lanciare attacchi contro l'Assiria stessa. Nel 612 firmò un trattato con Cyaxares e le loro forze combinate distrussero Ninive. In seguito, hanno diviso l'impero assiro tra di loro. Nabopolassar distrusse quindi uno stato assiro in Siria, mentre le sue forze sconfissero un tentativo egiziano di intervenire.
Nabopolassar morì nel 605 e l'impero neo-babilonese da lui fondato si sgretolò quando alcuni persiani di Ciro il Grande apparvero fuori da Babilonia pochi decenni dopo.
6Piye
Nell'ottavo secolo aC, l'antico regno d'Egitto era collassato nel caos. I re minori litigavano per le città, e il nord era dominato dai signori della guerra libici, che erano meno interessati agli dei egizi. Preoccupato, i sacerdoti di Amon guardarono a sud verso la Nubia, verso i "Faraoni neri" di Kush. Questo potente regno africano fu pesantemente influenzato dall'Egitto (ad oggi il Sudan ha più piramidi che l'Egitto stesso). Ora, Kush si è trovato a mantenere in vita la cultura egiziana.
A differenza della maggior parte delle persone in questa lista, il faraone Kushite Piye era un conquistatore piuttosto riluttante. Sebbene la sua influenza si estendesse nell'Egitto meridionale, avrebbe potuto essere felice di lasciare che il nord andasse per la sua strada. Ma Piye era un vero credente e non poteva permettere ad Amun di mancare di rispetto. Un famoso monumento registra la sua rabbia: "Giuro, come Re mi ama, come mio padre Amon mi favorisce, andrò a nord anch'io ... E lascerò che il Basso Egitto assapori il sapore delle mie dita!"
Abbastanza sicuro, gli eserciti di Piye irruppero sul Nilo, spruzzandosi nell'acqua santa prima di ogni battaglia. La flotta libica bruciava sul Nilo, mentre i Nubiani assalivano Hermopolis e Menfi. Il signore del Delta Tefnakht si arrese, scrivendo a Piye che "Non posso sopportare la tua fiamma, temo la tua grandezza". Poi, dopo aver ottenuto la vittoria totale, Piy Piy si ritirò e tornò alla sua casa in Nubia.
Non sorprende che il suo successore Shabaka fosse meno in pensione e tornò in Egitto nel 719 aC, rastrellando la rimanente opposizione fondando la XXV Dinastia dell'Antico Egitto.
5 Dhu Nawas
Nel sesto secolo dC, l'ultimo re ebreo d'Arabia assistette a una sanguinosa battaglia su una spiaggia dello Yemen. Il suo nome era Yusuf Al-As'ar, ma a causa dei suoi capelli fluenti, era solitamente conosciuto come Dhu Nawas, "Signore dei Sidelock". Vedendo che i suoi nemici erano vittoriosi, si voltò e spronò il suo cavallo pesantemente armato nel Rosso Mare, che stava vivendo all'altezza del suo nome con il sangue dei caduti. In poco tempo, le onde lo avevano ingoiato.
Nei decenni precedenti all'arrivo dell'Islam, lo Yemen fu coinvolto nella lotta tra la Persia zoroastriana e le potenze cristiane di Bisanzio e Abissinia (l'Etiopia moderna). Infatti, il governatore abissino aveva governato lo Yemen prima che Dhu Nawas prendesse il potere. È possibile che la sua conversione all'ebraismo avesse lo scopo di affermare la sua indipendenza sia dalla Persia che dall'Abissinia. In ogni caso, le cronache concordano sul fatto che egli lanciò una campagna contro i cristiani abissini in Yemen, massacrandoli laddove possibile.
Intorno al 525 d.C., Dhu Nawas aveva il completo controllo dello Yemen. Non sorprendentemente, questo non è andato giù bene in Abissinia e il Negus (re) Kaleb presto lanciato un'invasione su larga scala dalla sua capitale ad Axum. Sempre proattivo, Dhu Nawas incontrò gli africani sulla spiaggia in cui cercarono di atterrare, ma gli Abissini erano semplicemente troppo potenti e in poco tempo fu costretto a intraprendere la sua famosa cavalcata nel mare.
4Brennus
Sotto Alessandro Magno, i Greci e i Macedoni conquistarono gran parte del mondo conosciuto. Ma dopo la morte di Alessandro nel 323 aC, i suoi successori caddero in guerra tra loro e il suo impero crollò. Poco più di 40 anni dopo, le cose si sono deteriorate al punto che un esercito di membri delle tribù celtiche è stato in grado di spazzare giù dal nord e saccheggiare il suo vecchio regno di Macedonia.
I Galli erano guidati da un capo noto come Brenno, che aveva riunito un grande esercito di varie tribù. Dopo aver attaccato Macedon, Brennus (che potrebbe effettivamente essere un titolo piuttosto che un nome) propone di dirigersi a sud verso l'obiettivo ancora più ricco della Grecia. Colti dal panico, i greci unirono un'alleanza e decisero di prendere posizione al passo delle Termopili, dove i 300 di Sparta avevano affrontato i persiani molti anni prima.
Ma Brennus non è stato uno sciocco e ha inviato truppe per razziare lo stato greco esposto di Etolia. In preda al panico, gli Etoli abbandonarono le Termopili per difendere le loro terre, lasciando i difensori ridotti di numero. Successivamente, Brennus pagò la gente del posto per mostrargli lo stesso percorso che una volta Serse usava per aggirare i 300.Sentendo in quale direzione soffiava il vento, i greci si rifiutarono di fare un altro ultimo balzo e riuscirono a fare una pausa a bordo della flotta ateniese.
Brenno aveva ora la Grecia in sua misericordia e marciava sul ricco oracolo di Delfi. Ma i Galli caddero a discutere tra loro e furono ritardati. Proprio mentre stavano per attaccare Delphi, si scatenò una improvvisa tempesta di neve. I greci, reclamando un miracolo, attaccarono e respinsero i Celti nel nord. Ma per molti anni dopo, c'erano voci di una piscina sacra in Gallia, scintillanti di oro greco e gioielli sacrificati.
3Pachacuti
Nel XV secolo, un gruppo peruviano noto come Chanca stava espandendo vigorosamente il proprio stato. La Chanca aveva un esercito grande e esperto e generali di talento, e pochi osarono schierarsi contro di loro. Intorno al 1438, decisero di attaccare Cuzco, la capitale di un oscuro popolo di montagna conosciuto come gli Incas. Il sovrano inca Viracocha e il suo erede, Urcon, abbandonarono sensibilmente la capitale e fuggirono. Ma il figlio di Viracocha, Cusi Yupanqui, si rifiutò di scappare.
Radunando alcuni lealisti, Cusi Yupanqui riuscì in qualche modo a sconfiggere la Chanca in una battaglia in cui anche le pietre si alzarono dal campo e vennero in suo aiuto. Quel vanto potrebbe riflettere la realtà di come Cusi Yupanqui riuscì a sconfiggere l'esercito Chanca più grande - negli anni successivi gli Inca avevano un debole per schiacciare i loro nemici in frane. In ogni caso, Cusi Yupanqui emerse trionfante e prese un nuovo nome, Pachacuti, che significa "terremoto". Il suo codardo padre fu deposto e suo fratello fu assassinato e Pachacuti partì per trasformare l'inca in un impero.
In primo luogo, Pachacuti attaccò le città intorno a Cuzco, usando la scusa che non erano venuti per aiutare l'Inca quando la Chanca attaccò. Una volta stabilita una solida base di potere, si estese di più, conquistando enormi e antiche province: Vilcas, Soras, Aymaraes, Omayasos. Quando il suo generale Capac Yupanki conquistò il nord, Pachacuti lo accolse di nuovo a braccia aperte e poi lo fece immediatamente giustiziare, prima che potesse diventare una minaccia.
Quando Pachacuti era un vecchio, gli Inca erano il potere dominante in Perù. Finalmente soddisfatto, il terapeuta passò l'esercito a suo figlio e si ritirò silenziosamente per rilassarsi e armeggiare con l'architettura di Cuzco.
2Zenobia
Certamente, pochissime donne hanno governato a pieno titolo nel mondo antico, ma i pochi che hanno fatto erano di solito più che una partita per i loro coetanei maschi. Prendi Zenobia, la regina di Palmyra, che era così tenace che ha marciato a piedi con le sue truppe e spesso li ha anche sconfitti. Nel terzo secolo dC, Zenobia acciottolò un impero di breve durata che si estendeva dall'Egitto alla Turchia e sembrava una vera minaccia al potere di Roma.
La sua ascesa al potere iniziò quando sposò Lucius Odaenthus, il governatore romano della Siria. I due apparentemente formarono una squadra formidabile, anche se Zenobia notoriamente rifiutò di dormire effettivamente con suo marito se non per concepire il loro unico figlio. Nel 266 aC, Lucius fu misteriosamente assassinato, insieme a suo figlio da un precedente matrimonio. Invece di aspettare che Roma nominasse un nuovo governatore, Zenobia diede la posizione al suo giovane figlio e si nominò reggente.
A quel tempo, Roma era governata da una serie di imperatori di breve durata che erano troppo occupati per essere uccisi per sfidare Zenobia. Successivamente, volse lo sguardo verso l'Egitto. Non volendo rompere completamente con Roma, mandò un agente in Egitto per iniziare una ribellione contro Roma. Poi i suoi eserciti piombarono per schiacciare la "ribellione" e riportare l'Egitto al dominio romano - naturalmente attraverso la corte di Zenobia a Palmyra. Sfortunatamente, un vero esercito romano si presentò in Egitto, costringendo Zenobia a mostrare i suoi veri colori e massacrarli.
Sentendo in quale direzione soffiava il vento, l'intero est romano rapidamente giurò fedeltà a Zenobia. Ma i venti cambiano, e alla fine Roma trova un imperatore competente nel vecchio soldato Aureliano, che sconfigge Zenobia in una dura campagna combattuta (sfugge ad almeno tre assedi, in un caso da sola su un cammello che tiene in braccio il figlio). La Regina di Palmira fu portata a Roma, dove le fu concesso di vivere la sua vecchiaia in una quieta oscurità.
1Lord 8 Deer Jaguar Claw
Nell'undicesimo secolo, i Mixtec erano un gruppo di principati sulle coste del Pacifico del Messico. Hanno raccontato la loro storia in codici che combinavano immagini e parole in un modo non diverso da un fumetto moderno. Molti dei codici raccontano la storia del conquistatore 8 Deer Jaguar Claw, che raggiunse alte vette e raggiunse una tragica fine.
8 Deer Jaguar Claw era nato nella famiglia reale di Tilantongo, ma non era in linea con il trono. Così a 18 anni ha cercato un incontro con l'oracolo Lady 9 Grass, una figura terrificante che sembra mancare di carne alla mascella inferiore. I codici sono un po 'poco chiari, ma o 9 Erba consigliò 8 cervi di andare sulla spiaggia, o lo esiliato lì. Ad ogni modo, 8 Deer ei suoi seguaci lasciarono Tilantongo e fondarono una città costiera chiamata Tututepec.
Ora il genio di 8 Deer ha davvero iniziato a mostrare. Ha stretto un'alleanza con un gruppo di mercanti toltechi, che erano desiderosi di acquistare beni costieri come il sale e il cacao. Con i profitti, 8 Deer ha iniziato una campagna di conquista, iniziando con piccoli villaggi lungo la costa e proseguendo verso le grandi città dell'entroterra. Mentre la sua ricchezza e il suo potere crescevano, gli altri membri della famiglia reale di Tilantongo iniziarono a morire, portandolo più vicino al trono. Senza dubbio 8 Deer fu scioccato quando un ultimo fratello fu misteriosamente pugnalato a morte, rendendolo il nuovo re.
8 La prossima mossa di Deer fu lanciare un assalto all'antico nemico di Tilantongo, una città nota come Bund Rosso-E-Bianco.Questo era personale per 8 cervi, perché era stato a lungo segretamente innamorato di 9 Monkey, moglie del re del Bund Rosso e Bianco. Tragicamente, 8 cervi si precipitò nel palazzo nemico per trovare 9 scimmie e suo marito morenti. In un insolito momento di debolezza, 8 Deer non poteva costringersi a eseguire 9 figlio di Monkey. È stato un errore.
In poco tempo, 9 figlio di Monkey era sfuggito alla prigionia e si diresse verso l'impero zapoteca, preoccupato al pensiero di 8 cervi che univano il Mixtec. Con un esercito zapoteca alle sue spalle, 9 figlio di Monkey tornò e sconfisse l'invecchiamento di 8 cervi. Il conquistatore fu eseguito personalmente dal ragazzo che aveva risparmiato per amore.