10 grandi crolli finanziari nella storia

Apparentemente abbiamo vissuto in un'orribile crisi finanziaria per oltre un anno, e le notizie semplicemente non ti lasceranno dimenticare. Si potrebbe quasi pensare che fosse la fine del mondo, come se questo genere di cose fosse unico per i nostri tempi e per le economie moderne, e questo è un problema che nessuno ha mai dovuto affrontare prima. Ma la storia, come sempre, ha qualcosa da dire sull'argomento. Un sacco di paesi si sono trovati in una situazione appiccicosa con i loro conti prima, e in alcuni di questi casi gli imperi sono aumentati, e sono diminuiti in non piccola parte a causa del cattivo trattamento dei libri. Le persone sono morte di fame, le persone sono diventate ricche e nessun numero piccolo ha perso la testa.

Ho cercato di fornire i numeri dei deficit in questione, ma si dovrebbe notare l'estrema inesattezza nel provare a convertire denaro da 600 anni fa in termini moderni, soprattutto perché non sono un economista e certamente non un matematico. I lingotti primitivi sono difficili da convertire in termini moderni, e in tempi di turbolenze economiche i valori costantemente fluttuanti creano un ampio margine di errore. Inoltre, le economie dei primi tempi moderni e feudali non si basano su transazioni monetarie come pensiamo oggi, e meno del 5% della popolazione avrebbe denaro. Le prime cambiali usate nell'Italia medievale sarebbero state interamente utilizzate dai commercianti per trasferire denaro su lunghe distanze e fino a poco tempo fa non erano usate dalla gente comune. Inoltre, ho usato la sterlina come un confronto moderno piuttosto che il dollaro perché la sterlina è esistita come confronto al momento di tutti questi eventi.

10

The Fourth Crusade 1202-1204

Quindi: 86.000 marchi d'argento
Ora: $ 41 milioni

Il piano per la quarta crociata era quello di lanciare un'invasione del Cairo, e da lì l'attacco saraceno controllava Gerusalemme attraverso l'Egitto. Il movimento crociata aveva perso il controllo dopo il fallimento della Terza crociata per mantenere Gerusalemme, ma nondimeno un esercito fu radunato e la maggior parte si riunì a Venezia, dove il doge Enrico Dandolo aveva convenuto che la marina veneziana li avrebbe trasportati in Egitto. I Veneziani avevano sospeso la loro economia per buona parte dell'anno per costruire le navi da trasporto e addestrare quasi un terzo della popolazione come marinai, e il Doge non avrebbe accettato di trasportare la Crociata a meno che non avessero pagato l'intera somma concordata di 86.000 marchi d'argento . I crociati potevano pagare solo 51.000.

Dandolo suggerì che, come alternativa di pagamento, la Crociata poteva aiutare a riconquistare la città cristiana di Zara sulla costa dalmata, un atto per il quale il Papa aveva inviato una lettera scomunicando i crociati, ma che era fortunatamente fuori luogo.

L'imperatore Isacco II dell'Impero bizantino era stato costretto all'esilio dal fratello Alessio nel 1195, che era poi andato su tutte le furie populiste, uccidendo la sfiducia popolazione latina di Costantinopoli, un atto che non aveva fatto affascinare i bizantini dai veneziani. Il figlio di Isacco offrì ai crociati 200.000 marchi per aiutarlo a catturare Costantinopoli e reclamare il trono, e il debito paralizzato da Crusade fu facile da convincere. Quando la tassa del crusader non fu soddisfatta - a causa del saccheggio del tesoro da parte dell'usurpante in fuga - i crociati saccheggiarono la città, saccheggiando fino a 900.000 marchi di oggetti di valore, bruciando gran parte della città. I veneziani e altri leader della crociata presero il controllo diretto della città, formando un regime corrotto e decadente che sperperò ciò che era rimasto della grandezza di Costantinopoli. L'impero bizantino, ultimo residuo dell'impero romano, si divise in diversi regni separati e non si riprese mai.

9

Il Darien Scheme 1695-1700

Quindi: £ 400.000
Ora: $ 56 milioni

Nel 1695 il Regno di Scozia noleggiò la Compagnia di Scozia nel tentativo di rafforzare le sue finanze limitate unendosi agli altri importanti imperi commerciali del mondo in Africa e nelle Indie. William Paterson, un imprenditore scozzese di successo fondatore della Bank of England, convinse gli investitori scozzesi di poter dominare il commercio est asiatico istituendo una colonia sull'Istmo di Panama, trasportando merci via terra dalla costa del Pacifico all'Atlantico in modo che le navi potevano evitare il lungo e infido viaggio intorno al Sud America. Il piano, che aveva tentato senza successo di commercializzare al governo inglese sotto Giacomo II, è noto come il regime di Darién.

Gli investitori di tutti gli strati sociali diedero 400.000 sterline allo schema e le prime navi salparono nel 1698, arrivando alla baia di Darién a novembre, dove iniziarono a costruire la colonia della Nuova Caledonia. I piani di Paterson erano tuttavia inverosimili e le difficoltà della vita in America centrale non erano qualcosa a cui aveva assistito o ricercato. La sua stessa moglie era morta prima ancora che i coloni arrivassero nella baia infestata dalle zanzare, e in 7 mesi altre centinaia erano morte per fame, febbre e schermaglie con gli spagnoli, che consideravano l'area parte della loro colonia della Nuova Granada. Le provviste erano limitate poiché alle colonie inglesi era stato ordinato di non assistere gli scozzesi per paura di far arrabbiare gli spagnoli. Anche se la colonia fosse stata stabilita correttamente, la logistica del trasporto di carichi su terreni densamente boscosi e accidentati sarebbe stata sicuramente impossibile.

Dopo che una seconda spedizione era salpata, senza conoscere la già interminabile situazione, la colonia fu abbandonata, solo una sola nave tornò dal disastro. Con quasi la metà del denaro scozzese affondato nello schema, solo i più duri giacobiti erano contrari quando il parlamento inglese si offrì di salvarli come incentivo ad accettare l'atto dell'Unione del 1707, che riuniva le due nazioni nel Regno Unito.

8

Conquista gallese 1277-1283

Quindi: £ 240.000
Ora: $ 193 milioni

Molte persone conosceranno il re inglese Edward I di Braveheart, che ora sappiamo essere un film storicamente discutibile, se divertente. Be ', una cosa era vera riguardo a Edward: era decisamente un tiranno brutale e megalomane, e prima di rivolgere il suo sguardo malefico in Scozia era interessato al Galles. In seguito all'invasione normanna, l'osmosi della nobiltà normanna attraverso il confine gallese aveva aperto dibattiti feudali sulla signoria tra la nobiltà dei due paesi.

Nel 1277, Edward I, che era salito al trono 5 anni prima, guidò un esercito di 15.000 uomini in Galles dopo che il leader gallese Llywelyn ap Gruffud rifiutò di riconoscere la sovranità di Edward. Llywelyn era stato precedentemente confermato come l'unica autorità in Galles dal trattato di Worcester, essendosi alleato con Simon de Montfort, il barone la cui guerra civile contro il re Enrico III portò alla convocazione del primissimo parlamento. La prima invasione costrinse Llywelyn ad accettare un trattato di pace che limitava il suo controllo alla terra ad ovest del Castello di Conway. Nel 1282, i gallesi si ribellarono e Edward condusse un esercito ancora più grande nel paese. Llywelyn fu ucciso in una piccola scaramuccia nel centro del paese.

Il costo delle invasioni e la costruzione di una massiccia rete di castelli per ammaliare la popolazione locale e assorbire la loro cultura, era di circa 240.000 sterline, più di 10 volte il reddito annuale del regno, e gran parte della somma era presa in prestito dai banchieri ebrei a Londra. Molto presto, senza dubbio in un attacco di coscienza, Edward mise fuori legge il prestito di denaro e costrinse gli ebrei a indossare distintivi gialli. Entro un anno dalla conquista, fece arrestare i capi delle loro famiglie e ne impiccò più di 300 nella Torre di Londra, espellendo il resto della popolazione, cancellando a mano buona parte del suo debito, ricevendo persino un bonus fiscale dalla Chiesa cattolica per l'atto immensamente popolare. Un effetto positivo dell'invasione (penso sempre al lato positivo, suppongo) era che gran parte del costo doveva essere pagata con sovvenzioni fiscali che erano state acquisite convocando un parlamento, la cui necessità si è aggiunta al lungo processo con il quale un'istituzione (un po ') democratica ha sempre più potere allontanato dal monarca.

7

Rivoluzione francese 1789 - 1799

Quindi: 2 miliardi di livre-tournois
Ora: $ 6 miliardi

Quando Luigi XV morì lasciò il suo successore storicamente malvagio Luigi XVI con una borsetta piena di guai, essendo stato impegnato in quattro guerre catastrofiche nel 18 ° secolo. Mentre la prima guerra della successione austriaca e la guerra d'indipendenza americana tecnicamente non furono perdite, la Francia se ne andò con meno di lei. La prima non riuscì a ripristinare il precedente equilibrio di potere in Europa centrale, mentre dopo la seconda guerra il Gli americani ripagarono l'assistenza francese tornando direttamente al commercio con la Gran Bretagna invece di favorire il commercio francese. Nel frattempo la Guerra dei Sette Anni (vedi sotto) spinge via quasi tutto l'impero d'oltremare della Francia.

Luigi XVI non era uno sciocco dithering completo, come a volte viene ritratto - ha cercato di fare qualcosa per l'imminente tracollo finanziario - era in gran parte un uomo debole e impotente a cui mancava il coraggio di forzare i necessari cambiamenti. La prospettiva di imporre tasse sulla nobiltà e sul clero esentasse per compensare il debito non è andata a buon fine, è stata disprezzata e praticamente ignorata. La Francia mancava di un equivalente alla Bank of England, che consentiva al Regno Unito di gestire un debito considerevolmente più grande nello stesso periodo, per aiutare a gestire il problema.

Le tensioni sulla gente comune montarono. I prezzi del cibo aumentarono, lo squallore diffuse la malattia nelle città e scoppiò la carestia. I soldati non erano pagati, la disoccupazione era piena, e per tutto il tempo la nobiltà non pagava tasse e godeva di uno stile di vita di eccessi e di potere, e nel 1789 scoppiò la Rivoluzione.

6

Filippo II di Spagna 1554 - 1598

Quindi: 86 milioni di ducati
Ora: $ 11 miliardi

Filippo II governò la Spagna durante l''Età dell'Oro' del suo impero mondiale superpotere, eppure nel corso della sua vita vide anche l'inizio del suo lungo declino. Già gravato da un debito di 36 milioni di ducati da parte del suo predecessore, la povertà della Spagna stessa ha comportato un basso gettito fiscale, quindi Philip ha fatto affidamento sull'oro spedito dalle Americhe per integrare il suo tesoro. Insieme al carico fiscale e all'incremento delle spese statali, ciò ha causato un'elevata inflazione, che ha svalutato la valuta e danneggiato le industrie spagnole. L'inaffidabilità dell'oro del Nuovo Mondo durante il periodo bellico causò il primo fallimento di una nazione nella storia moderna, nel 1557. Per coprire i costi di molte guerre, Philip iniziò a chiedere prestiti ai banchieri italiani, che continuarono a finanziare le sue guerre nonostante il ripetuto fallimento nel mantenere i pagamenti degli interessi , inviando pagamenti del debito spagnolo fino al 40% del reddito annuale del paese e causando ulteriori fallimenti nel 1560, 1576 e 1596.

Alla fine il debito era di 85 milioni di ducati, quando il reddito annuale dello stato era di soli 9 milioni. Ripetuti disastri militari hanno provocato lo sperpero casuale di milioni di persone. Quando Filippo perse il controllo dell'Inghilterra dopo che sua moglie, la regina Maria, morì, lasciando l'Inghilterra sotto il controllo della regina protestante Elisabetta I, finanziò un'armata per eliminare il protestantesimo prima che potesse diffondersi in Europa. Quando l'armata affondò, oltre 10 milioni di ducati affondarono con esso, mentre corsari come Francis Drake catturarono i galli dorati spagnoli. La rivolta olandese fu particolarmente dannosa in quanto i salari dei soldati finirono per entrare nell'emergente economia olandese anziché in Spagna, e il valore delle esportazioni e delle importazioni spagnole fu danneggiato.

I problemi economici della Spagna facevano sì che non potesse mantenere la sua stretta sul colonialismo del Nuovo Mondo e, dopo il regno di Filippo, fu sopraffatto dagli olandesi, dai francesi e poi dagli inglesi.La marina spagnola perse la sua posizione nei confronti del potere emergente della Royal Navy e le aziende spagnole in Europa furono presto perse.

5

Impero Ottomano 1853 - 1923

Quindi: £ 200 milioni
Ora: $ 14 miliardi

Quando lo zar Nicola I descrisse l'Impero Ottomano come "l'uomo malato dell'Europa", descrisse una nazione incapace di tenere il passo con i progressi delle potenze europee, e nel tardo 19 ° secolo era ancora amministrata in un modo quasi medievale. Il trasporto ferroviario era praticamente inesistente, l'industria era ancora basata sulla produzione manuale su piccola scala e l'economia era basata principalmente sulla tassazione della popolazione povera, in gran parte agricola. Fino al 1853 l'Impero aveva lentamente iniziato a sviluppare la sua infrastruttura, ma non era in grado di avanzare molto lontano sulle sue finanze limitate, e diffidava di indebitarsi con le nazioni europee.

La guerra di Crimea cambiò quella posizione, tuttavia, e la Banca Imperiale Ottomana fu istituita da finanzieri britannici e francesi per fornire una linea di credito al governo. Tuttavia, nel 1875 il governo iniziò ad insolvere i pagamenti degli interessi, e la provincia dell'Egitto, nominalmente parte dell'Impero ma parzialmente autonoma, fu occupata dagli inglesi nel 1883 per prendere il controllo del debito pubblico. Il governo ottomano era ora saldamente dipendente dalla Gran Bretagna e dalla Francia per le sue finanze, e gran parte delle nuove infrastrutture era di proprietà dei loro investitori.

La fine arrivò con la prima guerra mondiale. Con l'Impero ancora sottosviluppato ei suoi satelliti selezionati dai suoi creditori, l'invasione britannica portò la Mesopotamia (Iraq), la Palestina, il Libano e la Siria, e l'accordo Sykes-Picoult divideva questi precedenti possedimenti tra gli imperi francese e britannico. Infine, nel 1923, dopo l'occupazione da parte delle potenze alleate, l'Impero fu sciolto e la Repubblica di Turchia si formò al suo posto.

4

7 Years 'War 1756 - 1763

Quindi: £ 133 milioni
Ora: $ 18 miliardi

Quando i francesi iniziarono a costruire un anello di fortezze lungo il fiume Ohio per inscatolare le colonie inglesi contro il mare, era abbastanza evidente che qualcosa di grosso si stava preparando. Che qualcosa si sarebbe rivelata la Guerra dei Sette Anni, un vero conflitto globale principalmente tra Regno Unito e Francia per il dominio delle colonie nel Nord America, nelle Indie Occidentali e in India, mentre una guerra continentale tra la Prussia, l'Austria ei loro alleati infuriava in Europa.

Il costo di una così vasta guerra agli stati con una comprensione ancora nuova dell'economia mercantile fu grande, ma la differenza tra la Gran Bretagna e la Francia fu la Banca d'Inghilterra e le possibilità di indebitamento del governo, che il primo ministro William Pitt colse e che il suo Le controparti francesi, sotto Luigi XV, non potevano. Il gabinetto di guerra di Louis era diviso per concentrare i loro sforzi nelle colonie o concentrarsi sulla guerra in Europa. I francesi decisero di concentrarsi sull'Europa e pianificarono un'invasione dell'Inghilterra attraverso la Scozia che avrebbe forzato un trattato di pace che conferiva il dominio coloniale alla Francia.

La valutazione di Pitt era l'opposto, e decise che la vittoria completa in ogni teatro valeva la pena di pagare qualsiasi prezzo, e che l'insuccesso da qualche parte fu un completo fallimento. Una grande quantità di denaro fu versata nello sforzo bellico coloniale, e ripagò abbondantemente la vittoria di James Wolfe al Quebec, a Pondicherry in India ea Minden in Germania. Per far naufragare definitivamente i piani francesi, l'ammiraglio Hawke distrusse la flotta francese destinata a scortare le chiatte dell'invasione in Scozia nella battaglia della baia di Quiberon. Il costo della guerra ha portato a misure impopolari come la prima imposta sul reddito e una tassa sulle finestre che potrebbe aver coniato l'espressione "rapina alla luce del giorno".

3

Rivoluzione russa 1917

Quindi: 50 miliardi di rubli
Ora: $ 270 miliardi

In seguito alla disastrosa sconfitta della Russia imperiale nella prima guerra mondiale, il governo ha dovuto affrontare debiti fino a 50 miliardi di rubli e quasi bancarotta. Le industrie crollarono e la caotica interruzione della rete di trasporti causò molte chiusure industriali e provocò un'enorme disoccupazione, mentre i salari di coloro che mantenevano il proprio posto di lavoro diminuirono drasticamente. Affrontando la fame dalla povertà, l'approvvigionamento alimentare perturbato e l'inflazione dilagante a causa della sovrastampa di denaro per coprire il deficit di guerra, le persone hanno abbandonato il lavoro e le città per cercare cibo. I soldati non avevano attrezzature adeguate e migliaia si bloccavano nelle strade.

A Pietrogrado, in precedenza San Pietroburgo, iniziarono attacchi e rivolte di massa e si diffusero in tutto il paese. I bolscevichi, che avevano conquistato una parte del potere politico dopo l'istituzione di un governo costituzionale limitato della rivoluzione di febbraio, organizzarono gli scioperanti nelle milizie. Era facile convincere la gente che la loro sofferenza era dovuta all'avidità e all'inezia dei ricchi e della monarchia corrotta e opprimente. Nel luglio del 1917, il governo provvisorio ordinò che una manifestazione a Pietrogrado venisse soffocata e che scoppiasse la violenza quando i soldati aprirono il fuoco sulla folla. Il mese seguente un generale canaglia guidò le sue truppe in un attacco contro i bolscevichi nella città, e fu respinto da milizie, marinai e scioperanti. Le rivolte iniziarono due mesi dopo, rilevando il Palazzo d'Inverno e le strutture governative, e nel 1922 l'Unione Sovietica iniziò formalmente.

2

Repubblica di Weimar 1919-1933

Quindi: 269 miliardi di marchi in oro
Ora: $ 420 miliardi

Nel 1919, il trattato di Versailles affermava che la Germania e i suoi alleati erano responsabili di tutti i danni arrecati ai paesi alleati e nel 1921 fu deciso che la Germania doveva 269 miliardi di marchi in oro, o 23 miliardi di sterline, in riparazioni monetarie e materiali. La Germania iniziò ad inadempiere sui suoi pagamenti entro il 1922, bloccando le spedizioni di carbone e legna in Francia, spingendo i francesi a occupare la preziosa valle della Ruhr per prelevare le materie prime.Questo a sua volta ha portato al sabotaggio e agli scioperi, e ha indebolito il trattato di Versailles con entrambe le parti sostenendo che l'altro stava disonorando una o più clausole.

Nel 1924, il piano Dawes ridusse i pagamenti della Germania a 112 miliardi di marchi, in seguito alla diffusa critica che le somme erano impossibili da gestire per un'economia pesantemente destabilizzata. Il governo ha stampato sempre più denaro per cercare di coprire la crisi economica e pagare il debito, ma l'inondazione di denaro ha fatto salire i prezzi e ha richiesto più soldi. Gli economisti hanno cercato in fretta di stabilizzare il marchio acquistandolo nei mercati esteri con oro e materiali preziosi, ma questo ha solo fatto precipitare ulteriormente il suo valore, insieme alla perdita di valuta stabile. Gli effetti sui poveri e sulle classi medie furono devastanti: le pensioni furono distrutte, i risparmi svanirono e, nel 1923, il costo di una pagnotta di pane fu di 200 milioni di marchi, e anche se ne avesse avuto molto (trasportato in una carriola, di solito) il suo valore potrebbe essersi svalutato dal momento in cui hai raggiunto il fornaio.

Tutto questo ha creato nei comuni tedeschi la sensazione di essere perseguitati, affamati e impoveriti, per qualcosa che non era colpa loro. Si pensava già che l'esercito non avesse perso la guerra, ma che fossero i politici di Weimar, i bolscevichi, i socialisti e gli ebrei che avevano causato la sconfitta, così come l'idea che la Triplice Intesa avesse iniziato la guerra in primo luogo. Quando Adolf Hitler divenne cancelliere nel 1933 sfruttò il mito "Stab in the Back" al suo massimo, e così il partito nazista prese il potere su una nuova ondata di nazionalismo.

1

Impero britannico 1945-1997

Quindi: £ 21 miliardi
Ora: $ 872 miliardi

Alla fine della seconda guerra mondiale la maggior parte dell'Europa era in rovina finanziaria e letterale. Il costo per il mantenimento dell'esercito, della marina e di una nuova aeronautica in rapida espansione lasciò il Regno Unito in pericolo economico, con la legge americana Lend-Lease che forniva dieci miliardi di dollari di equipaggiamento vitale. Quando il Lend-Lease fu terminato, l'attrezzatura, ancora fortemente necessaria per lo sforzo di recupero, fu prestata al costo di 1 miliardo di sterline, ma questa era solo una goccia nell'oceano. La situazione finanziaria era terribile e provocò vasti e rapidi cambiamenti socio-politici nell'Impero. La Royal Navy fu il primo obiettivo principale, e nel 1960 1100 delle sue 1300 navi furono smantellate e vendute per rottami, ei cantieri che avevano costruito due terzi delle navi del mondo erano chiusi o limitati.

A casa il razionamento del tempo di guerra ha continuato anni di pace, e la carenza di alloggi era endemica da decenni, allevando ristagno culturale ed economico, disoccupazione e senzatetto. I decenni successivi furono caratterizzati da costanti scioperi, sommosse, scarsità di energia elettrica e lettura a lume di candela, boom economici seguiti da busti economici e ripetute nazionalizzazioni e privatizzazioni da parte di opposte parti con idee diverse su come salvare l'economia.

All'estero, l'Impero, ora un fardello paralizzante, fu rapidamente smembrato. Quasi nessuno nell'età moderna direbbe che la fine del colonialismo è stata una brutta cosa, tuttavia il rapido ritmo della decolonizzazione ha involontariamente creato alcuni dei più volatili conflitti politici dell'età moderna. Le linee furono disegnate frettolosamente sulle mappe, i paesi divisi e introdussero goffamente nell'autogoverno, ei paesi divisi dolorosamente. Israele fu scavato nella Palestina. L'India e il Pakistan sono stati suddivisi con violenze settarie immediate attorno al nuovo confine, culminate in una moderna guerra fredda asiatica sul Kashmir tra le due potenze nucleari. Molte colonie africane caddero in guerre etniche e dittature sadiche sotto il controllo di Robert Mugabe e Idi Amin, mentre in Medio Oriente l'Iraq e l'Iran videro entrambi i sovrani britannici appoggiati rovesciati dalle dittature repressive. Se si potesse salvare qualsiasi cosa buona dal caos dell'imperialismo, potrebbe essere l'eredità ironica dei sistemi parlamentari democratici nella maggior parte delle ex colonie.

Il prestito di guerra è stato finalmente ripagato nel 2006.