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10 fatti interessanti sulla crocifissione
La crocifissione è probabilmente la forma più crudele di esecuzione. Quando leggiamo fonti antiche, è difficile distinguere la pratica della crocifissione da altre punizioni simili come l'impalamento.
I romani lo impararono dai loro vicini e lo usarono specialmente nelle province, principalmente per disciplinare i loro sudditi e scoraggiare le ribellioni. I romani non immaginavano che la crocifissione di un umile ebreo in un angolo sperduto del loro territorio avrebbe dato alla crocifissione una fama duratura.
Credito immagine in vetrina: Carl Heinrich Bloch10 Crucifissione in Persia
Molti antichi governanti usavano la crocifissione per inviare un messaggio ai loro sudditi riguardo alle cose che non dovevano fare. Durante il regno del re persiano Dario I (522-486 aC), la città di Babilonia destituì le autorità persiane e si ribellò contro di loro intorno al 522-521 aC.
Dario lanciò una campagna per riconquistare Babilonia e pose l'assedio alla città. Le porte e le mura di Babilonia furono detenute per 19 mesi fino a quando i Persiani ruppero le difese e invasero la città.
Erodoto (Storie 3.159) riferisce che Dario spogliò il muro di Babilonia e abbatté tutte le sue porte. La città fu restituita ai Babilonesi, ma Dario decise di inviare un messaggio secondo cui le rivolte non sarebbero state tollerate crocifiggendo 3.000 dei più alti babilonesi.
9 Crocifissione in Grecia
Nel 332 aC, Alessandro Magno catturò la città fenicia di Tiro, che veniva utilizzata come base navale dai Persiani. Ciò è stato realizzato dopo un lungo assedio che è durato da gennaio a luglio.
Dopo che l'esercito di Alessandro ha rotto le difese, l'esercito di Tiro è stato sconfitto e alcune fonti antiche sostengono che 6.000 uomini siano stati uccisi quel giorno. Basandosi su fonti greche, gli antichi scrittori romani Diodoro e Quinto Curzio riferirono che Alessandro ordinò la crocifissione di 2.000 sopravvissuti all'età militare lungo la spiaggia.
8 Crocifissione a Roma
La crocifissione non era una forma generale di pena capitale secondo il diritto romano. Era permesso solo in circostanze specifiche. Gli schiavi potrebbero essere crocifissi solo per rapina o ribellione.
I cittadini romani erano immuni alla crocifissione a meno che non fossero stati giudicati colpevoli di alto tradimento. Tuttavia, durante i successivi tempi imperiali, umili cittadini potrebbero essere crocifissi per crimini specifici. Nelle province, i Romani impiegarono la crocifissione per punire quelli che chiamavano "indisciplinati" persone che furono condannate per rapina e altri tipi di crimini (Metzger e Coogan 1993: 141-142).
7 Spartacus's Revolt
Spartacus, schiavo romano di origine tracia, fuggì da un campo di addestramento di gladiatori a Capua nel 73 aC e prese con sé altri 78 schiavi. Spartacus ei suoi uomini sfruttarono la concentrazione patologica della ricchezza e dell'ingiustizia sociale della società romana reclutando migliaia di altri schiavi e indigenti contadini. Alla fine costruì un esercito che sfidò la macchina militare di Roma per due anni.
Il generale romano Crasso pose fine alla rivolta, che costituì lo scenario per uno dei casi più famosi di crocifissione di massa nella storia romana. Spartacus fu ucciso e i suoi uomini furono sconfitti. I sopravvissuti, oltre 6.000 schiavi, furono crocifissi lungo la Via Appia, la strada tra Roma e Capua.
6 Crocifissione nella tradizione ebraica
Sebbene la pratica della crocifissione non sia esplicitamente menzionata nella Bibbia ebraica come una forma di punizione ebraica, è suggerita in Deuteronomio 21.22-23: "E se un uomo ha commesso un peccato degno di morte, e deve essere messo a morte e lo appendi a un albero: il suo corpo non rimarrà per tutta la notte sull'albero, ma quel giorno lo saprai seppellire ".
Nell'antica letteratura rabbinica (Mishnah Sanhedrin 6.4), questo fu interpretato come l'esposizione del corpo dopo che la persona fu uccisa. Ma questo punto di vista contraddice ciò che è scritto nell'antica pergamena del tempio di Qumran (64.8), secondo cui un israelita che commette un alto tradimento deve essere impiccato in modo che muoia.
La storia ebraica registra un numero di vittime della crocifissione. Forse il più notevole è segnalato dall'antico scrittore ebreo Giuseppe (Antichità 13.14): il re di Giudea, Alessandro Ianneo (126-76 aC), crocifisse 800 nemici politici ebrei ritenuti colpevoli di alto tradimento.
5 La posizione delle unghie
L'idea che le unghie trafiggono i palmi delle vittime è l'immagine dominante che otteniamo da pittori e scultori che hanno rappresentato la crocifissione di Gesù. Oggi sappiamo che le unghie attraverso i palmi non sono in grado di sostenere il peso corporeo e probabilmente si spogliano tra le dita.
Pertanto, è possibile che gli arti superiori della vittima fossero legati con corde alla trave trasversale per fornire supporto aggiuntivo. C'è, tuttavia, una soluzione più semplice. Le unghie potrebbero essere inserite tra l'ulna e il raggio piuttosto che i palmi. Le ossa e i tendini del polso sono abbastanza forti da contenere il peso del corpo.
L'unico problema con il piercing ai polsi è che contraddice la descrizione delle ferite di Gesù nei vangeli. Per esempio, in Giovanni 24:39, si afferma che Gesù ha trafitto le mani. Molti studiosi hanno cercato di spiegare questa contraddizione con affermazioni noiose e prevedibili sugli errori nella traduzione.
La realtà è che nessuno degli autori dei vangeli era stato testimone diretto degli eventi. Il più antico dei vangeli, il Vangelo di Marco, risale al c. 60-70 DC, circa una generazione dopo la crocifissione di Gesù, quindi non è ragionevole aspettarsi un alto grado di accuratezza in tali dettagli.
4 Metodo romano
Non c'era un modo standard per condurre una crocifissione. La pratica generale nel mondo romano implicava una prima fase in cui il condannato veniva flagellato. Fonti letterarie suggeriscono che il condannato non portava l'intera croce. Doveva solo portare la trave trasversale al luogo della crocifissione, dove veniva usato un palo fissato a terra per più esecuzioni.
Ciò era sia pratico che redditizio. Secondo l'antico storico ebreo Giuseppe Flavio, il legno era una merce scarsa a Gerusalemme e nelle sue vicinanze durante il I secolo d.C.
Il condannato è stato quindi spogliato e attaccato alla trave trasversale con chiodi e corde. La trave fu tirata da corde fino a quando i piedi furono sollevati da terra. A volte anche i piedi erano legati o inchiodati.
Se il condannato è stato in grado di sopportare la tortura per troppo tempo, i boia potrebbero rompere le gambe per accelerare la morte. Il Vangelo di Giovanni (19,33-34) menziona che un soldato romano trafisse il costato di Gesù mentre era sulla croce, una pratica per assicurarsi che il condannato fosse morto.
3 cause di morte
In alcuni casi, il condannato poteva morire durante la fase di flagellazione, specialmente quando alle fruste venivano aggiunte parti o piombo di ossa. Se la crocifissione si è verificata in una giornata calda, la perdita di liquido dalla sudorazione associata alla perdita di sangue dalla flagellazione e dalle lesioni potrebbe portare alla morte per shock ipovolemico. Se l'esecuzione si verifica in una giornata fredda, il condannato potrebbe morire di ipotermia.
Né i traumi causati dalle ferite dell'unghia né il sanguinamento sono state le prime cause di morte. La posizione del corpo durante la crocifissione ha prodotto un graduale e doloroso processo di asfissia. Il diaframma e i muscoli intercostali coinvolti nel processo respiratorio diventerebbero deboli ed esauriti. Dato abbastanza tempo, la vittima era semplicemente incapace di respirare. Rompere le gambe era un modo per accelerare questo processo.
2 prove forensi
Analisi delle ossa di una vittima di crocifissione pubblicata nel Israel Exploration Journal ha rivelato una forma di crocifissione che viene raramente esposta sui dipinti o menzionata nelle fonti letterarie. In questo caso, le lesioni ossee mostravano che le unghie penetravano dal lato dell'osso del tallone.
Piuttosto che la tradizionale posizione delle gambe che vediamo in molte raffigurazioni di vittime della crocifissione, lo studio suggerisce che "le gambe della vittima si trovavano a cavallo dell'asse verticale della croce, una gamba su entrambi i lati, con le unghie che penetravano nelle ossa del tallone".
Questo studio spiega anche perché i resti delle vittime della crocifissione si trovano talvolta con le unghie. Apparentemente, la famiglia dell'uomo condannato ha trovato impossibile rimuovere le unghie, che erano normalmente piegate a causa del martellamento, senza distruggere l'osso del tallone. "Questa riluttanza a infliggere ulteriori danni al tallone ha portato [alla sua sepoltura con il chiodo ancora nel suo osso, e questo, a sua volta, ha portato] alla scoperta finale della crocifissione".
1 Abolizione dell'imperatore Costantino
Sotto i Romani, il cristianesimo subì una trasformazione sorprendente. Iniziò come propaggine della religione ebraica, trasformata in un culto fuorilegge, divenne un'espressione religiosa tollerata, sviluppata in una fede sponsorizzata dallo stato, e divenne infine la religione egemonica del tardo impero romano.
L'imperatore romano Costantino il Grande (272-337 d.C.) proclamò l'editto di Milano nel 313 d.C., decretando la tolleranza della fede cristiana e garantendo ai cristiani i pieni diritti legali. Questo passaggio cruciale ha aiutato il cristianesimo a diventare la religione ufficiale di stato romana.
Dopo secoli di pratica della crocifissione come metodo di tortura e esecuzione, l'imperatore Costantino lo abolì nel 337 dC, motivato dalla sua venerazione per Gesù Cristo.
Cristian è uno scrittore freelance e editore di Ancient History Encyclopedia. Attualmente studia archeologia (Università di Leicester) e ha una forte passione per il passato umano.