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10 invenzioni che cambiano la vita che sono state scoperte per incidente
Ti sei mai chiesto come qualcuno ha avuto un'idea? Ad esempio, come mai qualcuno ha mai pensato di realizzare una macchina a raggi X o un forno a microonde? Per caso, è così!
Molti dei dispositivi e dei congegni più utili dell'umanità sono stati inventati completamente per errore. Per secoli, gli scienziati sono stati incaricati di trovare la soluzione a un problema particolare, solo per scoprire qualcosa di completamente diverso. Ecco una lista di alcune delle invenzioni più importanti e utili che sono state scoperte o inventate per errore.
10 fuochi d'artificio
Circa 2000 anni fa, in una cucina cinese, un cuoco fece una delle più antiche scoperte accidentali che l'uomo conoscesse quando mescolò zolfo, salnitro (nitrile di potassio) e carbone sul fuoco. Diciamo solo che è nata la combustione. Quello che stava pensando il cuoco, o se l'ha fatto o meno per lavorare il giorno dopo, non è noto, ma aveva appena fatto una scoperta che avrebbe cambiato per sempre la storia del mondo. Gli antichi cinesi la chiamavano "sostanza chimica del fuoco" e rapidamente impararono che quando comprimevano la miscela, come all'interno di un pezzo di bambù, esplodevano. Così è nato il petardo.
I petardi divennero molto comuni e furono usati durante eventi importanti, come matrimoni e funerali, in tutto il paese. I cinesi credevano che la risposta, o il botto, dal petardo, tenesse lontani gli spiriti maligni dalla cerimonia. Alla fine avrebbero imparato attraverso la sperimentazione che potevano produrre una spinta che avrebbe spinto il contenitore di bambù attraverso l'aria, invece di esplodere all'istante, e presto il razzo a combustibile solido fu inventato. Hanno messo insieme i due, petardi e razzi, e sono nati fuochi artificiali.
Gli storici ci dicono che Marco Polo portò fuochi d'artificio dalla Cina e li introdusse a persone nelle regioni del Medio Oriente. Da lì, sono arrivati in Inghilterra, dove l'interesse per i fuochi artificiali era strettamente per armarli. Sebbene gli inglesi siano accreditati per aver escogitato la ricetta standard per la polvere nera ancora in uso oggi, sono stati gli italiani a trasformare i fuochi d'artificio in una forma d'arte, con l'uso di più colori e display pirotecnici coreografici. Inutile dire che le celebrazioni degli italiani sono diventate più forti e colorate quando hanno sperimentato diverse combinazioni chimiche che avrebbero prodotto diversi colori quando bruciati. Tuttavia, nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile se non fosse stato per la scoperta accidentale di "sostanza chimica del fuoco" da un cuoco cinese di 2000 anni. (Che diamine stava facendo, comunque?)
9 Gas che ride (ossido di azoto)
Nel 1799, Humphry Davy, un giovane inventore e chimico inglese che alla fine sarebbe stato eletto presidente della Royal Society a Londra, decise di servirsi da cavia per scoprire gli effetti dell'inalazione dei gas prodotti artificialmente, tutto nel nome della scienza . Insieme a un assistente, il dott. Kinglake, scoprirono che i cristalli di nitrato di ammonio trattanti il calore producevano un gas che potevano raccogliere in speciali sacchi di seta trattati con olio. Potrebbero quindi far passare il gas attraverso i vapori d'acqua, che lo purificherebbero.
Dopo aver attaccato un bocchino di fortuna, Humphry ha inalato una borsa del gas ed è stato euforicamente stupito e più che piacevolmente sorpreso dai risultati. Aveva scoperto l'ossido di azoto, o gas esilarante, e probabilmente l'origine stessa del detto, "Sono stati gasati!". Humphry riferì che provava "vertigini, guance arrossate, intenso piacere ed emozione sublime legate a idee molto vivide." Ben presto iniziò a sperimentare il gas sempre di più finché non inalò gas esilarante lontano dal laboratorio e dopo aver bevuto alcolici quando era a casa. Anche se teneva appunti dettagliati sulle sue osservazioni mentre respirava gas esilarante, la quantità che stava consumando aumentava drammaticamente.
Davy avrebbe lasciato che i suoi pazienti e colleghi provassero il gas, purché registrassero anche le loro esperienze per la scienza. Alcuni di loro erano piuttosto famosi, come l'erede della famosa compagnia di ceramiche Wedgwood e i ben noti poeti Samuel Taylor Coleridge e Robert Southey. Humphry arrivò al punto di costruire una scatola a tenuta stagna in cui i soggetti avrebbero potuto entrare e respirare il puro ossido nitroso. Nel 1800, Davy ha scritto Ricerche, chimiche e filosofiche, riguardanti principalmente il protossido d'azoto e la sua respirazione, che sono 80 pagine molto divertenti delle sue esperienze mentre si sperimenta con il gas esilarante.
8 saccarina
A parte l'acetato di piombo, che è una tossina nota, la saccarina è il primo dolcificante artificiale a sostituire a buon mercato lo zucchero di canna, ed è stato scoperto per caso. A un certo punto, tra la fine del 1878 e l'inizio del 1879, il professor Ira Remsen gestiva un piccolo laboratorio alla John Hopkins University di Baltimora, nel Maryland, quando fu avvicinato da un'azienda di importazione, la H.W. Perot, per fare un po 'di lavoro per quanto riguarda lo zucchero. L'azienda voleva che Constantin Fahlberg, un esperto di roba dolce, usasse il laboratorio di Remsen per testare la purezza di una spedizione.
Dopo aver completato con successo i test, Fahlberg ha continuato a lavorare per il professore su vari progetti. Un giorno, mentre mangiava la cena, Fahlberg scoprì che il suo rotolo aveva un sapore insolitamente dolce e decise di scoprire perché. Dopo aver dedotto che il pane non era stato addolcito dal fornaio, la proverbiale lampadina si accese, e assunse che doveva essersi procurato una sostanza chimica mentre lavorava in laboratorio, e quella sostanza era stata trasferita al suo rotolo, rendendolo dolce. Poiché non ha sentito reazioni avverse a questa sostanza chimica sconosciuta, ha deciso di scoprire di cosa si trattava.
Fahlberg non riusciva a ricordare esattamente quale sostanza avesse portato a casa sulle sue mani, quindi ha semplicemente provato con gusto ogni sostanza chimica che aveva sul suo posto di lavoro il giorno prima, e voilà ... l'ha trovato! Scoprì di aver riempito un becher con fosforo cloruro, ammoniaca e acido sulfobenzoico, che, a sua volta, creò sulfinoide benzoico, che era un composto che conosceva ma che non aveva mai avuto alcun motivo per mangiare. Aveva scoperto la saccarina, che divenne davvero popolare durante la penuria di zucchero della prima guerra mondiale.
Contrariamente alla credenza popolare, la saccarina è perfettamente sicura da consumare, e ci sono studi registrati per dimostrarlo. Di fatto, nel 2010, l'EPA ha dichiarato pubblicamente che "la saccarina non è più considerata un potenziale pericolo per la salute umana".
7 raggi X.
L'8 novembre 1895, Wilhelm Conrad Rontgen, un fisico tedesco, stava lavorando nel suo laboratorio eseguendo test sui raggi catodici quando, dalla sua visione periferica, individuò uno strano bagliore su uno schermo che era stato precedentemente trattato con prodotti chimici. Wilhelm era stata la prima persona nella storia a osservare i raggi X, che è ciò che li ha soprannominati a causa delle loro proprietà sconosciute e misteriose.
I raggi X sono onde di energia elettromagnetica che sono simili alla luce, tranne che corrono in lunghezze d'onda circa 1.000 volte più corte, permettendo loro di passare attraverso sostanze morbide come pelle e muscoli ma non più difficili come ossa o metallo. Avrebbero rivoluzionato il campo della medicina diagnostica offrendo ai medici un mezzo non intrusivo per vedere all'interno del corpo umano senza chirurgia. Non passò molto tempo prima che questo importante strumento diagnostico facesse notizia in tutto il mondo quando veniva usato sul campo di battaglia durante la Guerra dei Balcani per individuare i proiettili e diagnosticare gli arti spezzati.
Anche se gli scienziati del tempo non hanno impiegato del tempo a trovare i benefici dei raggi X, ci è voluto molto più tempo per loro per scoprire le qualità nocive di questi raggi magici. Si credeva che i raggi X passassero attraverso il corpo umano in modo innocuo proprio come fa la luce, ma dopo diversi anni, segnalazioni di strani danni alla pelle e ustioni cominciarono ad accumularsi. Nel 1904 Clarence Dally, uno scienziato che lavorava con i raggi X per Thomas Edison, morì di cancro alla pelle dalla sovraesposizione ai raggi X. Ciò fece sì che alcuni scienziati che lavoravano sul campo iniziassero ad essere più cauti, ma ci volle ancora un po 'di tempo prima che gli effetti nocivi delle radiazioni si affossassero davvero.
Ad esempio, a partire dagli anni '30, i negozi di scarpe negli Stati Uniti utilizzavano i fluoroscopi per attirare le persone. Queste macchine stupirebbero i clienti permettendo loro di vedere effettivamente le ossa in piedi, e non è stato fino agli anni '50 che il pericolo di questo l'oggetto della novità è stato realizzato e sono stati completamente banditi dall'uso. Oggi i raggi X sono ancora ampiamente utilizzati nei campi della medicina, della sicurezza e dell'analisi dei materiali.
6 mastice sciocco
Senza parti mobili o componenti elettronici, Silly Putty rimane uno dei giocattoli più prolifici mai prodotti. Nei suoi primi cinque anni, oltre 32 milioni di unità sono state acquistate in tutto il mondo. Oggi, si stima che quasi un terzo di un miliardo sia stato venduto in tutto il mondo! Questa era ovviamente una buona cosa per il suo inventore; L'ingegnere della General Electric (GE) Dr. James Wright, che scoprì la roba appiccicosa nel 1943.
Durante l'apice della seconda guerra mondiale, il buon dottore era stato incaricato dai suoi datori di lavoro di inventare una forma sintetica di gomma. Ma invece di consegnare la miseria sotto forma di macchine da guerra rotolanti su pneumatici in gomma sintetica, ha portato gioia e felicità nella forma di un modo economico e semplice per intrattenere milioni di tutte le età. Mentre cercava diverse combinazioni chimiche per produrre gomma sintetica, il Dr. Wright mescolò l'olio di silicone e l'acido borico, e riuscì a inventare una massa appiccicosa di goop che sarebbe stata soprannominata "Silly Putty". (Si noti che anche Earl Warrick è stato accreditato con l'invenzione di Silly Putty.)
Le cose avevano alcune proprietà piuttosto insolite. Ad esempio, manterrebbe la sua capacità di rimbalzare anche meglio della gomma in un ampio intervallo di temperature, ma quando colpito da un martello, è andato in frantumi. Gli scienziati di GE hanno sperimentato il materiale ma non sono stati in grado di utilizzarlo a fini pratici. Non volendo rinunciare al materiale, hanno inviato campioni agli ingegneri di tutto il mondo nella speranza che qualcuno potesse trovarne un uso praticabile.
Ci sono più versioni di ciò che è accaduto dopo, ma il seguente è considerato il più credibile: Certamente, tutto ciò che è servito è stato un party per far diventare Silly Putty. E 'stata una buona cosa anche per l'agente pubblicitario Paul Hodgson. Stava cercando di ottenere un catalogo di giocattoli insieme e aveva assistito a una festa in cui guardava gli adulti esplodere con una palla di una specie di stucco. Si stavano divertendo così tanto ad attaccarlo alle cose e ad allungarlo per la stanza che ha deciso di includere nel suo catalogo "Roby Putty" nel suo catalogo. Hodgson era sorpreso quando ha venduto di più del catalogo, quindi ha deciso di acquistarne di più. Dopo aver scoperto da dove proviene, ne ha comprato un po 'da GE, ha riempito un mucchio di uova di plastica con un'oncia di roba, ribattezzato "Silly Putty" e ne ha vendute oltre 250.000 in tre giorni, a $ 1 ciascuno!
Nel corso degli anni, i fan hanno trovato molti usi per Silly Putty, tra cui spremerlo per l'esercizio fisico, sistemare una gamba del tavolo traballante, strappare pelucchi e sollevare immagini da fumetti e giornali. Silly Putty è arrivato nello spazio nel 1968 con gli astronauti di Apollo 8, che lo hanno usato per tenere in posizione gli attrezzi durante la missione.
5 forni a microonde
Spingi "2" sulla tastiera. Una scatola si accende e vedi una piastra rotante con un piccolo pacchetto marrone.Ben presto, un sonaglio mitragliatrice riempie l'aria della tua cucina con l'odore familiare e stuzzicante del tuo snack burroso preferito. Hai davanti a te non solo fumante popcorn caldo e burroso, ma una delle macchine più prolifiche mai inventate nella storia, ed è stato scoperto per caso! È il microonde.
Oggi c'è uno di questi miracolosi congegni in oltre il 90 percento delle famiglie americane, che forniscono centinaia di milioni di cibo dalla A alla Z, e tutto in mezzo, in pochi secondi. Nel 1946, un ingegnere che lavorava per Raytheon di nome Percy Spencer stava lavorando con un magnetron, il componente principale di un sistema radar, quando scoprì che una caramella che portava nella tasca della camicia si era sciolta in un pasticcio appiccicoso mentre era in prossimità al dispositivo. Il suo interesse suscitato, ha posto un uovo nel percorso dei raggi del magnetron e ottenuto una faccia piena di uova per il suo problema. Ha poi avuto l'idea di mettere alcuni chicchi di mais su un piatto, e li ha fatti scoppiare in tutto il laboratorio!
Il resto, come si suol dire, era storia. Anche a Percy Spencer è stata attribuita l'invenzione della miccia di prossimità, che consente alle bombe di esplodere sopra i loro obiettivi per un effetto molto migliore.
4 Scotchgard
La tecnologia fluorochimica, che comprende prodotti composti da composti chimici contenenti fluoro, è il pane e il burro 3M, per così dire. Sono stati leader globali nel settore per oltre mezzo secolo, eppure c'è stato un tempo in cui i loro scienziati sono stati fortemente sfidati dal compito di creare prodotti utili utilizzando questa tecnologia. Un giovane chimico di nome Patsy Sherman accettò quella sfida quando fu assunta da 3M nel 1952 e presto accettò di incontrarla nel 1953. A Sherman fu quindi dato l'incarico di inventare un materiale simile alla gomma che avrebbe resistito al carburante dei jet e, come tale spesso accade, invece ha scoperto qualcosa di completamente diverso.
È iniziato con un incidente quando uno dei suoi assistenti ha versato un po 'di un composto con cui stavano sperimentando le sue nuove scarpe da ginnastica. Era davvero irritata dal fatto che non riuscisse a toglierseli di dosso, indipendentemente dal tipo di solvente che aveva provato. Questo intrigato Sherman, che era eccitato dalla tenacia del prodotto sperimentale, così ha unito le forze con Sam Smith, un altro chimico 3M, nel tentativo di sviluppare un agente di impermeabilizzazione fluorochimica indispensabile e poco costoso per l'abbigliamento, qualcosa di inimmaginabile all'epoca.
Dopo alcuni anni passati a rifinire il loro compound, il team di Sherman e Smith ha svelato il suo nuovo prodotto al mondo e nel 1956 è nato il marchio "Scotchgard". 3M era inciampato nel loro primo grande venditore. Alla domanda sulla buona fortuna della compagnia per avere costantemente prodotti innovativi e di successo in questo modo, Richard Carlton, un dirigente 3M, ha risposto astutamente: "Non puoi inciampare se non sei in movimento".
3 pacemaker
Era il 1956. Wilson Greatbatch stava lavorando a un dispositivo per monitorare e registrare i suoni del cuore umano quando inserì un transistor nel suo dispositivo che era 100 volte più potente di quello che userebbe normalmente. Il suo errore ha causato allo strumento la creazione di impulsi elettrici che stavano perfettamente emulando il battito del cuore. Quindi, invece di rovinare la cosa, cosa che avrebbe potuto facilmente accadere, il dispositivo non stava monitorando il battito cardiaco; ne stava creando uno! Fu sbalordito quando si rese presto conto che la sua invenzione poteva essere usata come un pacemaker interno, uno strumento che, all'epoca, doveva essere indossato come una collana, con la cosa che scioccava il paziente a tenere il cuore a battere.
I primi pacemaker sembravano un televisore a cui il paziente era legato, e poiché la batteria era insufficiente al momento, dovevano essere collegati anche loro. Un paziente che aveva bisogno di un pacemaker era molto simile a una persona in dialisi; non potevano lasciare la macchina e non potevano portarla in giro. Un pacemaker interno consentirebbe a milioni di queste persone di condurre una vita completamente normale. Quindi, un po 'più grande di un disco da hockey, il primo prototipo di Greatbatch fu impiantato in un cane nel 1958 e controllò il suo battito cardiaco con successo e senza difficoltà. Il primo paziente umano a riceverne uno era un uomo di 77 anni che visse 18 mesi, mentre un giovane ricevente visse 30 anni con il suo.
Avevano i loro problemi, però. I fluidi corporei permeerebbero il dispositivo, rovinando i circuiti e le batterie sarebbero durate solo circa due anni, quindi Greatbatch iniziò a cercare modi migliori per alimentarli. Nel 1970, iniziò la propria compagnia, la Greatbatch Inc., e sviluppò batterie al litio che durarono dieci anni e che sarebbero state utilizzate in oltre il 90 percento dei pacemaker sul pianeta. Il geniale inventore finì con 350 brevetti nel suo nome e fu inserito nella Hall of Fame dell'Inventore Nazionale nel 1986. Oggi oltre tre milioni di persone beneficiano delle invenzioni di Greatbatch e ogni anno vengono impiantati 600.000 pacemaker. Wilson Greatbatch è morto nel 2011.
2 note post-it
Nel 1968, uno scienziato che lavorava per la Minnesota Mining and Manufacturing Corporation (conosciuta anche come 3M) di nome Spencer Silver, ebbe il compito di inventare un superadesivo progettato esclusivamente per essere utilizzato nell'industria aerospaziale, un'industria molto difficile da progettare. Il suo primo tentativo è stato un flop. Stava cercando forza, ma aveva qualcosa di abbastanza forte da poter tenere un foglio di carta su una bacheca, dando loro l'idea di modellare alcuni prototipi di notepad, anche se non avevano molta fiducia nel concetto. Art Fry, un altro dipendente di 3M, ha avuto l'idea di utilizzare uno di questi prototipi come segnalibri nel suo libro di canto corale perché continuava a perdere il suo posto mentre cantava.Con questo uso pratico, ha realizzato che le note del prototipo funzionavano perfettamente incollandosi molto bene senza lasciare la colla e senza danneggiare le pagine.
Silver, Fry e molti altri che hanno lavorato al perfezionamento degli appunti avevano erroneamente inventato un'intera nuova linea di prodotti di successo. All'inizio è stato difficile, ma dopo quattro tentativi falliti di marketing in altrettante grandi città, 3M è riuscito a ottenere campioni gratuiti nelle mani di persone a Boise, nell'Idaho, dove "Post-it" è finalmente decollato. Erano passati 12 anni, ma alla fine ne è valsa la pena.
Una storia interessante sui post-it circonda il familiare colore giallo che hanno scelto per commercializzarli inizialmente. La versione ufficiale è che il giallo "ha un buon legame emotivo con gli utenti" e che "contrasta bene anche quando è incollato su carta bianca. "Ma secondo un addetto ai lavori, il laboratorio accanto alla squadra del Post-it aveva un'eccedenza di carta gialla di scarto, ed è così che è stato deciso il colore. Infatti, dopo che i loro vicini hanno finito, sono usciti e hanno comprato di più. Spencer Silver, che ha iniziato la sua formazione in una scuola di una sola stanza, è il proprietario di 22 brevetti, tra cui il brevetto per un "adesivo a bassa adesività, riutilizzabile, sensibile alla pressione" o, più comunemente, "colla senza colla".
1 partite autoincendiate
Gli umani hanno sparato per eoni, e abbiamo sempre cercato modi facili per accendere fuochi. La partita dei giorni nostri ha trasformato il nostro mondo e arricchito il nostro modo di vivere in modi che i loro inventori non avrebbero mai potuto immaginare, ma le partite iniziali non erano impressionanti o autoincendiarie e avevano bisogno di altri mezzi per accendersi. Ad esempio, le prime partite cinesi erano ricoperte di zolfo che bruciava molto luminoso e venivano usate per allargare rapidamente un fuoco esistente, ma non si sono mai evolute oltre questa abilità.
Un parigino di nome Jean Chancel aprì le porte alle partite automatiche nel 1805 quando mescolò zucchero, gomma, clorato di potassio e zolfo insieme e rivestì di bastoncini di legno con la miscela. Quindi immergeva i bastoncini in una soluzione di acido solforico per farli accendere. Il problema con questa invenzione erano le nubi tossiche e volatili di gas diossido di cloro che esse producevano. Queste nuvole erano esplosive, rendendole piuttosto pericolose.
La vera svolta arrivò nel 1826, quando un chimico inglese di nome John Walker inventò il primo "match di attrito" - lo indovinò - per caso. Mentre lavorava nel suo laboratorio, Walker notò che un glob di sostanze chimiche con cui aveva lavorato prima si era asciugato e formava un grumo sulla punta del suo bastoncino. Non volendo mescolare le sostanze chimiche nel suo esperimento attuale, iniziò a raschiare via la roba dall'attrezzo ed era allo stesso tempo sorpreso e contento quando scoppiò in fiamme! Walker usava un composto a base di zolfo sulle teste delle partite e una carta ruvida rivestita di fosforo per colpirli. L'utente dovrebbe piegare la carta sopra la partita e farla passare mentre si applica un po 'di pressione per accenderla. Vendette parecchi di questi bastoni di fuoco, ma avevano un problema: lo zolfo bruciava così violentemente che avrebbe bruciato il bastone, e la testa ardente si sarebbe staccata, molte volte con risultati indesiderabili.
Le partite di questi giorni sono fatte con una miscela di fosforo rosso, utilizzata per la prima volta da Johan Edvard Lundstrom, che è completamente non tossico. Le partite di sicurezza, che sono familiari ai più oggi, sono state prodotte e vendute negli Stati Uniti dalla Diamond Match Company, che ha rinunciato ai loro diritti di brevettarli in modo che ogni azienda potesse produrre e commercializzare partite di sicurezza.