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10 disastri stretti che hanno quasi sconvolto il mondo
Pensi di essere al sicuro? Pensa di nuovo. Il mondo ha dimostrato più e più volte che vuole che tutti noi siamo morti, più veloce è, meglio è. Uragani, inondazioni, disastri aerei, attacchi terroristici - l'elenco dei modi in cui l'universo sta cercando di ucciderci è lungo e terrificante.
Ma i grandi disastri non vanno sempre al piano. A volte, arriviamo in pochi secondi da una catastrofe tremante del mondo, solo per essere salvati dal pensiero veloce, dal buon giudizio o semplicemente dalla sciocchezza. È una meraviglia che tutti noi siamo ancora vivi a leggere questo.
Il fuoco sottomarino 10A causa quasi la prossima Chernobyl
2011
Il disastro di Chernobyl del 1986 in Ucraina è stato il peggior incidente nucleare della storia. Circa 50 persone morirono e migliaia ricevettero una grande dose di radiazioni a sorpresa. Venticinque anni dopo, la Russia è quasi arrivata al vertice quando è scoppiato un incendio su un sottomarino nucleare. A parte due reattori per alimentarlo, il sottomarino era equipaggiato con mine, siluri e un gruppo di missili, ciascuno armato di quattro testate nucleari.
A quel tempo, il sottomarino era in banchina, sottoposto a riparazioni. Stupidamente, quelli che ci lavoravano consentivano alle scintille incandescenti di entrare in contatto con le impalcature di legno secco, innescando un incendio estremamente pericoloso. Il fuoco ha rapidamente sommerso l'imbarcazione, costruendo un inferno. Segnalazione dell'incidente, rivista russa ampiamente rispettata Vlast affermò che se l'incendio avesse causato l'esplosione di uno dei siluri, avrebbe potuto minacciare le testate, causando "un incidente nucleare estremamente pericoloso".
Sebbene l'imbarcazione fosse parcheggiata nei remoti bacini di Roslyakovo, a 1.500 chilometri (900 miglia) a nord di Mosca, la regione è ancora abbastanza popolata da rendere catastrofale una detonazione nucleare o una fuoriuscita di radiazioni. Dal momento che le autorità hanno rifiutato di evacuare l'area, migliaia sarebbero state colpite al minimo. Per un'intera giornata, questa era una possibilità molto reale.
Fortunatamente, i vigili del fuoco riuscirono a tenere sotto controllo il fuoco affondando parzialmente il sottomarino e il disastro fu evitato. Meno fortunatamente, questo era lontano da un incidente isolato. La Russia ha una stupefacente esperienza con incidenti sottomarini nucleari, quindi il prossimo disastro nucleare europeo potrebbe essere proprio dietro l'angolo.
9Britain quasi spara un aereo passeggeri sopra Londra
2001
Subito dopo l'11 settembre, il mondo occidentale era vigile per gli aerei dirottati. Quando un aereo passeggeri non autorizzato entrò nello spazio aereo di Londra e rifiutò di rispondere a messaggi urgenti, l'intelligence britannica temette il peggio. Avrebbe potuto dirigersi verso Westminster, 10 Downing Street o Oxford Circus. Migliaia di vite potrebbero essere state minacciate. Un caccia da combattimento RAF è stato rapidamente inviato. La sua missione: intercettare ed eventualmente abbattere l'aereo di linea.
A Downing Street, il primo ministro Tony Blair ha avuto solo pochi istanti per effettuare la chiamata. Potrebbe aver fatto esplodere l'aereo nel cielo prima di raggiungere il centro di Londra o incrociare le dita e sperare per il meglio. Secondo un resoconto successivo, Blair arrivò in pochi secondi dopo aver dato l'ordine di sparare. Ma all'ultimo momento, il suo nervo ha ceduto. Non poteva farlo.
Era la chiamata giusta. Un minuto dopo, il contatto è stato ristabilito. Un guasto tecnico aveva causato l'interruzione della risposta dell'aereo. Era pieno di niente di più mortale dei turisti di ritorno. Se Blair avesse preso la decisione di abbatterlo, centinaia di persone innocenti sarebbero morte, escludendo il danno causato dai rottami che cadevano in una grande città.
8Aum Shinrikyo Spray Anthrax Over Tokyo
1993
Il 29 giugno 1993, i residenti che vivevano vicino al quartier generale del culto religioso Aum Shinrikyo a Kameido, a Tokyo, lamentarono uno strano odore. Il giorno dopo, la gente si ammalò di nausea e vomito. Il giorno dopo, un dispositivo sul tetto appartenente al culto ha spruzzato una nebbia sottile attraverso l'aria. Una sostanza nera oleosa si aggrappava agli edifici e alla pelle. Si aprì a ventaglio su tutto il reparto, andando alla deriva in profondità nella città. Alla fine, le autorità hanno convinto il gruppo a fermarsi. Hanno impacchettato le operazioni. La macchina sparì e nessuno aveva idea di cosa fosse quella sostanza nera.
Due anni dopo, Aum Shinrikyo ha gassato la metropolitana di Tokyo con il sarin, uccidendo 12 persone e ferendone oltre 5.500. Con il gruppo implicato in altri attacchi chimici, le autorità hanno deciso di analizzare campioni della sostanza nera raccolti nel 1993. Quando i risultati sono tornati, hanno avuto un brutto colpo. Il dispositivo sul tetto aveva liberato nuvole di antrace aerosol.
Una delle malattie più mortali che l'uomo conosca, l'antrace non si scherza. Rilasciare una nuvola costante su una città affollata avrebbe dovuto causare migliaia di morti. Doveva essere il più mortale attacco terroristico della storia. E forse lo sarebbe stato, se Aum Shinrikyo non avesse usato per errore un ceppo sviluppato per le vaccinazioni. Invece di uccidere migliaia di persone, il peggiore dei loro attacchi è stato in realtà l'immunizzazione delle loro vittime contro la malattia.
7Britain arriva entro un minuto dal suo peggiore disastro ferroviario
2015
La sera del 7 marzo 2015, un affollato treno a vapore ha fatto il semaforo rosso nella contea inglese del Wiltshire. Gestito da una società specializzata in tour ferroviari retrò, il treno era dotato di un freno automatico che avrebbe dovuto costringerlo a fermarsi all'incrocio. Il driver, tuttavia, ha disabilitato il sistema. Il treno salpò attraverso la luce e attraversò un'altra pista, dopo aver rallentato appena. Nessuno dei 300 strani turisti a bordo ha realizzato al momento quanto vicini fossero stati coinvolti nel peggiore disastro ferroviario nella storia britannica.
Meno di 60 secondi prima, un treno espresso che trasportava 300-400 persone aveva attraversato lo svincolo a 110 chilometri (70 miglia) all'ora. La luce rossa in cui il treno a vapore correva era stata quella di avvertire l'autista dell'espresso in arrivo.Se i tempi di ciascun treno fossero stati leggermente inferiori, si sarebbero scontrati con abbastanza forza da farli deragliare entrambi. Mentre è impossibile dire quanti potrebbero essere morti, la BBC in seguito ha detto che potrebbe essere stato il peggior incidente nella storia britannica. Anche se non fosse in grado di scalare quelle terribili altezze, sarebbe comunque stato abbastanza letale da spaventare l'intera nazione.
6A Impresa di smaltimento rifiuti crea accidentalmente un raggio di morte radioattivo
2002
Nessuno nel nord dell'Inghilterra avrebbe notato il camion che passava l'11 marzo 2002. Registrato presso la ditta AEA, stava trasportando apparecchiature mediche per 200 km (130 mi) in tutto il paese per lo smaltimento. Eppure questo camion anonimo è quasi entrato nella storia britannica. Se un contenitore nella sua parte posteriore fosse stato conservato con un'angolazione leggermente diversa, avrebbe potuto sparare al pubblico con radiazioni velenose.
L'attrezzatura che trasportava il camion era altamente radioattiva. I lavoratori l'avevano messo in un contenitore da 2,5 tonnellate, quindi si era dimenticato di tappare un'estremità. Il risultato è stato un fascio stretto di radiazioni che si proiettava 100-1000 volte sopra una dose sicura. Se il contenitore fosse stato posato orizzontalmente, il raggio si sarebbe esteso di 300 metri (1.000 piedi) attraverso la campagna inglese dovunque andasse il camion, ferendo potenzialmente chiunque si trovasse sul suo cammino. Se il camion fosse precipitato, il container potrebbe essere caduto e avvelenato quelli sul luogo dell'incidente. Per lo meno, avrebbe potuto ferire chi era incaricato di caricarlo e scaricarlo alle due estremità del viaggio.
In seguito, i pubblici ministeri hanno detto che era "pura fortuna", nessuno è stato pericolosamente contaminato durante il viaggio. Per la loro parte in questo quasi-disastro, l'AEA è stata costretta a pagare una multa di £ 151.000.
5ETA cerca di far esplodere una bomba gigantesca nel centro di Madrid
2004
Prima che dichiarassero un "cessate il fuoco permanente" nel 2011, il gruppo separatista basco ETA era una delle principali minacce del terrorismo europeo. Nel 1987, hanno ucciso 21 civili spagnoli in un attentato con un centro commerciale, il peggior attacco nella storia post-franchista del paese. Ma nel 2004, hanno quasi superato anche quel macabro assalto. Due membri hanno riempito un furgone con 30 chilogrammi di dinamite e 500 chilogrammi di cloratite e hanno colpito la strada. Il loro obiettivo era di far esplodere la loro gigantesca bomba nel cuore del centro di Madrid.
Sarebbe stato il più grande bombardamento nella storia di ETA. La forza dell'esplosione avrebbe messo in pericolo la vita di chiunque si trovasse a meno di un miglio dal furgone. Avrebbe anche causato milioni di euro di danni. Fortunatamente, il furgone non è mai arrivato in città. Quando raggiunse Cuenca, gli ufficiali annoiati lo tirarono fuori per un controllo di routine e scoprirono l'enorme bomba nella parte posteriore.
Con scarananza, questa non è l'unica volta in cui l'ETA ha provocato una carneficina indicibile nella capitale spagnola. Nel 1999 furono intercettati due furgoni per far saltare in aria la Torre Picasso, un edificio che ospita 5.000 lavoratori.
4 Gli scienziati sovietici uccidono quasi un'intera città russa
1979
Durante la Guerra Fredda, la città russa di Sverdlovsk (ora nota come Ekaterinburg) fu sospettata di essere sede di una struttura di armi biologiche sovietiche. Sebbene la NATO e i suoi alleati abbiano monitorato la base militare lì, non hanno mai trovato prove per confermare i loro sospetti. Poi, nel 1992, Boris Yeltsin ha ammesso di aver accumulato germi killer a Sverdlovsk. Ha anche ammesso qualcosa di molto più inquietante. Nel 1979, alcuni di questi germi erano stati accidentalmente rilasciati.
Dopo che gli operai hanno dimenticato di sostituire uno scarico in un sistema di filtrazione, una versione aerosolizzata di antrace era sfuggita nell'aria. A differenza della inutile tensione di Aum Shinrikyo a Tokyo, questo gruppo era altamente pericoloso. Sottovento della struttura, 94 persone sono state infettate, con 64 morti per la malattia. Tragico come questo, avrebbe potuto essere molto peggio. In un'intervista con PBS Frontline, l'ex primo vice capo del programma di armi biologiche sovietico, il dott. Kanatjan Alibekov, ha dichiarato di essere stato estremamente fortunato con il vento quel giorno. Se fosse andato nella direzione opposta, verso Sverdlovsk, avrebbe stimato che centinaia di migliaia sarebbero morti.
3 L'IRA quasi assassina il primo ministro britannico
1984
Oggi è un po 'dimenticato quanto fosse davvero terrificante l'IRA. I loro attacchi hanno causato massacri senza precedenti nel Regno Unito, e nel 1991 sono persino riusciti a organizzare una riunione di gabinetto nel centro di Londra con mortai. Ma il loro più grande successo arrivò quasi sette anni prima. Il 12 ottobre 1984, una bomba piazzata nel Grand Hotel di Brighton arrivò a pochi secondi dall'uccisione del primo ministro Margaret Thatcher.
L'attacco è stato programmato per coincidere con la conferenza annuale del Conservative Party, quando l'hotel sarebbe strisciato con i ministri del governo. Il bombardiere Patrick Magee aveva piazzato un esplosivo da 500 chilogrammi nella stanza 629 e lo aveva programmato per spegnersi nel mezzo della notte. L'esplosione ha squarciato pareti e pavimenti. Soffiava blocchi di cemento in strada. Ha danneggiato gravemente la suite in cui si trovava Thatcher e probabilmente l'avrebbe uccisa, se non fosse stata sveglia e lontana dallo scoppio che stava lavorando al suo discorso.
Il primo assassinio di un primo ministro in carica dal 1812 avrebbe alterato il corso della storia britannica. Qualsiasi futuro colloquio di pace sull'Irlanda del Nord sarebbe stato completamente deragliato. In ogni caso, la morte di cinque persone nell'esplosione era ancora una tragedia, ma non era proprio l'evento che scuoteva l'epoca.
Il fallimento della 2A causa quasi sempre il peggior disastro degli Stati Uniti
1971
Ha ucciso 64 persone, ferito oltre 2.500, ha fatto crollare interi ospedali e causato danni per milioni di dollari. È difficile vedere come il terremoto di San Fernando del 1971 avrebbe potuto essere peggiore. Eppure è stato quasi il peggior disastro nella storia degli Stati Uniti.Al bacino artificiale di Van Norman, il terremoto ha causato l'abbassamento della diga in pochi secondi. Se fosse stato rotto, il conseguente flusso d'acqua avrebbe ucciso più persone rispetto all'attacco di Pearl Harbor, il San Francisco Earthquake del 1906, l'11 settembre e l'uragano di Galveston del 1900 combinato.
Nei 12 secondi brevi del terremoto, i primi 10 metri (30 piedi) della diga si sono disintegrati. Per fortuna, il serbatoio era pieno solo per metà quel giorno, impedendo un'alluvione titanica. Tuttavia, il livello dell'acqua si trovava a soli 2 metri (6 piedi) dalla cima e le continue scosse di assestamento continuavano a causare la caduta di cemento. Circa 80.000 persone sono state evacuate dalla valle di San Fernando in seguito in un'operazione di emergenza della durata di tre giorni. In tutto quel tempo, l'unica cosa che fermava un crollo totale della diga era di qualche metro di bordo libero.
Se la diga fosse stata piena al momento del terremoto o se il bordo libero fosse stato rilasciato in seguito, la perdita di vite sarebbe stata catastrofica. Uno studio dell'UCLA in seguito stimò che il fallimento della diga avrebbe ucciso un minimo di 71.600 persone e forse addirittura 123.400.
1 Un asteroide quasi cancella la più grande città sulla terra
1908
Alle 7:17 del 30 giugno 1908, un fiammante pezzo di roccia esplose attraverso i cieli della Russia, esplodendo infine con la forza di 1.000 bombe di Hiroshima. Un'area di alberi che si estende per 2.000 chilometri quadrati (800 mi) è stata immediatamente appiattita. Le persone sono state buttate a terra a oltre 60 chilometri (40 miglia) di distanza. L'esplosione è stata avvertita dall'altra parte del continente.
L'asteroide di Tunguska rimane il più grande impatto moderno. Per puro caso, atterrò in una remota distesa di lande selvagge. Quasi nessuno è rimasto ferito, anche se sono stati registrati una manciata di morti. Una piccola svolta del destino cosmico, e le cose avrebbero potuto essere molto peggio. Mentre l'esplosione di Tunguska sarebbe stata devastante su qualsiasi città o città, se fosse arrivata sei ore prima, avrebbe colpito la più grande città del mondo: Londra.
All'alba del 20 ° secolo, Londra era la sede di un impero. Con 6,5-7,5 milioni di abitanti, rimpicciolisce persino New York. Metà del mondo è stata gestita dai suoi uffici governativi. Le dimensioni e l'importanza erano simili a quelle di Pechino, Tokyo e Washington, DC, combinate. Un impatto Tunguska avrebbe distrutto tutto.
Secondo la BBC, tutto all'interno della M25 di oggi, un'area di 200 chilometri quadrati (80 miglia), sarebbe stato spazzato via. Il bilancio delle vittime sarebbe stato a milioni. Il più grande impero sulla Terra si sarebbe fermato. L'economia globale si sarebbe schiantata duramente. I postumi avrebbero scosso il mondo intero.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.