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10 Momenti sorprendentemente progressivi nella storia antica
Libertà delle donne, diritti civili, diritti degli omosessuali, ambientalismo - è allettante pensare che ogni singolo progresso progressista mondiale sia avvenuto negli ultimi 100 anni circa. Prima di ciò, i nostri antenati erano solo una massa urlante di fanatismo. O erano loro? Scava un po 'più a fondo nella storia, e troverai culture così progressive che fanno sembrare gli anni '60 "conservatori".
La Grecia e Roma erano piene di vegetariani
Anche se sembra una moda moderna, il vegetarianismo esiste da almeno il 1847, quando l'Associazione Vegetariana ha aperto le sue porte a Londra. Ma anche loro non erano i primi. La loro ispirazione proveniva da qualcuno molto più vecchio e più saggio: Pitagora.
Oltre ad essere un influente matematico, Pitagora aveva alcune teorie molto specifiche sulla religione. Secondo lui, tutti gli esseri viventi avevano un'anima, quindi buttare giù una bella fetta di bistecca non era meglio dell'omicidio definitivo. Per diffondere i suoi insegnamenti, creò la "dieta pitagorica" che, come una moderna dieta vegetariana, vietava la carne e il pesce. A differenza di una moderna dieta vegetariana, vietava anche le fave, all'interno delle quali Pitagora era convinto che le anime umane risiedessero.
Sebbene la proibizione sui fagioli non sia sopravvissuta alla morte di Pitagora, la sua posizione etica nei confronti della carne lo ha certamente fatto. Dozzine dei più influenti pensatori del mondo antico hanno seguito le sue orme vegetariane. Teofrasto sosteneva che mangiare carne era immorale. Ovidio e Plutarco hanno scritto saggi e poesie promuovendo una dieta pitagorica. Nel suo capolavoro filosofico, La Repubblica, Platone sostenne addirittura che la città perfetta sarebbe naturalmente senza carne.
Non era solo l'antico Occidente a praticare il vegetarianismo. Nell'antica India, tre intere religioni bandivano completamente i loro seguaci dal mangiare carne.
9I Vichinghi hanno sostenuto i diritti delle donne
Quando pensiamo ai vichinghi, la maggior parte di noi immagina istantaneamente un mucchio di ragtag, uomini temprati dalla battaglia, un po 'come The Expendables ma con i migliori peli del viso. Ecco dove ci sbagliamo. Lungi dall'essere un gruppo di macho-sciovinisti, i vichinghi erano davvero in uguaglianza femminile.
Le antiche saghe vichinghe sono piene di storie di donne guerriere viziose che si lanciano in lunghi viaggi per mare, massacrano i loro nemici e persino letteralmente cavalcano nell'inferno. Né è questa semplice licenza poetica (beh, forse l'ultimo bit). Scavi di tombe vichinghe hanno portato alla luce un piccolo numero di donne sepolte con coltelli e lance - probabili segni di un passato guerriero. Altri sono stati seppelliti con masse ricche che si addicono a un capo clan o capo guerriero. Lontano dal rimanere a casa mentre gli uomini andavano all'avventura, molte donne vichinghe erano proprio lì nel pieno della battaglia.
Anche la legge vichinga era insolitamente progressista per quanto riguarda le donne. Le donne potevano fare affari da pari a pari con gli uomini e spesso gestivano le attività dei loro mariti mentre erano via. Le donne potevano anche mantenere qualsiasi proprietà che possedevano dopo il matrimonio. A titolo di confronto, questo non era legale nella legge britannica fino al 1870.
8 L'antico Egitto aveva assistenza sanitaria sovvenzionata dallo Stato
L'assistenza sanitaria sovvenzionata dal governo è così nuova che, almeno in posti come gli Stati Uniti, le persone si stanno solo abituando all'idea. Almeno, questa è la visione convenzionale. Ma c'era un luogo che socializzava l'assistenza sanitaria prima che fosse bello: l'antico Egitto.
I più abili costruttori di tombe e piramidi della moderna Deir el-Medina furono probabilmente i primi destinatari al mondo di un piano sanitario governativo. In cambio di lunghe ore di lavoro in condizioni altamente stressanti, sono stati concessi giorni di malattia pagati e appuntamenti gratuiti con i medici per un check-up. Incredibilmente, c'erano persino disposizioni per giorni personali molto al di là di ciò che considereremmo accettabili adesso. Antichi reperti trovati nel sito suggeriscono che i lavoratori hanno avuto il tempo libero per occuparsi delle loro mogli e figlie quando avevano i loro periodi.
Tuttavia, non tutti hanno beneficiato di questa assistenza sanitaria sovvenzionata. Gli scavi effettuati nel sito nel 2014 hanno rivelato molte prove di lavoratori stressati acutamente che lavorano in condizioni terribili, pur soffrendo di malattie debilitanti. Si è ipotizzato che l'accesso all'assistenza sanitaria gratuita finisse per far sì che questi lavoratori si sentissero in debito con lo stato, assicurando che continuassero a lavorare anche se gravemente malati.
7Il Medio Oriente era un focolaio di omoerotismo
Nel nostro mondo moderno, la tolleranza per l'omosessualità e il Medio Oriente non vanno esattamente di pari passo. Fai un passo indietro nel tempo di alcuni secoli, però, e otterresti un'immagine molto diversa.
Nell'antica Babilonia, i testi astrologici ponevano l'amore tra due uomini allo stesso livello dell'amore tra uomini e donne. (Il lesbismo, tuttavia, non è stato menzionato). Altri testi, nel frattempo, chiariscono che non vi era alcun marchio negativo legato all'essere il partner maschile in una relazione uomo-a-maschio, mentre il ruolo passivo o femminile veniva visto in modo ambivalente. Anche le prostitute maschili erano legate a certi riti religiosi, quando servivano sessualmente altri uomini e sacerdoti nei templi.
Più recentemente, l'Impero Ottomano era notoriamente aperto sull'ammissione della lussuria omoerotica verso i ragazzi. I libri di galateo contemporaneo includono lunghi passaggi su come gestire l'innamoramento di un altro uomo e come trattare i ragazzi con visi belli. I poeti avrebbero scritto canzoni agli uomini che amavano, e si dice che Sultan Mehmed II abbia tenuto un harem personale di 200 giovani ragazzi per dargli piacere. Lontano dall'essere considerato empio, la lussuria omosessuale era una parte centrale della vita mediorientale.
6Antica India governata alla tolleranza religiosa
Sfogliando le pagine della storia, può sembrare deprimente come se noi esseri umani siamo in grado di nient'altro che combattere e ucciderci a vicenda, specialmente dove è coinvolta la religione. Tuttavia, non tutti gli stati antichi stavano combattendo la jihad o combattendo una crociata. Alcuni, come l'antica India, stavano padroneggiando la tolleranza.
Sotto l'imperatore Ahsoka, tiranno diventato pacifista nel III secolo a.C., le religioni furono incoraggiate a mescolarsi pacificamente e sviluppare un patrimonio culturale condiviso. Il risultato sono stati siti come Ellora Caves. Contenenti santuari dedicati al buddismo, al jainismo e all'induismo fianco a fianco, le grotte erano come il multiplex spirituale del loro tempo, offrendo tre visioni simultanee di salvezza.
L'imperatore Akbar del sedicesimo secolo andò ancora più lontano. Preoccupato per le possibili tensioni settarie, radunò musulmani, indù, cristiani, parsesi, ebrei e atei e cercò di convincerli a creare un sistema spirituale completamente nuovo che comprendesse tutte le loro varie credenze. Sebbene Din-I Ilahli non sia riuscito a cogliere il passo, ha contribuito a un fiorente scambio culturale che ha incoraggiato l'interazione tra diverse comunità. Allo stesso tempo, le leggi civiche proibivano ogni forma di discriminazione religiosa, risultando in una società facilmente varia e aperta come la moderna Londra.
5 esseri umani preistorici riciclati come pazzi
Dopo secoli passati a riempire i nostri oceani di involucri di plastica e caramelle scartate, la maggior parte di noi sta finalmente iniziando a svegliarsi con le possibilità del riciclaggio. A giudicare dal furore che lo circonda, penseresti che siamo stati i primi umani nella storia a farlo. Ti sbaglieresti.
I nostri antenati più antichi semplicemente non ne hanno mai abbastanza del riciclaggio. In un documento pubblicato nel Journal of Archaeological ScienceI ricercatori hanno dimostrato che gli strumenti domestici dell'era glaciale erano spesso realizzati con strumenti vecchi o rotti che non erano più necessari. Inoltre, hanno anche trovato prove che i nostri antichi antenati hanno deliberatamente conservato e riutilizzato oggetti dalle loro vite quotidiane.
Altri ricercatori che hanno esaminato l'argomento hanno trovato alcuni esempi incredibili di questo approccio preistorico al riciclaggio. In un sito di 420.000 anni vicino a Tel Aviv, è stato scoperto che le schegge di selce erano state riutilizzate come minuscole lame per tagliare la carne. In un altro, hanno trovato prove di Neanderthal 600.000 anni fa riutilizzando ossa da un animale che avevano ucciso come strumenti. Questi strumenti ossei furono poi riutilizzati di nuovo da una tribù successiva che li trovò.
La principale differenza tra questo riciclaggio e la nostra versione moderna era che i nostri antenati lo facevano più per rendere la vita più facile che per salvare il pianeta. Piuttosto che preoccuparsi profondamente di Madre Natura, semplicemente non potevano sopportare di buttare via qualcosa di potenzialmente utile.
4 Anche l'India governava i diritti degli animali
Sebbene li associamo principalmente a seri campagne su Internet, gli attivisti per i diritti degli animali sono stati molto più a lungo della loro tecnologia moderna. Nell'antica India, uno di loro è persino riuscito a diventare imperatore.
Oltre a promuovere l'armonia religiosa, l'obiettivo principale dell'imperatore Ahsoka nella vita sembrava promuovere il benessere degli animali. Avendo iniziato la vita come un tiranno assetato di sangue, si era successivamente convertito al buddismo. Attraverso una successione di editti scolpiti, ordinò al suo popolo di istituire stazioni mediche sia per gli uomini che per gli animali e proibì ai contadini di bruciare la pula nel caso in cui fossero morti insetti innocenti nascosti in esso.
Se ciò suona eccessivo, la religione giainista, a partire dal VII secolo a.C., portò le cose ancora oltre. Secondo il principio di ahimsa, i leader hanno dichiarato che i seguaci non dovrebbero mai ferire un altro essere vivente. E ragazzo, lo pensavano davvero? Ai jain era proibito provocare consapevolmente ferite a animali, insetti, piante e persino microbi. (Alcune tolleranze sono state fatte allo scopo di mangiare, ma solo in determinati momenti per limitare il danno).
Incredibilmente, altre religioni presto seguirono l'esempio (anche se in misura minore). Di conseguenza, l'antica India si preoccupò più del benessere degli animali che persino del più fedele aderente al PETA.
3Antica Mesopotamia Amata Sostenibilità
Una società pienamente sostenibile è il sogno del moderno ambientalista, un'utopia globale che speriamo di raggiungere nel prossimo futuro. Tranne che l'abbiamo già raggiunto nel lontano passato. L'antica Mesopotamia è stata, per un periodo, il modello stesso di sostenibilità.
Poiché un disastro locale avrebbe spazzato via intere società, i mesopotamici furono tra i primi a comprendere appieno il bisogno vitale di approvvigionamenti idrici sostenibili. Per garantire che non si estinguessero tutti dalla siccità o dall'acqua infetta, molte città hanno creato un'impressionante rete di sistemi di irrigazione che li ha riforniti di acqua senza rovinare l'ambiente locale. Alcuni agricoltori locali hanno persino creato un modello mobile di ricerca dell'acqua, legato alla conoscenza di dove era stagionalmente disponibile. Questo ha permesso loro di sfruttare solo l'acqua naturale anche in periodi di siccità.
Non era solo l'acqua a preoccuparsi che i mesopotamici guardassero al futuro. I loro sistemi agricoli sono stati progettati per eliminare i problemi di sovrapascolamento e la loro complessa società è riuscita a evitare molti dei problemi associati alle città.
Almeno, lo hanno fatto all'inizio. Per quanto impressionante fosse l'antica Mesopotamia, non poteva durare per sempre. Con il crescere delle città, l'attenzione è stata spostata dalla sostenibilità alla produzione di un surplus, con il conseguente collasso degli ecosistemi fragili e la distruzione di molte di queste città antiche.
2La Roma antica aveva i suoi sindacati
Anche se in questi giorni in gran parte sono caduti in disgrazia, per la maggior parte degli ultimi 100 anni, il sostegno ai sindacati è stato parte integrante del pensiero progressista. Questo non sarebbe sembrato sorprendente per i Romani.Prima che Cesare li distruggesse nel 58 a.C., la Repubblica era un focolaio di antiche attività sindacali.
Conosciuta collettivamente come collegia, questi proto-sindacati erano basati su mestieri specifici e membri presenti appartenenti sia alle classi lavoratrici, come commercianti e artigiani, sia agli ex schiavi. Oltre a fornire i membri pagando per le spese funebri e pasti settimanali, il collegia assunse il tipo di ruoli industriali, politici e sociali che oggi associamo ai sindacati. L'ascesa attraverso i loro ranghi era considerata una via d'uscita dalla povertà per i cittadini di umile origine e diventando a capo di un collegium era tanto un ruolo politico quanto uno sociale. Nel primo secolo a.C., il senato romano cercò persino di vietarli per attività sovversive, collegandole a una serie di proteste e disordini.
Il loro periodo di massimo splendore non durò a lungo. Anche se sono stati brevemente importanti attori politici, il collegia era stato severamente limitato al potere dal quarto secolo d.C. Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, sono svaniti del tutto.
1 Gli antichi stati di benessere
Il concetto di stato sociale è così strettamente legato al XX secolo che a volte sembra addirittura dubbio che sopravviverà il 21 °. Lungi dall'essere un prodotto del mondo moderno, lo stato sociale ha radici che risalgono fino ai tempi antichi.
Secondo Aristotele, lo stato ateniese includeva le disposizioni sul welfare nella sua costituzione. Chiunque possedesse meno di tre minae (600 minae equivalenti a 57 libbre di argento) ed era incapace di lavorare ricevette dalla borsa pubblica una borsa di studio per permettere loro di comprare del cibo. Allo stesso modo, l'antica Israele aveva messo in atto programmi per assicurarsi che i poveri fossero sostenuti dalla decima.
Ma forse nessun altro "stato sociale" antico è paragonabile all'impero Mauryan dell'antica India. Come un moderno governo centralizzato, lo stato era coinvolto in tutto. Alcuni progetti di costruzione potrebbero beneficiare di agevolazioni fiscali o materiali gratuiti. Gli orfani, gli anziani, gli ammalati e le giovani madri ottennero il sostegno dello stato e fu trovato lavoro per i disoccupati. Il più impressionante di tutti, un sistema era in atto per aumentare le tasse sui ricchi in tempo di carestia in modo che i proventi potessero andare a nutrire i poveri. Per contrasto, le classi dominanti britanniche non avrebbero dato un soldo durante la carestia irlandese degli anni '40. Forse avrebbero potuto imparare qualcosa dall'antica India.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.