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10 tragici episodi della guerra dimenticata degli Stati Uniti
La guerra filippino-americana è in gran parte dimenticata dal pubblico. È stato chiamato il "Primo Vietnam" americano, dove ha iniziato la sua prima conquista, diventando solo un'altra nazione imperialista all'inizio del XX secolo.
Dal momento in cui l'ammiraglio George Dewey salpò nella baia di Manila e sconfisse la flotta spagnola il 1 ° maggio 1898, gli Stati Uniti guardarono bramosamente le Filippine per nuovi mercati e opportunità di investimento. L'America voleva anche bloccare altre potenze europee, in particolare la Germania e la Gran Bretagna, dal controllo delle isole. Il conflitto che ne seguì tolse la vita a 220.000 filippini che ostacolavano le ambizioni degli Stati Uniti.
10 ignoranza totale
L'America non era mai stata così ignorante riguardo a un bersaglio. L'umorista Finley Peter Dunne ha smentito che gli americani non potevano dire se le Filippine fossero isole o prodotti in scatola.
Il presidente William McKinley stesso ammise che "non avrebbe potuto dire dove si trovavano quelle dannate isole entro 2.000 miglia". Tuttavia, in seguito, dopo molte ricerche e preghiere per l'anima, decise che l'America non aveva altra scelta che prendere i filippini, "sollevando loro, civilizzandoli e cristianizzandoli ". Questa giustificazione disinformata per la conquista trascurò il fatto che i filippini avevano già dietro di loro più di 300 anni di civiltà europea per gentile concessione della Spagna ed erano già cristiani.
Il senatore imperialista Albert Beveridge ha fatto eco a McKinley affermando il dovere dell'America di imporre il suo dominio e il suo stile di vita su una "razza barbara". Il poeta britannico Rudyard Kipling ha incoraggiato gli Stati Uniti a perseguire il proprio impero ea prendere il "fardello dei bianchi" per prendersi cura di " i tuoi nuovi imbroglioni presi / mezzo diavolo e mezzo bambino. "
Il 22 settembre 1898 don Felipe Agoncillo arrivò a San Francisco in missione per convincere gli Stati Uniti delle sincere aspirazioni di indipendenza del suo popolo. I francescani erano stati così ingannati dai giornali che descrivevano i filippini come rozzi, simili a scimmie e incivili, che si aspettavano che un capo tribù in un perizoma camminasse lungo la passerella. Furono presi alla sprovvista quando Agoncillo apparve in un elegante abito europeo e cappello a cilindro.
Agoncillo si recò a Washington, dove invocò la sua causa invano, incapace di guidare l'America dal suo corso predatorio. Nel trattato di Parigi del 10 dicembre 1898, la Spagna cedette le Filippine agli Stati Uniti per $ 20 milioni. L'altoparlante ultra-conservatore della Camera, Thomas Reed, ha osservato minacciosamente: "Abbiamo acquistato 10 milioni di malesi a due dollari a testa senza successo, e nessuno sa quanto costerà raccoglierli." La risposta non tarderebbe ad arrivare.
9 L'incidente del ponte di San Juan
Inizialmente, i filippini furono portati a credere che gli americani fossero alleati contro gli spagnoli, che avevano combattuto per due anni. Aguinaldo aveva detto al suo popolo: "Dove vedi volare la bandiera americana, si radunano in numeri, sono i nostri redentori!". Proclamò l'indipendenza filippina il 12 giugno 1898. Un colonnello d'artiglieria americano, M.L. Johnson, assistito al procedimento.
Ma dopo aver espulso gli spagnoli, l'esercito americano rimase in piedi. Con l'arrivo di altre truppe, le reali intenzioni degli americani divennero chiare.
Il primo segno che tutto non andava bene era quando gli americani impedivano ai filippini di entrare a Manila. Un sistema di trincee opposte crebbe intorno alla città, separando i due eserciti. Montare violazioni territoriali da entrambe le parti ha accentuato le tensioni.
La notte del 4 febbraio 1899, il volontario Nebraska del grilletto William Grayson e il suo compagno Orville Miller spararono e uccisero due soldati filippini disarmati che cercavano di attraversare le linee americane vicino al ponte di San Juan. I filippini reagirono in risposta.
Aguinaldo cercò freneticamente di fermare l'escalation, ma il comandante americano, il generale Elwell Otis, saltò all'idea di iniziare le ostilità. Il "combattimento, essendo iniziato, deve andare fino alla fine", ha detto Otis. Gli americani, dopo aver tradito la fiducia dei filippini, si gettarono in avanti nelle loro trincee. La guerra era iniziata.
8 'Macerazione massiccia'
La battaglia di Manila
Mentre gli americani brulicavano sopra le trincee filippine intorno a Manila, usavano la loro potenza di fuoco superiore per infliggere orrende perdite alla gente del posto. L'ammiraglio George Dewey trasformò le pistole navali della sua flotta sui filippini, spingendo un residente inglese di Manila a dire: "Questa non è guerra, è un semplice massacro e un omicidio assassino".
Gli americani hanno ucciso 700 filippini che hanno cercato di fuggire attraverso il fiume Pasig. Un soldato americano ha esultato dicendo che "raccogliere n-rs nell'acqua" è stato "più divertente di un tiro al tacchino".
Ma non tutti i soldati americani hanno fatto un picnic. Il sergente Arthur Vickers del Primo Reggimento del Nebraska disse: "Non ho paura, e sono sempre pronto a fare il mio dovere, ma vorrei che qualcuno mi dicesse per che cosa stiamo combattendo." Mentre il filippino si ammucchiava, un altro soldato rifletté "Siamo venuti qui per aiutare, non per massacrare, questi indigeni. Non riesco a vedere che stiamo combattendo per qualsiasi principio ora. "
Un'introspezione simile era lontana dalla mente del generale Otis mentre le sue forze rotolavano sui sobborghi, bruciando, saccheggiando e saccheggiando case private. La richiesta di Aguinaldo per un cessate il fuoco e i colloqui di pace è stata respinta.
Otis, troppo ottimista, prematuramente informato Washington che l'esercito "ribelle" si stava disintegrando. Non potrebbe essere più sbagliato. I filippini erano stati respinti, ma non erano finiti. E il costo della raccolta dei malesi era già lontano dall'essere a buon mercato: 57 soldati Usa morti e 215 feriti contro 1.000-3.000 indigeni uccisi.
7 Civilizzando con un Krag
Molte truppe USA chiaramente razziste si sono riferite ai nativi con insulti come "diavoli neri" o "gugus". Uno ha scritto a casa che erano venuti "a soffiare ogni nr verso il paradiso". Il combattimento sarebbe continuato "fino a quando i n-rs vengono uccisi come gli indiani ". Cantarono una canzoncina mentre marciavano:
"Accidenti, dannazione, dannazione al filippino
Ladrone khadiak butterato!
Sotto la nostra bandiera stellata
Civilizzalo con un Krag
E tornaci nella nostra amata casa ".
"Krag" si riferiva al fucile Krag-Jorgensen di serie.
Con tale disprezzo, l'esercito non ha avuto scrupoli con il "dum dum", o proiettili in espansione, sui filippini. La Conferenza di pace dell'Aia aveva messo fuori legge le munizioni contro l'opposizione degli americani e degli inglesi.
Il conflitto aumentò di ferocia quando Aguinaldo si ritirò più in alto sulle montagne e passò alle tattiche di guerriglia. Gli americani si sono resi conto che non solo avevano a che fare con l'esercito regolare del nemico, ma anche con le imboscate della popolazione locale e gli attacchi mordi e fuggi. La frustrazione americana cresceva a causa della loro incapacità di inchiodare il nemico. Quando un giornalista ha commentato che "i filippini sono coraggiosi", un generale esasperato, il generale Loyd Wheaton, ha battuto il suo tavolo e ha urlato: "Brave? Coraggioso? Accidenti, non si alzeranno per essere uccisi! "
Numerose atrocità sono state commesse per eliminare i guerriglieri. I villaggi in fiamme, l'uccisione di non combattenti e la "cura dell'acqua" divennero di routine. Questa "cura dell'acqua" consisteva nel riempire con forza la vittima di litri d'acqua e poi inginocchiarsi sullo stomaco gonfio per forzare l'acqua fuori.
A corto di armi da fuoco, i filippini usano comunemente i boli, un'arma simile a un machete che ha mutilato le vittime. Ciò confermò, almeno per gli americani, che i nemici erano davvero barbariani infidi del tipo più basso, giustificando metodi spietati di trattare con loro. Il generale Arthur MacArthur definì l'azione degli Stati Uniti "la più legittima e umana guerra mai condotta sulla faccia della Terra".
6 campi di concentramento
Gli Stati Uniti entrarono in guerra contro la Spagna in parte per protestare contro la loro politica di "riconcentrazione" a Cuba. Come suggerisce il termine, la Spagna radunò i civili in campi di concentramento, dove molti morirono in condizioni indicibili. Gli americani hanno poi implementato la stessa strategia crudele e disumana nelle Filippine.
La riconcentrazione mirava a liberare i guerriglieri tagliandoli dagli aiuti e dalle disposizioni locali. I non combattenti sono stati rimossi con la forza dai loro villaggi e fonti di sostentamento. I campi in cui erano confinati erano solitamente sovraffollati, privi di cibo, acqua e servizi igienici adeguati. La sporcizia portò malattie mortali come il colera, spazzando via molti.
L'area attorno al campo è stata designata come zona a "fuoco libero" chiamata "linea morta". Chiunque fosse stato trovato fuori dal campo era considerato un guerrigliero e fucilato. Anche l'area circostante fu sistematicamente distrutta come parte di una politica di terra bruciata.
Nella campagna contro i guerriglieri nella provincia di Batangas, il generale J. Franklin Bell diede alle persone due settimane per farsi arrestare. Fuori dai campi, i raccolti sono stati distrutti, i pozzi sono stati avvelenati e gli animali della fattoria sono stati macellati.
Bell spiegò chiaramente le sue intenzioni: "Ogni considerazione e considerazione per gli abitanti di questo luogo cessano dal giorno in cui diventerò comandante". Il popolo di Batangas doveva essere fatto per "volere la pace e volerlo male". La morte di un Il soldato americano fu punito prendendo un nativo prigioniero a sorte e eseguendolo. La campagna terroristica di Bell ha ucciso 100.000 abitanti della provincia.
5 La battaglia di Tirad Pass
Il ventiquattrenne generale dei filippini, Gregorio del Pilar, combatté la sua ultima battaglia difendendo un passo di montagna per permettere agli altri di fuggire agli americani all'inseguimento. È stato paragonato all'eroica ultima posizione di Leonida e dei suoi spartani, e il Tirad Pass è diventato le Termopili delle Filippine. Il passo è di 1.350 metri (4.441 piedi) sul livello del mare, e un corrispondente di guerra soprannominato l'azione "La battaglia sopra le nuvole".
La mattina del 2 dicembre 1899, una forza di 300 americani sotto il maggiore Peyton March trovò la strada bloccata dal del Pilar e dai suoi 60 uomini vicino al fianco di una scogliera. Mentre gli americani assediavano il passo, potevano vedere del Pilar cavalcare il suo cavallo bianco, alternativamente lodando e maledicendo i suoi uomini mentre la battaglia avanzava. In un terreno così difficile, i texani del marzo principale non potevano vedere la posizione esatta del nemico o il modo per raggiungerlo. Fu allora che la loro guida Igorot (una tribù di montagna) mostrò loro una pista segreta verso la cima della montagna.
Così tradito, del Pilar fu cacciato dal suo primo trinceramento. Si ritirò verso la seconda linea difensiva, i suoi uomini furono fatti a pezzi intorno a lui. Solo dopo che ogni uomo nella trincea era morto, il giovane generale spronò il suo cavallo lungo la pista tortuosa. Un cecchino prese la mira e Del Pilar fu colpito al collo.
I giubilanti americani si precipitarono sulla montagna per trovare il giovane generale morto. I soldati hanno saccheggiato il suo corpo-diario, medaglione d'oro, scarpe, vestiti e tutto. Solo otto filippini sono fuggiti vivi.
Il corpo di Del Pilar rimase esposto per giorni fino a quando il tenente Dennis Quinlan, in segno di rispetto per un collega, gli diede una sepoltura militare e una lapide con la scritta "Un ufficiale e un gentiluomo".
4 La cattura di Aguinaldo
Il presidente della prima Repubblica filippina, il generale Emilio Aguinaldo, era in fuga dal novembre del 1899. Schivare gli americani persecutori significava sopportare le difficoltà di attraversare le giungle proibitive, attraversando ruscelli e paludi infestate da rettili e sanguisughe.Il presidente e il suo piccolo gruppo di compagni a volte si recavano per giorni senza cibo o acqua o si nutrivano di ciò che potevano raccogliere lungo la strada. Il sacrificio di Del Pilar permette loro di raggiungere la sicurezza del villaggio di Palanan, sulla costa pacifica di Luzon.
Gli americani persero le tracce di Aguinaldo finché non intercettarono le sue lettere chiedendo rinforzi a Palanan. Questo ha dato al generale Frederick Funston l'idea di penetrare il campo di Aguinaldo con l'inganno. Ha reclutato 80 membri di un gruppo etnico fedele agli americani (i Macabebes) e li ha camuffati come i tanto attesi "rinforzi".
Funston ha forgiato la firma di un generale filippino con una lettera che autorizzava la spedizione a Palanan. Con altri quattro filippini che avevano cambiato schieramento, un'interprete spagnola e altri quattro americani, Funston ha evitato spie e giungla di montagna ostile atterrando una cannoniera su una spiaggia a nove giorni di marcia dal nascondiglio di Aguinaldo.
Il 23 marzo 1901, i Macabebes ottennero l'accesso al campo, fingendosi i rinforzi con cinque presunti prigionieri americani. Aguinaldo li accolse gioiosamente. Ad un segnale, i Macabebes aprirono il fuoco sulle guardie del campo, mentre Aguinaldo fu afferrato da dietro. Un colonnello ha cercato di proteggerlo dai proiettili. Lo stesso Aguinaldo tirò fuori una pistola, decisa a non essere catturata viva, ma un seguace lo trattenne. Il generale Funston si fece avanti e arrestò Aguinaldo in nome degli Stati Uniti.
Aguinaldo fu portato a Manila, dove alla fine prestò giuramento di fedeltà negli Stati Uniti. Il 19 aprile, fece appello alla gente per fare lo stesso, dicendo: "Basta con il sangue, basta con le lacrime e la desolazione! Riconoscendo la sovranità degli Stati Uniti ... credo che ti sto servendo, mio amato paese. Possa la felicità essere tua! "
3 The Massacre Of Balangiga
Il capitano Thomas Connell era di una razza diversa dai suoi commilitoni. Era amichevole con i filippini e lavorava sinceramente per ottenere la loro fiducia in modo che potessero accettare il colonialismo americano. Anche Connell era cattolico, come lo era la maggioranza dei nativi.
Nell'agosto del 1901, Connell e la sua compagnia C arrivarono a Balangiga, sulla costa dell'isola di Samar. Ha ricordato ai suoi uomini di mantenere buoni rapporti con i cittadini, impedendo loro di usare insulti. Quando tre giovani si lamentarono di essere state violentate dai soldati, Connell ordinò furiosamente che chiunque fosse stato dichiarato colpevole di aver molestato o persino di aver toccato donne native fosse sottoposto a corte marziale e fucilato. In una decisione fatale, Connell ordinò anche che gli uomini non portassero armi se non in servizio di sentinella.
La provocazione per gli eventi che seguono è ancora in discussione. Quello che sappiamo è che il 27 settembre 1901 gli americani pensarono di vedere in una chiesa donne indigene che trasportavano un numero insolitamente grande di bare. I filippini hanno detto che le bare contenevano corpi di bambini morti in un'epidemia di colera.
C'erano bambini nelle bare, certo, ma stavano giocando a morte. Sotto di loro, le bare erano piene di coltelli da bolo. E a causa dell'ordine contro le donne toccanti, i dolenti non erano stati perquisiti. Se fossero stati, gli americani avrebbero scoperto che erano in realtà uomini sotto i vestiti.
Quando la tromba suonò a colazione, gli americani disarmati entrarono nella mensa. Le campane della chiesa risuonarono. A quel segnale, i filippini caricarono con i loro bolos. Gli americani non riuscirono a raggiungere i loro fucili in tempo, e molti furono fatti a pezzi al tavolo della colazione.
L'azienda C combatté disperatamente gli attaccanti con utensili da cucina, coltelli da bistecca e sedie. Connell era nella sua stanza a leggere il suo libro di preghiere quando i filippini sono scoppiati. È riuscito a saltare fuori dalla finestra, ma è stato messo all'angolo per strada e decapitato. Quando l'attacco era finito, solo 26 dei 74 uomini erano in vita, 22 dei quali gravemente feriti. Sono fuggiti in una città vicina presidiata da un'altra compagnia statunitense.
La notizia del massacro ha scioccato l'America. "Il massacro è la sconfitta più travolgente che le armi americane hanno incontrato in Oriente", ha riferito il Evening World. "Così improvviso e inaspettato è stato l'assalto e così ben racchiuso tra i barbari che il posto è diventato un mattatoio per il piccolo gruppo di americani".
Il massacro ha rafforzato l'impressione che i filippini fossero selvaggi brutali che avevano bisogno di una "regola della baionetta" per essere pacificati. Balangiga fu infine ripreso, e le campane della chiesa che suonarono nell'attacco furono abbattute. Due sono ora in mostra al Warren AFB di Cheyenne, nel Wyoming. Nonostante le richieste alle autorità americane, di recente al presidente Barack Obama, gli Stati Uniti non mostrano alcuna intenzione di restituire i loro trofei di guerra.
2 La pacificazione di Samar
Il generale Jacob H. Smith non era estraneo alla disumanità della guerra. Come cavaliere, aveva assistito a un precedente massacro di 300 Sioux a Wounded Knee, South Dakota, dell'esercito degli Stati Uniti. Ora, la scarpa era sull'altro piede e, per rappresaglia per Balangiga, il Gen. Smith promise di rendere Samar una "regione selvaggia ululante". Sarebbe stato per sempre ricordato come "Howling Jake".
Smith ordinò al maggiore Littleton Waller: "Non voglio prigionieri. Ti auguro di uccidere e bruciare. Quanto più uccidi e brucia, tanto meglio mi farai piacere. Voglio che tutte le persone uccise che sono in grado di portare armi nelle reali ostilità contro gli Stati Uniti ". Quando Waller si informò sull'età minima per coloro che considerava" capace di portare armi ", Smith rispose" 10 anni ".
Per i successivi cinque mesi, i suoi uomini imperversarono su Samar. Il cibo e il commercio per l'isola furono interrotti per affamare il nemico alla sottomissione.Tutti gli abitanti furono considerati ostili fino a quando non provarono il contrario, come fornendo informazioni sui guerriglieri. Anche quello non era una garanzia: il maggiore Waller ordinò l'esecuzione delle sue guide native per presumibilmente non condividendo cibo con americani affamati dopo una lunga marcia.
Alla fine, Samar aveva 50.000 meno persone. Solo il controllo della maggior parte dei subordinati di Smith ha impedito alla campagna di diventare un vero e proprio genocidio.
La notizia delle atrocità raggiunse un pubblico americano già stanco della guerra. L'infame ordine di Smith è stato redatticato dal New York Journal con un cartone animato di bambini filippini con le spalle a un plotone di fuoco americano. "Kill Every One Over Ten", recita la didascalia. "Criminali perché erano nati dieci anni prima che prendessimo le Filippine". Circondato da bandiere americane, un avvoltoio (invece di un'aquila calva) presiede la scena.
In risposta al clamore, Howling Jake fu trascinato per essere processato dalla corte marziale. Fu condannato e disonorato, come lo furono i suoi colleghi ufficiali, che lo acclamarono come un eroe. Il maggiore Waller fu assolto dall'omicidio delle sue guide, ma l'affare gli costò la leadership del Corpo dei Marines. I suoi avversari lo soprannominarono "The Butcher of Samar".
1 Il presidente del bandito
Il presidente Theodore Roosevelt annunciò formalmente la fine della guerra nel 1902. Ma come la proclamazione di "missione compiuta" da parte di George W. Bush in Iraq più di un secolo dopo, era tristemente prematura. Bande di rivoluzionari continuarono a tormentare gli americani mentre si stabilivano per governare la loro colonia.
Uno di questi era un personaggio colorato di nome Macario Sakay. Ex attore, Sakay era anche una figura affascinante e romantica fuori dal palco. Sfidò gli americani anche dopo essere stato rilasciato per l'amnistia nel 1902, nominandosi Presidente della Repubblica Tagalog, successore di Aguinaldo.
Sakay controllava le province intorno a Manila e la Repubblica aveva la sua bandiera, la sua costituzione e il suo governo. Soprattutto, ha avuto il sostegno di molte persone nella regione. Sakay ei suoi luogotenenti portavano i capelli lunghi, come simbolo della durata della loro lotta. Sakay indossava anche un gilet con immagini religiose e frasi latine che si riteneva lo rendessero a prova di proiettile. Ha istituito quartier generale vicino al mistico Monte. Banahaw, protetto da membri di una setta millenaria.
Le autorità americane hanno sfruttato le serrature non rasate del nemico per ritrarle come banditi e criminali comuni. Hanno approvato il Brigandage Act dichiarando la resistenza al dominio degli Stati Uniti un crimine capitale. Ma lungi dall'essere una banda disordinata di banditi, le truppe di Sakay erano disciplinate, vantando persino un ingegnere e un corpo medico in uniforme. Tre mila soldati governativi furono inviati per coinvolgerli, e un'altra campagna di riconcentramento fu lanciata nelle province della Repubblica Tagalog.
Sakay è stato finalmente attirato in una trappola. Gli fu detto che gli americani pianificarono di istituire un'assemblea nazionale che includesse i filippini e, non appena i nativi fossero pronti per l'autogoverno, gli Stati Uniti avrebbero concesso loro l'indipendenza. Sarebbe amnistiato se avesse cessato il suo movimento di resistenza. Sakay ei suoi assistenti hanno viaggiato a Manila con una garanzia di sicurezza dalle autorità, acclamata lungo la strada ammirando le folle.
Durante una festa in città, Sakay ei suoi agenti furono arrestati, gettati in prigione e accusati della legge sul brigantaggio. Nonostante un'enorme dimostrazione che implorò il governatore generale di clemenza, Sakay fu impiccato il 13 settembre 1907.
La propaganda americana era stata così completa ed efficace che ancora oggi alcuni filippini respingono Macario Sakay come un bandito piuttosto che un vero combattente per la libertà. Per molto tempo, l'immagine del fuorilegge dai capelli lunghi era uno stereotipo comune. Sakay non ha una strada importante che porta il suo nome nel paese in cui ha combattuto. È una figura dimenticata in una guerra dimenticata.
+ La lega anti-imperialista
Molti americani pensanti si sono opposti all'annessione delle Filippine perché violavano i principi su cui erano fondati gli Stati Uniti, in particolare il diritto all'autodeterminazione. Formarono la lega anti-imperialista a Boston nel giugno del 1898 con una piattaforma che condannava le azioni americane nelle Filippine.
I membri prominenti della lega hanno incluso Mark Twain, Andrew Carnegie, William James, Jane Addams e Carl Schurz. La Lega credeva "che fosse sbagliato per gli Stati Uniti imporre con la forza la propria volontà ad altri popoli. Nessun ragionamento economico o diplomatico potrebbe giustificare la macellazione dei filippini che volevano la loro indipendenza ".
Mark Twain ha suggerito una nuova bandiera per la colonia: "Solo la nostra bandiera abituale, con le strisce bianche dipinte di nero e le stelle sostituite dal teschio e le tibie incrociate." In realtà Carnegie ha cercato di acquistare le Filippine per $ 20 milioni, con l'intenzione di trasformare le isole ai filippini Il New York Times denunciò il suo piano come "malvagio" e l'offerta fu rifiutata.
Una volta che la guerra è iniziata, Carnegie scrisse a un amico espansionista: "È una questione di congratulazioni ... che tu abbia finito il tuo lavoro di civilizzazione dei Fillipinos [sic]. Si pensa che circa 8.000 di loro siano stati completamente civilizzati e inviati in Paradiso. Spero che ti piaccia. "William James era disilluso dal vedere l'America" vomitare la sua antica anima ... in cinque minuti "al primo soffio di tentazione. "Dio maledica gli Stati Uniti per la sua vile condotta nelle isole filippine!" Si lamentò James.
La Lega ha lavorato duramente per informare il pubblico di ciò che stava realmente accadendo nelle Filippine. Ha pubblicato lettere di soldati che raccontano atrocità e crimini di guerra. Eppure non è stato in grado di generare un sostegno di massa, e l'America ha continuato a rivendicare il suo Impero.