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10 sorprendenti superstiti di disastri naturali insoliti
Madre Natura è sempre stata il serial killer più letale del mondo. Ma anche i suoi fenomeni più violenti hanno incontrato la loro partita in un occasionale uomo fortunato. Nel corso degli anni, le persone hanno abbandonato le tempeste di fuoco, i fulmini e persino l'animale selvatico più spaventoso dell'Australia.
10La regina del mare
Il Regina del mare era un treno dello Sri Lanka che ha vissuto tragicamente fino al suo nome acquoso. A dicembre, la locomotiva sovraccaricata si stava avvicinando alla sua destinazione finale quando fu colpita da un'ondata enorme causata dal devastante Tsunami dell'Oceano Indiano del 2004. Tutte e otto le carrozze furono immediatamente allagate e gettate fuori dalle piste con incredibile forza.
Daya Wijaya Gunawardana, un ristoratore di Colombo, è sopravvissuta miracolosamente quando l'allenatore in cui si trovava è stato capovolto quattro volte. Ma quando si fermò, i problemi di Gunawardana erano appena all'inizio. Era intrappolato in un treno allagato, e non riusciva a trovare i suoi due figli adulti. Dopo quasi un'ora dentro con una folla alla disperata ricerca di uscire, finalmente ebbe la possibilità di fuggire da una finestra. Si è riunito con la sua famiglia mentre fuggivano in salita per sfuggire a una seconda ondata.
La stessa seconda ondata ha creato problemi per il passeggero Shenth Ravinda, che ha potuto solo guardare lo spietato muro di distruzione che lo colpiva mentre era ancora intrappolato all'interno del Regina. In qualche modo, Ravinda ha vissuto un secondo round dello stesso disastro, poi zoppicando per 2 chilometri (1,3 mi) per cercare aiuto, ma non avrebbe mai potuto dimenticare le urla ei numerosi passeggeri bambini che non erano sopravvissuti. A seconda della fonte, tra 800-1.700 passeggeri sono morti, rendendolo uno dei peggiori disastri ferroviari della storia.
9 Il prigioniero di St. Pierre
Louis-Auguste Cyparis era un condannato in fuga che si era consegnato alle autorità nel maggio 1902. Era una decisione che gli avrebbe salvato la vita. Residente a St. Pierre, nell'isola caraibica della Martinica, il tentativo di fuga di Cyparis lo ha visto condannato all'isolamento nella prigione della prigione locale.
Il mese prima, gli abitanti di St. Pierre avevano cominciato a notare tremori provenienti dal vicino vulcanico Monte. Pelee. Presto, nuvole di cenere e il puzzo di zolfo resero la vita insopportabile. Serpenti velenosi in fuga dalla montagna hanno invaso St. Pierre e villaggi vicini, uccidendo 200 animali e 50 persone. Un grave avvertimento arrivò quando un flusso di fango bollente proveniente dal vulcano colpì una distilleria, uccidendo 23 lavoratori e provocando uno tsunami che danneggiò il lungomare di St. Pierre. Ma la fiducia nei loro capi era ciò che veramente condannava la gente di St. Pierre.
Dopo il flusso di fango, i residenti hanno iniziato ad abbandonare la città, spingendo il governatore Louis Moutett a ordinare ai militari di impedire altri corridori. Per calmare i cittadini e tenerli in città per le prossime elezioni, il giornale locale ha dichiarato che St. Pierre era al sicuro e non ha fatto obiezioni quando un gruppo di investigatori non qualificati ha prodotto un rapporto in cui si affermava che non vi era alcun pericolo. In realtà la situazione peggiorò perché 8.000 persone cercarono rifugio nella città dalle campagne circostanti.
La mattina dell'8 maggio, il vulcano eruttò, inviando un flusso piroclastico lungo il suo lato sud con una tale velocità che raggiunse St. Pierre in meno di un minuto. La distruzione era completa. La forte muratura è andata in pezzi come gesso e gas surriscaldati bolliti, bruciati o avvelenati quasi istantaneamente. Un deposito di rum si accese rapidamente, trasformando le strade circostanti in fiumi di fuoco, mentre le navi esplodevano nel porto. Ancora in isolamento nella prigione, Cyparis è stato gravemente bruciato ed è sopravvissuto a quattro giorni di agonia da solo nella sua cella. Ma era ancora incredibilmente fortunato. Da una popolazione di 28.000, solo Cyparis e un calzolaio sopravvissero in città.
8Il Cloud Suck Survivor
Per quanto soffici possa sembrare, la prova più letale della vita di Ewa Wisnierska è iniziata quando è stata risucchiata in una nuvola. L'esperto parapendio tedesco è stato uno dei circa 120 allenamenti speranzosi per i Campionati del Mondo di Parapendio del 2007 a Manilla, in Australia. Dopo due ore in cui il clima è perfetto, Wisnierska ha notato un temporale in crescita. Sensibilmente, decise di volare bene intorno a lui, temendo un fenomeno chiamato "cloud suck", che veniva letteralmente risucchiato dalle nuvole da una corrente ascensionale vicino a un sistema di tempesta in via di sviluppo.
Sfortunatamente, Wisnierska ha letto male le nuvole. Avvicinandosi a quella che credeva sicura, la terribile corrente ascensionale afferrò all'improvviso la sua vela e la lanciò verso l'alto a 20 metri al secondo. Il ghiaccio e l'oscurità ispessita della tempesta la accecavano, mentre pioggia, grandine e turbolenza rendevano impossibile la navigazione, ma il vero pericolo era rappresentato dai fulmini, dalla mancanza di ossigeno e dal freddo glaciale. Attraverso uno sforzo puro, Wisnierska riuscì a impedire alla sua vela di crollare completamente. Ma a un'altitudine più alta del Monte Everest e quasi incassata nel ghiaccio, il suo corpo alla fine ha ceduto e ha perso conoscenza per circa 40 minuti.
L'equipaggiamento del suo aliante mostrava che Wisnierska ora stava volando a solo metà della velocità richiesta per rimanere in aria e ad un'altezza senza ossigeno sufficiente. Sarebbe dovuta morire solo a causa di ciò, ma l'oscuramento e il successivo rallentamento delle sue funzioni corporee le hanno salvato la vita. Il ghiaccio che le avvolgeva il corpo potrebbe ironicamente averla isolata dal peggiore del freddo. In qualche modo, è sopravvissuta fino a quando un potente downdraft ha succhiato l'aliante verso la Terra con una velocità incredibile, risvegliandola nel processo. Lottando con la vista e il corpo congelato, riuscì comunque ad atterrare in sicurezza in una fattoria, dove si ritrovò incapace di muoversi. Il salvataggio arrivò quando il suo team di terra chiamò il suo cellulare.
Wisnierska ha sofferto di grave congelamento e lividi. Ma lei era relativamente fortunata.Non lontano da dove stava combattendo il temporale, un parapendio cinese stava combattendo per la sua vita. He Zhongpin non è stato così fortunato. È stato ucciso da un fulmine.
7 L'uomo delle nevi
Nel 2012, una coppia di motoslitta svedesi si imbatté in quello che presumibilmente era un relitto di un'auto abbandonata fuori dalla città di Umeå. Tuttavia, quando la polizia e i soccorritori hanno scavato uno spesso strato di neve intorno alla macchina, hanno trovato un uomo emaciato in un sacco a pelo sul sedile posteriore. Il quarantacinquenne era così debole che riusciva a malapena a parlare ma riuscì a dire ai suoi soccorritori che era stato imprigionato dalla neve per due mesi.
La scoperta sembrò un miracolo, ma finì per causare significative polemiche dopo che l'uomo, successivamente identificato come Peter Skyllberg, affermò di non aver mangiato una briciola durante quel periodo. Gli scienziati hanno notato che le persone di solito affrontano la morte per fame dopo circa quattro settimane. Altri hanno osservato che gli scioperanti della fame generalmente durano circa 60 giorni prima di soccombere, anche se, ammettiamolo, di solito sopravvivono in condizioni più calde. Nel frattempo, i soccorritori di Skyllberg hanno affermato che avrebbe potuto sfuggire alla macchina se avesse voluto, suggerendo che la sua quasi-fame era più un tentativo di suicidio che un incidente.
In ogni caso, la sopravvivenza di Skyllberg è stata certamente sorprendente, portando alcuni a suggerire che punta a una forma di ibernazione umana. Altri hanno sostenuto che gli esseri umani non riescono a raggiungere il vero ibernazione, suggerendo che Skyllberg è stato salvato a causa del calore dei suoi vestiti, preservando la sua energia rimanendo nel sacco a pelo e mangiando neve. È probabile che l'auto abbia anche ricevuto alcuni benefici isolanti dal fatto di essere coperta di neve, simile a un igloo.
6Deadly Jelly
Nel 2009, Rachael Shardlow certamente non stava pensando di fare la storia medica quando andò a fare una nuotata nel fiume Calliope in Australia. Il ragazzino di 10 anni si stava raffreddando quando suo fratello maggiore, Sam, dovette tirarla fuori velocemente dall'acqua. Non riusciva più a vedere o respirare correttamente e presto divenne molle e insensibile. Mentre la portava a riva, Sam notò lunghi tentacoli avvolti attorno alle sue gambe.
Come si è scoperto, i tentacoli appartenevano all'animale più velenoso del pianeta: la scatola delle meduse. Gli esperti sono rimasti scioccati dal fatto che Rachael si stesse riprendendo in ospedale invece di essere trasportato all'obitorio. Nessuno nella storia documentata è stato punto così gravemente da meduse scatola e vissuto. Il veleno della creatura è così angosciante che molte vittime finiscono immediatamente nello shock e annegano. Se ciò non bastasse, attacca anche il cuore e il sistema nervoso. Tuttavia, Rachael lasciò l'ospedale sei settimane dopo con solo cicatrici da tentacolo e qualche perdita di memoria a breve termine. Poiché è l'unica sopravvissuta del suo genere, la scolara darà anche alla comunità scientifica una rara opportunità di studiare gli effetti a lungo termine di un incontro con le meduse.
5 Roy Sullivan
A partire dal 1942, il ranger del parco Roy Sullivan si trovò sul punto di ricezione di un fulmine non meno di sette volte. Gli è valso un posto fumoso nel Guinness World Records per sopravvivere a più fulmini di chiunque altro. La sua carriera potrebbe aver avuto qualcosa a che fare con esso, dal momento che sei degli incidenti avvenuti nello Shenandoah National Park, dove ha lavorato per 36 anni. I ranger del parco corrono un rischio maggiore rispetto alla maggior parte delle altre occupazioni, ma la bizzarria del caso di Sullivan risalta.
Essere in una macchina (con i finestrini chiusi) è normalmente il posto più sicuro dove stare quando c'è il lampo, ma Sullivan è stato comunque colpito mentre guidava nel 1969. Mentre Sullivan stava viaggiando su un sentiero di montagna, un dardo colpì due alberi in piedi su lati opposti della strada. Dopo aver colpito il primo e aver corso per il secondo, il lampo passò attraverso le finestre aperte di Sullivan, bruciando le sopracciglia nel processo. L'unico sciopero che non si è verificato nel parco è arrivato mentre lui ha tirato fuori per raccogliere la sua posta.
Piuttosto crudelmente soprannominato "Sparky", Sullivan avrebbe persino potuto far sì che sua moglie venisse colpita. Era con lei mentre lei stava fissando il bucato sulla linea e lei ha ricevuto un dardo invece di lui. Fortunatamente, la signora Sullivan ha dimostrato di essere a prova di lampo come suo marito. Nel 1983, dopo sei anni senza elettricità, Sullivan si suicidò sparandosi alla testa, ponendo fine a una vena davvero bizzarra.
4Grace Newberry
Il peggior incendio nella storia degli Stati Uniti iniziò nelle foreste del Wisconsin durante l'estate arida del 1871. Dopo aver ucciso ogni persona nel villaggio di Sugar Bush, il fuoco si spostò verso la città di Peshtigo, dove Grace Newberry viveva con suo marito e due figli.
A quel tempo, Peshtigo era il peggior incubo di un ispettore della sicurezza. Uno dei maggiori produttori di prodotti in legno del paese, le strade di Peshtigo erano rivestite con segatura e quasi tutti gli edifici erano a graticcio. Così, quando l'incendio ha colpito l'8 ottobre, la città è salito come una fornace, uccidendo rapidamente 1.200 residenti.
Ignaro che molti altri in cerca di sicurezza nell'acqua fossero già stati uccisi a morte, Grace Newberry e la sua famiglia si rannicchiavano disperatamente in uno stagno. Secondo la cognata Martha di Grace, l'aria stessa sembrava essere in fiamme. Grace ha perso tutto quando suo marito ha deciso di scappare con i loro due ragazzi, condannandoli tutti e tre. Coloro che sono rimasti nello stagno sono sopravvissuti, inclusa Grace. Martha Newberry perse suo padre, quattro fratelli, due cognate e cinque nipoti e nipoti nel fuoco. Grace ha visto personalmente 89 corpi disseminati nell'area e alla fine ha sviluppato cecità temporanea dagli effetti dell'incendio. Più tardi si è trasferita nel Vermont con il suo nuovo marito e ha avuto altri due figli.
3Harrison Okene
Nel 2013, Harrison Okene era il cuoco di un rimorchiatore nigeriano. Una mattina presto, il rimorchiatore stava trascinando una petroliera quando il disastro ha colpito.Un'onda anomala sbatté contro il rimorchiatore, ribaltandolo e rompendo la corda che lo teneva alla petroliera. La collisione mandò Okene fuori dal bagno, vestito solo di boxer. Per pura fortuna, è riuscito a farcela in una tasca d'aria nell'ufficio dell'ingegnere. Come precauzione di sicurezza contro i pirati nell'area, la maggior parte degli altri membri dell'equipaggio erano bloccati all'interno delle loro cabine. Tutti e 11 sono annegati.
Nel frattempo, il cuoco affrontò una dura realtà. Il rimorchiatore era affondato sul fondo dell'oceano, lasciando Harrison a 30 metri (100 piedi) sott'acqua con una sola bottiglia di Coca-Cola per il sostentamento. I suoi boxer offrivano poco calore, l'ossigeno nella tasca d'aria non sarebbe durato per sempre, e stava espirando mortalmente l'anidride carbonica. Per aggiungere alle sue paure, Okene poteva sentire rumori da battitore, che credeva fossero squali o barracuda che banchettavano con i suoi compagni di squadra.
Ma Harrison era più fortunato di quanto ci si potesse aspettare. Era in grado di arrampicarsi su una piattaforma rialzata, che lo teneva fuori dall'acqua fredda abbastanza da ucciderlo in poche ore. E l'acqua di mare in realtà gli impediva di soccombere all'avvelenamento da anidride carbonica assorbendo l'eccesso di CO2. I soccorritori del Sud Africa stavano semplicemente cercando di recuperare i corpi quando erano scioccati da una mano che salutava loro. Dopo quasi tre giorni, con poco ossigeno a disposizione, Harrison lasciò il relitto in una camera di decompressione.
2The Ultimate Survivor
Nel corso della sua lunga vita, il 76enne Van Liat Simelum è sopravvissuto a quasi tutti i disastri naturali, tra cui eruzioni, frane, terremoti e cicloni.
La natura prima ha cercato di uccidere Simelum quando aveva 11 anni e viveva sull'isola di Ambryn. Il vulcano residente eruttò per quasi un anno, distruggendo i raccolti e rendendo l'acqua pericolosa da bere. Arrivò al punto in cui i francesi e gli inglesi dovettero evacuare la maggior parte degli abitanti, inviando Simelum e la sua famiglia nella vicina isola di Epi. Che si è rivelata una cattiva scelta, dal momento che l'isola ha perso una partita con un ciclone poche settimane dopo. Il diluvio torrenziale causò frane in tutta l'isola, una delle quali spazzò la casa di Simelum durante la notte, uccidendo suo padre e suo fratello. Sua madre riuscì a resistere alle travi, anche se le sue spalle erano rotte, mentre Simelum e due delle sue sorelle per fortuna non erano a casa.
Dopo che sua madre si riprese, lei e Simelum furono nuovamente trasferiti, questa volta nell'isola principale di Efate, dove è cresciuto e divenne insegnante. Successivamente ha vissuto con i cicloni Uma e Pam, che hanno distrutto parti della sua casa con il vento, le inondazioni e il fango. Pam è stato particolarmente devastante, distruggendo migliaia di case e lasciando almeno 17 morti. Simelum è stato anche costretto a scappare da casa sua durante un terremoto di magnitudo 7,7 che ha scosso Vanuatu nel 2009. Anche se le Nazioni Unite considerano il Vanuatu il paese più a rischio dai disastri naturali, la storia di Simelum rimane notevole.
1Halima Suley
Il 21 agosto 1986, l'abitante del villaggio camerunese Halima Suley si stava preparando per andare a letto quando sentì un brontolio. Suley, che viveva con la sua famiglia allargata sulle rive del lago Nyos, sentì un'improvvisa raffica attraversare la casa prima di svenire. Altri hanno visto un becco simile a un geyser che esplodeva dal lago prima che una nebbia si formasse sopra l'acqua e raggiungesse un'altezza di circa 100 metri (330 piedi). La nube rotolò sulla terra, uccidendo o buttando fuori tutti nel raggio di 25 chilometri (15,5 miglia).
La mattina dopo, le urla di Halima Suley portarono a casa il sopravvissuto Ephriam Che, ma non c'era niente che potesse fare per la donna traumatizzata, che continuava a cercare di svegliare i suoi 35 membri della sua famiglia, compresi tutti e quattro i suoi figli. Nelle vicinanze, i 400 bovini di Suley erano anche senza vita. Quando il Che corse a controllare la sua famiglia, scoprì i corpi dei suoi genitori, fratelli, zie e zii. Ovunque, la gente sembrava essere morta nel sonno, mentre quelli che si erano ripresi scoprirono che i loro cari erano stati annientati, un orrore che provocò diversi suicidi. Cadaveri disseminarono l'intera valle e la maggior parte dei 1800 che morirono finirono in fosse comuni.
Fu presto scoperto che la valle era stata gassata da una nube nociva contenente un'enorme quantità di anidride carbonica. Dopo anni di dibattito, gli scienziati sono giunti a concordare sul fatto che una frana (forse il rombo delle vittime udite) aveva liberato CO2 intrappolato sul fondo del lago. L'unica fodera d'argento di Suley era che suo marito era via per lavoro quella notte, e alla fine la coppia raccolse i pezzi della loro vita e aveva altri cinque figli.