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10 modi in cui gli esseri umani guarderebbero se fossimo evoluti diversamente
Per miliardi di anni, la vita sulla Terra ha subito cambiamenti drastici per adattarsi all'ambiente dinamico del nostro pianeta. Attraverso la selezione naturale, gli organismi meglio adattati proliferano e trasmettono le loro caratteristiche più importanti ai loro discendenti. In questo modo, gli uomini si sono evoluti nel tempo per diventare la specie dominante di questo mondo.
Ma cosa accadrebbe se la storia dell'origine degli esseri umani fosse stata diversa? E se le condizioni ambientali che ci costrinsero ad evolversi fossero state distinte o se i nostri antenati fossero stati altri?
Ora prendiamo per scontata la nostra natura fisica, incluso il nostro aspetto e le nostre capacità. Ma l'evoluzione umana ha seguito un altro percorso, è probabile che il nostro aspetto non sia affatto "umano". In questo elenco, vedremo da un punto di vista scientifico i 10 corpi più radicali che gli umani avrebbero avuto in altre condizioni evolutive.
Credito immagine in vetrina: sciencemuseum.org.uk10 The Perfect Human Body
I cambiamenti evolutivi negli esseri viventi non sono immediati. Anche quando l'ambiente cambia improvvisamente, gli adattamenti fisici necessari per sopravvivere possono richiedere migliaia o milioni di anni. Ecco perché, dopo millenni di progresso come civiltà, gli umani non sono adattati al nostro mondo come vorremmo.
Molte delle nostre caratteristiche fisiche sono obsolete, sviluppate in tempi in cui i nostri antenati vivevano più "naturalmente" o in modo primitivo. Ma ora abbiamo bisogno di altri adattamenti per sopravvivere nelle società urbane e la scienza afferma di sapere quali sarebbero i cambiamenti necessari. Il corpo risultante dopo tali modifiche, tuttavia, è piuttosto bizzarro.
Basandosi su una scansione del proprio corpo, la biologa britannica Alice Roberts ha applicato gli adattamenti che gli scienziati ritengono necessari per le nostre vite moderne. Sebbene il corpo finale sia lontano dal nostro tipico concetto di bellezza, Roberts afferma che è il "corpo umano perfetto".
Tra le sue caratteristiche più importanti, gli occhi sono più grandi per eliminare i punti ciechi e le orecchie sono più grandi per catturare anche i suoni più sottili. Le sue gambe sono fatte per correre a velocità elevate e la sua colonna vertebrale è più corta per sostenere meglio il peso corporeo.
Poiché le nascite naturali producono un grande dolore per le donne, il parto viene risolto con una borsa nell'addome per trasportare il neonato. Sì, gli "umani perfetti" sarebbero marsupiali come i canguri. I loro polmoni sarebbero come quelli degli uccelli per ossigenare meglio il sangue, e il loro cuore sarebbe più complesso come quelli dei cani.
Per completare l'immagine, la pelle di questi esseri umani potrebbe cambiare la sua tonalità, evitando così il rischio di cancro della pelle.
9 esseri umani adattati per sopravvivere in incidenti stradali
Gli esseri umani hanno un limite di velocità naturale per il bene della nostra salute. Per millenni, abbiamo usato solo il potere delle nostre gambe per muoversi. Quindi abbiamo creato i primi veicoli semoventi, che erano in grado di spostarci a velocità più elevate.
Ma evidentemente, un'invenzione artificiale come quella ha i suoi effetti negativi su corpi non adattati come il nostro. Un incidente stradale a bassa velocità può causare gravi lesioni fisiche, mentre un incidente automobilistico ad alta velocità può trasformarci in purea di carne.
Quindi, come saremmo se ci fossimo evoluti per resistere agli incidenti stradali? Bene, gli esperti in Australia hanno formulato una risposta che è sia interessante che inquietante. Incontra Graham.
Graham è il risultato di una campagna contro gli incidenti stradali condotta dalla Transport Accident Commission (TAC) australiana. Dovrebbe essere un uomo a prova di schianto, quindi quello che è più importante nella sua anatomia non è l'estetica, ma la funzionalità.
Graham ha una pelle spessa che resiste ai graffi e ai piccoli tagli. Ha anche una faccia piatta e coperta di grasso per proteggere le orecchie e il naso dagli impatti improvvisi. Sebbene il suo cervello sia uguale al nostro, il suo cranio è più grande, più spesso e pieno di tessuti molli per assorbire la forza della collisione durante un incidente. L'uomo non ha collo perché si rompe facilmente in incidenti.
Le costole di Graham sono coperte da sacchetti di tessuto che sporgono come capezzoli extra e assorbono gli impatti come se fossero airbag. Le ossa delle sue gambe vengono modificate per fungere da "molle" che consentono all'uomo di fuggire rapidamente dalla scena di un incidente. A sua volta, le ginocchia di Graham possono ruotare liberamente in modo che le gambe non si rompano in quel punto.
Il Graham la scultura ha ricevuto molti riconoscimenti e molti riconoscimenti in tutto il mondo grazie al suo modo ingegnoso di mostrarci che siamo lontani dall'essere a prova di incidenti stradali.
8 The Ice Man
Immaginiamo che il nostro pianeta sia coperto di ghiaccio. Forse un impatto con un asteroide ha oscurato l'atmosfera e la temperatura è scesa o il cambiamento climatico ha raggiunto livelli devastanti. In ogni caso, gli umani avrebbero bisogno di cambiamenti nei loro corpi per sopravvivere al freddo estremo o alle tempeste di neve. Vediamo quali potrebbero essere alcuni di questi cambiamenti.
Con meno luce solare, i livelli di vitamina D nel corpo umano diminuiscono. Per contrastare questo, le persone che vivono sul ghiaccio avranno la pelle e i capelli più chiari per assorbire più radiazioni UV. A loro volta, i peli del corpo di questi umani cresceranno più abbondantemente per proteggerli dal freddo.
In queste condizioni, il corpo umano diventerà anche più alto e più muscoloso. Le caratteristiche facciali aumenteranno di dimensioni in modo che l'aria si riscaldi prima di entrare nei polmoni durante la respirazione.
Altre caratteristiche più avanzate per questo tipo di clima sarebbero un artiglio su ogni piede per camminare meglio sul ghiaccio e un'enorme quantità di grasso corporeo per mantenere gli uomini al caldo. In condizioni di freddo estremo, queste creature potrebbero anche nascondere le loro facce tra uno spesso strato di grasso e di pelliccia attorno al collo.
7 Il Dinosauro
Circa 66 milioni di anni fa, un evento cataclismico cancellò i dinosauri dalla faccia della Terra. Ma cosa sarebbe successo se una tale estinzione non fosse avvenuta e i dinosauri avessero continuato ad abitare il pianeta?
Probabilmente, questi animali avrebbero continuato ad evolversi. Molte opere di narrativa descrivono i dinosauri nel mondo di oggi con solo pochi cambiamenti dopo tanti milioni di anni. Ma in realtà, questo non sarebbe il caso e il loro aspetto sarebbe più umanoide di un dinosauro. Questo è ciò che credeva il paleontologo Dale Russell.
Nel secolo scorso, è stato scoperto che il genere dei dinosauri Troodon aveva un cervello molto grande rispetto al suo corpo. Questo ha indicato che il Troodon aveva una notevole intelligenza. Pertanto, Russell riteneva che questo animale avrebbe avuto maggiori probabilità di evolvere in una creatura avanzata se le condizioni fossero giuste.
Così, nel 1982, Russell si unì al tassidermista Ron Seguin per creare una replica a grandezza naturale della creatura che Russell avrebbe chiamato Dinosauroid. A 1,3 metri (4,3 piedi) di altezza, questo modello mostra un umanoide dall'aspetto di rettile accanto al suo antenato, a Troodon.
Per milioni di anni, il Troodon ha continuato ad aumentare la sua massa cerebrale. Quindi il suo cranio è cresciuto fino a contenere il cervello. Per tenere un teschio così grande, il collo del Troodon abbreviato e divenne più simile a quello degli umani. A sua volta, la ristrutturazione del collo ha costretto il Troodon raddrizzare e alla fine perdere la coda. È così che è nato il dinosauroide.
L'uomo rettiliano avrebbe avuto occhi grandi con visione binoculare, pelle squamosa e mani con tre dita e pollici opponibili. La caratteristica più notevole è che il dinosauroide sarebbe stato viviparo. Non avrebbe deposto uova come fanno i rettili.
Altri scienziati hanno proposto modelli evolutivi più vicini alla forma originale dei dinosauri, ma è chiaro che il dinosauroide di Russell è uno dei concetti più sorprendenti.
6 veri marziani
Con solo pochi milioni di anni, le forme di vita sulla Terra possono mutare e evolvere in nuove e radicalmente diverse specie. Fattori come il cambiamento climatico o le migrazioni hanno fatto sì che alcune specie diventassero esseri totalmente diversi.
Ora, supponiamo che uno di quei fattori sarebbe stato vivere su un altro pianeta, come Marte, per esempio. È impossibile sapere con certezza che aspetto avremmo in quell'ambiente o se saremmo ancora umani. Ma potremmo certamente aspettarci che i nostri corpi siano molto diversi.
Gli scienziati hanno ipotizzato come saremmo in poche migliaia di anni se vivessimo sul Pianeta Rosso. Da questo, possiamo elencare diverse caratteristiche fisiche di un umano che si è evoluto su Marte.
Prima di tutto, gli umani che vivono su Marte sarebbero più alti di noi perché la mancanza di gravità non avrebbe causato la compressione della spina tanto quanto sulla Terra. Inoltre, tali individui avrebbero ossa più spesse e teste più grandi.
La mancanza di luce solare farebbe aumentare gli occhi degli umani su Marte. E poiché il Pianeta Rosso è costantemente bombardato da radiazioni letali, la loro pelle sarebbe ricoperta da un pigmento a prova di UV simile a quello delle carote.
Alla fine, i futuri marziani avrebbero la pelle arancione. La stessa dose di radiazioni su Marte porterebbe gli esseri umani a mutare più velocemente delle loro controparti terrestri. Quindi, in poche centinaia di anni, un'altra specie diversa dall'uomo potrebbe emergere ed evolversi.
5 uccelli umani
Gli umani sono notoriamente diversi dagli uccelli. Appartengono a un altro ramo evolutivo e, come tali, hanno molto poco in comune con creature come noi.
Tuttavia, vale la pena di speculare su cosa sarebbe successo se gli uccelli si fossero evoluti come specie dominante invece che come esseri umani, con il risultato di essere un ibrido tra uomo e uccello. Quali differenze avrebbe questo "uccello umano" rispetto al nostro aspetto attuale?
In primo luogo, l'uccello umano sarebbe coperto di piume. (I capelli o la pelliccia che coprono il corpo sono una caratteristica esclusiva dei mammiferi). Allo stesso tempo, l'uccello umano avrebbe ossa che sono quasi vuote, avrebbe a malapena denti e la sua muscolatura sarebbe molto più leggera di quella degli umani. Altrimenti, "l'uomo-uccello" sarebbe troppo pesante per volare.
Tuttavia, sia il cervello umano che il meccanismo di volo consumerebbero molta energia. Quindi l'uomo-uccello non poteva avere entrambe le virtù: avrebbe dovuto scegliere tra volare ed essere intelligente. A peggiorare le cose, lo sviluppo di strumenti renderebbe l'essere umano alato sedentario, volando sempre meno.
Per quanto riguarda le sue braccia, ci sono due opzioni. O sarebbero sostituiti da ali con le dita, come quelli del genere dinosauro Archaeopteryxo la creatura manterrebbe entrambe le braccia e le ali. In quest'ultimo caso, il suo scheletro subirebbe probabilmente importanti modifiche rispetto allo scheletro umano.
Con una capacità di volo ridotta, l'uccello umano si limiterebbe a vivere tra gli alberi e andare su e giù con il volo a vela. La cosa più strana di tutte è che questa creatura deponesse le uova invece di dare alla luce la prole come fanno i mammiferi.
Sebbene la possibilità che gli uccelli si evolvano in esseri umani era sempre impossibile, questo potrebbe cambiare in futuro. Gli scienziati ritengono di poter inserire le ali negli embrioni umani una volta decifrati il codice genetico degli uccelli.
4 Evolving To Live Underwater
Le scoperte geologiche mostrano che il ramo evolutivo del pesce si è separato dai vertebrati terrestri 400 milioni di anni fa. Da quel momento in poi, le forme di vita acquatiche si sono differenziate in modo significativo dall'uomo.
Per questo motivo, se volessimo vivere sott'acqua, avremmo bisogno di un sacco di cambiamenti fisici.Fortunatamente per noi, gli scienziati hanno descritto diversi modi in cui gli umani apparirebbero in un mondo sottomarino.
A partire dalla teoria con i cambiamenti più leggeri, gli esseri umani avrebbero dita più lunghe con connessioni cutanee tra ogni dito. Quindi, diventeremmo palmipedi come le anatre. I nostri occhi svilupperebbero una membrana speciale per vedere in condizioni di scarsa illuminazione, proprio come i gatti. Inoltre, avremmo molto meno peli del corpo per muoversi più velocemente attraverso l'acqua e avremmo immagazzinato più grasso per resistere al freddo delle profondità acquose.
Una teoria più "hard-core" suggerisce anche che gli esseri umani sarebbero sul web. Ma le loro gambe si unirebbero in un unico arto, come una coda di pesce, per risparmiare più energia durante il nuoto.
Tuttavia, la descrizione più estrema di "persone acquatiche" afferma che avrebbero delle branchie lungo il petto. Nel frattempo, le loro gambe sarebbero come pinne di pesce e le loro braccia rimarrebbero le stesse degli umani.
Il collo sarebbe collegato quasi alla parte posteriore della testa in modo che la creatura potesse vedere in avanti mentre nuotava in posizione orizzontale. Ciò farebbe sì che l'essere umano che vive sott'acqua abbia un viso simile a una rana e comunichi con semplici grugniti.
3 La pianta umanoide
Questa è una domanda pazza ma stimolante: cosa succederebbe se gli umani si fossero evoluti dalle piante?
Anche se sembra inverosimile, ci sono almeno due fattori che ci portano a pensare alla possibilità di un tale scenario. In primo luogo, le piante possono comunicare tra loro usando un sistema che assomiglia a una forma primitiva del sistema nervoso di un animale. Questo perché piante e animali provengono da un antenato comune. In secondo luogo, la definizione più basilare di "pianta" è un organismo vivente che produce il proprio cibo combinando sostanze nutritive e luce solare in un processo chiamato fotosintesi.
Se potessimo nutrirci con la fotosintesi, saremmo, in sostanza, "piante umane". Ma come potremmo apparire? Bene, il punto più notevole è che i nostri corpi sarebbero coperti da organi microscopici chiamati cloroplasti. Questi organi sono responsabili della fotosintesi nelle piante e sono di colore verde.
Di conseguenza, un "uomo delle piante" avrebbe la pelle verde. Tuttavia, il processo di fotosintesi non ci darebbe abbastanza energia per sopravvivere, quindi i nostri corpi probabilmente avrebbero rami e foglie per catturare più luce solare.
Nel frattempo, la nostra pelle dovrebbe essere molto più porosa per lo scambio di anidride carbonica come fanno le piante. Succede anche che il cervello umano consuma gran parte dell'energia del corpo. Quindi, se le piante umane vogliono mantenere la loro intelligenza, dovrebbero rimanere ferme sotto la luce del sole il più a lungo possibile. Alla fine, la vita della pianta umanoide sarebbe incredibilmente noiosa.
2 persone più forti con gravità più forte
Poiché tutta la vita sulla Terra è adattata al livello di gravità di questo pianeta, è interessante pensare a come saremmo in un mondo più massiccio con una gravità più forte. Per i principianti, alcuni aspetti fisici non cambierebbero.
Gli esseri umani adattati all'alta gravità continuerebbero ad avere gli arti per muoversi, gli occhi per vedere e una bocca per nutrirsi. Avrebbero ancora le mani perché manipolare gli oggetti è fondamentale per forme di vita intelligenti. Ma al di là di queste caratteristiche, i loro corpi inizierebbero a cambiare dalla nostra.
In un ambiente ad alta gravità, una caduta da bassa quota potrebbe essere mortale. Quindi, le creature terrestri vorrebbero essere il più vicino possibile al terreno. Possiamo aspettarci che gli esseri umani in alta gravità siano brevi e la nostra attuale postura bipede non sarebbe più efficiente. Invece, una creatura intelligente camminerebbe con sei zampe per distribuire meglio il peso.
Allo stesso tempo, c'è il problema della pressione sanguigna. Nelle condizioni di gravità elevata, il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue alla testa e agli arti. Quindi è probabile che le persone adattate a tali condizioni abbiano cuori più forti che sono più vicini al cervello.
Indubbiamente, la caratteristica più visibile degli esseri umani in condizioni di gravità più forti sarebbe una maggiore densità ossea e muscolare. Le loro ossa sarebbero più spesse per sostenere la struttura del corpo, ei loro muscoli sarebbero più grandi per essere in grado di muoversi senza troppo sforzo.
Gli studi sugli animali suggeriscono anche che gli esseri umani in questo ambiente estremo avrebbero una quantità di grasso corporeo molto inferiore a quella degli esseri umani sulla Terra.
1 The Vacuumorph
Abbiamo già visto come sarebbero gli umani dopo essersi evoluti per vivere su altri pianeti. Quale sarebbe il prossimo passo?
In realtà, il passo finale sarebbero gli esseri umani adattati a vivere nel vuoto dello spazio esterno, l'ambiente più ostile per la vita. Incredibilmente, l'immaginazione umana ha già teorizzato l'aspetto di una tale creatura. E il risultato deriva da un'opera di finzione del paleontologo e scrittore scozzese Dougal Dixon.
Nel giro di pochi secoli, l'ingegneria genetica consentirebbe l'alterazione degli esseri umani per adattarli a condizioni specifiche. Per costruire astronavi direttamente in orbita, creeremmo esseri umanoidi chiamati vacuumorphs. Questi esseri sarebbero adattati per sopravvivere nel vuoto dello spazio senza gravità e senza alcuna protezione speciale.
Il corpo del vacuumorph sarebbe coperto da un guscio sferico, rigido e impermeabile, per proteggere gli organi interni dalla mancanza di pressione. Questa creatura avrebbe comunque braccia e gambe (anche se gravemente atrofizzate) e piedi prensili per camminare sugli scafi delle astronavi.
Anche il vacuumorph avrebbe gli occhi. Tuttavia, sarebbero protetti dal vuoto da una "lente sigillata" e da pieghe di tessuto per coprirli per nasconderli dalla radiazione solare.
Il vacuumorph svilupperebbe anche nuovi organi, come un terzo polmone per immagazzinare ossigeno extra e un quarto per accumulare anidride carbonica e altri rifiuti.Quindi la creatura espellerebbe tale rifiuto sotto pressione per spingersi attraverso il vuoto dello spazio.
Anche se questa specie fittizia sarebbe geneticamente modificata e incapace di riprodursi in modo naturale, i vacuumorph ci danno un'idea dell'aspetto radicale che avremmo se i nostri millenni di storia si fossero sviluppati al di fuori della Terra.