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10 Bugie mute che ingannano le persone con i numeri
Statistiche, percentuali e numeri di qualsiasi tipo hanno uno strano potere: la gente li crede. Dichiara un'opinione, e a nessuno importa. Dichiara un fatto, e conta. Di conseguenza, le persone tendono ad applicare le statistiche a qualsiasi cosa, non importa quanto ridicolo.
Un analista arrivò addirittura a comporre una formula per il culo perfetto:
Purtroppo, è calibrato per il derriere femminile, quindi l'attrattiva del culo maschile rimane un mistero non quantificabile.
Certo, nessuno ha preso sul serio la formula di testa. Ma storicamente, un sacco di menzogne di massa hanno funzionato a causa della matematica distorta che li supporta.
10 Death By Coconut
Forse hai sentito la leggenda metropolitana che 15 volte più persone muoiono di noci di cocco che cadono su di loro come da attacchi di squali. Forse non ci credevi all'inizio, ma è spesso supportato dalle statistiche. Almeno, sembra essere se non capisci come funziona l'estrapolazione dei dati.
Le noci di cocco non uccidono quasi tutte le persone che gli squali, ma uccidono una percentuale significativa di persone in un luogo: l'ospedale provinciale di Papua, Nuova Guinea. Un articolo di ricerca del 1984 pubblicato dal Dr. Peter Barss nel Journal of Trauma ha iniziato l'intero mito della noce di cocco quando Barss ha osservato che il 2,5% delle ammissioni al suo ospedale per un periodo di quattro anni era stato causato dalla caduta delle noci di cocco.
Il problema? Nel maggio 2002, il rispettato ricercatore di squali George Burgess ha usato un'estrapolazione di questi dati per coprire il resto del mondo, il che avrebbe senso solo se in ogni altra località fosse presente lo stesso numero di palme della Nuova Guinea. Tuttavia, la richiesta si è bloccata. Burgess è spesso citato come fonte definitiva di questo "fatto" fuorviante che le noci di cocco che cadono uccidono 15 volte più persone che squali.
Cosa pensa il Dr. Barss della risposta del pubblico generale? Non è divertito. "Quando stai curando queste ferite ogni giorno, non è affatto divertente", ha detto alla Canadian Medical Association. Ha ragione anche lui. La noce di cocco media è di 2,0 chilogrammi (4,5 libbre) e cade di 25 metri (80 piedi), risultando in una forza di impatto di fino a 1.000 chilogrammi (2.200 lb).
9 Blonds stanno diventando estinti
Le persone con capelli biondi naturalmente moriranno entro 200 anni. Secondo un factoid pubblicato dalla BBC nel 2002, i blonds "sono una specie in pericolo di estinzione e si estingueranno entro il 2202." Molte altre pubblicazioni hanno fatto la stessa affermazione, tra cui Il Sunday Times. Hanno affermato che "l'ultimo biondo naturale rischia di nascere in Finlandia nel 2202".
Ma è stato uno scherzo completo, come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è stata costretta a spiegare. L'umorismo secco del chiarimento dell'OMS è difficile da non notare:
In risposta ai recenti resoconti dei media ... L'OMS desidera chiarire che non ha mai condotto ricerche su questo argomento. Né, per quanto a sua conoscenza, l'OMS ha pubblicato un rapporto che prevede che le bionde naturali saranno probabilmente estinte entro il 2202. [...] Non abbiamo alcuna opinione sulla futura esistenza delle bionde.
8 statistiche possono creare la "pittura più ricercata mai"
Nel 1994, la società di sondaggi Marttila & Kiley raccolse una serie di statistiche negli Stati Uniti per determinare quali qualità gli americani ritenessero più desiderabili nei dipinti. Circa il 66 percento preferiva "curve morbide" su "angoli acuti". Circa il 33 percento voleva vedere un dipinto in caduta mentre solo il 15 percento voleva vedere l'inverno. Un enorme 88 percento preferiva una scena all'aperto a quella interna.
Il sondaggio è stato condotto per due pittori russi-americani, Vitaly Komar e Alex Melamid. Hanno continuato a realizzare i dipinti più ricercati e meno ricercati per Russia, Cina, Italia e altri 10 paesi.
I pittori non hanno pubblicato un resoconto della loro interpretazione dei dati. Ma alcuni dati del sondaggio hanno generato risultati confusi. Ad esempio, il colore blu è stato il vincitore sia del sondaggio "colore preferito" che del "secondo colore preferito", rispettivamente al 44% e al 19% degli elettori americani. Ciò complica potenzialmente la domanda su quale percentuale di blu inserire nel dipinto.
Dato che Komar e Melamid non hanno ancora raggiunto la celebrità internazionale, la loro dipendenza da questi dati non sembra aver giustificato le loro affermazioni. Come ha commentato l'artista Jonathan Keats, "Se questo è il dipinto più ricercato d'America, immagina solo quali leggi il presidente e il Congresso ritengono che tu voglia passare".
7 donne correranno più velocemente rispetto agli uomini entro il 2156
Nel 2004, la rivista peer-reviewed, ben rispettata Natura Ha pubblicato un articolo in cui si chiedeva: "Le donne supereranno gli uomini nel 2156?" Lo studio della rivista si basava su dati tratti da scariche di 100 yarde risalenti al 1900. L'Università di Oxford, Andrew Tatem, aveva inizialmente analizzato i numeri.
Secondo la tendenza, i tempi di arrivo delle donne si stanno avvicinando ai tempi degli uomini. Statisticamente proiettato nel futuro, questa tendenza ha dimostrato che le donne potrebbero essere più veloci dei velocisti maschi nelle Olimpiadi del 2156, dare o prendere un margine di errore statistico di 724 anni. Il margine di errore non è stato visualizzato nel titolo dell'articolo.
Tuttavia, i dati erano fuorvianti. Secondo i fisiologi, lo studio ha ignorato la possibilità di un limite naturale alla tendenza causato da differenze nel testosterone e nel peso che favoriscono gli uomini. Un fisiologo è arrivato al punto di chiamare l'analisi "imperfetta ad un livello fondamentale".
Quindi cosa potrebbe aver causato la tendenza? Forse i progressi della salute dall'inizio del XX secolo hanno influenzato le prestazioni degli atleti più dei loro generi. Anche così, i loro generi continueranno ad avere un impatto misurabile, anche se più piccolo.
Ma il buon senso deve moderare questo tipo di analisi. Ovviamente, non tutte le tendenze continueranno indefinitamente.Se lo facessero, le atlete sarebbero in corsa alla velocità della luce entro un altro millennio.
6 50 per cento di tutti i matrimoni finiscono in divorzio
Il divorzio negli Stati Uniti ha raggiunto il picco negli anni '70 e da allora è in declino. Non negli occhi della saggezza popolare, però. La maggior parte dei critici si aggrappano a una singola percentuale dal tono ufficiale per sostenere la loro convinzione nel decadimento morale (o almeno matrimoniale) della società: il 50 per cento di tutti i matrimoni finisce con il divorzio.
Secondo New York Times giornalista Tara Parker-Pope, l'effettiva origine di questa statistica è "torbida". Infatti, ha dedicato un intero capitolo della sua guida al matrimonio per smascherare questo mito.
Dagli anni '70, non è stato accurato perché molte donne hanno iniziato ad andare all'università e ritardare il matrimonio. Molti altri fattori potrebbero aver influenzato anche i tassi di divorzio, dalle nuove leggi sul divorzio che hanno potenziato artificialmente le statistiche per cambiare le norme sociali. Purtroppo, non esiste alcuna statistica definitiva sul divorzio. Ma una cosa è certa: il tasso di divorzi non è mai vicino al 50% delle coppie sposate oggi.
Il potere attaccante di questa percentuale è probabilmente dovuto al suo status di "coltellino politico svizzero", afferma Parker-Pope. I conservatori sociali ritengono che rappresenti il declino del matrimonio tradizionale, mentre i liberali potrebbero invocarlo per sostenere gli sforzi per aiutare le madri single.
5 Oltre il 50% della popolazione di Detroit è analfabeta
Nel 2013 è riemersa una controversa affermazione: oltre il 50 per cento della popolazione di Detroit è analfabeta. Questo reclamo era apparso anche nel 2011 ed era coperto poi da agenzie di stampa come la CBS, la Fox e l'Huffington Post. A quel tempo, questa conclusione era basata su uno studio "nuovo" che riportava la statistica da un'analisi precedente, che utilizzava dati ancora più vecchi.
La vera fonte? Un sondaggio nazionale del 1993 che ha intervistato 26.000 persone.
I dati avevano già cinque anni quando è stato utilizzato in un'analisi del 1998 dal National Institute for Literacy. Tuttavia, questo sondaggio non ha mai fornito un'immagine verificabile dell'alfabetizzazione di Detroit.
Lo studio riporta il tasso di alfabetizzazione funzionale di Detroit al 47% ma con un avvertimento importante che viene raramente menzionato. L'Appendice A afferma che "non sono disponibili evidenze dirette sulla validità delle previsioni del modello per le aree del censimento del distretto o città / città / luogo" e che "una certa cautela è appropriata". Quindi il modello potrebbe funzionare per i paesi ma non ha ha dimostrato di funzionare per le città.
Come previsto dal National Center for Education Statistics, le informazioni più recenti sull'alfabetizzazione di Detroit sono a livello di contea. Secondo i dati del 2003, quelli che mancavano delle "abilità di alfabetizzazione di prosa di base" nella Contea di Wayne, nel Michigan, erano a 12 percento.
L'estrapolazione dei dati è sempre rischiosa. Ma il furore dei media sull'alfabetizzazione di Detroit rivela quanto a lungo possa persistere una statistica obsoleta. In definitiva, le conclusioni tratte da questo studio dicono di più sui problemi dei giornalisti con la comprensione delle statistiche che sul problema di Detroit con l'analfabetismo.
4 donne sono più propensi ad ottenere il cancro al seno se hanno avuto un aborto
Secondo la meta-analisi di Joel Brind del 1996, il rischio di cancro al seno di una donna aumenta del 30 per cento dopo un aborto. In base al diritto di conoscere della donna del 2003, i fornitori di aborti del Texas devono menzionare questa connessione con potenziali clienti. Tuttavia, il collegamento è un po 'diffuso di dati fuorvianti.
Il difetto sta nella differenza tra correlazione e causalità. Se il numero di donne con cancro al seno sembra essere correlato - anche in modo minore - con il numero di donne che hanno abortito, quella relazione statistica non significa che l'aborto causi il cancro al seno.
Ci sono ragioni matematiche e scientifiche per questo. Ma anche il buon senso entra in gioco. Nelle regioni fortemente pro-vita, le donne non possono ammettere di avere un aborto quando vengono intervistate. Questo può essere vero anche in regioni senza forti fazioni a favore della vita. L'aborto è una questione molto privata. Perché rischiare la perdita della privacy o ripercussioni negative raccontando ad un giornalista?
Inoltre, se le statistiche sono tratte da un sottoinsieme di donne, come quelle con tumore al seno, il loro comportamento potrebbe essere diverso da quello di tutte le donne prese insieme. Uno spavento medico come il cancro può indurre una donna ad essere più onesta riguardo all'aborto quando gli viene chiesto della sua storia medica. Naturalmente, non c'è modo di sapere se anche questo è il caso.
Ma se le donne con tumore al seno sono più veritiere sulla loro storia medica, allora le donne senza cancro che hanno abortito rimarrebbero prive di documenti a tassi più alti. Quindi non sapremmo esattamente quante donne che hanno abortito non hanno avuto il cancro al seno.
Riguarda anche che Brind è apparso per trarre la sua conclusione prima di intraprendere il suo studio. quando Notizie scientifiche non avrebbe stampato la sua lettera in disaccordo con uno dei loro articoli sulla gravidanza e il rischio di cancro al seno, potrebbe aver deciso di agire in un altro modo.
Come citato nella pubblicazione cristiana Mondo, Ha detto Brind, "Mi rendo conto che l'aborto aumenta il rischio di cancro al seno e questo diario [Notizie scientifiche] lo sta coprendo. Qualcuno deve tirarlo fuori perché molte donne si ammalano e [moriranno] da questo. "
Due anni dopo l'analisi di Brind, uno studio non correlato ha rilevato "nessun eccesso di rischio di cancro al seno" tra coloro che avevano abortito, e un seminario del 2003 del National Cancer Institute ha ulteriormente confutato la richiesta.
3 L'uomo medio dorme con 7 donne
Dal 1999 al 2002, il National Center for Health Statistics ha raccolto dati sul numero di partner sessuali che uomini e donne statunitensi hanno.Secondo i risultati del loro studio, l'uomo tipico dorme con sette donne mentre la tipica donna dorme con quattro uomini.
Questo è un altro caso di dati fuorvianti a causa di un semplice trucco: mentire in modo diretto.
In generale, gli uomini vogliono essere visti come aventi un passato sessuale "ragionevolmente" esteso mentre le donne vogliono essere viste come dotate di un passato sessuale "ragionevolmente" casto. Sfortunatamente, il loro passato attuale potrebbe non allinearsi, lasciandoli a mentire sul sesso ogni volta che prendono dei sondaggi sull'argomento.
Di conseguenza, gli stereotipi di genere sul sesso si auto-perpetuano. Per adattarsi alla società, abbastanza persone possono mentire sui loro partner sessuali per creare una statistica falsa che descrive la società inesistente in cui tutti cercano di adattarsi.
Per cercare di ottenere risposte più veritiere, ulteriori studi hanno collegato gli intervistati alle macchine del rilevatore di bugie. Questi rilevatori di menzogne non sempre funzionavano, sebbene gli intervistati non lo sapessero. Di fronte a un possibile controllo sulla loro onestà, i partecipanti di sesso maschile e femminile hanno riportato un numero uguale di partner sessuali.
2 The Existence Of The Bermuda Triangle
Il Triangolo delle Bermuda è uno degli esempi più famosi di un mistero della vita reale degno di una teoria del complotto. Ogni volta che una nave o un aereo scompare in quest'area dell'Oceano Atlantico, la teoria popolare ritorna che alcune forze sconosciute che distruggono i trasporti si trovano all'interno del Triangolo delle Bermuda.
Secondo alcuni siti web, questa forza ha ingoiato 11 aerei mancanti per un periodo di 22 anni. Il segreto di questo spaventoso accumulo di dati? Una mancanza di contesto.
Come riportato dalla BBC, uno studio del 2013 ha rilevato che il Triangolo delle Bermuda non faceva nemmeno la lista delle prime 10 zone per incidenti di spedizione o scomparse. Le navi e gli aerei scendono ovunque, ma qualsiasi dato al di fuori del Triangolo delle Bermuda viene semplicemente ignorato dai sostenitori di questa teoria.
In un'intervista con Playboy, Carl Sagan ha spiegato l'errore in questo modo: "Rispetto ad altri luoghi del mondo così ben occupati come quella zona dell'Atlantico, gli aerei e le navi si abbassano di più? La risposta è no. Perché sono sempre gli aerei e le navi che si perdono? È perché possono affondare nell'acqua. Se iniziassimo a perdere treni, se avessimo un triangolo di Duluth in cui i treni cominciavano a scomparire, sarebbe interessante. "
1 Lista di Joe McCarthy
Il 9 febbraio 1950, il senatore americano Joe McCarthy dichiarò che il Dipartimento di Stato americano era "completamente infestato dai comunisti". La sua presunta prova: una lista di 205 membri del Partito Comunista nascosti nel governo. Non ha chiamato nessun nome, ma ha semplicemente agitato un numero.
Ma quel numero è cambiato. Nonostante sia stato riportato il contrario, McCarthy ha affermato di aver detto "57" più tardi. Poi, il 20 febbraio, McCarthy ha diviso la differenza e ha citato "81 rischi fedeltà".
McCarthy non ha fatto ingrassare i suoi numeri. Un'indagine del 1947 ha prodotto 108 casi di studio di dipendenti del Dipartimento di Stato sui quali erano state sollevate questioni di sicurezza o lealtà. Nel 1948, solo 57 di loro erano ancora impiegati dal Dipartimento di Stato.
Potremmo presumere che l'indagine abbia cancellato questi 57 dipendenti, o potremmo chiamarli "comunisti che trasportano carte" come ha fatto McCarthy. Il suo numero 81 è stato tratto da 108 casi di studio. Nel frattempo, il numero 205 proveniva da un precedente rapporto del 1946 al Congresso che confermava che 79 dei 284 potenziali rischi per la sicurezza erano stati licenziati.
Messo sulla difensiva, il governo degli Stati Uniti si è affrettato a localizzare la fonte dei numeri di McCarthy. McCarthy era meno preoccupato per quello. Ha semplicemente detto: "Non rispondo alle accuse. Li faccio. "
Gli effetti della sua lista erano così forti che la sua influenza è definita "maccartismo", una parola che è ora definita come la pratica generale di fare accuse ingiuste. McCarthy ci offre anche uno dei migliori esempi di come i numeri possono essere utilizzati in modo improprio. Era in grado di condurre una caccia alle streghe semplicemente lanciando alcune cifre a caso a una popolazione spaventata e polarizzata.