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10 errori della lingua ampiamente odiati che non sono affatto degli errori
Tutti commettiamo errori. Forse hai appena descritto il tuo pranzo come "letteralmente il più grande hamburger di sempre" o hai provato a consegnare una relazione o un saggio in cui ogni singola frase è iniziata con una congiunzione. Succede.
Ma non tutti gli errori di linguaggio sono stati creati uguali. A volte, gli errori che i pedanti grammaticali stanno correggendo in realtà non sono nemmeno errori ...
10Le persone hanno abusato "letteralmente" dal punto di vista letterale prima dell'alba
Per molti lettori, usare "letteralmente" come intensificatore è figurativamente la cosa più fastidiosa del mondo. Anche se si suppone che significhi la verità esatta di qualcosa, milioni lo usano per dare semplicemente delle affermazioni di maggiore impatto. Questo fa impazzire le persone. Dire cose come "sto letteralmente morendo di fame" quando intendi "tipo di affamato" è così ampiamente accettato di essere noioso che le persone hanno girato intere carriere senza correggerlo.
Eppure tutta questa pedanteria ignora una cosa: le persone hanno usato "letteralmente" erroneamente per secoli.
Non intendiamo solo idioti semi-letterati. Le avventure di Tom Sawyer e Piccole donne entrambi contengono esempi di "letteralmente" usati in modi che farebbero piangere il grammatico medio. Anche uno dei grandi romanzi americani, Il grande Gatsby, include un passaggio in cui il narratore afferma che Gatsby "brillava letteralmente". Prima del XX secolo, questo non suscitò alcun tipo di lamentela. Fu solo quando Ambrose Bierce scrisse una feroce critica della pratica nel 1909 che l'uso di "letteralmente" come intensificatore cominciò a cadere fuori moda.
Per rendere le cose ancora più confuse, il significato originale di "letteralmente" era "secondo la lettera". Secondo l'ex editore dell'Oxford English Dictionary, usarlo per riferirsi a qualcosa di diverso dalle singole lettere è quindi tecnicamente sbagliato, anche se la maggior parte dei pedanti direbbe che questo uso è ok.
9 Un gruppo di americanismi nati in Gran Bretagna
Nonostante la nostra eredità culturale condivisa, ci sono abbastanza differenze tra inglese americano e inglese a causare occasionalmente confusione. Per molti inglesi, queste differenze sono motivo di orgoglio e l'uso di "americanismi" è severamente disapprovato. Prova a scrivere "quell'autunno, il bambino mangiava caramelle mentre mamma cambiava i pannolini" su un sito web britannico, e scatenavi un fiume di abusi ben pronunciati. Tuttavia, ognuna di quelle parole ha avuto origine in Inghilterra.
Anche se il moderno inglese britannico usava "autunno" per l'autunno, "dolci" per le caramelle e "pannolino" per pannolini, l'inglese del XIX secolo non faceva distinzioni del genere. Non è stato fino agli inizi del 1900 che quelle parole abbandonate dall'uso comune e sono state pensate come irritantemente americane.
Altre parole hanno subito un destino simile. Nel 2013, il drammaturgo inglese Mark Ravenhill ha attaccato Il guardiano per usare "passare" per riferirsi alla morte, per il fatto che era americano. In cambio, Il guardiano ha sottolineato che la frase è stata coniata per la prima volta da Chaucer e successivamente utilizzata da Shakespeare. Anche la parola tanto insultata "soccer" originariamente proveniva dalla "socca" britannica, che era l'abbreviazione di "association football".
8'Peruse 'ha sempre significato' casualmente '
In una lista di parole usate male, "sfogliare" è quasi sempre sicuro di venire fuori. Mentre alcuni lo usano per leggere o esaminare qualcosa in modo informale e rilassato, gli stickler della grammatica sottolineano che la parola significa quasi l'esatto opposto.
Questo è un caso in cui la maggior parte di noi ha ragione nel nostro uso pigro. Secondo l'Oxford English Dictionary, "esaminare" è stato usato per indicare un esame casuale o sommario dal 16 ° secolo.
Anche i geni della letteratura come Samuel Johnson usavano "esaminare" in un modo che avrebbe fatto impazzire la maggior parte dei pedanti. In un articolo del 1715 per Il fannullone, ha scritto: "Qualunque cosa sia comune è disprezzata. Gli annunci pubblicitari sono così numerosi che vengono perlopiù trascurati. "Secondo Merriam-Webster, fu solo nel XX secolo che i letterati decisero che la parola doveva significare" leggere o esaminare a fondo ". La maggior parte del mondo si attacca ai suoi uso originale.
7 È obiettivamente stupido non dividere gli infiniti
Chiunque abbia frequentato un corso di inglese in una scuola superiore ricorderà la regola di non dividere gli infiniti. I pedanti della grammatica insisteranno sul fatto che il capitano Kirk avrebbe dovuto dire "andare coraggiosamente" invece di "andare audacemente" e dirti che inserire un avverbio tra "a" e il verbo è un segno di stupidità. Tutto ciò dimostra che semplicemente non capiscono la lingua inglese, perché dividere gli infiniti va bene.
Secondo i dizionari di Oxford, non esiste una vera giustificazione per opporsi a un split infinito. Il problema viene dai grammatici della vecchia scuola che analizzano la struttura del latino e lo costringono all'italiano. In latino, gli infiniti sono contenuti in una singola parola. Questo li rende fisicamente impossibili. Tuttavia, l'inglese non ha questo problema. Inoltre, l'inglese non è interamente derivato dal latino, quindi insistere sul fatto che replichiamo la struttura di una lingua morta è totalmente inutile.
Poi c'è il problema della chiarezza e dello stile. Rifiutando di dividere un infinito, puoi rendere le tue frasi ambigue o semplicemente brutte.
6La voce passiva può essere utilizzata bene
Fin dai primi tempi di liceo inglese, la maggior parte degli scrittori ha esercitato su di loro che la voce passiva è cattiva. La guida allo stile di Strunk e White ha un'intestazione di capitolo che dice semplicemente "usa la voce attiva" e la maggior parte degli editori ti prenderà una crisi se ti sorprenderanno a scrivere "la lista della grammatica arrabbiata è stata scritta da Morris" invece di "Morris ha scritto la lista di grammatica arrabbiata. "Ma questa proibizione generale contro il passivo è eccessiva.
La maggior parte delle obiezioni al passivo si basano sull'incomprensione di Strunk e White. Piuttosto che vietarlo completamente, la loro guida dice esplicitamente: "Questa regola non significa, naturalmente, che lo scrittore debba scartare completamente la voce passiva, che è spesso conveniente e talvolta necessaria." Ad esempio, invece di dire "lettori moderni Ho poca stima per i drammaturghi della Restaurazione, "puoi preferire" I drammaturghi della Restaurazione sono oggi poco apprezzati "perché cambia l'enfasi dai lettori ai drammaturghi.
Sfortunatamente, la maggior parte dei pedanti ignorano la sfumatura delle istruzioni, portando a una situazione in cui la voce passiva viene automaticamente considerata sbagliata da persone che dovrebbero davvero conoscere meglio.
5Realizza che l'inglese britannico può usare '-ize'
A parte gli intransigenti americanismi, niente è più probabile che ottenga la capra di un pedante britannico più di qualcuno che scrive "analizza" invece di "analizzare" o "organizzare" invece di "organizzare". Il dizionario inglese di Oxford potrebbe chiedere di dissentire.
Piuttosto che originare attraverso l'Atlantico o dopo le versioni più accettabili di "ise", le terminazioni "ize" erano solitamente di origine britannica e prima intorno. "Organizzare" le date del lontano 1425, con "realizzare" già nel 1611. Ancora più importante, la versione inglese di "realizzare" non risale al 1755, quasi 150 anni dopo che l'ortografia "ize" è entrata nell'uso comune . "Autorizza" precede anche "autorizza", e ci sono buone ragioni etimologiche per preferire il finale "ize". Secondo la Oxford University Press, "ize" corrisponde direttamente alle desinenze dei verbi greci Izo e izein.
La confusione deriva dal fatto che l'inglese ha una manciata di parole in cui "ise" deve essere usato, perché fa parte di un elemento verbale più lungo. Ad esempio, "esercizio" e "compromesso" non dovrebbero mai essere "esercitati" e "compromessi". Nella maggior parte dei casi, tuttavia, "ize" è ugualmente accettabile come "ise", con il vantaggio aggiuntivo che funziona a livello internazionale.
4E le frasi possono iniziare con le congiunzioni
Qual è la prima cosa che ti viene in mente quando leggi le parole: "Perché sei mio, io cammino lungo la linea"? La maggior parte delle persone probabilmente sta pensando a Johnny Cash, ma una piccola minoranza si sta davvero eccitando su quella frase che inizia con una congiunzione. È uno degli errori grammaticali più infami che si possano fare, presumibilmente.
Piuttosto che essere un segno di stupidità, iniziare una frase con "e", "o", "perché", "così" o "anche" mostra che capisci l'inglese. Tutte queste parole collegano idee o clausole e chiunque abbia mai preso in mano un libro o ascoltato una conversazione sa che le idee possono portare a più frasi. Come ha sottolineato il linguista Steven Pinker, parole come "perché" hanno anche perfettamente senso iniziare una frase dopo una domanda "perché", con uno scambio come "'Perché non posso avere un pony?' - 'Perché l'ho detto così' "Essere perfettamente grammaticali.
Anche in latino, che ci dà la maggior parte delle nostre regole grammaticali errate, iniziare una frase con una congiunzione va perfettamente bene. Nessun esperto può essere d'accordo su dove è nata questa particolare regola, e non serve a nulla.
3Decimate non ha nulla a che fare con l'uccisione di One In Ten
Sapere come usare "decimare" correttamente è un segno che tu sei il più grande nerd della grammatica sulla Terra. Gli sbocchi dal Dizionario Urbano ai siti web amati dagli elenchi ti diranno che l'uso corretto è il romano "uccidere uno su dieci", non "distruggere completamente". È uno dei tanti pignoli dei pedanti.
Ma come hanno notato i dizionari di Oxford, non ci sono prove evidenti che "decimate" abbia avuto origine con i romani. Mentre i Romani effettivamente punivano i reggimenti uccidendo o penalizzando ogni 10 ° soldato, il termine stesso veniva applicato retrospettivamente. In realtà, viene dal termine latino medievale decimatus, che significa "decima". Secondo il blog della grammatica, il termine è stato utilizzato come sinonimo di annientamento dal 16 ° secolo. Dal 19, non è quasi mai stato usato nel suo senso originale, se non in specifiche discussioni sulla punizione romana.
Il legame testardo di "decima" con il numero 10 è un esempio di fallacia etimologica. Come altri hanno sottolineato, se insisti a usare "decimate" per significare "uccidere uno su dieci", dovresti usare anche "dicembre" per indicare "il decimo mese" (come originariamente era il caso).
2Oxford Commas non sempre semplifica, chiarisce o rafforza la scrittura
Per una certa varietà di nerd della grammatica, la virgola di Oxford è come un fiore raro per un botanico: qualcosa che amano che quasi nessun altro ha mai sentito nominare.L'ultima virgola che appare immediatamente prima della parola "e" in una lista, la virgola di Oxford ispira tanta passione che le persone hanno scritto canzoni su di esso. È un piccolo granello di inchiostro che gli editori amano per la sua capacità di chiarire l'ambiguità ... tranne per quelle occasioni in cui in realtà non rende le cose più chiare.
Prendi la seguente frase, a quanto pare stampata I tempi su un documentario chiamato Pianeta Ustinov: "I momenti salienti del suo tour globale includono incontri con Nelson Mandela, un semidio di 800 anni e un collezionista di dildo." La frase senza virgola è esilarantemente ambigua perché suggerisce che Mandela sia immortale ed estremamente parziale nei giocattoli sessuali. Tuttavia, l'inserimento della virgola Oxford, come nella frase seguente, non risolve il problema:
"I momenti salienti del suo tour mondiale includono incontri con Nelson Mandela, un semidio di 800 anni e un collezionista di dildo."
Come spiega Stan Carey sul suo blog Sentence First, la frase è altrettanto ambigua. Sebbene Nelson Mandela qui non sia chiaramente un collezionista di dildo, è altrettanto probabile che sia un semidio di 800 anni come lo era nella frase non riveduta.
Frammenti 1Sentence. Usali.
I frammenti di frasi, frasi che non contengono un solo pensiero completo, sono una delle costruzioni più odiate in inglese. Gli editori di solito li asportano dagli articoli, e Microsoft Word li marca con ignominiose linee blu. Sono considerate grammatiche volgari e così cattive che è meglio evitarle del tutto. Eppure alcuni dei più grandi scritti che la lingua inglese abbia mai conosciuto usano frammenti di frasi.
Prendi l'apertura di La strada di Cormac McCarthy. Dal momento in cui apri il libro, sei assalito da frammenti di frasi. Ma piuttosto che tirarti fuori dal testo o rovinare la storia, rendono la scrittura migliore. Il testo dispensa anche con tali convenzioni come le virgolette, ma la versione di un pedante di La strada perderebbe metà della sua bellezza
Lo stesso con Hemingway. Molte delle sue storie usano frammenti di frasi non solo perché suonano bene, ma perché controllano il ritmo della tua lettura, sottolineando ciò che è importante. Utilizzati correttamente, i frammenti di frase possono turbare la buona scrittura, trasformandola in una grande scrittura.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.