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10 misteri misteriosi da capitoli importanti della nostra storia
La vita è un mistero, e più e più volte, la storia ci mostra che le cose erano tanto un rompicapo nel passato quanto lo sono ora. Ma ti aspetteresti che ci sia una buona registrazione delle parti più importanti, non è vero? Ti sbaglieresti.
10 La posizione di Agade
Quasi duemila anni prima che i Romani avessero unito il loro impero a cavallo tra continente, l'Impero accadico era in pieno svolgimento. Estendendosi dal Mediterraneo al centro dell'Iran moderno, era un focolaio di attività culturali. Sculture e affreschi erano così avanti rispetto ai tempi in cui ora sono considerati il pinnacolo di opere d'arte antiche. Sorse una forte tradizione letteraria, che portò alla preservazione del più antico dialetto semitico noto agli studiosi.
Al centro di tutto ciò si trovava la città di Agade, l'origine della cultura accadica e uno dei luoghi più importanti dell'antica Mesopotamia. Ha influenzato eventi lontani come Babilonia e l'odierna Oman. Oggi non abbiamo assolutamente idea di cosa gli sia successo.
Sappiamo che è crollato, probabilmente a seguito di un'invasione, ma oltre a questo? Niente. Non sappiamo nemmeno dove si ergeva. Ci sono contendenti per possibili siti, in particolare il tumulo di Ishan Mizyad, ma finora non abbiamo trovato nulla che indicasse la più grande città del periodo che si trovava lì. Finché non si presenterà qualcosa, la posizione e il destino di Agade resteranno un mistero totale.
9La letteratura della civiltà dell'Indo
Nello stesso periodo in cui gli akkadici sviluppavano la loro cultura, una nuova civiltà stava sorgendo nelle pianure del Pakistan moderno. Conosciuto oggi come la civiltà dell'Indo, era straordinariamente avanzato. Avevano scritto oltre 1.000 anni prima che il resto del subcontinente indiano lo sviluppasse, ei loro scribi avrebbero potuto inventare la stampa più di 1.500 anni prima dei cinesi (e 1.700 anni prima degli europei). Sfortunatamente, non sapremo mai quali sono i loro equivalenti di un best seller di Amazon, perché la sceneggiatura di Indus è assolutamente indecifrabile.
Tutto quello che sappiamo per certo è che è davvero un linguaggio, anche se anche quel punto è spesso contestato. La maggior parte degli artefatti contenenti la scrittura Indus raramente presentano più di cinque caratteri (che si ripetono solo raramente), quindi è stato sostenuto che potrebbe non costituire una vera lingua scritta. Mentre la maggior parte degli esperti non è d'accordo con questa valutazione, siamo ancora nella posizione in cui decifrare qualunque cosa abbiano scritto è quasi impossibile. Sebbene molti affermino di aver infranto il "codice" dell'Indo, "nessuna delle loro traduzioni è ampiamente accettata.
Quindi cosa c'è in agguato dietro quei simboli? Potrebbe essere qualsiasi cosa: documenti amministrativi, preghiere, frammenti di favole o barzellette sporche. Qualunque cosa fosse, ci darebbe uno sguardo dietro le quinte ineguagliabile su una delle grandi culture della storia.
8 Il destino di Boudicca
Una gigantesca regina guerriera che distrusse la capitale della Britannia romana, saccheggiò Londra e massacrò ben 70.000 persone durante la sua ribellione, Boudicca rimane un nome familiare quasi 2000 anni dopo la sua morte. Che sia morta dopo un'epica battaglia con i romani è indiscutibile. Come è morta, dove è morta, dove è stata seppellita e dove si è svolta questa battaglia è tutto un mistero.
Sebbene la tradizione affermi che Boudicca ha bevuto veleno dopo la sua orribile sconfitta militare, non abbiamo prove per questo al di là del resoconto di Tacito. Lo scrittore greco Dio Cassio affermò che morì per malattia. I loro due racconti differiscono anche in altri dettagli, compreso il motivo della ribellione e il funerale di Boudicca. Secondo Dios, ha avuto una sontuosa sepoltura, che è l'origine della voce che lei è attualmente da qualche parte sotto la stazione di Kings Cross. Ma questo va contro quasi tutto ciò che sappiamo sulle abitudini di morte dei britannici dell'età del ferro, che probabilmente avrebbero eliminato il suo corpo in un modo meno elaborato.
Persino il sito della sua famosa sconfitta è andato perso nella storia. Per una battaglia che ha plasmato la Gran Bretagna per le prossime centinaia di anni e ucciso oltre 80.000 persone, questo è a dir poco incredibile.
7Come sembrava Genghis Khan
Gengis Khan fu il fondatore e il sovrano del più grande impero contiguo della storia. Tutto di lui è così ben studiato che anche misteri antichi come la posizione della sua tomba potrebbero presto essere risolti. C'è un enigma che non abbiamo mai risolto, però. Non abbiamo idea di come fosse Genghis.
Incredibilmente per un narcisista che ha ucciso così tanti milioni di persone che ha colpito il clima del pianeta, il Khan non ha lasciato alcuna somiglianza. Non è sopravvissuto nemmeno un ritratto o una scultura, se mai ce ne sono stati prima. I pochi barlumi che abbiamo dell'uccisore più prolifico della storia vengono in prosa, e quasi tutti sono selvaggiamente contraddittori. Mentre molti resoconti lo descrivono come etnicamente mongolo, un testo afferma che aveva gli occhi verdi e capelli rossi fluenti. Apparentemente l'unica cosa su cui sono d'accordo è che ha la barba.
6The Origins Of The Bell-Beaker Folk
Sebbene sembrino qualcosa che ha a che fare con i Muppet, la gente del Bell-Beaker era una delle culture più importanti nell'Europa antica. Ovunque si trovassero, armi di rame, gioielli in bronzo, equipaggiamento per tiro con l'arco avanzato e le loro iconiche navi da bere sarebbero apparsi poco dopo. Erano forieri dell'età del bronzo. Nell'antica Britannia, hanno addirittura ridisegnato Stonehenge. Eppure non abbiamo idea da dove venissero.
È come se fossero appena usciti dal nulla. Anche se possiamo risalire agli aspetti della loro cultura attraverso i secoli, tendono a spuntare in posti dove non ha alcun senso che siano.Ciò ha portato molti a ipotizzare che fossero meno una singola cultura di un fenomeno interculturale - tipo se le persone in futuro scavassero gli iPhone in Cina e concludere che gli invasori statunitensi li hanno portati.
Ma questo non spiega perché il popolo di Beaker sepolto in Germania abbia tutti il DNA simile ai moderni spagnoli e portoghesi. Da dove vengono e perché improvvisamente decidono di diffondersi in tutta Europa? Probabilmente non lo sapremo mai.
5 La ragione per la conversione di Costantino
La constaintina governò l'Impero Romano nel quarto secolo e la sua conversione a shock trasformò il cristianesimo in una delle più grandi fedi della Terra. Prima della conversione di Costantino, i migliori cristiani potevano sperare nell'Impero era una sorta di indifferenza sconveniente. Ciò che ha causato questo atto di fede epocale, tuttavia, è tutt'altro che certo.
La storia più nota, tramandata da Lattanzio, sostiene che Costantino ebbe un sogno la notte prima di una battaglia importante, e un monaco a portata di mano lo interpretò da un punto di vista cristiano. D'altra parte, Eusebio dice che una visione di Dio apparve sopra il campo di battaglia, chiedendo Costantino di decorare il suo scudo con il simbolo di Cristo. I due scrittori non sono d'accordo su dove e quando la conversione ha avuto luogo e se ha seguito o preceduto una battaglia.
Poi c'è la spinosa questione se ci sia stato un sogno o una visione. Un sacco di studiosi nel corso dei secoli hanno suggerito che la conversione di Costantino a una religione popolare tra i soldati derivava meno dalla fede genuina e più da una schiacciante brama di potere.
4What The Olmecs Wrote About
Nei primi anni '90, gli abitanti dei villaggi di Veracruz, in Messico, fecero accidentalmente uno dei più grandi ritrovamenti archeologici. Un blocco di pietra che dissotterrarono si rivelò ricoperto da antiche scritture che precedettero il sistema zapoteco da centinaia di anni. Scolpito dalla misteriosa civiltà Olmeca, portava segni di frasi distinte, correzioni di errori e persino quelli che potevano essere distici poetici. Aveva anche tutti i tratti distintivi di essere una copia privata, quindi quasi certamente esistono altri documenti che descrivono i registri giudiziari olmec, le rotte commerciali e persino la letteratura. Ma la scrittura si rivelò assolutamente indecifrabile.
Come il primo sistema di scrittura conosciuto nelle Americhe, Olmec è diverso da qualsiasi altra cosa abbiamo incontrato. Ciò rende la decifrazione praticamente impossibile a meno che non ci imbattiamo in una nuova stele di Rosetta, una possibilità così improbabile che sarebbe meglio rinunciare del tutto.
Frustrante come il rompicapo della sceneggiatura dell'Indo, è anche peggio. Oltre ad essere il primo del continente, la sceneggiatura di Olmec sembra in grado di gestire storie complesse, registrazioni dettagliate e tradizioni religiose approfondite. Uno dei più preziosi retaggi culturali della storia è probabilmente bloccato lontano da noi per sempre.
3Perché Harold Wilson si è dimesso
Il 16 marzo 1976, il primo ministro Harold Wilson fece qualcosa che nessun leader britannico ha fatto da allora. Con quasi zero avvertimenti al suo governo, ha preso le onde radio e ha annunciato le sue dimissioni.
Le sue azioni impostano il corso della politica britannica per decenni. Quando Wilson andò, James Callaghan assunse il ruolo di primo ministro e si dimostrò così straordinariamente incompetente che un personaggio virtuale che prese il nome di Margaret Thatcher riuscì a portare avanti le prossime elezioni. Senza la decisione decisiva di Wilson, il Regno Unito moderno sarebbe un posto molto diverso. Tutto ciò rende ancora più strano il fatto che non sappiamo perché l'ha fatto.
Sebbene Wilson abbia affermato di volere dare a Callaghan l'opportunità di insediarsi nel ruolo, quasi nessuno gli ha creduto. Il governo laburista dell'epoca era instabile e aveva solo la maggioranza di tre membri nella Camera dei Comuni: l'ultima cosa di cui aveva bisogno era maggiore instabilità. Di conseguenza, le teorie sul perché Wilson è saltato hanno spaziato dai primi segni dell'Alzheimer alla consapevolezza che l'MI5 stava pianificando un colpo di stato. Ad oggi, nessuno ha dimostrato di essere conclusivo.
2Perché i romani hanno costruito il loro muro di confine
Per i primi 600 anni della sua esistenza, Roma era in uno stato di continua espansione. I Romani combatterono guerre, nazioni conquistate e conquistarono territori che si estendevano su un'area molto più vasta dell'attuale Unione Europea. Poi, nel 117 d.C., Adriano si fermò. La Scozia fu abbandonata ai barbari, l'espansione rallentò o si fermò e l'Impero si bloccò. Al posto di un nuovo territorio sorsero mura gigantesche che circondavano le sue terre.
Il buon senso ci diceva che i muri dovevano respingere gli invasori, ma il buon senso probabilmente sarebbe sbagliato. Sappiamo dai rapporti delle guarnigioni che la vita a guardia del confine scozzese era meno la scena iniziale di Gladiatore e più una vita molto noiosa di stare sotto la pioggia. Non ci sono praticamente riferimenti a combattere sulla frontiera britannica e pochi altrove. In alcune parti dell'Impero, il muro non era altro che un paio di piccole baracche che ospitavano tre persone, a molte miglia di distanza, il che non era abbastanza per fermare un'invasione barbarica.
Oggi, si pensa che queste guarnigioni fossero meno per la difesa e più per il controllo di importanti rotte commerciali. Eppure anche allora, stiamo solo indovinando. Perché costruire qualcosa di impenetrabile come il Vallo di Adriano solo per il commercio? L'affollamento di tutti gli uomini disponibili alle frontiere fa sì che i barbari spazzino l'Impero una volta sfondati, quindi la ragione per i muri ci aiuterebbe a capire perché Roma alla fine cadde. Potrebbe anche insegnarci una o due cose sulle nostre mura di confine, dal muro USA-Messico al confine dell'India con il Bangladesh.
1In quasi tutto sui primi tempi anglosassoni
Una domanda fondamentale per gli storici è sempre quanto sia affidabile una fonte. Questo ci impedisce di accettare gli imbrogli al valore nominale o di trarre conclusioni importanti dai deliri di un pazzo.Ma cosa succede se i deliri di un pazzo sono tutto ciò che hai? Benvenuti nello studio della prima Gran Bretagna anglosassone, dove tutto ciò che conosciamo proviene dagli scritti di un monaco squilibrato.
Gildas era perfettamente pazzo. Ossessionato dalla Fine dei Tempi, il suo unico grande lavoro era un massacro scritto contro i re post-romani della Gran Bretagna, condannandoli per i loro eccessi. Questo massetto è il nostro unico resoconto contemporaneo del periodo, ed è così pieno di buchi che crea solo più misteri. Dei cinque re che Gildas si oppone, non sappiamo quasi nulla di loro due o di come si inseriscano in linee di successione. Poiché la maggior parte di ciò che sappiamo degli altri tre viene da Gildas stesso, è impossibile dire cosa è vero e cosa è propaganda.
Poi c'è l'abitudine di Gildas di omettere semplicemente informazioni vitali. Ad un certo punto, egli menziona una battaglia tra le truppe britanniche e gli anglosassoni che si concluse con la vittoria britannica sotto un grande leader. Per ragioni sconosciute, lascia fuori il nome del leader. Infine, c'è il semplice fatto che devono esserci state intere battaglie, eserciti e famiglie reali che Gildas non pensava degno di menzione: nomi, date e luoghi ormai completamente persi nella storia. Per quanto riguarda la Gran Bretagna sub-romana e antica anglosassone, siamo al buio.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.