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10 teorie controverse supportate da prove convincenti
Nella comunità scientifica, le polemiche non sono solo previste, ma accolte con favore. Molte teorie un tempo controverso, come la tettonica a placche, alla fine si sono dimostrate vere, ed è ovvio che le scoperte difficili siano raggiunte più facilmente attraverso il pensiero radicale. Inoltre, non si sa mai quando arriveranno nuove prove per rafforzare teorie che una volta erano considerate al di fuori del mainstream.
10 Darwin's Jump Dispersal Theory
La teoria dell'evoluzione di Darwin ha suscitato polemiche da quando è stata introdotta per la prima volta. Mentre il concetto generale di selezione naturale gode oggi del consenso scientifico del consenso, alcune ipotesi di propaggine non sono andate altrettanto bene, in particolare quella che Darwin spiegava quanto stretti parenti biologici possano evolversi in modo simile se separati da vasti oceani.
Darwin la definì "dispersione dei salti". Suggerisce che alcuni organismi - dai batteri agli insetti ai piccoli animali - possano aver percorso autostrade attraverso gli oceani in vari modi. Questi potrebbero includere masse di ghiaccio, alghe e altra vegetazione o pezzetti di tundra.
Tuttavia, un modello computerizzato progettato per confrontare questa teoria con la più comune migrazione unificata da antichi ponti di terra, ha scoperto che il modello di dispersione a salto ha colto la concorrenza in termini di probabilità statistica.
9 Come si formano i Buckyball
I fullereni, comunemente chiamati "buckyballs", sono strutture cave di carbonio a forma di palloni da calcio. Si formano naturalmente a livello molecolare. La teoria "bottom up" più ampiamente accettata afferma che si uniscono un atomo alla volta, come la costruzione di un modello Lego.
La più controversa teoria del "bottom down" suggerisce che derivino dalla rottura di strutture atomiche più grandi. Per la prima volta, la teoria degli underdog ha un serio supporto sotto forma di versioni asimmetriche di buckyball appena scoperte che sono formate da strutture più grandi e sembrano essere in fase di transizione intermedia.
Questo è importante a causa della prevalenza di buckyball nella ricerca medica corrente. Ad esempio, ioni radioattivi racchiusi in buckyballs hanno mostrato risultati promettenti nel targeting del tessuto canceroso senza il danno associato al tessuto sano. La capacità di produrre in serie queste minuscole gabbie di carbonio potrebbe avere un effetto potenzialmente esplosivo su più campi della medicina.
8 Man The Hunted
Nel 2005, il professore di antropologia Robert Sussman ha pubblicato il suo libro Man The Hunted, che ha proposto che l'umanità si sia evoluta non come cacciatori ma come preda, sussistendosi principalmente sulla vegetazione e solo a caccia quando viene presentata un'opportunità. Il libro sollevò scalpore sfidando un paradigma molto antico dello sviluppo umano, ma la sua teoria è sostenuta fortemente dalla documentazione fossile e dal comportamento degli animali e dei primati moderni.
Le prove abbondano, sia a livello circostanziale che a livello scientifico. L'intelligenza umana e la cooperazione potrebbero essersi evolute per superare i predatori. Inoltre, i reperti fossili indicano che gli antenati umani erano corti e a denti piatti, adattati più alla caccia che alla caccia.
Inoltre, il consumo di carne e cannibalismo in decomposizione è praticamente sconosciuto nel mondo dei primati, suggerendo che la teoria di Sussman non implica semplicemente una predilezione per lo scavenging piuttosto che la caccia. Sussman crede che l'ideologia giudeo-cristiana dell'uomo come "un killer naturale" abbia causato l'equivoco.
7 speciazione simpatrica
Nel pensiero moderno, un principio fondamentale dell'evoluzione è che ci deve essere una separazione geografica affinché la speciazione si verifichi. La speciazione è la ramificazione di una specie in due o più.
Sebbene questo sia stato dibattuto per decenni, la visione opposta - che la "speciazione simpatrica" può verificarsi all'interno della stessa area geografica - è notoriamente difficile da vendere tra gli scienziati evoluzionisti. Ma la scoperta di una nuova specie di formiche brasiliane potrebbe dimostrare ancora una volta che la visione prevalente non è sempre quella corretta.
Scoperta in un campus universitario a San Paolo, la nuova formica è una specie sorella di una formica locale da allevamento di funghi. Queste nuove formiche sono più piccole delle formiche contadine, hanno sviluppato ali e semplicemente mangiano il fungo che le altre formiche raccolgono invece di aiutare a coltivarlo. Pur non essendo una prova assoluta, lo scienziato tedesco responsabile del ritrovamento ritiene che possa costituire un esempio di speciazione osservata mentre sta accadendo.
6 primi coloni delle Americhe
Secondo la concezione convenzionale di come le Americhe furono popolate, una caduta nei livelli degli antichi mari fu responsabile della scoperta di un "ponte", una distesa di terra che collegava l'Asia e l'Alaska. Questi primi coloni seguirono i ghiacciai in ritirata giù nella zona delle Grandi Pianure e popolarono il Nord America.
Tuttavia, una recente scoperta archeologica sulla costa orientale potrebbe seriamente sfidare questa nozione. Gli strumenti di pietra che assomigliano a quelli creati dai Solutrei, abitanti dell'Età della Pietra dell'Europa contemporanea, furono portati alla luce e datati a migliaia di anni prima dell'ipotizzata migrazione dei ponti.
Gli autori della "teoria del solutreano" suggeriscono che i migranti europei, non asiatici, seguivano il ghiaccio polare mentre si espandeva verso sud durante l'era glaciale, fino al Nord America.
5 Theory of Olfactation di Torino
Il chimico greco delle fragranze Luca Torino sostiene che il senso olfattivo umano può rilevare gli isotopi, cioè le differenze nella vibrazione molecolare. Mentre un esperimento del 2004 sull'acetofenone - un composto con otto atomi di idrogeno e un risultato negativo di odore dolce e fruttato -, il team di Torino ha avuto un po 'più di successo in un esperimento successivo utilizzando un composto diverso.
Il ciclopentadecanone ha 28 molecole di idrogeno intercambiabili, e il team di Torino ha scoperto che i volontari hanno segnalato un cambiamento nell'odore quando più della metà di essi sono stati riorganizzati. Lo spostamento molecolare ha prodotto più odore bruciato o tostato.
È la prova più forte che ancora supporta una teoria che trasforma il senso olfattivo da un meccanismo fisico a quello quantistico, con i recettori dell'olfatto sintonizzati non sulla forma di una molecola ma sui suoi spettri vibratori - un fenomeno completamente estraneo alla biologia molecolare.
4 transfert della malattia di Alzheimer
La malattia di Alzheimer è fortemente associata all'accumulo di un certo tipo di proteina nel cervello. Come tale, è stato a lungo teorizzato che potrebbe essere possibile trasferire la malattia trapiantando chirurgicamente il tessuto (ma non attraverso un semplice contatto). Sfortunatamente, uno studio recente indica che questo è probabile che sia possibile e sottolinea la necessità di una valutazione più rigorosa dei donatori di trapianti.
Lo studio ha esaminato il tessuto cerebrale di otto pazienti morti per malattia di Creutzfeldt-Jakob, che era noto essere stato trasmesso attraverso innesti di tessuto nervoso ricevuti dai pazienti. Degli otto, sette sono stati trovati per avere un accumulo di proteine associate al morbo di Alzheimer nel loro cervello al momento della loro morte, nonostante alcuni di appena 28 anni.
3 The Ocean Inside The Earth
La scoperta di un piccolo pezzo di minerale chiamato ringwoodite ha quasi confermato una teoria popolare, ma una volta ampiamente ridicolizzata, che esiste un oceano al di sotto della superficie della Terra. L'unico altro luogo in cui è stata trovata la ringwoodite naturale è nelle meteoriti.
Gli studi hanno suggerito che l'olivina minerale diventa ringwoodite - che è stata creata in un laboratorio - quando sottoposta alle intense pressioni del mantello terrestre. L'acqua è l'1,5 percento della composizione della ringwoodite sotto forma di ioni idrossido, che è il risultato di un intenso calore e pressione e di una grande quantità d'acqua.
La scoperta di un campione naturale dimostra non solo che l'oceano sotterraneo teorizzato esiste ma che il suo volume potrebbe eguagliare il volume combinato di tutti gli oceani in superficie della Terra.
2 Teoria delle corde
La teoria delle stringhe è tanto vicina quanto la fisica teorica è arrivata a una "teoria di tutto" unificata. La teoria delle stringhe è così vicina che tutti i fenomeni naturali, inclusi quelli apparentemente incompatibili come la gravità e la meccanica quantistica, derivano dalle vibrazioni di "Stringhe", che sono infinitamente piccoli anelli di pura energia.
Un gruppo di teorici delle stringhe sta cercando di dimostrare la teoria inamovibile per esclusione. Usando una sorta di traduttore della meccanica da gravità a quantistica, sono arrivati a un insieme di "condizioni di consistenza" che ogni teoria unificata deve soddisfare - cioè qualsiasi teoria che includa sia la meccanica quantistica che la gravità.
Hanno scoperto che le sole teorie quantistiche che producono il modello di gravità di Einstein coinvolgono stringhe. Sebbene non ci possa mai essere alcuna prova fisica per la correttezza della teoria delle stringhe, i sostenitori affermano tuttavia che l'assenza di qualsiasi alternativa significa che la teoria delle stringhe deve essere corretta.
1 Il multiverso
Nel 2014, il sorprendente esperimento di imaging di sfondo di Cosmic Extragalactic Polarization 2 (BICEP2) del Polo Sud è apparso per confermare l'esistenza delle onde gravitazionali rilevando increspature incredibilmente minute nello spazio-tempo. I ricercatori hanno quindi ipotizzato che se l'esistenza delle onde gravitazionali potesse essere confermata da ulteriori studi, potrebbe dimostrare la teoria dell'inflazione cosmica. Ciò potrebbe costituire una forte evidenza circostanziata dell'esistenza del multiverso.
Quasi tutti i modelli di inflazione - l'espansione graduale dell'universo - permettono che diventi eterno e suggerisce che il nostro universo osservabile è probabilmente solo una piccola tasca di uno spazio molto più grande. Inoltre, il big bang non sarebbe stato un evento unico, ma potrebbe essere accaduto più volte. Le condizioni uniche che sostengono la vita nel nostro universo possono essere semplicemente sorte date infinite possibilità. Universi infiniti si formerebbero all'interno del multiverso, molti dei quali potrebbero avere leggi fisiche completamente diverse.
Gli scienziati del Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory hanno confermato l'esistenza di onde gravitazionali, come previsto da Einstein, nel 2016.
Il vero nome di Mike Floorwalker è Jason, e vive nella zona di Parker, in Colorado, con sua moglie Stacey. Gli piace ascoltare musica rock, cucinare e fare liste.