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10 incidenti che hanno quasi finito la vita di un presidente
Abbiamo perso otto presidenti seduti per malattia o pallottole. Nessuno di loro è morto a causa di un incidente. Ma qui ci sono 10 chiamate vicine.
10Lyndon Johnson fu quasi colpito da un agente dei servizi segreti
Il 22 novembre 1963 fu un giorno buio nella storia americana. Appena 30 minuti dopo l'ora di mezzogiorno su una breve strada di Dallas con il nome senza pretese di Elm Street, il presidente John Kennedy è stato colpito e ucciso nel retro della sua limousine. L'elite dei servizi segreti di JFK era l'agente speciale veterano di quattro anni Gerald Blaine. Cinquant'anni dopo, quello che Blaine ricordava di quel giorno era il modo in cui improvvisamente il dettaglio doveva cambiare la loro attenzione dalla famiglia Kennedy a quella di Lyndon e Lady Bird Johnson. Non avevano tempo per provare rabbia, senso di colpa o dolore.
Quella notte, Johnson tornò a Washington e rimase nella sua tenuta, The Elms. Blaine aveva il turno di notte, e lui stava in piedi fuori da una guardia solitaria. "Eravamo ancora emotivamente sotto shock per l'assassinio", avrebbe detto in seguito. "Erano passate ben 40 ore da quando abbiamo dormito. Non sapevamo se fosse una cospirazione o cosa aspettarsi. "
Alle 2:15 del mattino, Blaine sentì dei passi nell'oscurità. L'agente sganciò il suo fucile mitragliatore Thompson, lo appoggiò contro la sua spalla e tirò indietro il catenaccio. Blaine sperava che il suono del chiavistello avrebbe interrotto l'intruso. Ma i passi continuavano a venire, e un attimo dopo, una figura oscura arrivò dietro l'angolo della villa. Blaine puntò la pistola contro il torace della figura e stava per premere il grilletto quando riconobbe il nuovo presidente.
"Giuro che è diventato bianco," disse Blaine. "Era appena uscito per una boccata d'aria! Non l'aveva detto a nessuno. Quando Kennedy è uscito di casa, avrebbe avvisato il posto di comando ". Ha aggiunto:" [Johnson] ha lottato per riguadagnare la compostezza mentre la realtà di ciò che accadeva lo aveva investito. Quattordici ore dopo aver perso un presidente, la nazione era stata gelosamente vicina a perdere un altro ".
Il presidente si voltò senza dire una parola. Non ha mai parlato dell'incidente. "Ho avuto incubi", ha detto Blaine. "Ho avuto incubi per anni".
9John Tyler fu quasi soffiato a pezzi
John Tyler diventerà uno dei presidenti più odiati della storia americana. Il suo stesso Whig Party lo ha cacciato, quasi tutto il suo gabinetto si è dimesso, e il Congresso ha stabilito un record per il veto al suo governo e alle nomination alla Corte Suprema. C'era, quindi, una certa dose di disappunto che Tyler non era tra i morti quando un cannone esplose mentre era a bordo dell'USS Princeton il 28 febbraio 1844.
Abbiamo già discusso di questo terribile incidente. Il presidente era a bordo del Princeton quel giorno, su invito del Capitano Robert Stockton, mostrò la sua bella nuova fregata, la prima nave a vapore a propulsione nella Marina degli Stati Uniti. Stockton aveva personalmente pagato parte del conto per la costruzione del Princeton e aveva ingaggiato l'innovatore navale John Ericsson per progettarlo. Circa 400 elite di Washington hanno imbarcato la fregata quel giorno per una crociera di dimostrazione su e giù per il fiume Potomac.
Il Princeton trasportava due dei più grandi cannoni della Marina, entrambi cannoni da 30 centimetri (12 in), entrambi progettati da Ericsson. Uno di loro, chiamato Oregon, era stato costruito in Inghilterra e ampiamente testato. Il secondo, il Peacemaker, fu realizzato in una fonderia americana sotto la supervisione di Stockton e, secondo Ericsson, non era sufficientemente testato.
L'ultimo giorno di febbraio (era un anno bisestile) nel 1844 era insolitamente caldo come il Princeton ancora pesata. Il Peacemaker è stato licenziato due volte all'inizio della crociera senza incidenti. Se il cannone fosse esploso durante questi due spari, il presidente Tyler e molte delle 200 donne a bordo sarebbero stati probabilmente uccisi.
Alle tre del pomeriggio, la maggior parte degli ospiti si era ritirata sul cassero per un pranzo di pollo arrosto, prosciutto e vino. A quel punto, la fregata si era voltata e stava risalendo il fiume e presto avrebbe superato Mount Vernon, la vecchia casa di George Washington. Il Sottosegretario alla Marina Thomas Gilmer chiese al Capitano Stockton di licenziare nuovamente il Peacemaker per onorare il primo presidente. All'inizio, Stockton rifiutò, ma quando apprese che la richiesta proveniva dal suo capo, la prese come ordine e si diresse immediatamente verso il ponte sopra il cassero - il ponte di prua - dove era montata la pistola.
Un breve annuncio fu fatto che il cannone sarebbe stato sparato una terza volta, e lo schiavo del presidente Tyler, Armistead, chiese di andare di sopra per l'evento. Tyler assentì e cominciò lentamente a farsi strada verso il ponte di prua. Stava salendo la scala quando sentì suo genero cantare una canzoncina patriottica intorno al 1776. Tyler si fermò ad ascoltare.
Proprio in quel momento, il cannone ha sparato. Le cuciture lungo la canna del fucile cedettero e il Peacemaker si spaccò, sputando schegge dappertutto, alcune volando sopra la testa del presidente. Tyler si precipitò sul ponte di prua per trovare fumo e carneficina.
Il segretario di stato Abel Upshur era stato sventrato dall'esplosione, con le gambe e le braccia rotte. Fu quasi ucciso all'istante. Anche Armistead e Gilmer erano morti. Il milionario David Gardiner, padre di Julia, la donna che Tyler voleva sposare, si era strappato le membra e anche lui era spirato. Anche il diplomatico Virgil Maxy fu ucciso, una delle sue braccia mozzate colpì una donna in faccia. In totale, otto erano morti e 17 sono stati gravemente feriti, incluso il capitano Stockton. Tyler era illeso, come la maggior parte dei visitatori, ancora sul cassero.
8 George W. Bush soffocato su un pretzel
La strana storia di come un pretzel abbia quasi ucciso un presidente è iniziata con lo chef della Casa Bianca John Moeller.Lo chef aveva iniziato a introdurre spuntini negli alloggi privati della Casa Bianca durante l'amministrazione Clinton, e uno dei preferiti era un pretzel fatto a mano da una panetteria nella città natale di Moeller a Lancaster, in Inghilterra. Secondo Moeller, George W. Bush li amava.
Domenica, 13 gennaio 2002, Bush era solo nei quarti privati a guardare una partita di spareggio della NFL tra i Miami Dolphins e Baltimore Ravens. Sua moglie, Laura, era in una stanza adiacente, parlando al telefono. Il presidente stava mangiando i pretzel. Secondo il medico della Casa Bianca, il dott. Richard Tubb, uno "non sembrava andare giù bene". La prossima cosa che sapeva, era sul pavimento. "
Si chiama svenimento vasovagale, un episodio solitamente innocuo di svenimento quando la pressione sanguigna di una persona diminuisce, causando una breve perdita di coscienza. Tranne in questo caso, è stato causato da un pretzel depositato nella gola del presidente. Fortunatamente per Bush, la caduta sul pavimento apparentemente ha spostato l'ostruzione, e lui è andato bene pochi secondi dopo quando è tornato in vita.
Il blackout deve essere durato solo pochi secondi, ha detto in seguito Bush, perché i suoi due cani erano ancora seduti nello stesso punto in cui erano stati appollaiati prima dell'incidente. Lo fece, tuttavia, livido il suo livello più basso e sfiorò la guancia sinistra per un paio di giorni.
Moeller ha detto che l'incidente non ha impedito a Bush di mangiare di nuovo i pretzel. Ha aggiunto: "Grazie a Dio non ha fatto cadere la presidenza".
La carrozzina di Teddy Roosevelt si scontrò con un carrello
Theodore Roosevelt era alla fine di un tour nel New England e in una carrozza aperta lungo South Street, una delle arterie principali di Pittsfield, nel Massachusetts. Era soleggiato il 3 settembre 1902 e una folla numerosa si era radunata lungo la strada per rallegrare il presidente.
Nella carrozza con Teddy c'erano il governatore del Massachusetts Winthrop Crane, il membro del Congresso del Massachusetts George Lawrence e George Cortelyou, il segretario personale del presidente. David Pratt guidò la carrozza e l'agente dei servizi segreti di Teddy, William Craig, si sedette accanto a lui.
Quando South Street è rotolato giù per Howard Hill, i binari del tram erano al centro del viale. In fondo alla collina, i binari sbandarono sul lato della strada, richiedendo il traffico per attraversare i binari in quel punto. Un carrello carico di passeggeri scese giù per la collina con una bella clip e arrivò in fondo a Howard Hill proprio mentre la carrozza di Teddy tentava di attraversare i binari.
Craig vide il carrello poco prima che si scontrasse con loro e fu sentito dire "Oh, mio Dio!" Il carrello colpì la carrozza proprio dietro il sedile di Craig, gettando l'agente sotto le ruote del carrello. Anche Pratt fu sbalzato dal sedile, ma rotolò fuori dal carrello. La sua spalla, tuttavia, era dislocata.
Il resto del gruppo ha ricevuto solo tagli e lividi minori, compresa un'abrasione sul volto del presidente. Ma Craig era stato mutilato e ucciso. L'agente era stato con Roosevelt da quando è diventato presidente ed era uno dei preferiti del figlio di Teddy, Kermit.
6Franklin Pierce's Train Derailed
È sicuro dire che Jane Pierce non si è preoccupata molto della carriera politica di suo marito, Franklin Pierce. Timida e solitaria, detestava le riunioni sociali richieste agli aspiranti politici. Jane si convinse che la morte del loro primo figlio, Franklin Jr., era il risultato della rabbia di Dio sulla carriera del marito, e lei lo costrinse a dimettersi dal Senato. Un anno dopo, anche il loro secondo figlio, Franklin Robert, morì, questa volta dal tifo.
Jane ha raccolto una promessa da suo marito che aveva finito con la politica, ed entrambi hanno concentrato tutto il loro amore verso il loro figlio rimanente, Benjamin ("Bennie"). Rimase quindi scioccata quando apprese che Franklin era stato favorito come candidato alla presidenza nel 1852. Franklin le disse che non aveva cercato attivamente la nomina, il che non era del tutto vero. E quando arrivò la notizia che era stato nominato sul biglietto democratico, Jane svenne. Trascorse i prossimi mesi pregando che suo marito sarebbe stato sconfitto. Ahimè, le sue preghiere non hanno avuto risposta, e Franklin è stato eletto il 14 ° presidente nel novembre 1852.
Il mese successivo, i Pierces visitarono la famiglia di Jane ad Andover, nel Massachusetts, durante le vacanze. Il 6 gennaio 1853, i tre si imbarcarono su un treno diretto a casa a Concord. Un paio di miglia fuori dalla stazione, l'assale sulla macchina che i Pierces stavano cavalcando si spezzarono in due. La macchina cominciò a rimbalzare violentemente lungo la pista e si staccò dall'auto di fronte ad essa. Franklin afferrò Jane e si girò per afferrare Bennie quando l'auto cadde su un argine innevato. Bennie fu scaraventato dalla macchina e morì all'istante. La sua testa è stata schiacciata in modo così estensivo che è stato praticamente decapitato. E Franklin e Jane hanno visto tutto.
Franklin e Jane hanno riportato lievi ferite, ma si può fare ben poco per il danno al loro matrimonio. Jane si rifiutò di partecipare all'inaugurazione del marito e trascorse la maggior parte dei successivi quattro anni in una camera da letto della Casa Bianca scrivendo lettere a Bennie. Franklin, che aveva già un problema con l'alcol, scivolò più in profondità nell'alcolismo e quella che avrebbe potuto essere una promettente presidenza divenne una delle peggiori.
5La Lincoln era quasi asfissiata
Nonostante la fine della sua presidenza, Abraham Lincoln ha probabilmente ingannato la morte più di ogni altro presidente con la possibile eccezione di Teddy Roosevelt. Le minacce contro la sua vita erano costanti durante la sua amministrazione e sappiamo di almeno due tentativi di danneggiarlo prima dell'attacco riuscito di John Wilkes Booth. Nell'agosto del 1864, Lincoln fu anche quasi colpito alla testa mentre cavalcava nei boschi.Non sapremo mai se si è trattato di un incidente o di un altro tentativo di omicidio. È ancora l'unico presidente a venire infuocato durante una battaglia (Battaglia di Fort Stevens, luglio 1864). E, come Roosevelt, ha avuto più di un incidente quasi fatale come presidente.
L'illuminazione a gas fu installata nella Casa Bianca durante l'amministrazione di James Polk (1845-1849). Poiché i polacchi non si fidavano delle nuove luci, hanno insistito sul fatto che almeno un lampadario in ogni stanza continua ad avere le candele. Abbastanza sicuro, durante il primo ricevimento dopo che l'installazione fu completata, le luci a gas si spensero e la festa fu terminata al lume di candela. Il successore di Polk, Zachary Taylor, ampliò il sistema di illuminazione a gas negli uffici e nei quartieri privati al piano di sopra prima della sua morte nel 1850.
L'ufficio di Lincoln era al piano di sopra, appena sopra l'East Room, e quando entrò in carica, l'illuminazione a gas aveva già superato i dieci anni. Poi, la notte del 9 settembre 1864, il commissario dei lavori pubblici Benjamin Brown French annotò nel suo diario che era stato convocato nell'ufficio di Lincoln. Il presidente è stato trovato in una stanza piena di gas, il sistema di illuminazione che perde.
A metà del 1800, il gas fornito alle case e agli uffici non era gas naturale come lo è oggi, ma carbone gassificato. Il carbone, quando riscaldato e privo di ossigeno, emette idrogeno, etilene e gas metano che bruciano puliti quando sono accesi. Tipicamente nel 1860, una stanza avrebbe le luci attaccate al soffitto con una griglia di ventilazione appena sopra di esso. Quando fuoriusciva una linea del gas, il più grande pericolo era il monossido di carbonio, un gas inodore che causa mal di testa, nausea, perdita di coscienza e alla fine la morte.
Il francese non ha indicato in quale condizione si trovava Lincoln quando è arrivato, ma il presidente deve aver avuto seri sintomi perché il francese ha registrato che il gas lo ha quasi ucciso. Non c'è alcun record superstite di Lincoln che menziona l'incidente.
4 John Quincy Adams è quasi annegato nel Tevere
Sarebbe difficile trovare Tevere Creek, un affluente del fiume Potomac, nell'attuale Washington, D.C. Ora scorre in un tunnel sotto Constitution Avenue e l'edificio dell'IRS. Ma nel 1825, l'insenatura fangosa e paludosa correva dietro la Casa Bianca. Il presidente John Quincy Adams nuotava ogni giorno nel torrente quando il tempo era bello, e si diceva che fosse spesso magro. Non è mai andato da solo. Di solito, era accompagnato dal maggiordomo della Casa Bianca, Antoine Michel Giusta.
La mattina del 13 giugno 1825, anche la segretaria di Adam e il figlio John li accompagnarono. I bagnanti si imbatterono in una canoa abbandonata e decisero di portarlo lungo il torrente fino al Potomac per poi tornare a nuotare mantenendo la barca vicina nella corrente veloce. Il presidente ignorò le preoccupazioni di suo figlio per l'affidabilità della canoa e salì a bordo della nave completamente vestita mentre Giusta si univa a lui, nudo.
"Prima che avessimo attraversato metà del fiume, la barca era trapelata a metà", scrisse Adams nel suo diario. "Proprio in quel momento critico, una fresca brezza proveniente dal nord-ovest soffiava giù dal fiume come dal naso di un soffietto. In cinque minuti fece una piccola tempesta e mise la barca a ballare finché il fiume non arrivò ai lati. Sono saltato fuori bordo e Antoine ha fatto lo stesso ... Antoine, che era nudo, ha raggiunto [la riva] con poca difficoltà. Avevo molti più problemi e, mentre lottavo per la vita e ansimando, ho avuto ampio tempo per riflettere sulla mia indiscrezione. La mia principale difficoltà era nelle maniche larghe della mia camicia, che si riempiva d'acqua e si appese come due pesi di cinquantasei libbre sulle mie braccia ".
Il presidente raggiunse la riva e rimase lì per un po ', ansimando. La parola raggiunse rapidamente la quasi-annegamento della Casa Bianca di Adams e divenne per lungo tempo la parola della città.
3Teddy Roosevelt era quasi schiacciato sotto un cavallo
Quando Teddy Roosevelt giunse nel North Dakota Badlands nel 1883 per cacciare il bufalo, sembrò fuori posto tra i rozzi e turbolenti cowboy. Era cresciuto come un bambino malato in una ricca famiglia di New York, era alto solo 173 centimetri (5'8 "), pesava 61 chilogrammi (135 libbre) e indossava occhiali dalle lenti spesse. due pollici e un dito ", ha osservato un cowboy.
Ma si guadagnò il rispetto delle mucche cavalcando con loro a cavallo invece che nel carro fornito, dormendo per terra e cacciando senza lamentarsi in caso di maltempo. Quando tornò l'anno successivo, divenne un allevatore e molti pensarono che fosse indurito e naturale in sella come un cowboy da tutta la vita. In seguito avrebbe usato la sua robusta immagine all'aria aperta per lanciarsi nella Casa Bianca.
Il 2 giugno 1908, Roosevelt stava cavalcando con sua moglie attraverso il Rock Creek Park di Washington. Il presidente stava cavalcando un cavallo inesperto, e mentre attraversavano il torrente e si arrampicavano sull'argine lontano, il suo cavallo si impennava. Roosevelt si sporse in avanti e rimase in sella mentre il cavallo ombroso riacquistava la calma. Il cavallo, tuttavia, si è rialzato in cima al terrapieno e questa volta è crollato all'indietro.
Percependo il pericolo, Roosevelt fece scivolare i piedi fuori dalle staffe e si gettò di lato prima che il cavallo potesse atterrare su di lui. Sbarcarono nell'insenatura fianco a fianco, e il presidente si allontanò rapidamente dagli zoccoli agitati. Una volta che il cavallo era di nuovo in piedi, Roosevelt lo rimontò e continuò il viaggio con gravi lividi. La sua esperienza con i cavalli in Occidente è stata attribuita a salvargli la vita.
2 L'auto di William Taft si è scontrata con un carrello
William Howard Taft è meglio conosciuto come il nostro presidente più pesante, spostando la bilancia a 154 chilogrammi (340 libbre).Era anche incline agli incidenti. Anche prima di essere presidente, era in due deragliamenti in treno, sopravvissuti entrambi illeso. Mentre Taft si trovava a Manila, nelle Filippine nel 1907, i cavalli che tiravano la sua carrozza si lanciarono contro di lui, e una guardia del corpo afferrò le redini, guidando i cavalli spaventati in un fosso.
Era stato presidente poco più di due mesi quando è stato gettato da un cavallo. Ha avuto un record ancora peggiore con i veicoli a motore. Taft aveva la particolarità di essere il primo presidente a utilizzare un'automobile regolarmente e il primo a essere fermato per una violazione del traffico. Ha parlato fuori dal biglietto. Durante la guida su una strada bagnata nei pressi di Ft. Ticonderoga, New York, l'autista del presidente ha perso il controllo della vettura, e la folla beffarda ha guardato in "silenzio teso" mentre la macchina ha slittato. E nel marzo 1910, il presidente Taft ebbe due chiamate ravvicinate con i carrelli.
Il 17 marzo, l'autista di Taft si è fatto mancare un pedone e si è quasi imbattuto in un carrello. Non furono così fortunati due settimane dopo. Il corteo di Taft stava viaggiando lungo l'Eighth Avenue a New York il 29 marzo quando un carrello non si fermò all'incrocio tra Eighth e 23rd Street. Il carrello ha speronato la macchina di Taft e l'ha trasportata per mezzo isolato prima che si fermasse. Il presidente era incolume ma scosso.
1La Lincoln fu quasi decapitata da un saluto da 21 cannoni
Per allontanarsi dalla Casa Bianca e dalla costante tensione della guerra, Lincoln amava andare a Washington's Navy Yard, dove né la stampa né i civili potevano seguirlo o disturbarlo. Sfortunatamente, fu ucciso due volte mentre era al Navy Yard. Lincoln stava osservando una dimostrazione di un missile il 15 novembre 1863, quando il missile esplose, mandando schegge intorno al presidente. Era miracolosamente illeso.
Sette mesi prima, il 26 aprile, Lincoln andò al Navy Yard per visitare la fregata Gassendi, diventando il primo presidente a bordo di una nave da guerra francese. Dopo il tour, Lincoln e il suo gruppo sono sbarcati in un varo. Pensando che la barca di Lincoln fosse diretta a riva, il capitano decise di dare al presidente un saluto di 21 cannoni. Lincoln, tuttavia, aveva chiesto di remare intorno alla nave per esaminarne lo scafo. Mentre il lancio ha arrotondato il GasssendiL'arco, uno dei colpi di cannone è esploso appena sopra la sua testa. Sebbene gli spari fossero vuoti, c'erano abbastanza fiamme e detriti da saccheggiare per aver ucciso il presidente. Fortunatamente, era illeso.