10 persone pie che sfidano gli stereotipi religiosi comuni

Gli stereotipi hanno un modo elegante di condensare quantità oceaniche di informazioni sulle persone in pacchi ordinati e piccoli. Sono anche i condotti per eccellenza per la discriminazione e la falsa rappresentazione culturale. Pochi domini esemplificano questo pericolo meglio della religione. Le generalizzazioni radicali su ciò che le persone di diverse fedi sono simili possono creare l'impressione che un cristiano, un musulmano o un ebreo, per esempio, possa essere sintetizzato in modo riduttivo da tratti che vanno da avveduto fagotto a terrorista misogino. E mentre tutti possono puntare a un esemplare di vita reale che sembri una parvenza di una grossolana generalizzazione, a ogni regola troppo ampia ci sono eccezioni lampanti. Per esempio…

10 Nuns With Guns

La cultura pop americana ritrae regolarmente le suore come donne che servono la loro chiesa, schiaffeggiano i bambini delle scuole domenicali disubbidienti con i governanti e conducono vite altrimenti casualmente senza vita mentre rivestono i costumi di pinguino glorificati. Ma molte suore moderne hanno dato al Vaticano un'ulcera di stress con visioni progressiste che sfidano le tradizioni ecclesiastiche. E lungi dal condurre esistenze dolorosamente noiose, alcuni hanno persino colpito le strade più meschine, alla ricerca di potenziali malvagi in nome della giustizia. Prendi, per esempio, suor Mary Cornelia o, come i suoi colleghi agenti di polizia la chiamavano, "Suor Fuzz".

La sorella Fuzz ha lavorato con Pontoon Beach, Illinois, dipartimento di polizia negli anni '70 ed era una collezione di contraddizioni visive. Come le suore dipinte sul grande schermo, aveva l'abitudine e insegnava la scuola domenicale. Ma ha anche indagato su casi di narcotici giovanili, ha usato le manette e ha portato un revolver calibro 38 per colpire i peccatori che potrebbero avere il coraggio di trasgredire contro di lei. Fu anche addestrata nel judo e nel karate. Ma ancor più sorprendente del pensiero di una suora tagliuzzata di karate è che Sorella Cornelia non era l'unica esecutore della legge a vantare mai un'aureola. Questo ci porta a Suor Sally McCarthy, i cui molti talenti mettono addirittura in ombra il suo soprannome estremamente accattivante, la "Squadra di Dio".

La sorella McCarthy non poteva vantarsi di essere un esperto di judo con la pistola, ma l'ufficiale della Florida una volta inseguì un vandalo di zucca e fracassò un criminale. Molto più impressionante, era una Jackie di tutti i mestieri che usava la sua ricchezza di talenti a beneficio dell'umanità. Oltre ad arrestare i criminali, era un'infermiera addestrata a prestare assistenza nella chirurgia a cuore aperto, un consulente dei servizi sociali, un detective della polizia e investigazioni sugli incendi, la prima presidente donna della DuPage County Juvenile Officers Association, membro della squadra di crisi, e un destinatario di master in psicologia e lavoro sociale. In breve, McCarthy era un esercito di servizio pubblico di una sola donna che sapeva anche come muoversi in un convento.

9Miss Muslimah, The Islamic Equivalent Of Miss World

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Fissare le credenze degli 1,6 miliardi di aderenti dell'islam come un'unica serie di generalizzazioni sarebbe come cercare di descrivere ogni sapore di gelato esistente come cioccolato. Eppure, nelle principali nazioni occidentali come gli Stati Uniti, la Germania e il Regno Unito, i paesi a maggioranza musulmana sono spesso discussi come focolai monolitici di terrorismo e incrollabile misoginia. La stereotipata donna musulmana viene generalmente ritenuta vittima di un sistema opprimente che nega le sue libertà fondamentali, la deprezza come una persona e nasconde il suo viso e il suo corpo sotto il soffocante burqa. Quindi potrebbe essere una sorpresa per alcuni che la nazione più popolata da musulmani ospiti l'equivalente religioso di un concorso di bellezza.

Quella rappresentazione è il World Muslimah Award, comunemente chiamato Miss Muslimah. Prima organizzata nel 2011, la competizione si svolge in Indonesia e attrae donne musulmane da tutto il mondo. L'obiettivo di Miss Muslimah è trovare la crema del raccolto islamico. Per vincere, i concorrenti devono completare una batteria di compiti relativi alla religione, tra cui recitare i passaggi dal Corano, eseguire le preghiere delle 2:00 AM e visitare i poveri e gli anziani. Anche così, Miss Muslimah è anche un affare affascinante spesso commercializzato come uno spin islamico su Miss Mondo e per una buona ragione.

I concorrenti indossano abiti eleganti e dai colori vivaci, e le loro scarpe sfoggiano un tacco evidente. I loro volti sono coperti solo da strati di trucco applicati con cura, lasciati stupire dagli occhi ammirati. Questa enfasi sullo spettacolo riguarda indubbiamente le origini della competizione. Miss Muslimah è stata fondata come celebrazione della moda islamica dall'ex conduttrice televisiva indonesiana Eka Shanty dopo essere stata licenziata dal suo lavoro per essersi rifiutata di togliere il suo hijab alla testa. In seguito è sbocciato in una celebrazione di donne musulmane.

Man mano che l'evento è maturato, ha anche acquisito un significato più socialmente coscienzioso in quanto gli aspiranti vincitori del concorso gareggiano più del riconoscimento come modello musulmano. Molti promuovono obiettivi come migliorare le opportunità educative e raggiungere una maggiore uguaglianza di genere per le donne musulmane che soffrono sotto interpretazioni più oppressive dell'Islam.

8Muslim Punk Rockers

Notizie su genitori musulmani che ritirano i loro figli da corsi di musica imposti dalla scuola e estremisti talebani che decapitano persone per cantare e ballare possono far avanzare la narrativa che la maggioranza dei musulmani ha opinioni fortemente incompatibili con la società occidentale. È fin troppo facile per coloro che sono già inondati da storie sull'infanzia musulmana per avere l'impressione che le persone che abbracciano le credenze musulmane in genere respingano la musica occidentale. Ma in paesi come gli Stati Uniti, un contingente di musulmani che indossano Mohawk ha sfidato quella percezione con il potere del punk rock.

I loro membri hanno incluso atei e praticanti musulmani. Le loro radici culturali e religiose si trovano in paesi come il Pakistan e l'Indonesia.Impiegano un eclettico mix di suoni musicali e punk rock dell'Asia meridionale, colpendo sia corde che nervi con canzoni provocatorie come "Sharia Law negli Stati Uniti" e "Suicide Bomb the GAP". Sono band punk musulmane e la loro miscela unica di musical temi e stili è popolarmente conosciuto come Taqwacore. Proprio come le loro vite, la musica delle band spesso dipinge un quadro di tensione tra la cultura americana che spesso li ritaglia o li respinge e le tradizioni islamiche che hanno ereditato, ma che in alcuni casi sconfessano.

Sebbene i musicisti punk musulmani come la controversa band britannica Alien Kulture precedano Taqwacore da decenni, l'idea di un'attuale comunità musicale punk musulmana non ha guadagnato aderenza fino a quando non è stata introdotta dal romanzo di finzione del 2003 Taqwacore. Questo libro ha catturato l'immaginazione dei giovani musulmani, portando a quella che sarebbe diventata la scena Taqwacore. Tuttavia, nonostante questa separazione storica, i punk rocker musulmani di oggi condividono un'importante comunanza con i loro predecessori musicali britannici. Quando Alien Kulture è emerso nel 1979, ha arruffato le penne degli occidentali criticando i pregiudizi xenofobi e irritato i musulmani conservatori attaccando pratiche controversi come i matrimoni combinati. Allo stesso modo, i musicisti Taqwacore stanno a cavallo di un'intersezione culturale dalla quale si ribellano contro gli elementi conservatori della loro religione mentre si scagliano contro idee sbagliate occidentali.

7Neon Trees, la rock band di tutti i Mormoni con un cantante leader gay

Sebbene i mormoni costituissero solo un esiguo 1,7 percento della popolazione adulta negli Stati Uniti nel 2007, le persecuzioni presidenziali dell'ex governatore Mitt Romney li spinsero alla ribalta nazionale. I sondaggi indicano che i mormoni sono in gran parte più devoti ed estremamente conservatori. Quell'account si adatta perfettamente al comportamento antisettico e alla combinazione di cravatta e camicia ugualmente pulita che associamo ai missionari mormoni. Ma negli ultimi anni gli americani hanno colto l'esistenza di una controparte colorata della salubrità della torta di riso che ci aspettiamo dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS): un pop-rock appariscente band chiamata Neon Trees.

Un ritorno alla musica degli anni '80, la band di quattro persone regala ai suoi fan melodie allegre mentre i capelli biondi sbiancati e le scelte di abbigliamento da pavone degno. Iniziarono, in modo abbastanza appropriato, nella comunità arida di Provo, nello Utah, prima di arrivare alla grande. L'idea dei mormoni di perseguire una vera e propria carriera nella musica rock, che è spesso associata allo stile di vita della dissolutezza senza freni, è abbastanza strana. Ma poi, nel 2014, il front man dei Neon Trees, Tyler Glenn, ha rivelato al mondo che è gay.

L'apparente conflitto era innegabile. Glenn si era spesso visto nel ruolo di celebrità religiosa, e la band era famosa per la sua religiosità. La batterista dei Neon Trees, Elaine Bradley, aveva persino fatto il lavoro di pubbliche relazioni per la LDS. L'omosessualità di Glenn sembrava completamente incoerente con una band così immersa in una fede tradizionalmente conservatrice. Ma proprio come Neon Trees si è distinta come volto inaspettato del mormonismo, così ha anche la reazione generale della Chiesa all'orientamento sessuale di Glenn.

Molte persone, incluso lo stesso Tyler Glenn, si aspettavano che la sua rivelazione venisse accolta con pesanti rimproveri dalle autorità LDS. Invece, ha ricevuto molte incoraggianti risposte dai leader della Chiesa mormone che hanno elogiato la sua decisione di uscire. Come si è scoperto, un sacco di gente (anche un mormone praticante) aveva significativamente sottovalutato la capacità di apertura dei Mormoni.

6New Zealand's Comically Irreverent Chiesa di San Matteo in Città

Nel 2009, pochi giorni prima di Natale, alcuni membri della popolazione cristiana di Auckland, in Nuova Zelanda, furono sconvolti dal punto di vista dell'indignazione da parte di un cartellone religioso. Presenta titani biblici Maria e Giuseppe distesi tristemente a letto. Joseph guardava in lontananza in lontananza, con le guance rosse e apparentemente imbarazzato. Maria distolse lo sguardo da suo marito con occhi gelati. La didascalia scarabocchiata sopra le loro teste cupe raccontava tutta la storia: "Povero Giuseppe. Dio fu un duro atto da seguire ". Qualche audace e discutibilmente blasfemo giullista aveva lasciato intendere che l'Onnipotente aveva impregnato fisicamente (e forse sessualmente) la madre di Gesù, lasciando in seguito un Giuseppe evidentemente sopraffatto a dimenarsi in questioni carnali.

La Chiesa di San Matteo in Città fu il colpevole decisamente antipatico. Secondo il vicario della chiesa, l'arcidiacono Glynn Cardy, il cartellone era inteso come spunto di riflessione. Il vicario sentiva che troppe persone erano ossessionate dalle interpretazioni letterali della concezione di Cristo. Ridendo delle bizzarre implicazioni di quella letteralità, San Matteo nella Città sperava che la gente pensasse meno alla nascita di Cristo e più al suo amore per l'umanità. Se l'impresa alla fine ha avuto successo, nessuno lo sa, ma la tattica dell'uso dell'umorismo vivace per sollevare domande teologiche più profonde è diventata comunque un modello coerente.

Nel 2012, la chiesa si è affermata come sostenitrice del matrimonio omosessuale con un cartellone di due donne in abiti da sposa che chiudono le labbra in cima a una torta nuziale, insieme a un gioco di parole di pasticceria non formale: "Non ci importa chi è al top". Nel dicembre di quell'anno, la chiesa ha sottolineato la loro posizione con un cartellone che mostrava un bambino Gesù circondato da arcobaleno e il testo: "È Natale. È giunto il momento che Gesù esca dallo stanzino. "In tal modo, San Matteo in Città ha cercato di far sì che i curiosi valutassero le loro opinioni sull'omosessualità, sottolineando che la sessualità di Cristo non è mai stata specificata nelle Scritture e, cosa più importante , che non dovrebbe avere importanza.

5JC's Girls Stripper Outreach Ministry

I conservatori cristiani americani sono famosi per aver adottato atteggiamenti duri contro il sesso e la libertà sessuale come parte di una guerra culturale di lunga data. Le condanne a fuoco e zolfo della pornografia e della promiscuità di icone conservatrici come il reverendo Jerry Falwell hanno lasciato un segno indelebile sull'immagine del cristianesimo. Gruppi attuali come il Family Research Council continuano questa eredità quando sostengono di negare agli studenti universitari l'accesso al porno. Non era sorprendente quando nel 2014 una chiesa andò in guerra con uno strip club. Ma altri che adottano il manto cristiano rifiutano tale prudenza e in alcuni casi sono gli stessi tipi di persone che i cristiani conservatori aborriscono.

Heather Veitch è la fondatrice del ministero di sensibilizzazione delle JC's Girls, che porta il cristianesimo nel mondo dello stripping. La storia di Veitch è di dolore, perseveranza e ispirazione. Dopo essere stata violentata quando aveva 14 anni, Veitch ha condotto una vita da sfruttamento ipersessuale, stripping e pornografia soft-core. Alla fine abbracciò il cristianesimo, si sposò e si calmò. Poi la sfortuna ha colpito di nuovo. Un buon amico di Veitch che aveva lavorato come spogliarellista morì tragicamente, incapace di sfuggire ai suoi demoni personali. Mosso dalla perdita, Veitch ha intrapreso una missione per condividere la fede cristiana che l'ha aiutata a trasformare la sua vita in giro con le donne nell'industria del sesso.

Con l'aiuto e l'incoraggiamento di un pastore californiano, Veitch fondò il ministero delle JC's Girls, che guadagnò rapidamente attenzione per il suo stile immodesto. I suoi membri hanno condotto il loro lavoro recandosi in discoteche e organizzando sessioni private di lap dance che invece hanno usato per l'evangelizzazione. Il loro sito web gocciolava di un sex appeal auto-consapevole. Veitch, indicato dal 700 ClubPat Robertson come "santa hottie" ha distribuito centinaia di bibbie avvolte nelle t-shirt "Holy Hottie" insieme alle altre ragazze di JC alla più grande fiera del sesso in America. Sebbene apparentemente stravagante nei suoi metodi, il ministero era guidato da un fine amorevole e tollerante: non per riformare o fissare le persone nell'industria del sesso, ma per estendere una mano nel nome della fede.

4Alysa Stanton, il primo rabbino nero femminile d'America

Tra i motivi ebraici più facilmente riconoscibili è quello del rabbino. Come i film mainstream come Un uomo serio e sitcom classiche come Seinfeld lo attesterò, il rabbino archetipico è un maschio bianco e soffocante che indossa un cappello a tesa larga (o in alternativa un yarmulke) e parla in aforismi. Una discussione sui tipi di persone che diventano rabbini non porterebbe immediatamente alla mente Alysa Stanton, che detiene la distinzione di essere il primo rabbino femminile americano di eredità afro-americana.

Alysa Stanton non è cresciuta con i sogni di essere una pioniera rabbinica. È nata da una famiglia pentecostale e nella sua giovinezza dilettandosi in varie religioni alla ricerca di una nicchia spirituale. Quando la sua famiglia si è trasferita in un sobborgo in gran parte ebraico a Cleveland, nell'Ohio, ha finalmente trovato la sua chiamata con il giudaismo. E dopo aver goduto di una carriera come consigliere del dolore e psicoterapeuta, Stanton ha risposto alla sua chiamata iscrivendosi all'Hebrew Union College per sottoporsi a un addestramento rabbinico. Ha studiato per sette anni, si è laureata con successo e nel 2009 è diventata la prima rabbina nera nella storia americana. Ha poi fatto notizia acquistando un rabbinato con la congregazione prevalentemente bianca di Bayt Shalom di Greenville, nella Carolina del Nord.

Il viaggio di Stanton fu duro. Ha affrontato una forte opposizione da parte di ebrei più conservatori a disagio con le sue aspirazioni. Come una madre single nera che si era ufficialmente convertita alla fede in età adulta, non si adattava allo stampo. La storia di Stanton sul successo duramente conquistato non si è conclusa con una nota interamente felice. La sua congregazione del North Carolina ha deciso di non rinnovare il suo contratto di due anni dopo la sua scadenza, dicendo che non era una "buona forma".

3 cristiani combattono ministeri

A partire dagli anni '30, il sondaggio Gallup ha costantemente osservato che gli uomini sono molto meno entusiasti di frequentare la chiesa rispetto alle donne. Mentre Gallup cercò di spiegare la tendenza in termini di come i diversi ruoli di genere rendessero la Chiesa differenzialmente attraente per uomini e donne, figure schiette come David Murrow hanno attribuito questo fenomeno alla "femminilizzazione" dei servizi ecclesiastici americani, che presumibilmente soffocano gli impulsi virili con il loro caldo , atmosfera familiare. In linea con questo ethos, i pastori di tutti gli Stati Uniti hanno fondato i cosiddetti ministeri della lotta cristiana, il che stimola l'interesse maschile addestrandoli in combattimenti in stile UFC.

Combattere i ministeri sono una conseguenza della crescente popolarità degli eventi di Ultimate Fighting Championship (UFC). I pastori razionalizzano l'unione degli sport da combattimento e della comunione con tali estratti biblici come "combattere il buon combattimento della fede" dal Libro di Timoteo. Tuttavia, basta riflettere su tali famosi insegnamenti cristiani come "porgere l'altra guancia" e "amare il prossimo" per ascoltare come un accoppiamento discordante di preghiere e suoni pungenti al viso. Nondimeno, quell'accoppiamento suonava chiaramente come una musica dolce per gli uomini che si unirono ad organizzazioni come i ministre Xtreme di Nashville per ricevere consigli su come condurre una buona vita e spaccare la faccia di un uomo con un gancio destro.

Per alcuni di questi gladiatori della chiesa, la violenza organizzata ha assunto significati sia metaforici che pratici. L'ex membro della banda e convertito in chiesa Mike Thompson ha descritto il suo ministero di lotta come un'opportunità per prendersi cura della sua famiglia, dato che un combattente a pagamento ha dato alla sua vita un nuovo scopo. Ma le prospettive come quella di Thompson non sono condivise da tutti. Alcuni pastori di case di culto più tradizionali sostengono che l'uso del combattimento per reclutare membri minaccia di eclissare l'aspetto religioso del ministero.Nondimeno, le chiese di combattimento hanno accumulato un seguito considerevole, con circa 700 organizzazioni di questo tipo che operano negli Stati Uniti dal 2010.

2Yossi Eilfort, Rabbino delle Arti Marziali

I ministeri cristiani per la lotta non hanno completamente ostacolato il mercato con un'aggressione incongrua. Nel 2014 un giovane rabbino di San Diego è entrato in una gabbia UFC per sfidare un avversario. Era indubbiamente una scena insolita. Non solo i religiosi non sono considerati come persone violente, ma la realtà di un rabbino impegnato in combattimenti competitivi ha anche contrastato l'antica rappresentazione hollywoodiana degli ebrei come persone fragili e sfidate. Ma l'improbabile combattente, Yossi Eilfort, non era solo atletico, era abile. Eilfort ha sconfitto il suo nemico in due turni di gare, diventando una celebrità minore nel processo.

La fede di Eilfort non era l'unica cosa che rendeva insolito il suo incontro. Il rabbino in realtà aborre la violenza e lo ha evitato per gran parte della sua vita. Infatti, ha persino ammesso di trattenersi durante la sua lotta per evitare di ferire indebitamente il suo avversario. Piuttosto, come abile artista marziale che ha trascorso anni ad allenarsi in vari stili di combattimento senza mai litigare, ha voluto dimostrare agli altri ebrei che la virtuosità non preclude una vita di attività competitive come l'allenamento nelle arti marziali.

Mentre lo scopo del rabbino Eilfort era di abbracciare l'atleticismo sul pugilato brutale, ciò non significa che sia incondizionatamente impegnato nel pacifismo. Sostenitore della preparazione al conflitto, Eilfort ha offerto seminari di autodifesa ed è un tiratore competitivo. Quindi, anche se probabilmente non vuole fare del male a una mosca, sarà certamente in grado di strappare le ali in caso di necessità.

1Father Gofo, The Priest Rock-and-Roll

Le rappresentazioni del sacerdozio normalmente virano in una delle due direzioni: verso un'immagine di buone grazie di buon cuore con personalità blasonate o verso un campo minato di scandali sessuali, corruzione e ipocrisia tossica. Ma il messicano Adolfo Huerta Aleman, noto anche come "padre Gofo", non rientra in nessuno di questi campi, ma dipinge invece la figura di un ribelle religioso con una causa. Padre Gofo guida una moto, ascolta musica rock, fuma, beve e non si vergogna a guardare le foto di donne nude. E la domenica, indossa abiti sacerdotali, sta davanti a un raduno di fedeli e li istruisce su come riservare un posto nel paradiso eterno.

Per Aleman, gli scontrosi personaggi del motociclista ribelle e del santo uomo non sono minimamente problematici. Piuttosto, il chierico descrive il suo marchio di fede come uno "adulto" che riconosce gli aspetti più grezzi della condizione umana. Ha persino espresso pubblicamente indifferenza sul fatto che Dio esista. Mentre altri dedicano i loro sforzi per comunicare con un potere superiore, Padre Gofo è più incline a mettere la sua fede nelle relazioni umane. Ad Aleman, "C'è più comunione nei barbecue, alle feste, nei bar. Quando arrivi a quei raduni e luoghi, le persone ti salutano, ti abbracciano, ti chiedono come sei stato. Quando arrivi in ​​chiesa, nessuno si accorge dell'altro e si stringono la mano solo quando il prete dice loro di farlo. "

Aleman utilizza innanzitutto la religione come piattaforma per aiutare gli svantaggiati. Come uomo che ha trascorso la sua giovinezza adulta lavorando con pazienti HIV e prostitute, non è estraneo ai membri più marginalizzati della società. Ora, da prete, Aleman sostiene le vittime del traffico di droga e membri della comunità LGBT. Si avventura in quartieri pericolosi dove pochi sacerdoti si sentiranno a proprio agio nella speranza di conquistare nuove anime. I suoi lunghi capelli, l'abbigliamento spigoloso e l'atteggiamento rock and roll lo aiutano ad adattarsi a folle più ruvide. Ma a padre Gofo non interessano scuotere le dita ipocrite o avvertire contro la dannazione. Il suo gregge sussiste in coloro che hanno bisogno di salvare dalla società.