10 oggetti non planetari più cool nel nostro sistema solare
Lo spazio è fantastico Non c'è discussione. Ma tutto il veramente roba fica è lontana - oltre i confini del nostro sistema solare - nello spazio profondo. In effetti, il nostro sistema solare è piuttosto pessimo. Tutti ne vengono a conoscenza in prima elementare: hai nove pianeti (o otto da quando Pluto ha ottenuto lo stivale), alcune lune noiose che volano intorno a loro, il Sole, e questo è praticamente tutto - giusto? In realtà, lo spazio ha più meraviglie di quanto tu possa immaginare, e alcune di esse sono proprio nel nostro cortile.
10 L'asteroide con la sua stessa luna
La logica imporrebbe che qualsiasi cosa più piccola di un pianeta non abbia la forza gravitazionale di trattenere una luna, ma non è sempre così. Inserisci 243 Ida, un asteroide di soli 30 chilometri (19 miglia) di diametro quando lo misuri nel modo più lungo possibile. Ida ha una minuscola luna di 1,6 km (1 mi) in orbita attorno (Dactyl). È il primo sistema binario di asteroidi che abbiamo trovato e l'unico a cui abbiamo fatto un sorvolo abbastanza vicino per ottenere immagini chiare, ma da allora abbiamo scoperto oltre una dozzina di asteroidi binari.
9 Io
Se mai esistesse un mondo che dovrebbe ricordarti l'Inferno, è la luna di Giove Io. Sembrando più simile a qualcosa della Terra di mezzo della realtà, Io ha più attività vulcanica di qualsiasi altro corpo nel nostro sistema solare. Questa attività geologica è causata dalle intense forze di marea tra Io e Giove, che stanno costantemente tirando e allungando la luna.
Le eruzioni su Io possono essere enormi, ricoprendo oltre 30 chilometri quadrati (11.6 sq mi) di materiale vulcanico e possono essere viste dallo spazio.
La rotta di Io attraverso la magnetosfera di Giove fa sì che generi una grande quantità di elettricità che crea tempeste di fulmini nell'atmosfera superiore di Giove. Ma non pensate che Jupiter abbia il peggio di questa interazione - le sue intense cinghie magnetiche strappano ogni chilo 1.000 chili di materiale da Io. Ciò ha l'effetto aggiunto di sovraccaricare la magnetosfera di Giove, raddoppiando efficacemente le sue dimensioni.
8Pluto non è niente come il pensiero
Nonostante da quanto tempo conosciamo Plutone esistito, sappiamo sorprendentemente poco di il pianeta nano. Ad esempio, quella foto lassù? Questa è l'immagine più chiara di Plutone che abbiamo, e anche quella è messa insieme da diversi scatti.
Questo perché lo spazio è grande - stupidamente, stupido, pazzo grande. Al suo massimo assoluto, Pluto si trova a 4,2 miliardi di chilometri (2,6 miliardi di miglia) di distanza, un numero talmente grande che i nostri cervelli non sanno veramente cosa significhi. I telescopi più potenti ci danno solo un'immagine sgranata e sfocata a quell'enorme distanza.
Ma queste immagini sono abbastanza nitide da dirci che Plutone non assomiglia a nulla di come immaginavamo prima: un noioso pezzo di roccia. La sua superficie è una miscela ricca di carbonio di bianco, nero e arancio scuro, e abbiamo osservato i pali schiarire e scurirsi nel tempo. La nostra ipotesi migliore al momento è che questi sono cambiamenti stagionali, stimolati dal sole distante che sublima il metano di superficie e lo butta nell'atmosfera (sì, ne ha anche uno).
7 Mimas
Non è luna ... in realtà lo è. Stai guardando Mimas, una luna di Saturno e uno degli oggetti più pesantemente craterti nel sistema solare. Capita anche di assomigliare alla Morte Nera. E prima che tu dica "Be ', chiaramente Mimas è stata l'ispirazione per la Morte Nera", diremo solo che il cratere non è stato scoperto fino a tre anni dopo Star Wars Episodio IV: A New Hope.
Mimas è anche abbastanza misterioso; la sua orbita è più vicina a Saturno di Encelado (il suo vicino di ghiaccio). Entrambe le lune sono composte quasi interamente di ghiaccio, ma solo Encelado viene riscaldato da Saturno in maniera abbastanza grande da sciogliere il ghiaccio e creare geyser che sparano acqua nello spazio. Questo non ha molto senso perché Mimas è molto più vicino a Saturno, e la sua orbita è meno circolare, il che dovrebbe significare che vive Di Più riscaldamento di Encelado. Non abbiamo idea del perché non sia così.
6 Ganimede
Ganimede è la più grande luna del sistema solare, ed è persino più grande del pianeta Mercurio, il che significa che sarebbe un pianeta se stesse orbitando attorno al Sole anziché a Giove. Ha anche il suo campo magnetico, qualcosa che nessun'altra luna può rivendicare.
Ha anche una sottile atmosfera di ossigeno, ma non è neanche lontanamente abbastanza spessa da sostenere la vita. I crateri di Ganimede sono molto piatti rispetto alla maggior parte delle lune, il che suggerisce l'attività geologica sotto la superficie, non sorprende per qualcosa di così grande e così vicino a Giove.
5 Enorme anello di Saturno
L'unica cosa a cui tutti pensano quando è menzionata Saturno è la sua vasta gamma di anelli. E anche se non è certamente l'unico pianeta con un sistema ad anello, è sicuramente l'esempio più spettacolare. Ciò che non sapevamo fino a poco tempo fa è che il sistema ad anello di Saturno si estende molto più lontano di quanto pensassimo inizialmente.
L'anello, fatto di polvere e ghiaccio, ha eluso la scoperta per così tanto tempo perché è quasi invisibile, e se non lo guardi a infrarossi, è facile non vederlo. Le dimensioni dell'anello sono difficili da visualizzare: partono da 6 milioni di chilometri (3,7 milioni di miglia) da Saturno e si estendono fino a 12 milioni di chilometri (7,5 milioni di miglia). È 20 volte più spessa dell'altezza del pianeta e Saturno non è piccolo. Dovresti usare un miliardo di terre per riempire lo spazio occupato dall'anello.
4I limiti del sistema solare
Per quanto abbiamo imparato a conoscere il nostro sistema solare, ci sono ancora domande semplici a cui semplicemente non possiamo rispondere. Sai, domande come "quanto è grande questa cosa comunque?" Quando eri a scuola, probabilmente hai imparato che Plutone era la cosa più lontana dal Sole nel nostro sistema solare.Ma poi abbiamo scoperto Eris, il più grande pianeta nano conosciuto (e l'oggetto che ci ha fatto revocare il piano di Plutone), il doppio della distanza che Plutone ha dal Sole. Cosa c'è oltre? La nube di Oort, una "nuvola" sferica di comete vicino al limite del raggio di azione del Sole.
E oltre a questo? Bene, nel 1977, abbiamo lanciato due sonde per lo spazio profondo (Voyager 1 e Voyager 2). Sono ancora in contatto con noi 36 anni dopo e abbiamo appena realizzato che la Voyager 1 ha lasciato il sistema solare. In parole povere, la presenza di plasma proveniente da altre stelle ha indicato che la sonda è finalmente uscita e ... non ne sappiamo ancora molto di più. Ora abbiamo solo bisogno di ottenere quanti più dati possibili prima che si esauriscano (previsto per il 2025).
3 Hyperion
Hyperion, che assomiglia molto a una spugna, è la più grande luna del sistema solare che non sia sferica. Non ruota mai allo stesso modo perché Titan, una luna vicina, continua a trascinarla in direzioni diverse.
La densità di Hyperion è appena superiore alla metà della densità dell'acqua (quindi galleggerebbe, a condizione che un oceano abbastanza grande), che è la ragione per il suo aspetto spugnoso; tutto ciò che collide con la luna penetra più in profondità a causa della bassa densità di Hyperion. Una luna spugnosa che galleggia sull'acqua, ora abbiamo solo bisogno di trovarne una che assomigli ad una saponetta. Oh, ne abbiamo già trovato uno? Bel lavoro, NASA.
2 Ceres
Cerere (in basso a sinistra nell'immagine sopra) è l'unico pianeta nano nella parte "principale" del sistema solare. Si trova nella fascia degli asteroidi e incide tutto il materiale nell'area (costituisce un terzo di tutta la materia della cintura). Immagina di avere la capacità di lanciare lo stato del Texas nello spazio e avrai un'idea generale di quanto sia grande Cerere, ma probabilmente un'idea sproporzionata di quante pistole ha.
A causa dell'ambigua definizione di "asteroide", è l'unico pianeta nano del sistema solare che sia anche un asteroide, il più grande della cintura. Cerere probabilmente ha più acqua sotto la sua superficie di tutta l'acqua dolce sulla Terra.
1Space
Ci sono così tante cose fantastiche nel nostro sistema solare che spesso dimentichiamo quanto sia veramente vuoto. Lo chiamano "spazio" per una ragione. Questo è quello che principalmente è: lo spazio vuoto. (Quella è un'immagine della Terra e della Luna lassù - guarda solo quella stanza.)
Il Sole stesso è il 99,8 percento di tutta la massa nel sistema solare. Logicamente, questo significa che tutto il resto - gli enormi giganti del gas; ogni asteroide, cometa e meteoroide; e pianeti più piccoli come la Terra - comprendono solo lo 0,2 percento della materia, la maggior parte dei quali è Giove.
Il Sole stesso, che è così grande che il suo volume è 600 volte più grande di tutto ciò che è combinato nel sistema solare, è meno di un trilionesimo di punto percentuale del volume dell'intero sistema solare. C'è così tanto spazio vuoto nel nostro sistema solare che è impossibile per la mente umana afferrarlo veramente.