10 entusiasmanti progetti spaziali su cui stiamo lavorando in questo momento

L'esplorazione dello spazio è piuttosto interessante. La gente ha sognato di utilizzare e colonizzare il nostro sistema solare (e oltre) da prima di avere gli aeroplani, e abbiamo imparato negli anni '60 che dovremmo vivere tutti sulla Luna ormai. Ciò non è accaduto (allarme spoiler), ma c'è ancora un sacco di progetti interessanti che sono in corso in questo momento per portarci un passo più vicino a una vita lontano dalla Terra.

10ALASA

ALASA sta per Airborne Launch Assist Space Access, che è un modo elegante per descrivere sparare un razzo dal retro di un aereo. Una delle cose principali che rende costoso il lancio di uno spazio è che può essere fatto solo da determinati luoghi, e tutti sono sul campo. Una piattaforma di lancio che può muoversi nel cielo aiuterebbe a superare cose come il tempo, permettendo al tempo stesso di mettere un satellite in un'orbita diversa rispetto a quella consentita da un lancio a terra.

DARPA, il braccio di ricerca tecnologica avanzata dell'esercito americano, sta lavorando a una versione di questo. Sperano di avere un prototipo funzionante entro i prossimi due anni. La tecnologia verrà utilizzata per sparare satelliti di peso fino a 45 chilogrammi (100 libbre) in orbita ed essere in grado di operare da qualsiasi pista principale sulla Terra.

9 Skylon

L'obiettivo di Skylon, un progetto della compagnia britannica Reaction Engines, è quello di creare un jet che possa volare nello spazio. Hanno ricevuto 60 milioni di sterline dal governo britannico con l'obiettivo di iniziare i voli di prova nel 2019 e una speranza di consegnare 15 tonnellate di attrezzature nello spazio entro i primi anni del 2020.

Il veicolo non pilotato sarebbe in grado di raggiungere velocità di 30.000 km / h (19.000 mph), con un motore che può funzionare come un jet nell'atmosfera e passare ad essere un razzo nello spazio. Il progetto è paneuropeo, con coinvolgimento francese, tedesco, belga e britannico. Oltre ai fondi governativi, la società cercherà quasi 200 milioni di sterline da fonti private.

8 Una rete da pesca gigante

I detriti spaziali sono un grosso problema. Ci sono centinaia di migliaia di pezzi in orbita attorno alla Terra, e rappresenta una minaccia per i satelliti e le astronavi. Anche un piccolo pezzo porta molta energia a causa della sua alta velocità. Gli scienziati stimano che ovunque da 5 a 10 oggetti di grandi dimensioni devono essere rimossi dall'orbita ogni anno per impedire che il problema diventi ingestibile.

La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha collaborato con un'azienda di reti da pesca per lavorare su una soluzione al problema. La loro idea è piuttosto semplice: trascina una maglia nello spazio per raccogliere i detriti e rimorchiarli sulla Terra. Fornendo loro attenzione a non impadronirsi di alcun satellite attivo, questa semplice idea potrebbe svolgere un ruolo nel proteggere l'industria spaziale multi-miliardaria essenziale nei prossimi decenni.

7 Il primo sbarco sulla luna privata

Il Google Lunar X Prize è un premio di $ 40 milioni offerto dal gigante di Internet per qualsiasi organizzazione privata che possa mettere in sicurezza una sonda sulla superficie della Luna entro la fine del 2015. Ci sono un paio di altri criteri: la loro sonda ha bisogno di muovi 500 metri (sopra o sotto la superficie va bene) e trasmetti due trasmissioni in diretta sulla Terra. L'idea è quella di recuperare parte della scintilla generata dagli sbarchi originali della Luna e allo stesso tempo incoraggiare il passaggio a esplorazioni spaziali private e convenienti.

Ci sono 22 squadre in competizione al momento di questa scrittura. Uno dei precursori è Moon Express, che ha già occupato alcuni dei gruppi più piccoli. Il suo staff include un numero di ex dipendenti della NASA. L'azienda spera di setacciare la Luna per risorse preziose, compresi i metalli rari comunemente usati nelle moderne tecnologie che possono essere difficili da trovare sulla Terra.

6 SpiderFab

La stampa 3D è una tecnologia destinata a produrre un grande impatto sulla vita della maggior parte delle persone in futuro. Non sorprende che la NASA abbia intenzione di inviare una stampante alla Stazione Spaziale Internazionale il prossimo anno per contribuire a produrre oggetti utili. E 'abbastanza bello da solo, ma la NASA ha anche contribuito con $ 500.000 a un progetto ancora più impressionante, essenzialmente giganteschi robot di stampa 3D progettati per costruire enormi installazioni nello spazio.

La tecnologia è nota come SpiderFab perché i robot assomigliano a ragni che liberano la seta per costruire strutture mentre sono in orbita. Inviando materiali grezzi anziché articoli finiti, è possibile ridurre le dimensioni dei razzi e potrebbe consentire l'utilizzo di array di sensori per chilometri o addirittura vele solari giganti. I piani includono la costruzione di grandi telescopi e antenne per aiutare a trovare pianeti in sistemi solari distanti e forse vita aliena.

5 A Sequel To Curiosity

La curiosità ha catturato l'immaginazione pubblica nell'agosto 2012 quando è atterrato su Marte in modo spettacolare. Essere sollevato in superficie da una gru volante da 560 milioni di chilometri (350 milioni di miglia) dalla Terra è un bel risultato, quindi non è una sorpresa che la NASA stia pianificando un seguito ai suoi "sette minuti di terrore" originali, dato che l'atterraggio di Curiosity è stato soprannominato .

Il nuovo progetto mirerà a trarre vantaggio dal successo di Curiosity utilizzando parti riciclate, oltre a trarre beneficio dall'esperienza di aver già installato su Marte un rover di dimensioni di un'automobile. Gli scienziati sono indecisi se il nuovo rover debba includere l'alloggiamento per i campioni da inviare sulla Terra in un secondo momento, forse dopo essere stati raccolti dagli umani.

4 Missione su Marte a senso unico

Oltre 200.000 persone da tutto il mondo si sono offerte volontarie per far parte di Mars One, un progetto da 4 miliardi di dollari per mettere le persone sul pianeta rosso entro il 2023. Il progetto è sostenuto da Paul Romer, una delle persone dietro il reality show Grande Fratello. Il suo coinvolgimento riflette il piano di reddito del progetto, che servirà a teletrasmettere il processo di selezione di una squadra composta da quattro persone, trasmettendo poi la missione stessa.

Alcuni dei candidati sono sposati o hanno figli, quindi lascerebbe indietro i loro cari.Perché qualcuno dovrebbe volerlo fare? È "un'incredibile opportunità di servire tutta l'umanità prendendo parte a un progetto che ispirerà le generazioni a venire", afferma uno dei potenziali marziani.

3 Ritorno a Venere

Mettere le persone sulla Luna non è l'unico risultato della prima corsa spaziale che non è stata ripetuta negli ultimi decenni. Negli anni '70 e all'inizio degli anni '80, il progetto Venera dell'URSS ha fatto atterrare diverse sonde su Venere, inviandoci le uniche immagini dalla superficie che abbiamo mai visto. Ora la Russia sta pensando di tornare là, con un progetto che hanno soprannominato Venera-D.

Il nuovo progetto sta cercando input dalla comunità internazionale. Ha lo scopo di includere un lander, come prima, così come i palloncini per operare nell'atmosfera di Venere. Tra le proposte più interessanti c'è quello che è effettivamente un aquilone, progettato per rimanere in alto nei cieli di Venere e trasportare un numero di strumenti leggeri.

2Potendo la gente sulla luna

Mentre un ritorno alla Luna è probabilmente inevitabile, non è probabile che sia guidato dalla NASA. Eppure ci sono molte potenze spaziali emergenti con piani per mettere i piedi sulla superficie lunare. L'India spera di mettere la gente lì entro il 2020. La Cina deve ancora fissare un calendario per i loro piani per arrivare lì, mentre la vicina Corea del Sud punta al 2025. La Russia spera di fare un sbarco sulla Luna nello stesso anno. Il Giappone, d'altra parte, è molto più ambizioso, con un piano per arrivare alla Luna entro il 2020 e stabilirne una base entro il 2030.

Sembra che stiamo entrando in una corsa allo spazio senza la minaccia dominante di annientamento nucleare che il mondo ha ottenuto l'ultima volta, il che è un netto miglioramento.

1 Catturare un asteroide

Catturare asteroidi, normalmente per scopi di estrazione, è un caposaldo della fantascienza. È facile vedere il fascino di enormi oggetti galleggianti fatti di materiali rari e preziosi. Si stima che ci siano fino a due milioni di asteroidi più larghi di 800 metri (0,5 mi) nel nostro sistema solare, quindi conoscere questi oggetti è di enorme importanza per la scienza. Il piano della NASA è quello di "lassare" un asteroide e trainarlo in orbita intorno alla Luna, a quel punto gli astronauti possono fare una visita. Hanno già ristretto tre potenziali candidati per questo scopo.

Quando hanno finito, uno scienziato della NASA dice che avrebbe senso gettare l'asteroide schiantandolo sulla Luna. Sembra una buona idea, purché si preoccupino di non colpire nessuno degli astronauti internazionali e veicoli di esplorazione commerciale che si aggirano per il posto.

+ Japan's Space Elevator

Un'importante compagnia di costruzioni giapponese ha svelato i piani per costruire un ascensore spaziale entro il 2050. L'organizzazione, Obayashi, ha già costruito la struttura più alta del Giappone, il Tokyo Sky Tree, quindi è probabile che chiunque lo gestisca. Tuttavia, questo nuovo progetto sarebbe 150 volte più alto dell'albero del cielo e richiederebbe una tecnologia di nanotubi di carbonio che non è stata ancora inventata. Un portavoce della compagnia ha detto che il loro piano è di fare progressi costanti in modo che il progetto non finisca per un sogno dimenticato.