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10 incidenti astronautici oscuri
Il volo spaziale è incredibilmente pericoloso, richiede coraggio che rasenta la pazzia. (Questo è esattamente ciò che rende gli astronauti così cool.) Tutti conosciamo i grandi incidenti come il Sfidante e Apollo 13, ma nascondendosi nella loro ombra tragica sono alcuni incidenti ancora più strani e più terrificanti. Queste battute d'arresto del programma spaziale dovrebbero darti un rinnovato rispetto per gli astronauti che sono tra noi.
Credito immagine in vetrina: NASA10 Voskhod's Vicious Vacuum
Il 18 marzo 1965, la nave spaziale russa Voskhod 2 esplose nell'orbita terrestre in una missione storica: la prima passeggiata spaziale dell'umanità. I cosmonauti Alexei Leonov e Pavel Belyayev hanno fatto parte dell'angusta nave di due uomini, che era stata lanciata in produzione per battere gli Stati Uniti. Era afflitto da innumerevoli malfunzionamenti, ma il più mortale non proveniva dalla nave, ma dalla tuta spaziale di Leonov.
Poco dopo aver intrapreso la sua storica passeggiata, Leonov si rese conto che qualcosa non andava. Immediatamente dopo essere entrato nel vuoto dello spazio, il suo vestito pressurizzato cominciò a gonfiarsi. Le sue mani scivolarono fuori dai suoi guanti, rendendo quasi impossibile eseguire il suo delicato lavoro. Peggio ancora, il suo vestito gonfio era troppo grande per rientrare nella camera di equilibrio, intrappolandolo fuori dalla navicella. Disperato, liberò il suo ossigeno, portandosi pericolosamente vicino al soffocamento, finché non riuscì a spingerlo dentro. Fortunatamente, è sopravvissuto, insegnandoci esattamente come non costruire una tuta spaziale.
9 MirIl parafango di Fender
Nel giugno 1997, una nave di rifornimento senza equipaggio del Progresso stava attraccando con il Mir stazione Spaziale. Vasily Tsibliev, a bordo Mir, aveva preso il controllo remoto del Progresso e lo stava guidando tramite una telecamera dal vivo. Tuttavia, gli schermi TV non offrono la massima percezione della profondità, e si è reso conto troppo tardi che stava portando la nave troppo velocemente.
Il progresso si è infranto Mir, paralizzando un campo solare e perforando un buco nel suo scafo. La stazione spaziale è stata lanciata in uno spin incontrollabile ed emanava ossigeno emorragico. Fortunatamente, tuttavia, l'astronauta Michael Foale è stato in grado di elaborare l'orientamento della stazione in base alla posizione delle stelle e ha trasmesso via radio al controllo a terra, che ha sparato a distanza MirI propulsori, stabilizzando l'imbarcazione. La sezione rotta è stata isolata dal resto della stazione per controllare la perdita d'aria.
8 La camera di deprivazione mortale
Un test estremamente comune per le speranze degli astronauti è la camera di deprivazione sensoriale. Inteso per simulare l'estremo isolamento dello spazio esterno, i tirocinanti sono bloccati all'interno per diversi giorni con solo stimoli esterni molto minimi. È sgradevole ma non particolarmente pericoloso ... tranne una volta nel marzo 1961.
Valentin Bondarenko, un cosmonauta di 24 anni, aveva raggiunto la fine dei suoi dieci giorni di permanenza nella cosiddetta "Camera del silenzio". La piccola stanza, che era stata pompata colma di ossigeno per le condizioni della navicella spaziale russa cominciarono a decomporsi mentre Bondarenko si preparava a partire. Aveva usato un tampone imbevuto di alcol per rimuovere l'adesivo che aveva tenuto i sensori medici al suo corpo e lo aveva gettato casualmente da parte quando aveva finito. Sfortunatamente, atterrò sulla piastra riscaldante di Bondarenko e prese fuoco. La stanza ricca di ossigeno immediatamente ha preso fuoco, arrostendo vivo il giovane. Le sue ferite erano al di là dell'aiuto, e morì otto ore dopo.
7 Chi dice che il fulmine non colpisce due volte?
Il 14 novembre 1969 vide minacciose nuvole che minacciavano il Kennedy Space Center della Florida. L'Apollo 12 sarebbe dovuto partire quella mattina e, nonostante alcune preoccupazioni per il tempo, i funzionari hanno convenuto che il lancio non sarebbe stato toccato. Circa 36 secondi dopo il decollo, iniziarono ad avere ripensamenti.
Un fulmine ha colpito il veicolo in ascesa, facendo sobbalzare gli astronauti e disattivando la maggior parte della loro elettronica. Stavano ancora cercando di risolvere i problemi quando un secondo fulmine ha colpito, eliminando i loro rimanenti sistemi. Gli astronauti si trovarono improvvisamente a diverse miglia sopra la Terra in una nave paralizzata.
Si sono rivolti a Mission Control per suggerimenti, e un giovane ingegnere è stato in grado di risolvere il problema con il lancio di un unico interruttore oscuro. Il potere è stato immediatamente ripristinato e la missione è esplosa senza intoppi. Quell'ingegnere, John Aaron, contribuì a salvare l'Apollo 13 e alla fine divenne direttore della Stazione Spaziale Internazionale.
6 Un test davvero terrificante
Durante i primi anni '60, gli Stati Uniti stavano accelerando i test di varie tecnologie spaziali, sperando di battere la Russia nei libri di storia. Una di queste prove ha coinvolto due piloti collaudatori, Malcolm Ross e Victor Prather, che indossavano prototipi di tute spaziali e lanciavano palloni di alta quota nell'atmosfera superiore per testare i semi.
A parte qualche singhiozzo, il test è andato liscio. Non è stato fino a quando sono tornati sulla Terra che la tragedia ha colpito. Dopo aver toccato il Golfo del Messico, la coppia sollevata attese l'elicottero che li avrebbe portati a casa. Arrivò e abbassò i cavi per tirarli su, ma Prather scivolò. Si gettò nel Golfo, l'acqua scorreva nel suo vestito. Fu trascinato sotto e annegato prima che i subacquei potessero raggiungerlo.
5 The Gemini Jet Crash
Le missioni Gemini degli Stati Uniti hanno aiutato a perfezionare varie tecniche che avrebbero permesso alle missioni Apollo di raggiungere la Luna. Ma pochi sanno quanto siano state vicine queste missioni a non accadere grazie a un bizzarro incidente un giorno di febbraio del 1966.
I membri dell'equipaggio Gemini Elliot See e Charlie Bassett erano saliti su un T-38 Talon con i loro sostegni, Tom Stafford e Gene Cernan, in un altro. Stavano volando nello stabilimento McDonnell di St.Louis, dove venivano costruiti i Gemini IX e X, per allenarsi nel loro simulatore. Tuttavia, il clima della città era cupo e la visibilità era bassa, rendendo difficile l'atterraggio.
Stafford e Cernan hanno cerchiato per ottenere un angolo migliore sulla pista, ma See e Bassett sono andati dritti. Sfortunatamente, il campo d'aviazione si trovava ridicolmente vicino alla fabbrica, e nella foschia, vedeva il suo getto nel proprio edificio in cui erano state costruite le due navicelle spaziali. Purtroppo, i due astronauti sono stati uccisi, ma miracolosamente, il mestiere - e il programma Gemini - è sopravvissuto.
4 La camera a gas Apollo-Soyuz
Il 17 luglio 1975, una navicella spaziale Apollo americana e una navicella spaziale russa Soyuz attraccarono in una dimostrazione di buona volontà internazionale. Entrambe le parti scambiavano convenevoli e venivano date visite alle imbarcazioni degli altri. Tutto andò perfettamente secondo i piani ... fino a quando Apollo tornò a casa.
Una complicazione con i propulsori e i sistemi di ventilazione ha provocato l'accumulo di gas tossici di tetrossido di azoto nel modulo dell'equipaggio durante la loro discesa. Non potevano farci nulla fino a quando non si sono buttati giù, così hanno fatto del loro meglio per portare a termine il loro lavoro nonostante la tosse sempre più forte. A peggiorare le cose, si rovesciarono sottosopra dopo l'atterraggio, così l'acqua bloccò le prese d'aria.
Combattendo per mantenere la consapevolezza nella nebbia tossica, l'astronauta Tom Stafford ha ottenuto maschere di ossigeno per il suo equipaggio, uno dei quali era già svenuto, e il modulo di atterraggio è stato presto raddrizzato. I vapori mortali si dissiparono rapidamente una volta aperto il portello, ma l'equipaggio quasi soffocato finì in ospedale per due settimane.
3 Il disastro X-15
Michael Adams era un pilota di incredibile abilità. Dopo aver conseguito numerosi riconoscimenti per risultati eccezionali, è stato una scelta ovvia per il Laboratorio di orbita in volo della Air Force. Iniziò ad allenarsi come astronauta, ma quando il programma iniziò a sentire odore di cancellazione, chiese invece di lavorare al progetto X-15. L'X-15 era un velivolo ipersonico che viaggiava a quote così elevate che la maggior parte dei piloti, incluso Adams, si era qualificato come astronauta.
Il volo di Adams, il 15 novembre 1967, iniziò abbastanza bene, ma dopo aver raggiunto la sua altitudine di crociera di 80 chilometri (50 miglia), le emissioni elettriche cominciarono a gettare l'aereo fuori rotta. In pochi minuti, è stato in una rotazione di 5.500 chilometri all'ora (3.400 mph). Il suo addestramento gli ha permesso di stabilizzare l'aereo supersonico, ma è finito in una picchiata rovescio che non ha potuto correggere. Ha sbattuto contro il deserto della California a 6.400 chilometri all'ora (4.000 mph) ed è stato ucciso all'istante.
2 Spazio, dove nessuno può sentirti ... Annegare?
Nel luglio 2013, gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale stavano compiendo una passeggiata spaziale di routine quando si notava una sensazione del tutto inaspettata nello spazio. L'italiano Luca Parmitano ha sentito la condensazione dell'acqua nella parte posteriore della sua testa.
Perplesso ma concentrato sulla missione, continuò il suo lavoro finché l'acqua cominciò a muoversi, aggrappandosi alla sua faccia nell'ambiente a gravità zero. Riferì la situazione a Mission Control, che interruppe la passeggiata nello spazio. A questo punto, l'acqua aveva accecato Parmitano e si era riempito il naso e la maggior parte della bocca.
Sorprendentemente, mantenne la sua compostezza di fronte al soffocamento imminente e trovò la sua strada verso la camera di equilibrio solo dalla memoria. I suoi compagni membri dell'equipaggio furono quindi in grado di rimuovere l'acqua ancora ostinatamente attaccata al suo viso. Alla fine si è scoperto che un blocco aveva causato il sistema di raffreddamento integrato della tuta da inserire nel casco di Parmitano.
1 Il destino da incubo di Vladimir Komarov
Yuri Gagarin era, ovviamente, il primo essere umano nello spazio. Tuttavia, il suo amico e collega cosmonauta Vladimir Komarov non è altrettanto noto, nonostante una missione molto più memorabile.
L'Unione Sovietica aveva deciso di organizzare un incontro drammatico tra due delle loro navicelle spaziali nel 50 ° anniversario della rivoluzione comunista. Sfortunatamente, questo significava che le imbarcazioni utilizzate erano state scaricate in produzione per superare la scadenza e erano poco più di una trappola mortale in età spaziale. Komarov è stato scelto per pilotare il primo velivolo. Sapeva che se si fosse rifiutato, il suo amico Gagarin sarebbe stato inviato, quindi ha accettato il lavoro, sapendo benissimo che non sarebbe riuscito a tornare a casa.
Il 23 aprile 1967, Sojuz 1 portò Komarov nello spazio e fallì quasi istantaneamente. Quasi tutto ha funzionato male come previsto, e il volo è stato rapidamente cancellato. I paracaduti non riuscirono a schierarsi al rientro e Komarov sfrecciò nell'atmosfera, bruciando mentre andava. Le stazioni di ascolto statunitensi hanno raccolto i suoi ultimi momenti di agonia, maledicendo gli ingegneri che lo avevano mandato alla sua morte. Komarov fu quasi vaporizzato all'impatto.