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10 segreti bizzarri dietro i tesori nazionali americani
Cresciuto negli Stati Uniti, si impara da vicino fin da piccoli tutti i grandi siti e strutture "americane". Ti hanno detto che sono importanti e hanno una vaga spiegazione del perché. Poi hai deciso di non pensarci mai più su di loro.
È un peccato perché possono essere piuttosto affascinanti, di solito per ragioni che non avrebbero mai dovuto essere. Dietro le maestose colonne e torce si trova un intero mondo di stranezze nascosto lontano dall'occhio pubblico.
10 The Washington Mini Monument
Il Washington Monument, il gigantesco obelisco bianco di Washington, è stato costruito in onore del primo presidente degli Stati Uniti, George Washington. Probabilmente lo sapevi. Ciò che potresti non aver saputo è che il monumento ha un fratellino dimenticato.
Sepolto sotto un tombino senza pretese proprio accanto al famoso punto di riferimento è una replica di 3,7 metri di altezza (12 piedi). Collocato lì nel 1880, all'incirca nello stesso periodo in cui era terminato il monumento a Washington, questo clone ristretto fungeva da "punto di controllo geodetico" per il National Geodetic Survey (NGS).
Ufficialmente chiamato "Bench Mark A", è stato usato fondamentalmente come un punto di partenza eccezionalmente accurato per la creazione di mappe e la pianificazione di percorsi ferroviari. Tuttavia, a causa della sua vicinanza al monumento, i dipendenti di NGS hanno deciso di vestire un po 'piuttosto che usare le canne standard in metallo.
Sfortunatamente, il monumento in miniatura è affondato nel terreno paludoso di DC nel corso degli anni. Quindi è stata data una sepoltura adeguata. Era sepolto in un camino di mattoni e sigillato dal mondo. Continua a sprofondare di circa 0,5 millimetri (0,02 in) ogni anno.
9 La fabbrica della bandiera del Campidoglio
Oltre ad essere il tipico edificio statale del governo, il Capitol Building di Washington, DC, offre un servizio speciale: per una piccola tassa, puoi possedere una bandiera americana che è stata volata sopra il Campidoglio. Quindi, se desideri possedere una bandiera leggermente più America-y di quella del tuo vicino, sei il benvenuto.
Ma prima di raggiungere il tuo portafoglio, c'è solo una cosa. La bandiera che riceverai sarà infatti volata sopra il Campidoglio, ma solo su uno di tre piccoli pennoni nascosti per 30 secondi.
Sin dal suo inizio nel 1937, il Programma Capitol Flag (PCP) ha fornito ai cittadini patriottici autentiche bandiere "Capitol-flown". Tuttavia, quando la domanda alla fine ha superato l'offerta, la PCP ha dovuto diventare creativa. Invece di continuare a vendere le bandiere ben visibili sopra gli ingressi del Campidoglio, hanno appena installato una bizzarra "fabbrica di bandiere" sul tetto.
Tre insignificanti pennoni, completi di un piccolo ascensore di servizio e un equipaggio di operai, sono soliti far volare tante bandiere per i 30 secondi obbligati dallo Stato ogni giorno. Sono state persino installate telecamere di sicurezza per impedire ai lavoratori di battere le bandiere per 29 secondi disgustosamente irrispettosi.
8 La cosa del Golden Gate Bridge-Boat-Tunnel
Sebbene non sia un monumento nazionale, il Golden Gate Bridge di San Francisco è ancora un simbolo di fama mondiale dell'ingegno americano. Tuttavia, questa brillante meraviglia dell'ingegneria si avvicinò pericolosamente a non esistere. San Francisco ha quasi costruito un tunnel. Ancora più strano, hanno quasi costruito un tunnel progettato da un uomo che presumibilmente non aveva idea di cosa fosse effettivamente un tunnel.
Quando facevano shopping per avere idee su come attraversare la Baia di San Francisco nei primi anni '30, i funzionari della città ricevettero una proposta insolita dall'inventore locale Cleve F. Shaffer. Il suo concetto eccentrico prevedeva la costruzione di due ponti, uno da ogni riva, che si collegavano ciascuno alla propria nave galleggiante nella baia. Tra le navi correva un tunnel che veniva sollevato e abbassato per consentire il traffico marittimo dentro e fuori la città.
A parte il design febbrile, i problemi introdotti dal piano erano molti. Le strette rampe a spirale all'interno delle navi ponte creerebbero ingorghi stradali da incubo. Inoltre, il fatto che la maggior parte del ponte stesse fluttuando liberamente era una ricetta per il disastro marittimo.
Tentato dal prezzo relativamente basso, la città di San Francisco arrivò incredibilmente vicina ad accettare questo progetto prima di stabilirsi sul loro ormai famoso ponte sospeso.
7 Il campo da basket supremo
La "Corte suprema della terra" è un titolo che è stato a lungo detenuto dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. È meritato, anche se in senso metaforico. Un esempio più letterale sarebbe il campo da basket segreto che si trova appena sopra l'aula.
Una volta utilizzato come magazzino per riviste e altri documenti legali, il quinto piano del palazzo della Corte Suprema di Washington, DC, è stato trasformato in una zona di allenamento per tutti gli impieghi fuori servizio negli anni '40. Ad un certo punto, l'attenzione si spostò sulla pallacanestro e fu costruito un campo da basket leggermente più piccolo del regolamento.
Negli ultimi anni, giudici come Byron White e William H. Rehnquist hanno sparato cerchi lì per sfogarsi. Sandra Day O'Connor l'ha usata per ospitare lezioni di yoga per sole donne. Un'area di sollevamento pesi si rivolge anche ai giudici che cercano di rafforzare i loro nuclei.
Sfortunatamente, questa corte è vietata al pubblico. Poiché si trova appena sopra l'aula al quarto piano, ci sono regole severe in vigore. I cartelli avvertono i visitatori di non giocare quando il tribunale è in sessione perché le scarpe da tennis stridule possono davvero soffiare la concentrazione quando decidono il destino legale di milioni.
6 La visione inquietante dietro i parchi nazionali
Molte persone sono consapevoli che Theodore Roosevelt ha fondato il Servizio Forestale degli Stati Uniti e più o meno ha creato il concetto di "parco nazionale". Tuttavia, la maggior parte della gente non sa di aver avuto aiuto, da parte di alcune delle persone più razziste sul pianeta . Hanno visto i parchi nazionali come un'opportunità per dimostrare l'importanza della purificazione razziale.
Questi uomini erano Madison Grant, Gifford Pinchot e una manciata di altri sostenitori dell'aristocrazia dell'eugenetica, la convinzione che alcune creature, inclusi gli umani, siano geneticamente superiori alle altre. Amavano avvertire dell'imminente "suicidio di razza" che l'America avrebbe affrontato se non avesse ricostituito il suo stock di bianchi e avesse persino suggerito che alcune persone dovessero essere legalmente proibite di riprodursi.
Tuttavia, erano anche molto chiari sull'importanza della conservazione della fauna selvatica. Quando Roosevelt si avvicinò a loro per chiedere aiuto nella creazione dei parchi nazionali, videro l'opportunità di uccidere due piccioni con una fava.
Essenzialmente, la loro idea era di usare i parchi come metafora della società umana - l'orso e l'alce nobile (i bianchi) privati di terra e risorse da specie più deboli ma più numerose (non bianchi). Fortunatamente, il messaggio è stato perso nella traduzione e ora ci piace guardare tutti gli alberi graziosi.
5 Insulto ironico di Crazy Horse
Nel 1948, lo scultore Korczazk Ziolkowski iniziò a lavorare sulla forse la statua più ambiziosa del mondo. Usando le stesse montagne delle Black Hills del South Dakota, progettò di onorare l'eroe folcloristico dei nativi americani Crazy Horse con un enorme memoriale, il più grande del pianeta. Sfortunatamente, non si preoccupò di consultare nessun vero Nativo Americano prima di iniziare a lavorare.
A prescindere dal fatto che Ziolkowski iniziò inconsapevolmente a distruggere una montagna sacra senza alcun permesso, anche la statua stessa si è rivelata problematica. Il piano prevede che Crazy Horse, montato a cavallo, puntasse in modo drammatico attraverso la terra.
Questo è un riferimento a un racconto popolare in cui un uomo bianco chiede: "Dove sono le tue terre adesso?" Il leggendario guerriero risponde: "Le mie terre sono dove le mie morti giacciono sepolte". Rende un'immagine commovente. Ma c'è un piccolo problema: è incredibilmente scortese indicare la cultura dei nativi americani.
Inutile dire che i portavoce dei nativi americani hanno condannato la statua per decenni, paragonandola a un monte Rushmore che vede i presidenti prendere il naso. Fortunatamente, la statua non è ancora finita. Ecco sperando che qualcuno prenda il sopravvento presto chi è disposto a parlare effettivamente con le persone che sono onorate.
4 The Dodged Bullet del National Mall
Il National Mall di Washington, DC, è assolutamente pieno di monumenti per grandi americani e momenti della storia americana. Il Monumento a Washington, lo Smithsonian e il Lincoln Memorial chiamano tutti questa lunga ed elastica casa. Tuttavia, all'inizio degli anni '20, si avvicinò pericolosamente all'adozione di un nuovo monumento, apparentemente lodando uno dei momenti più bui della storia della nazione.
Essendo stato abolito solo mezzo secolo prima, la schiavitù era ancora un tema estremamente tenero durante i primi anni del XX secolo. Questo è esattamente il motivo per cui il "Mammy Monument" era così sconcertante.
Proposto dal deputato della Carolina del Nord Charles Stedman nel 1923, questa statua raffigurava una grande schiava che reggeva un bambino bianco. Doveva essere un memoriale per gli schiavi che "non desideravano alcun cambiamento nelle loro condizioni di vita".
Comprensibilmente, in un'epoca in cui molti americani bianchi stavano ancora lottando per decidere se liberare gli schiavi fosse stata la mossa giusta, un monumento agli schiavi che consideravano la schiavitù "come le felici ore d'oro della loro vita" avrebbe potuto essere problematico.
Tuttavia, il Senato approvò la proposta, quasi costruendo la statua ironicamente vicino al Lincoln Memorial. Tuttavia, il travolgente travolgimento ha causato la cancellazione del progetto.
3 disegni di Lincoln's Cave
Parlando del Lincoln Memorial, non è immune nemmeno alla Hidden Historical Weirdness Syndrome (HHWS). Come altri malati di HHWS, il famoso santuario di Lincoln nasconde bene i suoi segreti. Solo pochi eletti riescono a vederlo, ma c'è una caverna artificiale piena di pitture rupestri moderne nascoste proprio sotto il trono imponente di Abe.
Durante la costruzione del monumento nel terreno paludoso di Washington, DC, i lavoratori hanno dovuto scavare 12 metri (40 piedi) per colpire qualcosa di abbastanza solido da poter essere costruito. Quindi hanno versato diversi pilastri di cemento per sostenere il peso del memoriale. Questo ha inavvertitamente creato un enorme sistema di grotte artificiali sotto la struttura. Negli anni successivi al suo completamento del 1922, iniziò anche a coltivare stalattiti.
Ma i pezzi veramente bizzarri sono i disegni delle caverne: graffiti a carboncino lasciati da lavoratori annoiati oltre 100 anni fa. Perfettamente conservati nella loro tomba sigillata, intricate illustrazioni di cani, cavalli, ragazze flapper e uomini che fumano tubi fissano dalle gigantesche colonne che sostengono Honest Abe.
I fogli di plastica sono stati posizionati per proteggere alcuni di questi disegni, ma la maggior parte sono ancora esattamente come sono stati lasciati un secolo fa. Sono previsti piani sperimentali per aprire questa capsula temporale ultraterrena al pubblico nel prossimo futuro.
2 Il geyser di Roosevelt
Oggi, il Theodore Roosevelt Memorial si trova su un'isola tranquilla nel fiume Potomac a Washington, DC. In onore dell'amore del 26 ° presidente per la natura e la conservazione, è in gran parte costituito da un semplice parco. Tuttavia, dopo la morte di Roosevelt nel 1919, le proposte per un memoriale cominciarono a dilagare e il progetto attuale non fu affatto vicino al più probabile.
All'inizio, i funzionari furono attratti da un piano elaborato dall'architetto John Russell Pope. Sulle rive meridionali del bacino di marea di DC, sede del Jefferson Memorial, sarebbe stata costruita una fontana in onore dello spirito di Roosevelt, che "scaturì dalle profonde fonti della storia della nazione". Tuttavia, questa non sarebbe stata una fontana comune. Più grande della vita, come lo stesso Roosevelt, questa fontana spargerebbe l'acqua a 61 metri (200 piedi), due volte più alti del Lincoln Memorial.
Ovviamente, l'idea del geyser artificiale non ha mai visto la luce del giorno. Non solo molti erano d'accordo sul fatto che fosse troppo presto per costruire un memoriale per l'unico presidente deceduto di un anno, ma l'ironia non era persa nel pubblico. Dopotutto, uno spreco d'acqua così monumentale era davvero il modo migliore per onorare il più grande conservatore della storia?
1 Lady Liberty's Makeover
La Statua della Libertà di New York è di gran lunga il simbolo più potente degli Stati Uniti. Immediatamente riconoscibile in tutto il mondo, questo (ora) colosso verde ha accolto le navi a New York dal 1886. Ma bizzarramente, il suo aspetto iconico non era il suo primo: era originariamente una donna musulmana.
Frederic-Auguste Bartholdi, il progettista della statua, aveva progettato per la prima volta la costruzione della colossale statua / faro per l'apertura del Canale di Suez in Egitto. Doveva essere un fellah ("Contadino arabo") vestito in una semplice tunica mediorientale.
intitolata L'Egitto porta la luce in Asia, rappresenterebbe gli egiziani, la sua torcia che illumina la strada per il resto del mondo. Tuttavia, dopo aver gettato oscene quantità di denaro nel progetto del canale stesso, il governo egiziano ha trasmesso la statua costosa e interamente cosmetica.
Ma Bartholdi era determinato a dare vita alla sua visione. Così quando il governo francese gli si avvicinò per progettare un monumento per gli Stati Uniti per la sua celebrazione del centenario, saltò all'occasione. Dopo aver scambiato la sua veste musulmana con un numero più romano e aver cambiato il suo nome ufficiale in La libertà illumina il mondo, Bartholdi ha presentato gli Stati Uniti con la sua ormai famosa creazione.