10 strane relazioni pianta-animale

Le specie non si evolvono in isolamento. La rete della vita significa che le diverse specie devono adattarsi mentre interagiscono l'una con l'altra. Tra predatore e preda, potrebbe esserci una corsa agli armamenti evolutiva mentre ciascuno lotta per battere l'altro.

Sebbene le interazioni tra due specie possano essere molto più interessanti e coinvolte, entrambe le specie a volte evolvono insieme in modi che si avvantaggiano a vicenda. Ecco 10 esempi di specie animali e vegetali bloccate in strane relazioni.

Credito immagine in vetrina: BBC

10 formiche e alberi di acacia

Non è uno shock scoprire che la formica d'acacia ha uno stretto legame con l'albero di acacia. Ciò che sorprende è quanto sia vicino il loro legame. Poiché sono così immobili, le piante sono sempre a rischio di essere mangiate, il che è qualcosa che molti organismi trovano inutile. Per respingere gli erbivori, gli alberi di acacia hanno sviluppato spine taglienti e un sapore amaro. Hanno anche ridotto in schiavitù intere specie di formiche per combattere attivamente i loro nemici.

Le formiche di acacia trovano gli alberi di acacia come una casa accogliente, poiché le enormi spine possono essere scavate per le formiche in cui vivere. Molte specie di acacia si gonfieranno attorno a queste spine cave per produrre una casa ancora più grande per il loro esercito residente. Per attirare ulteriormente le formiche a vivere lì, gli alberi produrranno un dolce nettare per le formiche adulte e i baccelli ricchi di proteine ​​per le larve delle formiche da consumare.

Con un posto così accogliente da vivere, non c'è da meravigliarsi se le formiche proteggeranno il loro albero di acacia. Fino a 30.000 formiche possono vivere su un albero. Cacciano e pungono gli animali che mangiano il loro albero, tagliano le piante rivali che rubano la luce del sole e spazzano via i patogeni fungini.

L'acacia non ha alcuna possibilità che le sue guardie del corpo in cattività possano allontanarsi. Nel suo nettare, aggiunge un enzima che impedisce alle formiche di mangiare qualsiasi altra forma di zucchero. Una formica che cerca di lasciare la sua pianta di acacia morirà presto di fame.

9 myrmecodia E formiche

Gli alberi di acacia non sono le uniche piante che si sono evolute per lavorare a stretto contatto con le formiche. Sebbene la formica d'acacia abbia preso il nome dall'albero in cui vive, la pianta delle formiche (myrmecodia) prende il nome dalle formiche che vivono in simbiosi con esso.

La pianta delle formiche in Australia è piuttosto inusuale in quanto vive su altre piante. Gli epifiti, come vengono chiamate queste piante, si depositano sugli alberi come semi e crescono al di sopra del suolo. Questo offre una certa protezione dalle cose che cercano di mangiarli, ma le piante delle formiche hanno un ulteriore livello di difesa.

Le camere si formano nei gambi inferiori gonfiati che sono le case perfette per le formiche. Le formiche non creano queste case; piuttosto, la pianta si è evoluta specificamente per produrli. Queste formiche pungenti affolleranno tutto ciò che disturba le loro case.

Questo è molto simile alla formica d'acacia, ma la pianta delle formiche trae beneficio dalle sue formiche in un altro modo. L'azoto è uno dei principali nutrienti che le piante traggono dal terreno. Mentre cresce lontano dal terreno, la pianta delle formiche lotta per ottenere abbastanza azoto. La pianta sviluppa due tipi di camera dentro di sé: liscia dove vivono le formiche e ruvide dove le formiche depositano i loro rifiuti.

La pianta è in grado di raccogliere l'azoto necessario per la crescita dalla cacca della formica.

8 piante di brocca e pipistrelli pooping

Le piante di brocca sono carnivori che digeriranno gli animali che vi cadono dentro. Questa è una risposta all'ambiente a basso contenuto di azoto in cui vivono. Poiché la pianta delle formiche invita le formiche a viverci per ottenere l'azoto, così i lanciatori invitano gli animali a morire dentro di loro. Tuttavia, una specie di pianta di brocca è un ospite più invitante.

Nepenthes hemsleyana è una pianta di lancia insolitamente grande che ha sviluppato una relazione con un pipistrello. Di giorno, la mazza lanosa di un Hardwicke si arrampica all'interno del lanciatore e si riposa. Invece di cercare di digerire il pipistrello, la pianta sopravvive con i nutrienti che può eliminare dagli escrementi del pipistrello.

Questa non è una relazione passiva. Le piante di brocca si sono evolute in modo da attirare i pipistrelli nella fitta foresta pluviale. La parete posteriore della pianta ha la forma di un piatto e rifletterà le chiamate del pipistrello ecolocalizzato. Ciò consente al pipistrello di rilevare facilmente un punto appollaiato.

7 mammiferi che impollinano le piante

Quando pensiamo agli animali che impollinano le piante, spesso pensiamo alle api e ad altri insetti che ronzano dal polline ai fiori e ai fiori. Tuttavia, ci sono molte specie di piante che si basano sui mammiferi per la riproduzione.

Per attirare questi mammiferi, le piante devono evolvere in fiori abbastanza diversi da quelli che attirano gli insetti. Gli odori dei fiori impollinati di mammiferi non sono i delicati profumi floreali che di solito pensiamo. Un fiore che attira i mammiferi spesso puzza di formaggio e lievito. Questi fiori sono anche più propensi a puntare verso il basso per disperdere il polline sui mammiferi sotto mentre cercano di nutrirsi da esso.

Non sono solo i mammiferi erbivori che saranno usati come impollinatori dalle piante. Sugarbushes attira manguste carnivore e genet. Questo avvantaggia le piante perché i carnivori tendono ad avere vasti territori e diffondono ulteriormente il polline.

6 Amorphophallus titanum E mosche

Naturalmente, non tutti gli insetti sono attratti dai cibi dolci. Un fiore attira un certo tipo di insetto dandogli ciò che vuole. Il Amorphophallus titanum si è evoluto per attirare mosche e scarafaggi carogne, e quindi produce un odore per attirarli. Il profumo che il Amorphophallus titanum le pompe nell'aria della giungla hanno dato alla pianta il suo nome alternativo: il fiore cadavere.

Il fiore del Amorphophallus titanum è il più grande sulla Terra. Questa è in parte una risposta al suo ambiente. Nelle lussureggianti giungle di Sumatra, una pianta deve produrre molto del suo profumo per avere la possibilità di diffonderlo abbastanza lontano da attirare gli insetti.

L'enorme struttura del fiore produce anche il proprio calore. Questo aumenta la portata del suo aroma di carne putrefatta e rende più facile per le mosche trovare la pianta.Fortunatamente per chi non ama i fiori che puzzano di corpi in decomposizione, il Amorphophallus titanum solo fiorisce all'incirca una volta ogni sei anni.

5 Duroia hirsuta E formiche

La foresta pluviale amazzonica è famosa per la sua biodiversità. Un numero enorme di specie di piante e animali convivono in uno degli ecosistemi più ricchi del pianeta. Eppure ci sono zone della foresta pluviale che sembrano consistere solo in una singola specie di albero: il Duroia hirsuta.

I popoli nativi dell'Amazzonia pensavano che queste toppe fossero create da demoni malvagi, e quindi queste aree erano chiamate giardini del Diavolo. Il Duroia hirsuta produce sostanze chimiche che inibiscono la crescita di altre piante, ma questo non è sufficiente per spiegare il loro dominio.

In realtà, i demoni che creano queste aree sono una specie di formica. Come abbiamo visto con altre relazioni tra formiche, le formiche agiranno come un esercito per difendere la loro casa.

Invece di prendere di mira altri animali, le formiche limonate che vivono su questi alberi cercheranno nel terreno della giungla piantine di altre piante e le avveleneranno con il loro acido formico. Questo impedisce ad altre piante di rubare la luce necessaria al Duroia hirsuta.

A sua volta, questo aumenta le dimensioni della casa delle formiche. Una colonia di formiche nel giardino del Diavolo può crescere per ospitare migliaia di regine e milioni di formiche.

4 Fig And Fig Wasp

Forse non è una sorpresa scoprire che le vespe di fico vivono negli alberi di fico. Il fatto che molti fichi contengano i cadaveri di vespe morte potrebbe però scoraggiarli a mangiarli. Il rapporto tra i fichi e le vespe di fico risale a almeno 60 milioni di anni fa, quindi sono gli umani a mangiare fichi che si intromettono davvero in un affare privato.

Il fico non è realmente un frutto ma una struttura vuota contenente molti fiori. Come si sviluppa un fico, produce un profumo che attira le vespe di fico femminile in gravidanza. Per entrare nel fico, la femmina deve scavare dentro. Questo è un processo difficile che spesso strappa le ali e le antenne.

Una volta dentro, la vespa depositerà le sue uova e il polline che ha portato dalla sua casa fig. Quindi lei muore. Se non impollinato, il fico appassirà e muore, uccidendo le uova al suo interno. Questa è una salvaguardia evolutiva per assicurare che le vespe continuino a portarlo polline.

Se impollinato, la fava matura, le uova di vespa si schiudono e si nutrono della carne della fico. Maschi e femmine cresceranno dentro. I maschi raccolgono il polline per le femmine e scavano un buco nel fico. Poi si accoppiano con le femmine e consegnano il loro polline prima che le vespe escano a cercare nuovi fichi - e il ciclo continua.

3 bradipi giganti e avocado

Gli umani hanno un po 'di esperienza con la guida di specie in via di estinzione. Vedendo la stretta relazione tra le specie in questa lista, non è difficile capire come spazzare via una specie possa danneggiare altre specie. Nel caso dei giganteschi bradipi terrestri del Sud America, gli umani hanno quasi finito per distruggere l'avocado.

I semi trasportati dagli animali tendono ad essere dimensionati in modo appropriato per le creature che li portano. L'enorme seme dell'avocado richiedeva un animale adeguatamente grande per spostarlo. I bradipi giganti potrebbero crescere fino a 6 metri (20 piedi) di lunghezza. Essendo grandi e affamati, mangiavano avocado e poi spargevano i semi di avocado attraverso i loro movimenti intestinali.

Con l'avvento degli umani nelle Americhe, molti grandi mammiferi, compresi i bradipi giganti, furono sradicati. Senza i bradipi per diffondere i semi di avocado, le piante non avevano modo di colonizzare nuove aree, mettendole a rischio di seguire i loro bradipi fino all'estinzione.

Grazie agli umani che coltivano avocado, la pianta è sopravvissuta e gli umani sono entrati nel ruolo del bradipo.

2 vermi e alghe con salsa alla menta

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Non è così insolito per gli animali vivere nelle piante. Però, Symsagittifera roscoffensis è un verme che si è evoluto per avere piante che vivono in esso. Questi vermi alla menta non mangiano mai e invece prendono tutta la loro energia attraverso le alghe che vivono al loro interno.

I vermi non hanno fegato. Quindi quando assorbono le alghe come giovani, le alghe non vengono digerite. Invece, le piante minuscole ricevono una casa più sicura di quanto potrebbero aspettarsi galleggiando libera nell'oceano. In cambio, danno energia ai vermi.

I vermi vivono sulle spiagge. Quando la marea è fuori, salgono in superficie per esporre le loro alghe simbiotiche alla luce del sole. Quando arriva la marea, i vermi si ritirano sotto la sabbia per sicurezza. Se le alghe oi vermi traggono maggiori benefici da questa relazione è aperta alla domanda, ma molti vedono i vermi alla menta come una vera associazione tra animali e piante.

1 piante che chiamano i predatori

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Abbiamo visto piante che forniscono una casa agli insetti per proteggersi dagli erbivori, ma forse quella relazione è un po 'appiccicosa. Alcune piante attendono fino a quando non sono sotto attacco per chiamare gli aiutanti degli animali.

Ad esempio, quando una pianta di tabacco viene danneggiata da un bruco che sgranocchia le foglie, la pianta rilascia sostanze chimiche organiche volatili. Queste sostanze chimiche si sono diffuse rapidamente nell'aria.

Il bruco potrebbe non notare questo grido silenzioso, ma gli insetti predatori lo fanno. Scenderanno sul bruco che sta causando il danno e lo mangerà. I benefici della pianta, i predatori ne traggono beneficio, il bruco ... non tanto.

Forse la risposta più violenta all'attacco è quella usata dalle piante di mais, tra le altre. Quando sono sotto assedio da bruchi, queste piante rilasciano un segnale che attira vespe parassite. Le vespe cadono sul bruco, depongono le loro uova e aspettano che il bruco venga mangiato vivo dall'interno.