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Le 10 scoperte insolite all'interno delle tombe vicino al Nilo
Spesso detto di essere il fiume più lungo del mondo, il Nilo serpeggia attraverso 11 paesi moderni. Questo antico fiume ha generato molte civiltà e battaglie che hanno disseminato i cimiteri lungo le sue sponde. Ci sono scoperte che cambiano la storia all'interno di alcune tombe, ma non tutte possono essere completamente spiegate.
10 The Alabaster Tiye
Nel 2017, i lavoratori vicino a Luxor spostarono l'enorme statua del re Amenhotep III (1390-1352 aC). Mentre facevano ciò, scoprirono che una statua precedentemente sconosciuta si nascondeva misteriosamente accanto alla gamba destra del re.
A differenza del colossale Amenhotep, la donna sembrava essere a grandezza naturale e scolpita in alabastro. La scultura di 3400 anni è unica e prodotta con sapienza, raffigurante chi sono gli archeologi che credono sia la regina Tiye.
Diverse statue di Tiye, la moglie di Amenhotep III e la nonna di Tutankhamon, erano già state trovate all'interno del tempio mortuario sulla riva occidentale del Nilo. Questo fu il primo a non essere fatto di quarzite.
Sorprendentemente, essendo in condizioni superbe, i colori con cui l'artista la dipingeva originariamente sono ancora presenti. Questo particolare Tiy è sopravvissuto parecchio: da saccheggiatori in fuga, ripetute inondazioni del Nilo che hanno danneggiato il tempio e persino un terremoto che ha colpito il complesso nel 27 aC.
9 donne di Nelson
Secoli fa, i regolamenti britannici vietavano le donne alle navi. Non solo hanno navigato ma recenti scavi sull'Isola di Nelson in Egitto hanno mostrato che le donne partecipavano alla battaglia del Nilo nella baia di Aboukir.
Gli archeologi collegarono 40 tombe al famoso scontro tra francesi e inglesi, guidato dal contrammiraglio Horatio Nelson, nel 1798. Gli individui uccisi in battaglia ricevettero sepolture marine, mentre quelli che soccombettero più tardi vennero sepolti sull'isola.
Durante un esame delle sepolture, è emersa una sorpresa inaspettata. Tra le tombe di soldati e marinai c'erano quelle di bambini e donne. Nonostante le leggi marittime, a molti ufficiali fu permesso di portare le loro famiglie.
Durante il conflitto, queste mogli non erano oziose. Nelle sue memorie, John Nicoles, un marinaio britannico che ha combattuto nella battaglia, ha descritto come le donne erano di stanza ai cannoni, fornendo gli artiglieri con polvere da sparo durante il combattimento.
Tuttavia, nessuna delle vittime femminili potrebbe essere identificata. Una bara è stata contrassegnata con un metallo "G." I registri mostrano tre possibilità: una donna scozzese che ha prestato servizio nell'HMS Golia e altri due menzionati nei giornali di bordo della Marina che erano con due diversi reggimenti di Guardie.
8 La personalità dei gatti
Agli egiziani fu temporaneamente attribuito il fatto di addomesticare il gatto quando l'arte del 1950 aC raffigurava un felino sotto un tavolo. Ma nel 2004, quell'onore si spostò su Cipro quando una tomba umana comprendeva un gatto di 9,500 anni.
Il primo premio per l'addomesticamento potrebbe essere sparito, ma un nuovo studio genetico potrebbe consegnare all'Egitto l'onore di creare le personalità affettuose dei moderni gatti. Quattro anni dopo la scoperta di Cipro, un cimitero sulla sponda occidentale del Nilo ha prodotto animali di 3.500 anni più giovani.
Test sui gatti del Nilo e altri 200 hanno dimostrato che gli egiziani probabilmente hanno trasformato i mocciosi piccoli in animali amabili. I primi gatti provenivano dalla Turchia, creature selvagge che si trasferirono in insediamenti umani da soli circa 10.000 anni fa. Hanno trasportato il tipo mitocondriale A.
Il tipo C sorse in Egitto migliaia di anni dopo. Ma dal primo millennio dC, si erano diffuse così bene che c'erano due gatti A per ogni C. Gli esperti sentono che ciò è avvenuto perché quest'ultimo ha ancora conservato una vena selvaggia e la gente preferiva il tipo A, che era più addomesticato.
In effetti, l'arte egiziana documenta come i gatti siano stati allevati intenzionalmente da animali selvatici a piacevoli animali domestici.
7 anelli di punta di mistero
Sulla riva orientale del Nilo, il faraone Akhenaton, figlio della regina Tiye, lasciò le rovine della sua capitale, Amarna. Poiché Akhenaton era un sovrano molto impopolare, la città fu abbandonata poco dopo la sua morte e rimasero solo i morti.
Una tomba apparteneva a un uomo sulla quarantina con segni di trauma osseo. Lo scheletro di 3.300 anni aveva accumulato le ferite durante la vita dell'uomo, comprese le costole fratturate e il raggio sinistro. La parte destra era ancora peggio: l'ulna, il piede e il femore erano spezzati.
Fu anche alla sua destra, secondo dito del piede, che fu scoperto un anello raro. Realizzato in lega di rame, è solo l'anello secondo dito fatto di rame misto che è stato trovato in una sepoltura egiziana.
Dal momento che una dichiarazione di moda avrebbe prodotto più corpi con le dita dei piedi, gli esperti ritengono che il gioiello potrebbe essere servito come una medicina magica per aiutare con il dolore dell'uomo. La gamba destra, in particolare, sarebbe stata angosciante dal momento in cui è guarita all'angolo sbagliato.
Ma questa teoria non è a tenuta stagna. Il secondo toe ring è stato trovato nello stesso cimitero, ma il suo proprietario non ha mostrato segni evidenti di una condizione dolorosa.
6 La mummia di Luxor
Vicino alla città di Luxor si trova un tempio che un tempo onorava il faraone Thutmose III. Situato sulla riva occidentale del Nilo, il tempio era conosciuto ma non scavato da decenni.
Nel 2009, le cose sono andate alla luce quando gli archeologi sono tornati e hanno trovato una necropoli sotto la struttura sacra. Una delle 20 tombe ha trasportato gli anni meglio degli altri. Sebbene tutti avessero subito il solito saccheggio e danni alla bara, il cartonnage della mummia maschile era sorprendentemente intatto.
Questo involucro a strati di papiro era stato rovinato dalle termiti in ogni altra tomba. Ma il vero mistero della mummia, sepolto tra il 1075 e il 664 aC, circonda la sua identità e si collega a Thutmose III.
L'indizio più prossimo deriva dalla stesura del cartonnage che parla di Amenrenef, una persona onorevole che lavorava come serva reale.Mentre questo è probabilmente il nome dell'uomo, i ricercatori non sono sicuri del motivo per cui è stato sepolto nel tempio di uno dei faraoni più famosi d'Egitto.
5 I coccodrilli senza testa
Nel 2015, una necropoli che ospitava i lavoratori della cava e le loro famiglie è stata portata alla luce a Gebel el-Silsila. Il sito conteneva cave di pietra su entrambi i lati del Nilo vicino ad Assuan e produceva blocchi di costruzione circa 3.400 anni fa.
L'analisi degli scheletri forniva alcune informazioni normali (le persone vivevano alla cava e erano in buona salute), ma il cimitero aveva anche diverse disposizioni strane. La più confusa era una cripta piena di sepolture di pecore e capre con un coccodrillo a guardia del cortile.
Il croc adulto potrebbe essere morto per cause naturali di fronte a quella che probabilmente era una camera sacrificale, ma poi è stato trovato un secondo rettile. Mentre non tutti insieme, c'erano segni che gli animali erano stati posizionati intenzionalmente tra le tombe dopo la morte. Entrambi erano in posizioni simili e mancavano la testa.
Il croc crocifisso si affacciava a nord, e il secondo guardava a sud. È anche interessante notare che il dio protettore di Gebel el-Silsila era Sobek, una divinità di coccodrilli. Un'altra scoperta insolita riguardava due bambini. Sebbene fossero stati sepolti con grande cura, erano stranamente sepolti a una certa distanza dalle altre tombe.
4 tombe con scale
Un altro scavo archeologico sulla riva occidentale, questa volta vicino alla città di Aswan, ha aggiunto alla reputazione del 2017 come un anno stellare per le scoperte in Egitto. Gli archeologi hanno iniziato a scavare vicino al Mausoleo di Aga Khan per comprendere meglio la storia locale e sono stati premiati con un premio impressionante.
Scolpiti nella pietra c'erano 10 tombe con enormi scalinate. I gradini conducevano a un'altra camera dove i sarcofagi contenevano diverse mummie in buone condizioni. Poiché la scoperta è così nuova, si sa poco delle identità o delle vite di coloro che vi sono sepolti.
Ma gli archeologi sospettano che le tombe, scavate tra il 712 aC e il 332 aC, appartengano a un settore precedentemente sconosciuto della vicina necropoli di West Aswan. Riscoperta nel XX secolo, la necropoli custodisce una ricca collezione di tombe risalenti a centinaia di migliaia di anni fa. Parecchi hanno abbinato lo stile delle tombe della scala.
3 Mongoose al guinzaglio
Una squadra del ministero delle antichità egiziane ha recentemente deciso di abbellire un cimitero di 4000 anni a Beni Hassan. Costruito sulla riva orientale del fiume, l'archeologo Percy Newberry ha descritto il sito più di 100 anni fa. Ha trovato qualcosa di così sconosciuto che la maggior parte degli esperti non era d'accordo con il suo istinto.
Su una parete c'era il dipinto di un uomo che camminava con due animali, entrambi al guinzaglio. Il cane era abbastanza riconoscibile. Newberry tentò di suggerire che l'altra potesse essere una mangusta.
I ricercatori moderni che hanno contribuito alla ristrutturazione hanno avuto una visione diversa da quella dei colleghi di Newberry. Notarono che la creatura era proporzionalmente identica alla mangusta egiziana e, anche se non era mai completamente addomesticata, decisamente al guinzaglio.
La risposta potrebbe trovarsi con il cane, una razza da caccia e la presenza di uccelli e cacciatori umani. Forse la mangusta è stata usata per spaventare gli uccelli dal nascondiglio.
Qualunque sia la ragione, la scena è unica nell'arte egiziana. Perché è stato ritenuto appropriato per il defunto, un governatore provinciale di nome Baqet I, rimane un mistero.
2 A Hate Crime
Le rovine di Hierakonpolis riposano 500 chilometri (300 miglia) a sud del Cairo. L'insediamento è prezioso perché i cittadini erano gli antenati degli antichi egizi. Ma all'interno della Tomba 72 c'era una profonda visione di questa società pre-faraone. La cripta apparteneva a un ragazzo adolescente di alta classe. La cerimonia funebre richiedeva un dettaglio raccapricciante: l'inclusione di altre 20 persone.
Probabilmente erano sacrificati poiché nessuno mostrava segni di malattia o malnutrizione. Trovarono anche dentro i resti di cani, babbuini, capre, uno struzzo e un leopardo. Poco dopo la sepoltura, qualcuno ha fatto irruzione nella tomba. Lasciarono le ricchezze da soli, ma tirarono il cadavere dal suo luogo di riposo e lo incendiarono.
Persino la struttura di legno che copriva il sepolcro portava tracce di fiamme. La presenza di beni preziosi e l'aggressione verso il corpo, che è finito disperso, puntano alla vendetta piuttosto che al saccheggio.
Sarebbe quasi impossibile dire quale fosse il problema degli intrusi con i giovani. Una teoria suggerisce guerra di classe. Ma oltre alle chiare differenze sociali tra le tombe, esistono prove limitate a sostegno di ciò.
1 I bambini che hanno costruito Amarna
Nel 2015, gli archeologi hanno fatto un'altra scoperta inaspettata ad Amarna, la capitale del faraone impenetrabile Akhenaton. Hanno riesumato i due cimiteri della città.
Sin dal primo, i corpi hanno raccontato una storia aspra ma non inusuale. Hanno lavorato sodo, mangiato male, hanno riportato ferite e spesso sono morti. C'era la gamma attesa di diversi generi ed età.
Il secondo cimitero si rivelò più sorprendente, anche se tragico. La maggior parte erano di età compresa tra 7 e 15 anni, di cui la più anziana circa 25 anni. Le sepolture erano più semplici e avevano pochi corredi funebri. Alcuni bambini sono stati scaricati in fosse comuni.
Le lesioni traumatiche abbondavano in quelli di 15 anni e più giovani. Circa il 16% ha subito fratture e danni a causa di lavori troppo pesanti per loro. L'apparente disprezzo per la loro salute e il trattamento dopo la morte indicano che questi bambini sono stati costretti a costruire la città.
Alcuni ipotizzano che fossero schiavi ebrei biblici. Gli esperti concordano sulla parte schiava. Spiegherebbe perché i bambini sono stati trattati come beni sacrificabili. Ma uno studio iniziale ha concluso che la popolazione dei cimiteri di Amarna era collegata a gruppi più diversi.Anche se le loro origini esatte rimangono un indovinello, i resti degli operai hanno rivelato molto su come l'Egitto ha trattato i suoi lavoratori forzati.